Гарри не отступал ни на шаг с того момента, как впервые подошел к Аиду, поэтому бог находился всего в метре или около того. Тем не менее он не сделал ни одной попытки протянуть руку вперед, когда Гарри приблизился к нему, а просто терпеливо ждал, пока ноги Гарри не коснутся краев его одеяния перед троном. При размерах бога Гарри все же пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Гарри неуверенно протянул руку к яблоку, и бог повторил его движение, медленно протягивая руку с яблоком к нему, пока ладонь Гарри не встретилась с твердой и удивительно холодной мякотью фрукта.
Он попытался отдернуть руку, но рука Аида осталась неподвижной. «Что скажешь?» - спросил бог слабым певучим голосом.
«Спасибо». Гарри почувствовал искреннее облегчение от того, что ему удалось разобрать больше, чем шепот. Бог удовлетворенно хмыкнул и, наконец, убрал руку, холодные пальцы которой слегка коснулись кончиков пальцев Гарри. Гарри поспешно сделал несколько шагов назад, понимая, как быстро бьется его сердце: волны ужаса, вызванные богом, уменьшались по мере удаления.
Глаза Аида не отрывались от золотисто-бронзового яблока, как и глаза Гекаты. Оба бога, казалось, были заворожены им, и Гарри, наконец, разглядел его как следует. Оно было не золотым, как металл или как напыление, а золотым, как магия. Если на первый взгляд оно казалось просто яблоком странного цвета, то при ближайшем рассмотрении оказалось, что оно вообще не похоже на фрукт. Это была клубящаяся масса света, в которой золото и бронза смешивались в расплавленном море, едва удерживаемом в пределах его формы. На ощупь он тоже не походил на фрукт, скорее на стекло, но только если это стекло было тонким и нагревалось от света холодного солнца. Изредка из него вырывались солнечные вспышки, шипевшие, как электричество, на его коже. Даже в присутствии богов - повелителя этой области, электризующего присутствия смерти и самой богини магии - Гарри никогда прежде не ощущал ничего столь волшебного.
"Съешь. Ешь." прорычал Аид, и та малая часть сознания Гарри, которая не была поглощена головокружительным светом яблока, отметила, что он выглядит заметно менее собранным, чем раньше. Гарри повиновался, используя приказ, чтобы вывести себя из замороженного состояния, и вгрызся в яблоко ещё до того, как успела сформироваться мысль о том, чтобы усомниться в нём. Любая мысль была тут же стерта. Не было ни точного вкуса, который он мог бы описать, ни текстуры. Только запутанное и восхитительно прекрасное ощущение сладкого, липкого огня, леденящего губы и невесомо стекающего по горлу. Задерживаться на нем было нельзя - Гарри не был способен на такое, и все закончилось слишком быстро: вкус угас, а ощущения притупились, превратившись в слабые угольки внутри него.
Когда к нему вернулось здравое мышление, Гарри смущенно поднял голову, но ни один из богов не выглядел так, будто произошло что-то необычное. Лицо Гекаты было в основном пустым, с легким интересом, а Аид смотрел с явным удовлетворением.
«Я бы пошутил, - ухмыльнулся бог, встретившись взглядом с Гекатой, - что мне так хочется полакомиться плодами подземного мира, но моя леди-жена не даст мне дослушать до конца».
Геката издала удивленный смешок и покачала головой, улыбаясь: «Нет, лучше не надо». Гарри стоял неловко, чувствуя, что он не понял какой-то шутки. «И посмотри на себя, - ворковала она, не совсем любезно, - совсем забывчивый».
Аид с легкой насмешкой откинулся на спинку трона, его длинные волосы, как занавес, ниспадали на одно плечо. Теперь он выглядел более расслабленным. "Его нужно научить. Я верю, что ты сможешь позаботиться об этом".
«Конечно, мой господин». Геката слегка поклонилась. Поколебавшись мгновение, она добавила. «Я бы не оставила наследство, не обученное магии».
Аид снова посмотрел на Гарри, оценивая его. Он перевел взгляд на Гекату, потом обратно и снова на богиню. "Сходство есть. Но не близкое". Он сделал паузу и, глядя вдаль, провел рукой по подбородку. Когда один из богов переставал активно двигаться, они становились жуткими, словно гиперреалистичные статуи - обычные на первый взгляд, но слишком совершенные, слишком гладкие, слишком неподвижные, чтобы дольше имитировать реальную жизнь. «Возможно, было бы лучше...» Он запнулся, но Геката кивнула.
«Я как раз об этом и думала». Она сказала. «Это сделает его положение здесь более простым и менее... уязвимым для внешних воздействий».
Аид кивнул в знак согласия. Гарри озадаченно посмотрел на них.
Геката шагнула к нему, и краем глаза он заметил, как над его головой засиял краешек чего-то. Зеленый свет отражался и преломлялся в черном камне пола. Подняв глаза, он увидел символ факела. "Я, возможно, не совсем твоя мать, но у нас общая кровь, сила, магия. Приветствую тебя, Гарри Поттер, сын Гекаты".
Аид наблюдал за этим заявлением с торжественностью судьи, но с удовлетворением короля, наблюдающего за своими подданными. Гарри просто уставился на Гекату, чувствуя, как символ факела растворяется в потоке её магии над ним, падая на него, через него, в него.
«О, держись». Она вывела его, почти не реагирующего, из тронного зала, кивнув напоследок своему королю. "Если ты будешь молчать каждый раз, когда неожиданно происходит что-то божественное, то очень быстро наскучишь. Кроме того, - усмехнулась она, когда за ними закрылась бронзовая дверь. «Я должна многому тебя научить».
Гарри не совсем понимал, почему это прозвучало как угроза.
***
Обновлено: 08.04.2026