Минута молчания после его ухода тягостно и неловко затянулась. Гарри смотрел между Аидом и Гекатой, которые с невозмутимыми лицами смотрели в разные стороны. Ему хотелось задать множество вопросов, но он не был достаточно уверен в себе в этом подземном суде, чтобы нарушить молчание. Вместо этого он принялся осматривать тронный зал.
При ближайшем рассмотрении каждая блестящая поверхность черного камня показалась ему довольно простой, но на ней были вырезаны мельчайшие и изысканные детали. Колонны были увиты виноградными лозами, крошечные блики на листьях были выделены бронзой, а там, где они достигали потолка, лозы распускались в цветы. Лепестки были такими тонкими и полупрозрачными, что их можно было сделать только с помощью магии. Сам потолок представлял собой произведение искусства: созвездия, которые Гарри узнавал лишь наполовину, складывались из крошечных мозаичных кусочков. Даже пол был украшен едва заметными геометрическими узорами, извивающимися по всей комнате. Когда он приблизился к трону, сияющая бронза потеряла свой блеск, образовав вокруг трона Аида круг тени. Тень была настолько сильной, что Гарри едва мог различить лишь смутные очертания трона поменьше рядом с его троном. Гарри случайно поймал взгляд короля, когда тот пристально разглядывал второй трон, и смущенно отвел глаза, приподняв бровь. Крысиные кроссовки Гарри, куда более безопасные, казались очень неуместными на гладком чёрном полу, а синие шнурки слишком яркими в подземном мраке.
Спустя ещё несколько долгих минут, в течение которых оба бога напоминали статуи, а Гарри изо всех сил старался не ёрзать, чтобы не привлекать лишнего внимания, бронзовые двери с шипением распахнулись. Они едва успели пройти половину пути, как мимо них пронеслось неясное пятно, посылая неправдоподобный ветер в сиплый неподвижный воздух подземного мира. Пятно превратилось в человека, стоящего на почтительном расстоянии от трона Аида.
«Лорд и дядя, - приветствовал он, покачивая головой с темными волосами, - я только что услышал интересную вещь от Танатоса и должен был прийти и посмотреть сам». Его одежда, казалось, мелькала между тогой и деловым костюмом, но крылья на ботинках, удерживающие его в паре с полом, оставались неизменными.
«Гермес». вяло ответил бог подземного мира. Казалось, он больше ничего не хотел говорить, и Гермес, бог-посланник, если Гарри помнил что-нибудь из греческой мифологии - а была ли это мифология, если ты наблюдал ее в действии? - казалось, вибрировал на месте в предвкушении.
«Он сказал, что тебе нужно золотое яблоко из сада Гесперид». спросил Гермес, когда прошло несколько секунд.
«Так и есть». подтвердил Аид, рассеянно проводя пальцем по гладкой кости своего трона.
Бог-посланник, казалось, готов был лопнуть от вопросов, но, похоже, знал, что лучше их не задавать. Он обвел взглядом комнату, и его голубые глаза остановились на Гарри, которого он в спешке не заметил. «Оооо». Его глаза загорелись нечестивым весельем, а лицо расплылось в шутливой ухмылке. «Ты не умер».
Гарри посмотрел на двух других богов в поисках помощи, но они ничего не ответили. «...не сейчас, нет». сказал он в конце концов. Геката фыркнула на заднем плане.
«Все любопытнее и любопытнее». Бог выглядел беспричинно обрадованным, что усиливало беспокойство Гарри.
«Ты собираешься весь день стоять и делать бессмысленные заявления или принесешь требуемый предмет?» спросил Аид. Голос его звучал скучно, но опасность, прозвучавшая в нем, заставила Гарри и Гермеса вновь обратить на него внимание.
Гермес отвесил полусерьезный поклон вознесенному на престол богу: «Простите». Он не подал виду. "Просто не каждый день можно услышать о возможности появления нового бессмертного из подземного мира. На Олимпе это стало бы настоящей сенсацией".
«Хм...» Аид перестал притворяться скучающим и впервые прямо взглянул на Гермеса, в его глазах заиграло фиолетовое пламя, а тени поползли из-под трона, словно нефтяное пятно, превращая камень из черного в бездонный. «Я надеюсь, что пока мы можем оставить это дело в тайне, а не пускать слухи по Олимпу».
«Конечно». Гермес наклонил голову. Его голос был ровным, и Гарри не был уверен, что это можно сказать о нем самом. Ауры страха, исходящей от короля подземного мира, было достаточно, чтобы заставить его напрячь мышцы, чтобы предотвратить неудачную реакцию борьбы или бегства. Неужели на бога может повлиять волшебная магия? Он был уверен, что сейчас не время и не место выяснять это. Бог-посланник поспешно удалился, исчезнув в мгновение ока между одним вдохом морозного воздуха и следующим.
«Он будет через минуту». пробормотала Геката, предположительно для Гарри. Вслед за Гермесом воздух снова застыл, и ее слова словно зависли в нем, голос усилился и зазвучал слабым эхом. Прошло не более двадцати секунд, прежде чем на полу перед ногами Аиды появилось яблоко.
«Трус». прокомментировал Аид, наклоняясь и поднимая яблоко. Казалось, его это больше забавляло, чем что-либо другое. Он осмотрел яблоко, проведя по его поверхности длинными костлявыми пальцами. Даже золотистое сияние явно волшебного яблока, казалось, потускнело под его прикосновением, приобретя скорее бронзовый блеск. «Невероятно могущественные эти яблоки». размышлял он, глядя на Гарри. "Они могут вызывать любые эффекты, и бессмертие - лишь один из них. Главное, - тут он сделал паузу, словно желая убедиться, что Гарри слушает, словно Гарри никак не мог оказаться в ловушке и не был связан приливом внимания бога. "Вот как ты получаешь яблоко. Гермес принес яблоко из сада для меня. Ты получаешь это яблоко от меня. Ты понял?"
Гарри не был до конца уверен, что понимает, но намерение всегда было важно для магии, а если это яблоко и было чем-то особенным, так это магией, поэтому он кивнул.
«Устное соглашение». отчеканил Аид.
«Да. Я понимаю». быстро ответил Гарри, запоздало добавив: «Мой господин?» по неумелой подсказке Гекаты.
Губы Аида дернулись, но он ничего не прокомментировал. «Хорошо.» Он еще раз повертел яблоко в своих тонких руках. «Тогда подойди и возьми его, чтобы начать свое превращение в одного из моих богов».
***
Обновлено: 08.04.2026