Через мгновение, которое могло длиться как секунду, так и пять минут, ревущая тьма слилась в пещеру невозможных размеров. Далеко над головой с крыши свисали массивные сталактиты, но стен пещеры не было видно - лишь тускло освещенное пространство, насколько хватало глаз. Вдалеке виднелась масса людей, сгрудившихся вокруг чего-то большого. Мимо них протекала река, заваленная мусором, а чуть ближе к тому месту, где стоял Гарри, проходила гравийная дорожка, усыпанная мелкими острыми камнями, а затем снова отклонялась в сторону. Дорожка, как только Гарри сосредоточился на ней, вела через сад, созданный преимущественно из камней и драгоценностей, к массивному дворцу, высеченному из тёмного камня. Снаружи дворца стояли маленькие фигуры, неразличимые на таком расстоянии.
"Я сообщу владыке Аиду о сложившейся ситуации. пробормотал Танатос, не дожидаясь ответа Гекаты, и на мощных крыльях устремился к темному дворцу. Хотя подземный мир был тусклым, его перья завораживающе сверкали.
«Всегда приятно наблюдать за его полетом». Голос Гекаты был мягким, но немного забавным, когда она взяла Гарри за локоть, чтобы направить его вперед. "Как только ты перестанешь быть смертным, его замораживающий эффект должен исчезнуть. Вероятно, это его самый эффективный способ не дать душам сбежать, когда он их собирает". пояснила она. Гарри покраснел от того, что его застали за этим занятием, но это помогло ему понять, почему он не мог нормально мыслить под пристальным вниманием Танатоса.
"Итак, мы идем к лорду Аиду? спросил Гарри, все еще чувствуя себя не в своей тарелке.
Геката кивнула, и волосы длиной до плеч упали ей на лицо. "Да, лорд Аид, бог и царь подземного мира, наш государь. Я и Танатос, возможно, приняли решение о твоей смертности, но владыка Аид - единственный, кто имеет право довести его до конца. Бессмертие не дается легко, ты знаешь". В ее голосе прозвучала нотка порицания, скорее всего, из-за того, что Гарри явно не понравилось это решение.
"Ты уверен, что это лучший вариант? Я не могу просто вернуться к смерти?"
Она посмотрела на него сияющими зелеными глазами. «Ты так хочешь умереть, Гарри Поттер?»
«Нет! Нет!» поспешно воскликнул он. «Просто...» Он с трудом подбирал слова. "Я никогда не хотел жить вечно. Я не боюсь смерти. Я приветствовал ее, когда шел в тот лес, чтобы умереть. Чтобы снова увидеть свою семью... Своих друзей, в конце концов".
Геката остановилась и спокойно посмотрела на него. "Даже если бы я хотела утешить тебя, - ее тон был нейтральным, - я не смогла бы. Мы уже говорили тебе, что твоя душа изменилась. Нет никакой уверенности в том, что, даже если ты умрешь снова, ты найдешь дорогу в подземный мир смертных. Уж точно не будет достаточно шансов, чтобы сделать это лучшим вариантом для тебя. Боги и духи, когда мы умираем, просто исчезают. Это не будет наградой за твою помощь душе Тома Реддла, если ты так поступишь".
Гарри кивнул, не веря, что сможет что-то сказать. Ему хотелось кричать о том, как это несправедливо, но он все больше понимал, что в смерти и богах нет ничего справедливого, они просто есть. Он пошел за Гекатой по тропинке, почти не обращая внимания на окружающие его виды и запахи гранатовой рощи.
"Кроме того, - богиня быстро сжала его локоть, а затем убрала руку. «Бессмертие не означает, что ты больше никогда не сможешь увидеть своих смертных близких, просто ты больше не сможешь принадлежать им».
Гарри повернул голову в ее сторону. "Я все еще могу вернуться домой? Как бессмертный?"
Она неопределенно хмыкнула. "Это не так просто. У бессмертных есть свои обязанности, и, независимо от твоих личных привязанностей, ты просто не сможешь больше вписаться в мир смертных, но да, нет причин, по которым ты не мог бы навещать их время от времени. И все же, - сказала она, когда они покидали рощу вкусно пахнущих гранатов, - бессмертие не приходит сразу, не без помощи, скажем, владыки Зевса. У вас будет время".
Гарри тяжело вздохнул. Это помогло услышать, что у него есть время. Сейчас он не мог даже начать осмысливать все это.
"Не унывай. Бессмертие - это не так уж и плохо". сказала богиня, когда они подошли к дворцу. Пятна снаружи превратились в бронированные скелеты. Геката вела себя так, будто это совершенно нормально. Может, так оно и было, в подземном мире. «Я не допущу, чтобы мое наследие встречало повелителя моей области с видом, будто кто-то нагадил ему в кашу».
Гарри моргнул, услышав такой оборот речи богини, затем нахмурился. "Наследие? Что это значит?"
«Это значит, что ты сам не полубог». Она ответила рассеянно, ведя его сквозь ряды воинов-скелетов, которые расступались перед ней. "Но ты происходишь от одного из них. Возможно, кто-то из родителей или дедушек или бабушек был одним из моих смертных детей".
«Твоих?» спросил Гарри. У него закружилась голова, он не мог понять, что эта богиня - неясная семья. Тем не менее, в груди у него зародилось что-то теплое. «Откуда ты знаешь?»
Она улыбнулась ему, мягко и остро. «Ну конечно же, Гарри, у тебя мои глаза». А потом она постучала в огромные бронзовые двери, словно только что не разрушила все его мировоззрение.
Тяжеловооруженный скелет открыл бронзовую дверь на бесшумных петлях, и они вошли во дворец. Все было выполнено из черного камня и бронзы, мерцающих в свете приглушенных факелов. Несмотря на темноту, здесь было очень красиво. Гарри осторожно следовал за Гекатой по полированному каменному полу, и его шаги были единственным звуком, так как богиня скользила бесшумно.
Вскоре они достигли еще одной бронзовой двери, искусно вырезанной и украшенной самыми большими драгоценными камнями, которые Гарри когда-либо видел за пределами Гринготтса. Геката снова постучала, и почти сразу же двери распахнулись. Там на троне из черепов восседал возвышающийся бог. Он казался невероятно высоким, не менее 10 футов, и от его энергии Гарри захотелось упасть на колени и молить о милости это божественное существо. Его кожа была бледной, как будто он редко видел солнце, что подчеркивалось темнотой его одеяний. Пока Гарри наблюдал за ним, в ткани появлялись и исчезали кричащие лица. Он носил корону из почерневших костей, которая скрывала его длинные черные волосы, и смотрел на Гарри темными глазами, которые мерцали с почти пугающей интенсивностью. Без сомнения, это был лорд Аид, бог мертвых и король этой подземной области.
«Смертный и всё же... нет». Его голос был маслянистым и вызывал в памяти образ бесконечных ям с густой, темной, бесценной нефтью, скрытой под поверхностью земли. «Я вижу, зачем ты привела его, Геката».
«Мой господин». Она царственно склонила голову. «Танатос рассказал тебе о нашем предложении?» Она повела Гарри дальше в зал, ближе к трону и грозному богу. Аид не сводил с Гарри глаз, хотя его лицо ничего не выражало.
«Да». ответил повелитель мертвых, наконец взглянув на Гекату. «Я нахожу это разумным, хотя мне хотелось бы знать больше о смертном, который может войти в число моих подданных». Он вновь обратил свой пылкий взор на Гарри. «Подойди ко мне, Гарри Поттер, чтобы я мог судить тебя».
В последний раз Гарри видел такой фанатичный блеск в чьих-то глазах в лице Волан-де-Морта. Но в отличие от этого темного лорда, харизма Аида давила на него, как физический груз, заставляя признать этого бога своим господином и повелителем. Если бы ему не хватило силы воли бороться с Империусом, Гарри подумал, что мог бы упасть в обморок прямо там, но, как ни странно, он направился к трону Аида на шатких ногах, сцепив руки по бокам, чтобы не шевелиться. Он сосредоточился на цветочном троне рядом с Аидом, пытаясь вспомнить, чей он. После этого ему предстояло провести много исследований.
В метре от него он встретился взглядом с глазами Аида и застыл, когда они запрыгали фиолетовым огнем. Эти черные глаза, более темные, чем это возможно для человека, словно маленькие пустоты, заключенные в человеческом лице, смотрели на него с душераздирающей силой. Гарри не мог ничего сделать, кроме как смотреть в ответ, едва дыша.
Наконец Аид моргнул, и связь прервалась, вес его присутствия уменьшился до приемлемого уровня. Гарри все еще чувствовал почти облегчение, когда он посмотрел в сторону других божеств. "Хм, предназначенный для Элизиума, истинный герой. Подвержен самой темной магии души, но в то же время чистейшей защите души, интересная смесь. Не боится смерти, но и не пренебрегает ею. Ты была права, приведя его ко мне, Геката, Танатос, он принадлежит моему двору гораздо больше, чем миру смертных. Конечно, еще слишком рано говорить о том, каким богом или духом он может стать, но, несомненно, хтоническим". Он оглянулся на Гарри с полуулыбкой. Она странно сидела на его лице, как будто была непривычна. «Как только ты обретешь бессмертие, я с нетерпением буду ждать возможности принять тебя при своем дворе, Гарри Поттер».
«Спасибо?» ответил Гарри. По крайней мере, он считал это комплиментом.
Аид фыркнул. «Да.» Повернувшись к Танатосу, он спросил. "Можешь ли ты заказать золотое яблоко у Гермеса? У меня закончились бланки заказов". Было совершенно очевидно, что это не вопрос, а приказ.
Выражение лица Танатоса заметно не изменилось, но ему каким-то образом удалось создать впечатление, что он особенно не впечатлен. «Мой господин». Он кивнул, затем взмахнул крыльями и одним мощным взмахом вылетел наружу.
***
Обновлено: 08.04.2026