Тактические ботинки Сяо Лина крошили маслянистый налет на стальных плитах. Изъеденный коррозией металл пола стонал, вызывая зубную боль.
Лунный свет лился через дыры в крыше ангара, преломляясь в ковре из битого стекла и разливаясь по полу зловещими багровыми ореолами.
Он достал голографическую карту, выменянную на черном рынке. В бледно-голубой проекции пульсировала красная точка — источник мощного сигнала. Локатор бешено мигал прямо в Секторе B этого завода.
«Ты уверен, что нам сюда?» — Ши Фэн ножнами отодвинул свисающий с потолка кабель. Паутина теней заплясала на его мощных плечах. — «В прошлом месяце группа Шестого потеряла здесь троих опытных бойцов».
«Именно поэтому здесь и кроется шанс», — зрачки Сяо Лина сузились. Виртуальный интерфейс карточной системы отбрасывал на его глаза призрачное голубое свечение.
Когда его пальцы скользнули по колоде на поясе, между ними проскочила искра — верный признак близости объекта с высокой энергией.
Они свернули за угол, заваленный искореженными контейнерами, и синхронно затаили дыхание.
В пятнадцати метрах от них, на погрузочной платформе, в свете Кровавой Луны переливался перламутром шестиугольный металлический ящик.
Гравировка в виде гексаграммы на крышке словно текла и менялась под лучами. В каждом углу звезды был инкрустирован кристалл разного цвета.
На шее Ши Фэна бронзовым светом вспыхнула татуировка Воина. Он шагнул вперед: «Ну-ка, дайте папочке глянуть...»
Не успел он закончить фразу, как тактический крюк Сяо Лина вцепился в его разгрузочный жилет.
«Подними ногу», — скомандовал Сяо Лин, одновременно выбрасывая три карты-разведчика. В воздухе они трансформировались в рой механических пчел, прочесывающих пол.
Только сейчас Ши Фэн заметил, что носок его армейского ботинка замер в полудюйме от нити-растяжки. Тончайшая нановолоконная струна в лунном свете отсвечивала ядовитым фосфором.
Голограмма, переданная дронами, заставила Сяо Лина нахмуриться.
Под всей платформой скрывалась сеть энергетических каналов, похожая на паутину. На шести несущих колоннах виднелись зарубки, напоминающие следы когтей — фирменный стиль вложенных ловушек организации «Темный Ворон» трехлетней давности.
Подойдя ближе к ящику, он уловил едва заметный аромат жасмина. Волоски на загривке встали дыбом.
«Это метка Хан Сюэ», — кончик пальца Сяо Лина коснулся углубления в центре гексаграммы. Там лежал черный кристаллический чип размером с ноготь.
Точно такой же квантовый накопитель он видел на ее рабочем столе той дождливой ночью три года назад.
Вдруг Ши Фэн с силой толкнул Сяо Лина в сторону.
Ржаво-красная тень просвистела у самого уха Сяо Лина, врезавшись в стальной шкаф позади и оставив вмятину размером с тарелку.
Из тени проступили силуэты двенадцати механических марионеток. Их квантовые ядра в грудных клетках пульсировали в такт лунному свету, а гидравлические суставы шипели, как разозленные змеи.
«Твою мать! Это же вышедшие из-под контроля "Чистильщики III"!» — Ши Фэн горизонтальным ударом отбил выпад манипулятора. Искры осыпали вздувшиеся вены на его руках.
Эти промышленные роботы, давно списанные в утиль, двигались с пугающей ловкостью гепардов. Их изъеденные радиацией корпуса ощетинились шипами.
Сяо Лин уходил от перекрестного огня серией сальто назад. Карты в его пальцах мелькали так быстро, что сливались в размытое пятно.
Он вытащил фиолетовую карту [Электрическая Ловушка], но система выплюнула красное предупреждение: «Несовпадение частоты энергии».
Карта, которая должна была выдать сто тысяч вольт, лишь пшикнула парой бледных искр.
«Да ты издеваешься! В самый ответственный момент!» — рев Ши Фэна перекрыл лязг металла.
На его лезвии из сплава уже красовались три зазубрины, а кольцо марионеток сжималось.
Сяо Лин стер кровь со лба. Строки системного лога на сетчатке привлекли его внимание.
Из-за вируса, оставленного Хан Сюэ, интерфейс выбора карт пошел странной рябью.
Когда когти шестой марионетки уже почти вонзились ему в спину, из пустоты возникла карта, окаймленная лазурным сиянием.
Едва кончики пальцев Сяо Лина коснулись карты, пространство наполнилось высокочастотным гулом.
Магнитные волны, исходящие от карты, нагрели тактическую перчатку. На сетчатке вспыхнул алый таймер:
[ПОЛЕ МАГНИТНОЙ БУРИ. ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ: 59 СЕКУНД]
«Пригнись!»
Под крик Сяо Лина Ши Фэн рухнул на пол. Когти трех марионеток со свистом рассекли воздух там, где секунду назад была голова Сяо Лина.
Он перекатился под проржавевший козловой кран. Карта в ладони превратилась в бурлящий вихрь электромагнитной энергии.
В тот момент, когда он вдавил ядро магнитной бури в пол, вся металлическая крошка в радиусе тридцати метров взмыла в воздух, словно потревоженный рой стальных ос.
Гидравлика марионеток взвыла от чудовищного трения.
Их квантовые ядра замерцали под напором мощного магнитного поля. Грациозные движения хищников сменились дергаными рывками ржавых кукол.
Ши Фэн не упустил момент. Рывок вперед — и его клинок точно вошел в шейные кабели одного из роботов. Брызнувшая охлаждающая жидкость в магнитном поле мгновенно застыла причудливыми фиолетовыми кристаллами.
«Прорыв слева!» — в висках Сяо Лина стучало. От перенапряжения ментальных сил зрение двоилось.
Он выбросил три базовые карты энергии, чтобы подпитать поле, и почувствовал, как из носа потекла теплая струйка — Система начала черпать ресурсы его собственного организма.
Боевой клич Ши Фэна заставил ржавчину сыпаться с потолка.
Окутанный бронзовой аурой Ци, этот уличный боец одной грубой силой швырнул двух роботов прямо в центр магнитного вихря.
Увидев новые кровоточащие царапины на спине друга, Сяо Лин стиснул зубы и вытянул последние две карты восполнения духа.
Как только они растворились синим светом в его лбу, во рту отчетливо проступил вкус железа.
Когда ядро последней марионетки было вырвано магнитом из грудной клетки, Сяо Лин, пошатываясь, оперся о изрешеченный пулями пульт управления.
Его комбинезон промок от холодного пота, а правая рука неконтролируемо дрожала после разряда.
Ши Фэн стряхнул грязь с затупившегося меча и швырнул флягу: «В следующий раз вздумаешь жечь здоровье втихаря — свяжу и оттащу в лазарет».
Ловя флягу, Сяо Лин заметил торчащий из бокового кармана жилета Ши Фэна край кровоостанавливающего бинта — того самого, что Сяо Лин купил на последние очки три дня назад.
Он промолчал о том, что Ши Фэн тайком подложил бинт обратно ему в сумку. Так же, как Ши Фэн сделал вид, что не заметил, как Сяо Лин прячет окровавленный платок.
В затухающих волнах магнитной бури замок на шестиугольном ящике щелкнул.
Крышка медленно поползла вверх, и одновременно с этим в цеху вспыхнуло освещение. Старые лампы залили все вокруг мертвенно-белым светом.
Внутри, на бархатной подложке, медленно вращался призматический кристалл. В каждой его грани отражалась своя звездная карта.
«Твою ж... Это ядро квантовой запутанности!» — меч с лязгом выпал из рук Ши Фэна.
За этот легендарный материал, способный переписывать атрибуты карт, на черном рынке можно было купить половину убежища.
Он потянулся к кристаллу, но Сяо Лин ребром карты ударил его по руке: «Хочешь стать радиоактивным уродцем — валяй. Не видишь фотонный щит на поверхности?»
Перед глазами Сяо Лина развернулся интерфейс. Семнадцать протоколов шифрования рассыпались слой за слоем под воздействием излучения кристалла.
Когда пал последний барьер, кристалл спроецировал звездную карту. Координаты с пометкой «Институт Нирваны» мигали прямо у них под ногами.
Ши Фэн открыл было рот, но звук разрезаемого металла вдалеке заставил его замолчать. Кто-то вскрывал внешние ворота.
Сяо Лин захлопнул ящик. Как только сияние погасло, они услышали хруст стекла под множеством подошв.
Минимум двадцать человек. Заходят с трех сторон. Зеленые лучи приборов ночного видения скользнули по потолочным окнам.
«Это не стандартная экипировка убежища», — Сяо Лин сунул ящик в рюкзак. Система уже прочертила три маршрута отхода.
Увидев, что Ши Фэн прилаживает к мечу электромагнитное лезвие, он схватил его за запястье: «Вентиляция на юго-востоке».
Ши Фэн на секунду замер, а затем оскалился: «А ты, сукин сын, как всегда припас план Б».
В тот момент, когда они нырнули в темное жерло трубы, ворота фабрики с грохотом распахнулись.
Сквозь щель Сяо Лин успел разглядеть на нарукавной повязке вошедшего символ кровавого ворона — тотем организации «Темный Ворон», из-за которой три года назад исчезла Хан Сюэ.
Вентиляционный короб задрожал: преследователи развернули тяжелое оборудование для сканирования остаточной энергии.
Карточная система Сяо Лина зашлась тревогой, а карта координат, активированная кристаллом, бешено пульсировала на сетчатке.
Чувствуя тепло тела Ши Фэна сквозь ткань формы, он вдруг вспомнил слова Хан Сюэ в ночь перед ее исчезновением: «Когда квантовое ядро встретит того, кому суждено, даже на руинах расцветет цветок времени».
Обновлено: 23.01.2026