Алекс вошел в таверну "Приют Усталого путника", и за ним, как две тени, последовали его слуги. Каменный гигант и юркий гоблин. Тишина внутри была такой плотной, что, казалось, ее можно резать ножом. Перепуганный трактирщик Лао Ву стоял за своей стойкой, белый как полотно, и судорожно вытирал и без того чистую кружку грязной тряпкой.
Алекс неспешно подошел к стойке. Терракотовый воин застыл у входа, перекрывая его своей массивной фигурой. Дживс, хихикая, запрыгнул на один из столов и начал с интересом разглядывать щербины на нем.
— Итак, — начал Алекс, лениво опершись о стойку. Он посмотрел на трясущиеся руки Лао Ву. — Я вижу, ты уже готовишься к приему высокого гостя. Похвально.
Лао Ву икнул и что-то нечленораздельно промычал.
— Для начала, — Алекс обвел взглядом убогое помещение, — здесь нужно все продезинфицировать. От этого запаха у меня глаза слезятся. Пахнет так, будто здесь сдохло что-то большое и очень одинокое. Но это потом. Сначала — я хочу пить. Налей мне самого дорогого пойла что у вас есть.
Лао Ву, дрожа, как осиновый лист, наполнил кружку той же мутной жижей, что и в прошлый раз, и дрожащей рукой поставил ее перед Алексом.
Алекс даже не посмотрел на кружку. Его взгляд был прикован к лицу трактирщика.
— Ты что, дебил? — спросил он тихо, но отчетливо.
Лао Ву не понял слова "дебил", но интонация была ясна как день. Он испуганно замотал головой.
— Я похож на того, кто будет пить из этой грязной посудины? — Алекс взял кружку двумя пальцами. — Я похож на тех свиней, что хлещут твои помои?
Он не дождался ответа. Спокойным, выверенным движением он вылил все содержимое кружки прямо на голову Лао Ву. Липкая, вонючая жидкость потекла по его волосам, бороде, заливая лицо и одежду. Трактирщик застыл в шоке, не в силах даже издать звук.
[+30 ОТ (Шок и физическое унижение)]
— Что ты мне принес, придурок? — продолжил Алекс ледяным тоном. Он поставил пустую кружку на стойку. — Хотя... стоп. Чего добру пропадать.
Он наклонился к самому лицу ошарашенного трактирщика, от которого теперь несло перегаром и его же собственным пивом.
— Это ведь твое самое лучшее пиво? — прошептал Алекс ему на ухо. — Ты же не посмел бы предложить инспектору что-то другое, верно?
Лао Ву смог лишь судорожно кивнуть.
— Вот и отлично, — улыбка Алекса стала хищной. Он ткнул пальцем в лужу пива на стойке, которая натекла с головы трактирщика. — Слизывай.
Мир Лао Ву остановился. Он смотрел на палец чужака, потом на лужу пива на стойке, и не понимал. Этого не могло быть. Это была шутка. Жестокая, злая, но шутка.
— Ты не расслышал? — в голосе Алекса появился металл. Сзади угрожающе шевельнулся терракотовый воин, и его каменные суставы заскрипели. — Я сказал, слизывай. Все. До последней капли. Или мой каменный друг поможет тебе сложить твою голову на эту стойку так, чтобы тебе было удобнее.
Ужас, который испытал Лао Ву, был абсолютным. Он был сильнее страха смерти. Это был страх полного, окончательного уничтожения его личности. На глазах у своего гоблина-слуги, который уже откровенно ржал, сидя на столе, этот светловолосый демон приказывал ему сделать немыслимое.
Медленно, как во сне, Лао Ву наклонился. Его трясущиеся губы коснулись мокрой, липкой стойки. И он начал слизывать. Каждый глоток был наполнен вкусом унижения, отчаяния и его собственного прокисшего пива.
[+150 ОТ (Тотальное доминирование и слом воли)]
Алекс смотрел на эту сцену с выражением скучающего аристократа. Когда последняя капля была слизана, он отошел от стойки.
— Вот видишь. Можешь, когда захочешь, — сказал он. — Теперь — комната. Самая лучшая. И чтобы там не воняло, как здесь. И ужин. Я хочу мясо. Нормальное, жареное мясо, а не те сушеные какашки, которыми вы тут, наверное, питаетесь. И чтобы через час все было готово. Иди. Приведи себя в порядок. От тебя несет, как от скунса в брачный период.
Лао Ву, не поднимая глаз, спотыкаясь, вышел из-за стойки и, как побитая собака, поплелся наверх, в жилые помещения.
Алекс сел за самый чистый на вид стол.
— Дживс, проследи, чтобы он там не повесился. Он мне еще нужен, — бросил он гоблину.
Тот хихикнул и юркнул вслед за трактирщиком.
Алекс посмотрел на свой баланс.
[Баланс: 235 ОТ]
Он откинулся на спинку стула.
«Да, — подумал он. — Пожалуй, я начинаю входить во вкус».
Обновлено: 20.01.2026