День у старика Вана не задался с самого утра. Сначала прибежала запыхавшаяся тетушка Мэй и пожаловалась, что лиса утащила у нее двух кур. Потом пришли лесорубы во главе с Бао, требуя аванс, хотя до получки была еще неделя. А теперь еще и это.
Трактирщик Лао Ву, красный как рак, ворвался в его дом, размахивая руками и крича что-то про вора, колдовство и зеленого демона. Вану потребовалось несколько минут, чтобы успокоить его и выудить из потока ругани суть. Какой-то щеголь в нелепой одежде оскорбил всех в таверне, а потом призвал мелкого беса, который украл кошель Лао Ву.
Ван тяжело вздохнул. Он был старостой Пыльного Перевала уже двадцать лет. Он знал здесь каждый камень и каждого жителя. Он решал споры, организовывал оборону от лесных тварей и следил за тем, чтобы зимой у всех были дрова. Он был столпом этого маленького мирка. И больше всего на свете он ненавидел непредвиденные проблемы. А чужак — это всегда проблема.
Он вышел на улицу вместе с Лао Ву, чтобы на месте разобраться в ситуации. И тут он его увидел.
Парень шел прямо к ним. Он был молод, высок и неправдоподобно красив. Светлые, как лен, волосы были взъерошены, словно их трепал ветер, а голубые глаза смотрели с ленивым любопытством. Но больше всего поражала его одежда. Мягкая серая ткань, из которой она была сшита, выглядела дороже, чем весь годовой запас пива в таверне Лао Ву. Ван сразу понял — перед ним не просто чужак. Это был либо заблудившийся сын какого-то лорда, либо... что-то еще.
Рядом с парнем семенило то самое зеленое существо, прижимая к груди оловянную ложку. Значит, Лао Ву не врал.
Парень остановился в паре шагов от них и одарил Вана улыбкой. Вежливой, почтительной, но отчего-то старосте стало не по себе. В этих глазах был холодный, оценивающий блеск.
— Добрый день, уважаемый, — произнес чужак. Его голос был спокоен и мелодичен. — Полагаю, вы здесь главный? Ваше лицо излучает мудрость и ответственность, в отличие от... — он мельком взглянул на побагровевшего трактирщика, — ...лиц, выражающих лишь проблемы с пищеварением.
Ван нахмурился.
— Я староста Ван. А ты кто такой, и что за беспорядки ты устроил в моем селении?
— Беспорядки? О нет, что вы, — парень удивленно вскинул брови. — Я всего лишь гость, который указал этому достопочтенному бизнесмену, — он кивнул на трактирщика, — на некоторые возможности для роста. А он почему-то обиделся. Странные у вас тут нравы.
В этот момент Алекс заметил, что вокруг них уже начала собираться небольшая толпа. Несколько лесорубов, какая то женщина, еще пара селян. Отлично. Публика — ключевой элемент шоу.
— Позвольте представиться, меня зовут Алекс, — продолжил он, обращаясь уже не только к Вану, но и ко всем окружающим. — И я, как человек со стороны, не могу не восхититься вашим правлением, староста. Вы, должно быть, очень добрый человек.
Ван не понимал, к чему он клонит.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну как же! — Алекс всплеснул руками. — Вы позволяете этому человеку, — он снова ткнул пальцем в Лао Ву, — продавать вашим жителям откровенные помои по цене хорошего пива! Это же какая доброта! Вы заботитесь о его бизнесе больше, чем о желудках своих людей. Вы терпите антисанитарию в единственном общественном заведении! Это говорит о вашей невероятной терпимости. Я в восхищении!
По толпе прошел шепоток. Все знали, что пиво у Лао Ву— дрянь, а цены он задирает. Но никто не говорил об этом вслух. А этот чужак не просто сказал — он похвалил за это старосту.
Лицо старика Вана начало каменеть. Он почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.
— Следи за языком, парень. Лао Ву— вольный человек и сам ведет свои дела.
— Конечно-конечно! — с готовностью согласился Алекс. — Свобода предпринимательства! Но тогда другой вопрос. Безопасность. Вот это маленькое существо, — он указал на Дживса, — мой слуга. Он смог устроить переполох и обокрасть вашего самого видного бизнесмена в присутствии нескольких здоровых мужиков. А что будет, если в деревню заявятся настоящие разбойники? Или гоблины покрупнее? Вы готовы к этому, уважаемый староста? У вас есть план? Или вы так же по-доброму позволите им грабить ваших людей?
Это был прямой удар по его авторитету. По его главной функции — защитника. Ван почувствовал, как к лицу приливает кровь. Парень не оскорблял его. Он беспокоился. Он задавал правильные вопросы. И делал это на глазах у всей деревни. И Ван не знал, что ответить. Любой его ответ будет выглядеть как оправдание.
Он видел, как его соседи, люди, которые уважали его двадцать лет, смотрят на него с сомнением. Улыбка на лице Алекса стала шире. Старик Ван мог бы поклясться, что глаза парня на мгновение вспыхнули едва заметным голубым светом.
[+50 ОТ (Подрыв авторитета)]
[+75 ОТ (Публичное унижение лидера)]
[+45 ОТ (Посев семян сомнения в толпе)]
[Баланс: 345 ОТ]
— Хватит! — рявкнул староста, теряя самообладание. — Твои речи полны яда! Ты пришел сюда сеять смуту! Схватить его!
Двое лесорубов, обрадованные приказом, двинулись к Алексу.
Алекс не сдвинулся с места. Он лишь посмотрел на свой системный интерфейс, который видел только он. 345 очков. Более чем достаточно.
— Жаль, — сказал он с наигранным сожалением, глядя прямо на старика Вана . — Я лишь хотел помочь. Но раз вы предпочитаете решать проблемы грубой силой... придется и мне прибегнуть к помощи специалиста.
Он снова открыл меню Гача-системы.
«Крутить. Максимум раз».
[Активировано 3 прокрутки Гача (Стоимость: 300 ОТ)]
Перед его внутренним взором завертелись три барабана одновременно.
Обновлено: 20.01.2026