Вонь в переулке была почти осязаемой. Пахло гниющими овощами, сыростью и еще чем-то кислым, что Алекс предпочел не идентифицировать. Он стоял, прислонившись к склизкой кирпичной стене, и с отвращением смотрел, как его первый призванный слуга с упоением ковыряется в куче мусора.
«Семнадцать минут, — думал Алекс, анализируя произошедшее с холодной отстраненностью. — Семнадцать минут унижений, пять четко сформулированных оскорблений и одна мелкая кража принесли мне 175 очков и один актив. Неплохая рентабельность для первого раза».
Его взгляд упал на гоблина. Существо было уродливым до карикатурности: большая голова на тощей шее, огромные уши-локаторы, хитрые глазки-бусинки и рот до ушей, полный мелких острых зубов. Он нашел огрызок яблока и теперь грыз его с чавканьем, от которого у Алекса дергался глаз.
— Эй, ты, — позвал он.
Гоблин мгновенно бросил свое занятие, подскочил к Алексу и уставился на него с таким обожанием, на какое только был способен. Он преданно вилял тощим хвостом, которого Алекс раньше не замечал.
— Так, посмотрим, что ты такое. Система, показать карту.
Перед его глазами снова возникло изображение двухзвездной карты.
[Персонаж: Гоблин-вор (2-звезды)]
Тип: Призыв, гуманоид.
Навыки:
Воровство (Уровень 1): Базовый навык карманных и магазинных краж. Шанс успеха зависит от ловкости цели и наглости гоблина.
Скрытность (Уровень 2): Умеет прятаться в тени и передвигаться почти бесшумно. Неэффективен на открытой местности.
Крысиная натура: Может есть практически все, что не прибито к полу. Невосприимчив к большинству пищевых ядов.
Примечание: Низкий интеллект, но высокая исполнительность. Абсолютно лоялен хозяину карты.
Алекс хмыкнул. "Крысиная натура" — это даже забавно. Он окинул взглядом подобострастно корчащееся существо.
— У тебя должно быть имя. Называть тебя "гоблин" — слишком банально. Будешь... Дживс.
Гоблин не понял ни слова, но услышал обращенную к нему речь и радостно закивал, издав какой-то булькающий звук. Идеальный слуга — не задает вопросов.
— Дживс, покажи добычу, — приказал Алекс.
Дживс с гордостью протянул ему кожаный кошель трактирщика. Алекс брезгливо развязал его и вытряхнул содержимое на относительно чистый камень. Несколько медных монет и одна серебряная. Жалкое зрелище. По его меркам, на это нельзя было купить даже стаканчик приличного кофе. Но здесь... здесь это, возможно, целое состояние.
Потом Дживс, светясь от счастья, протянул ему второй трофей — погнутую оловянную ложку. Алекс посмотрел на ложку, потом на сияющую рожу Дживса.
— Оставь себе. За усердие, — сказал он и с отвращением отвернулся.
Дживс прижал ложку к груди так, словно это был скипетр короля, и снова издал счастливый клекот.
Алекс засунул монеты в карман. 75 очков на балансе. Мало. На еще одну прокрутку не хватит. Значит, нужно продолжать. Но где? Возвращаться в таверну — чистое самоубийство. Его там уже ждут с вилами и топорами.
Он осторожно выглянул из переулка.
Картина была маслом. Разъяренный трактирщик, размахивая кулаками, что-то эмоционально рассказывал другому человеку. Этот второй был одет заметно лучше остальных селян: в добротную, хоть и не новую, одежду. Он был стар, с седой бородой и строгим лицом, на котором застыло недовольство. Он слушал трактирщика, хмурясь и поглаживая свою бороду.
«Так-так-так, — пронеслась мысль в голове Алекса. — Судя по всему, это местный вожак. Староста. Шериф. Неважно. Главное — статус. А чем выше статус цели, тем выше награда».
Это был следующий уровень. Староста, в отличие от лесорубов, наверняка умнее и сдержаннее. Простые оскорбления могут не сработать. Здесь нужен был другой подход. Более тонкий. Нужно было бить не по мужскому эго, а по авторитету. По его власти. Нужно было унизить его публично, выставить некомпетентным дураком в глазах тех самых людей, которыми он правил.
План начал формироваться в голове. Быстрый, наглый и рискованный.
Он повернулся к своему новому слуге, который как раз пытался приладить драгоценную ложку себе за ухо.
— Дживс, — позвал Алекс.
Гоблин тут же вытянулся в струнку, бросив свое занятие.
— У нас новое задание, — на лице Алекса появилась хищная улыбка. — Пойдем знакомиться с местной властью. Кажется, я вижу несколько серьезных недостатков в их системе управления, и мой гражданский долг — на них указать.
Дживс ничего не понял, но задорно оскалился в ответ, предвкушая новое развлечение.
Алекс шагнул из тени переулка на залитую солнцем улицу. Пора было повышать ставки.
Обновлено: 20.01.2026