Деревня Пыльный Перевал полностью оправдывала свое название. Пыль была везде: на покосившихся заборах, на заросших сорняками дворах, на лицах редких жителей, провожавших Алекса безразличными взглядами. Он шел по центральной и единственной улице, и его кашемировая пижама, стоившая больше, чем любая из этих хибар, казалась насмешкой над местной реальностью.
«Идеально, — думал Алекс, игнорируя урчание в животе. — Нищета и безысходность — лучший катализатор для зависти и гнева. Это не мегаполис, где всем на всех плевать. Здесь появление чужака — событие. А появление такого чужака — это приглашение к конфликту».
Вывеска "Приют Усталого путника" висела над самым крепким на вид строением. Алекс толкнул скрипучую дверь и вошел. Внутри было темно, пахло прокисшим пивом, жареным луком и чем-то неуловимо кислым. За грубо сколоченными столами сидело несколько человек. Его внимание сразу привлекла компания из трех здоровяков в кожаных жилетах, очевидно, местных работяг. Их громкий смех был единственным живым звуком в этом сонном царстве.
Алекс плавной, уверенной походкой подошел к стойке, за которой протирал кружку угрюмый мужчина с бородой лопатой.
— Добрый день. Чего-нибудь выпить. Вашего лучшего, — произнес Алекс. Его голос звучал так неуместно в этой обстановке, словно в коровнике заиграл Страдивари.
Трактирщик, не говоря ни слова, нацедил в глиняную кружку мутной жидкости и с глухим стуком поставил ее перед Алексом. Алекс смерил кружку взглядом, каким смотрят на таракана в супе. Достал из кармана шелковый платок, тщательно протер край, после чего сделал самый маленький глоток, какой только был возможен.
Его лицо исказила гримаса такого страдания, будто он выпил яд.
Этот спектакль не остался незамеченным. Один из здоровяков за соседним столом хохотнул.
— Че, парень, не по вкусу тебе наше пиво? Слишком грубое для такой неженки?
Алекс медленно повернул к нему голову, и на его лице было выражение искреннего отвращения.
— Пиво? Вы серьезно это так называете? — он снова принюхался к кружке. — Я не эксперт, конечно, но на вкус это как ослиная моча, которую для крепости настояли на потных носках. Нет, погодите... есть еще какой-то привкус... а, точно! Собачьи сопли! Они придают этой жиже такую неповторимую вязкость.
Лесоруб перестал улыбаться. Его друзья притихли.
— Ты че сказал, хлыщ?
— "Хлыщ"? — Алекс постучал пальцем по виску. — Я просто восхищаюсь. Вами. Вашим образом жизни. Это же надо иметь какую волю. Целый день таскать бревна или махать кайлом, надрывать спину за гроши, а потом приходить сюда и глушить эту... амброзию, чтобы набраться сил на завтрашний такой же бессмысленный день. Это поразительно. Это почти форма буддизма. Отказ от всего мирского. В первую очередь — от вкусовых рецепторов и самоуважения.
Тишина в таверне стала осязаемой. Даже мухи, казалось, перестали жужжать.
[+15 ОТ (Задетое мужское эго)]
[+20 ОТ (Классовая ненависть)]
[+12 ОТ (Коллективное унижение)]
Троица медленно, как один организм, начала подниматься со своих мест. Кулаки размером с пивную кружку сжались. Вмешался трактирщик. Его голос был низок и полон угрозы.
— Ты, щенок, заплати и проваливай, пока цел. Не ищи проблем в моем заведении.
Алекс огляделся с преувеличенной медлительностью.
— В вашем заведении? Скажите, а этот неповторимый аромат... это часть фирменного стиля вашего заведения? Пахнет так, будто в углу сдохла крыса, а ее родственники уже справляют поминки прямо на ее трупе. А вот эти лужи на столах? Это такое специальное липкое покрытие, чтобы кружки не скользили, или это просто слезы всех бедолаг, которые поняли, что потратили здесь свои последние деньги на вашу кошачью сцанину? Называть это "Приютом" — все равно что называть чумной барак "курортом".
Это был удар ниже пояса. Одно дело — оскорбить пьяных лесорубов. Совсем другое — растоптать дело всей жизни и гордость хозяина заведения.
[+45 ОТ (Глубокое личное оскорбление)]
[+25 ОТ (Ярость, помноженная на уязвленную гордость)]
[Баланс: 125 ОТ]
[Доступна первая прокрутка Гача (Стоимость: 100 ОТ). Крутить?]
«КРУТИТЬ!» — мысленно заорал Алекс, видя, как трактирщик тянется под стойку за чем-то тяжелым, а троица громил уже обходит столы, чтобы отрезать ему путь к выходу.
Внутренний взор ослепила вспышка. Барабан с картинками закрутился с бешеной скоростью. Мечи, зелья, свитки, монстры... И остановился на карте с двумя звездами.
[Получен персонаж: 2-звездная карта "Гоблин-вор"]
Описание: Маленький, юркий и невероятно пронырливый гоблин. Не боец, но мастерски ворует мелкие предметы прямо из-под носа. Абсолютно лоялен.
«Не густо, но на безрыбье и гоблин — актив», — успел подумать Алекс.
В тот момент, когда лесоруб протянул свою ручищу, чтобы схватить его за шиворот, Алекс щелкнул пальцами.
— Активировать!
ХЛОП!
Между ним и громилой из воздуха соткалось тощее, зеленое, ушастое существо в грязных обносках. Лесоруб ошарашенно замер, его рука застыла в воздухе. Все в таверне уставились на внезапно появившегося гоблина.
Тот, в свою очередь, посмотрел на Алекса с собачьей преданностью и облизал длинные тонкие губы.
Алекс, не моргнув и глазом, с царственной брезгливостью указал на трактирщика, который застыл с дубинкой в руке.
— Рассчитайся с этим джентльменом.
Гоблин издал хихикающий клекот. Прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, он тенью метнулся к стойке. Его движение было нечеловечески быстрым и плавным. Секунда — и он уже стоял рядом с Алексом, протягивая ему туго набитый кожаный кошель, который еще мгновение назад висел на поясе трактирщика.
— Вор! Держи его! Мои деньги! — опомнившись, взревел хозяин.
Алекс с преувеличенной аккуратностью взял кошель двумя пальцами, развязал его, вытряхнул на стойку пару медных монет и брезгливо отбросил сам кошель в сторону.
— Кажется, этого хватит за ваше пойло. Сдачи не требуется, — ледяным тоном произнес он и плавно развернулся к выходу. — Всего плохого.
Он вышел из таверны под аккомпанемент яростных воплей и звуков борьбы — это лесорубы и трактирщик пытались поймать скользкого гоблина, который, уворачиваясь, умудрился стащить ложку со стола и теперь ловко уклонялся от неуклюжих атак.
Скрывшись в грязном переулке, Алекс прислонился к стене и позволил себе короткую улыбку. Интерфейс услужливо подвел итоги.
[+150 ОТ (Шок, унижение и ярость x5)]
[Баланс: 175 ОТ]
Из-за угла выскочил его новый слуга и, подобострастно хихикая, протянул ему украденную ложку.
Алекс посмотрел на уродливое, но абсолютно лояльное существо. Потом на свой баланс.
«Что ж. Начало положено. Теперь нужно подумать, как превратить этот жалкий стартовый капитал во что-то серьезное».
Обновлено: 20.01.2026