Полет длился около часа. Алекс, несмотря на всю свою невозмутимость, не мог не испытывать странного, пьянящего восторга. Вид мира с высоты птичьего полета, ветер, свистящий в ушах, и осознание того, что его несет могучий хищный монстр, которого он подчинил своей воле — все это было куда интереснее, чем сидеть в стерильном пентхаусе.
Но он заметил, что взмахи крыльев Гарпии стали более тяжелыми, а ее дыхание — частым и хриплым. Полет, очевидно, отнимал у нее массу энергии.
— Хватит, — скомандовал он. — Найди нам внизу поляну, уединенную и желательно у воды. Приземляемся.
Гарпия послушно спикировала вниз, выбрав небольшую, поросшую мхом поляну у журчащего ручья, скрытую от мира густыми кронами деревьев. Она аккуратно опустила Алекса на землю и тяжело приземлилась рядом, отряхивая свои темные крылья.
Алекс отряхнул свою одежду и впервые как следует рассмотрел свою новую "игрушку" вблизи. Существо было воплощением дикой ярости. Она была выше него на полголовы, и каждый мускул на ее теле, казалось, был готов к прыжку или удару. Она смотрела на него своими желтыми глазами без страха, но с признанием силы. В ее взгляде сквозило презрение ко всему, что ползает по земле.
— У тебя есть имя? — спросил Алекс.
В ответ гарпия издала серию резких, гортанных звуков, похожих на клекот орла, смешанный с рычанием хищника:
— Крраах-ш'шш-Кай'арр!
Для обычного человека это был бы просто угрожающий шум. Но для Алекса, благодаря системе, этот набор звуков мгновенно транслировался в его сознание как четкая, полная гордости мысль: "Я — Охотник Небес".
Алекс фыркнул.
— Слишком длинно и пафосно. Будешь Скай. Просто и по делу.
В желтых глазах гарпии, которую теперь звали Скай, мелькнуло неприкрытое раздражение, но приказ хозяина, впечатанный в ее сущность через карту, был абсолютным законом. Она не ответила, лишь коротко и резко кивнула.
— Отдыхай. Ты мне еще понадобишься, — сказал Алекс и отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена.
Пора было собрать всю команду. Он достал три карты.
— Явитесь. Дживс, Амазонка.
Перед ним материализовались гоблин и воительница. Дживс, увидев Скай, тут же испуганно пискнул и спрятался за ногу Алекса. Амазонка же, напротив, встала в боевую стойку, оценивая гарпию как потенциальную угрозу. Ее профессионализм вызывал уважение.
— Спокойно, — сказал Алекс, обращаясь к воительнице. — Она своя. Ты — моя личная охрана. Твоя задача — защищать меня от любой угрозы с земли. Ее задача — все остальное.
Амазонка молча кивнула и опустила копье, но взгляда с гарпии не сводила.
Алекс решил, что называть ее "Амазонка" неудобно.
— Тебя я назову Дианой, — решил он. — Возражения?
Воительница лишь отрицательно качнула головой. У нее не было гордости Скай. Она была 3-звездочным юнитом — инструментом, солдатом. Эффективным, но безличным.
Итак, его отряд был в сборе. Гоблин-вор для грязной работы. Воин-телохранитель для защиты. И летающий монстр-разведчик. Неплохо для пары дней в этом мире.
— Дживс, выкладывай добычу, — приказал он.
Гоблин торопливо вытряхнул на землю содержимое мешка, который он утащил из деревни. Несколько десятков монет, пара серебряных брошей, нож, скребок гончара и другие мелкие безделушки. Не густо, но на первое время хватит, чтобы купить еды или подкупить кого-нибудь в городе.
Но сидеть в лесу вечно он не собирался. Ему нужна была новая цель. Новая ферма.
— Скай, — позвал он. Гарпия лениво повернула голову. — Отдохнула? Снова в небо. На этот раз лети выше. Мне нужно знать, что есть в радиусе двадцати километров. Ищи не деревни. Ищи что-то... интересное. Руины, башни, лагеря разбойников, пещеры, из которых воняет магией. Места, где может быть что-то ценнее, чем пара медных монет.
Скай кивнула и, уже без видимых усилий, снова взмыла в небо, растворившись в облаках.
Ожидание длилось около часа. Алекс успел спланировать дальнейшие шаги и раздать указания Диане и Дживсу. Наконец, гарпия вернулась.
Она приземлилась, и в мозг Алекса хлынул новый поток образов, куда более четкий и интересный, чем в прошлый раз. Леса, реки... а затем, далеко на юго-западе, он увидел это.
Древние, поросшие мхом каменные руины. Частично обрушившаяся башня, стены неизвестного храма или крепости. А главное — Скай увидела там следы недавней активности. Потухшие костры, следы на земле. И что-то еще. Из-под развалин она уловила слабую, но отчетливую эманацию силы. Что-то магическое.
Алекс улыбнулся. Деревни с их жалкими очками — это был детский сад. А вот древние руины, в которых может обитать что угодно, от банды мародеров до древнего монстра — это уже серьезная игра. А серьезная игра — это серьезные очки.
— Отлично, Скай. Просто превосходно, — сказал он. — Диана, Дживс, готовьтесь. Мы меняем маршрут. Кажется, я нашел нам новое развлечение.
Обновлено: 20.01.2026