Глава 97 — Глава 98: Хэвитт Проявляет Инициативу

Глава 98: Хэвитт Проявляет Инициативу Звёздный Купол по-прежнему возвышался, но по сравнению с напряжённой атмосферой прошлого инцидента, теперь он казался значительно опустевшим. У входа больше не стояли члены студенческого совета, лишь несколько студентов Гадательной академии входили и выходили, с любопытством и благоговением на лицах, иногда указывая на купол и тихо о чём-то перешёптываясь. Как только Хоуэн вошёл в двери купола, навстречу ему вышел знакомый силуэт. Это был интеллигентный на вид молодой студент в круглых очках в хрустальной оправе, тот самый, кто в прошлый раз после инцидента со Звёздным Куполом с энтузиазмом предложил Хоуэну бесплатно погадать. «Хоуэн, как ты здесь оказался?» — Студент, увидев Хоуэна, удивлённо быстро подошёл. Хоуэн кивнул ему, пытаясь вспомнить его имя, но в памяти была пустота. В прошлый раз всё произошло так внезапно, что он был так занят той рукой и призраком, что совершенно не запомнил имя этого человека. Похоже, заметив смущение Хоуэна, студент мягко улыбнулся и представился: «Хоуэн, я Хэвитт, студент третьего курса Гадательной академии, мой учитель — госпожа заместитель декана Мерлин. В прошлый раз всё было так поспешно, что мы не смогли должным образом познакомиться, прошу прощения». «Привет, старший брат Хэвитт», — вежливо ответил Хоуэн. — «Спасибо за твоё прошлое предложение». «Не стоит благодарности, Хоуэн, для меня честь погадать некроманту», — Хэвитт не уменьшал своего энтузиазма. — «Ты сегодня пришёл, не изменил ли ты своего мнения и хочешь, чтобы я погадал тебе?» Хоуэн не мог не пожаловаться про себя: эти ребята из Гадательной академии, почему они так любят гадать людям? Это что, профессиональная деформация? Хэвитт, кажется, прочитал мысли Хоуэна и несколько смущённо улыбнулся: «Хоуэн, не пойми меня неправильно. Точность гаданий у студентов нашей Гадательной школы во многом зависит от таланта, опыта и связи со звёздами или таинственными силами. Во время учёбы наши гадания часто не так стабильны, и процент успеха невысок. Поэтому мы часто гадаем друг другу или предлагаем бесплатные гадания студентам других академий. С одной стороны, это позволяет нам накапливать опыт и совершенствовать мастерство, а с другой — мы надеемся, что после выпуска, благодаря накопленной репутации и связям во время учёбы, мы сможем найти работу, чтобы прокормиться. Более того, некроманты крайне скрытны и редко позволяют кому-либо гадать для них. Если ты захочешь, ты можешь в любое время прийти ко мне, я всегда бесплатно». Хоуэн, услышав это, наконец, кое-что понял. Похоже, в гадательном деле тоже довольно сильная конкуренция, примерно как у тех профессий в прошлой жизни, которые требовали постоянных стажировок и накопления опыта. Возможно, в их глазах некроманты — это своего рода элитный источник опыта. «Понятно», — Хоуэн кивнул, больше не зацикливаясь на этом, и прямо изложил цель своего визита: «Я пришёл сегодня не для гадания, а чтобы одолжить у вашей академии запечатанный артефакт [Рука Скорби]». Улыбка на лице Хэвитта застыла, затем сменилась смущённым выражением, и он покачал головой: «Хоуэн, боюсь, я не смогу тебе помочь. Откровенно говоря, академия уже решила избавиться от [Руки Скорби] через несколько дней». «Избавиться?» — Хоуэн приподнял бровь, немного удивлённый. — «Хотя этот запечатанный артефакт и опасен, он сам по себе не повреждён, почему же от него хотят избавиться?» Хэвитт вздохнул, объясняя: «Хоуэн, ты не знаешь. После твоего последнего ухода мы временно запечатали [Руку Скорби], изначально намереваясь усилить печать, чтобы она больше не причиняла вреда другим студентам. Однако, у нас в Гадательной академии есть старший брат с чрезвычайно высоким талантом. Он уже давно застрял на пике второго ранга и никак не мог перейти на третий ранг. Он услышал о «чудесах» [Руки Скорби] и решил воспользоваться её силой, чтобы спросить её о возможности продвижения на третий ранг». Гадатель спрашивает запечатанный предмет о возможности продвижения на третий ранг? Вот это да. «И каков результат?» — Хоуэн примерно догадывался, что произошло дальше. «В итоге, — Хэвитт горько улыбнулся, — тот старший брат, из-за многократного использования [Руки Скорби], превысил пределы, которые мог выдержать сам запечатанный артефакт, а также пределы его собственной души. В конце концов, призрак, скрывающийся в перчатке, воспользовался его слабостью и овладел его телом. Если бы председатель Леонард и несколько профессоров не прибыли вовремя, он, вероятно, с этим призраком сбежал бы из академии, вызвав ещё большую катастрофу. После этого руководство академии единогласно решило, что эта [Рука Скорби] слишком опасна. Если она останется в академии, рано или поздно ею воспользуются люди с дурными намерениями или те, кто ищет лёгкой наживы. Лучше сразу от неё избавиться, чтобы покончить со всем этим». Хоуэн понял, что тот призрак тоже был не промах. Он с любопытством спросил: «Можно ли уничтожить запечатанный предмет? Я впервые об этом слышу». По его мнению, запечатанные предметы в основном были наследием могущественных существ, и их уничтожение было чрезвычайно трудным. «Ха-ха, Хоуэн, ты не понял», — Хэвитт махнул рукой. — «Под «избавлением» не имеется в виду уничтожение. На самом деле, чтобы полностью уничтожить высококачественный запечатанный предмет, придётся заплатить огромную цену, и это может даже вызвать непредсказуемую катастрофу. Метод «избавления» в нашей академии на самом деле очень прост: мы продадим этот запечатанный предмет неким особым торговцам за пределами академии и убедимся, что он не будет циркулировать в Королевстве Айрис, особенно в окрестностях нашей академии, чтобы не навредить нашим собственным студентам. Таким образом, это устраняет скрытую угрозу, а полученные деньги могут быть использованы на строительство объектов академии и исследовательские гранты. Это своего рода двойная выгода». Уголок рта Хоуэна слегка дёрнулся. Мозги этих профессоров академии действительно странные: если продать опасный предмет, он перестанет быть опасным? Однако он тут же осознал, что для него это просто подарок судьбы. «Если бы я смог притвориться торговцем с чёрного рынка и купить [Руку Скорби]…» Он сдержал внутреннее волнение, притворяясь спокойным, и спросил: «Вот как, а когда и по каким каналам академия планирует её продать?» «Зачем ты так подробно спрашиваешь?» Хэвитт стал немного настороженным. «Просто любопытно, я же не собираюсь её покупать, не так ли? Откуда у меня, студента, столько денег?» — Хоуэн улыбнулся. «Точно…» Хэвитт немного подумал и ответил: «Точное время ещё не определено, но госпожа заместитель декана Мерлин, похоже, склоняется к тому, чтобы сделать это через два дня. Потому что через два дня на столичном подпольном чёрном рынке состоится ежегодный „День Анонимности“. Тогда будет продаваться много ценных предметов и материалов неизвестного происхождения, а сделки будут относительно безопасными и конфиденциальными. Заместитель декана, вероятно, хочет воспользоваться этим временем, чтобы выгодно продать [Руку Скорби]». Заместитель декана академии, оказывается, так хорошо осведомлена о ценах на чёрном рынке и так открыто планирует продавать там краденое. Хоуэн получил новое представление о фантастичности этого мира. Он несколько недоумённо спросил: «Раз уж это продажа, почему бы не выбрать для аукциона те легальные, крупные публичные аукционные дома? Разве это не привлекло бы больше покупателей, и цена могла бы быть выше?» Хэвитт, услышав это, посмотрел на Хоуэна, как на идиота: «Хоуэн, это же элементарно. Эти крупные аукционные дома очень строго проверяют происхождение предметов, выставленных на продажу, и их комиссия тоже ужасно высока, обычно от двух до трёх десятков процентов от цены сделки. В отличие от этого, подпольный чёрный рынок, хотя и немного рискованнее, но выигрывает за счёт простоты оформления, и комиссия гораздо меньше, обычно около десяти процентов или даже меньше. Если посчитать, то в итоге заработать можно больше золотых монет». «Я понял». Хоуэн кивнул, запоминая эти ключевые сведения. Наблюдая за спектром эмоций с помощью Ока Гелиоса, он мог судить, что собеседник не лгал. Теперь самое главное — найти способ в течение семи дней собрать как можно больше золотых монет, а затем в «День Анонимности» на чёрном рынке заполучить [Руку Скорби]. Но перед этим нужно кое-что уточнить. Хоуэн спросил: ««День Анонимности» означает, что вы не увидите лиц друг друга, верно?» «Верно, организатор чёрного рынка выдаёт чёрные мантии, которые могут блокировать магию обнаружения определённого уровня. Те, что не блокируются, будут предупреждены, и как только кто-то попытается проникнуть, мантия засветится, привлекая всеобщее внимание». 【Синий】 «Это действительно хорошая идея… А старший брат будет участвовать вместе с заместителем декана?» «Наверное, да. У меня тоже будут вещи, которые я хочу купить и продать, так что я, возможно, пойду с учителем». 【Синий】 «Раз так, то я не буду больше вас задерживать». Сказав это, Хоуэн снова активировал духовное зрение. Ему не нужно было видеть, как выглядит человек, ему достаточно было запомнить частоту души. Чёрные мантии на чёрном рынке, которые светятся, наверняка обнаруживают магические колебания, а духовное зрение не требует активации маны, поэтому не стоит беспокоиться о том, что его обнаружат. Хэвитт ещё не знал, что произошло, но характерные частоты колебаний его души уже были полностью восприняты Хоуэном. Когда он увидит эту частоту в толпе, он сможет точно определить личность. Приняв решение, Хоуэн поблагодарил Хэвитта и повернулся, чтобы покинуть Звёздный Купол. Ему нужно было немедленно начать свой план сбора средств. Вернувшись во двор, он достал карманную консоль, выполнив все действия плавно и без задержек. 【Добро пожаловать, Хоуэн】 【Перейти на пятый этаж?】