Глава 96 — Глава 97: Ключи к разгадке

Глава 97: Ключи к разгадке В общественной читальне на первом этаже библиотеки, сквозь высокие витражные окна, проникали солнечные лучи, рассыпая разноцветные пятна света. Хоуэн нашёл Монику и Арию за длинным столом у окна; они, казалось, что-то обсуждали. «Рановато вы пришли, а я думал, что мы договорились на 10 утра?» — Хоуэн выдвинул стул и сел. Ария, увидев Хоуэна, тут же взволнованно отложила перо: «Хоуэн! Ты наконец-то пришёл! Слушай, Студенческий совет уже выяснил, что произошло в столовой!» Моника тоже подняла голову и спокойно добавила: «Да, по расследованию, это был студент второго курса Арканской академии, который долгое время был недоволен едой в столовой. Ему как раз досталась партия сильного слабительного, и он тайно добавил его в несколько больших котлов, чтобы подшутить. Поскольку последствия были довольно серьёзными, что повлияло на нормальное обучение и жизнь многих студентов, академия строго наказала его, приказав публично извиниться и лишив большого количества академических баллов». «Да-да, так ему и надо!» — Ария скривила губы. — «Но хорошо, что мы послушались тебя и не пошли в столовую в тот день, иначе…» — Она сделала преувеличенное выражение лица, изображая расстройство желудка. Хоуэн кивнул: «Вот оно как, значит, всё выяснилось». На самом деле, Хоуэн был немного удивлён. Похоже, шеф-повар Бернар нашёл идеального козла отпущения. Но так даже лучше, он полностью открестился от этого дела, что избавило от множества проблем. И, из-за контракта, он не мог рассказать ни о чём, что произошло в тот день. «Кстати, Хоуэн», — Моника вдруг что-то вспомнила. — «Буквально вчера, тот гениальный алхимик Лилит, официально отказалась от приглашения в Алхимическую Ассоциацию и прямо подала заявление об отчислении из академии. Она уже оформила все документы и ушла». «Вот как…» — Хоуэн вздохнул. Ария тоже широко раскрыла глаза: «Правда? Лилит такая сильная, и даже победила, почему она ушла? Многие мечтают о приглашении от Алхимической Ассоциации, но их даже и не зовут!» Хоуэн пожал плечами: «Возможно, она решила, что в академии ей больше нечему учиться». Сказав это, он перевёл тему: «Не будем о ней. Я сегодня пришёл к вам, чтобы попросить о помощи». «Помощь? Какая помощь?» — Ария с любопытством придвинулась поближе. Хоуэн достал из Лягушачьего Мешка стопку пергаментов и разложил их на столе. Несколько из них были картами Королевства Айрис разных периодов и версий, от грубых карт территорий до детальных карт провинций. Наиболее же примечательной была древняя, фрагментированная карта континента, выполненная в старинном стиле и с надписями на незнакомом языке. «Это… карта Королевства Айрис, а эта выглядит очень старой», — Моника, обладавшая некоторыми навыками распознавания, внимательно осматривала её. Хоуэн указал на старинную карту: «Эта карта, по моим исследованиям, должна быть фрагментом континента примерно 147 года Новой Эры. Я хотел бы попросить вас помочь мне, используя эти карты Королевства Айрис, найти это место…» Он ткнул в еле различимую метку на древней карте, это было место крепости Железные Шипы. «…где примерно оно находится в нынешней столице или рядом с ней». Ария моргнула, немного смущённая: «147 год Новой Эры? Это сколько лет назад? Сейчас у нас 743 год Золотой Эры! Зачем искать замок, которому почти тысяча лет?» 【Примечание: Новая Эра начинается с года, когда заклинатели официально вышли на историческую арену. В 457 году Новой Эры были в основном установлены основные магические школы, и цивилизация необычных людей вошла в период быстрого развития, что было названо началом Золотой Эры. Сейчас 743 год Золотой Эры. Следовательно, 147 год Новой Эры отстоит от наших дней на (457-147) + 743 = 1053 года. На случай, если кто-то не знает, как считать, специально написано.】 Моника задумчиво сказала: «Определить точное местоположение древнего замка тысячелетней давности, да ещё и точно соотнести его с конкретным местом в современности, очень сложно. Такая работа обычно требует специалистов по исторической географии и древним руинам, у них есть более профессиональные знания и методы исследования. Если тебе нужно, я могу помочь тебе связаться с консультантом Исторического общества столицы». Хоуэн покачал головой: «Нет нужды, Моника. Это дело очень важно для меня и довольно необычно, я пока не хочу, чтобы об этом узнавали посторонние, поэтому я могу попросить о помощи только вас двоих, кому я больше всего доверяю». Услышав «самых надёжных людей», Ария слегка покраснела, немного смущённо произнеся: «Раз уж ты так говоришь, тогда ладно, я постараюсь тебе помочь. Я очень опытная в поиске вещей, когда я прятала сладости в детстве, моя мама ни разу их не нашла». Моника просто кивнула, ничего не говоря, соглашаясь. Итак, трое, окружив кучу карт, принялись за кропотливую работу по сравнению и вычислению. Они ориентировались по расплывчатым очертаниям гор и расположению рек на древней карте, а затем сравнивали их с рельефными особенностями на современной карте, постепенно исключая варианты и сужая область поиска. Это, несомненно, была грандиозная и утомительная работа. Целое утро, после того как трое почти полностью изучили всю соответствующую географическую и историческую литературу в библиотеке, наконец появились некоторые зацепки. «Судя по древним руслам этих рек и нескольким холмам, где рельеф местности практически не изменился», — Моника указала на три области, обведённые на карте столицы: «Если эта «Крепость Железные Шипы» действительно существовала, и военный лагерь находился рядом с ней, то наиболее вероятные места сейчас — это «Руины бывшей тренировочной площадки Рыцарей Грифонов» в западном пригороде столицы, «Королевский исторический музей» в центре города, где, по слухам, раньше было древнее поле битвы, а также «Старый район Ткачей» в южной части города, недалеко от реки Мунбэй, где несколько сотен лет назад, кажется, был военный склад, а теперь это довольно беспорядочный район, полный преступности и торговли людьми». Хоуэн посмотрел на три отмеченных места на карте и погрузился в размышления. Проверять их по очереди было бы не только затратно по времени и силам, но и слишком заметно, что могло бы привлечь нежелательное внимание. «Это слишком медленно, — Ария потянулась, моргая глазами, — Хоуэн, когда сталкиваешься с таким неопределённым делом, конечно, нужно обратиться к гадалке. Как мой отец, перед тем как заняться рискованным крупным бизнесом, он всегда тайно обращался к тем, кто, по слухам, очень силён в гадании, чтобы избежать многих проблем». Гадание? В сердце Хоуэна что-то шевельнулось. В этом мире действительно существовало невероятно точное предсказание. В прошлый раз мастер башни Звёздной Башни точно предсказал, что он будет «заключён под стражу», хотя процесс и отличался от того, что он ожидал. Например, огромное количество еды, которую он приготовил, в итоге не понадобилось, но сам результат предсказания сбылся. Более того, сам некромант-первопроходец Прок перешёл в некромантию от гадателя. Если он сможет искать оставленные им подсказки с точки зрения гадателя, это, возможно, удвоит его усилия. Итак, вопрос снова встал: к кому обратиться за предсказанием? К таким фигурам, как мастер башни Звёздной Башни, он не осмеливался легко подходить, чтобы не дать им узнать больше секретов, что было бы невыгодно. Другим гадалкам он не доверял, боясь привлечь ненужные проблемы. «Твой отец действительно обращался к гадалкам?» Не удержался Хоуэн от вопроса. Если он не ошибается, отец Арии — глава торговой гильдии Эдмондра, контролирующий почти треть морской торговли королевства, имеющий сотни и тысячи кораблей под своим началом, и даже получивший титул дворянина. «Правда!» Ария надула губы: «Знаешь, у него много сыновей, но только одна я — дочь. Потому что давно одна гадалка сказала ему, что у него будет много детей, которые унаследуют семейное дело, прежде чем родится дочь, но после рождения дочери ему не стоит больше рожать, потому что одна девочка принесёт ему удачу, а больше — несчастье». «Ага». Уголок губ Хоуэна дёрнулся, он не знал, что сказать. Пока он размышлял, ему вдруг вспомнился тот запечатанный артефакт, который использовали члены студенческого совета академии гадания во время инцидента с Звёздным Куполом. [Рука Скорби] Да, этот запечатанный предмет, похоже, обладал способностью к предсказанию, прямо указывая на определённые предметы или места. Если это неодушевленный предмет, то не стоит опасаться доносов. «Спасибо вам, Ария, Моника». Хоуэн встал, на его лице появилась улыбка. «У меня уже есть кое-какие идеи, дальше я сам разберусь». Сказав это, он поспешно попрощался, оставив в недоумении Арию и задумчивую Монику. Покинув библиотеку, Хоуэн без промедления направился прямо к Академии Гадания. Он был полон решимости заполучить [Руку Скорби]. Это был не просто мощный инструмент для предсказаний; сам по себе, как редкий запечатанный предмет некромантического типа, он представлял для него огромный интерес для изучения душ и некромантии. Более того, в нём мог быть заключён могущественный призрак, а это был отличный материал для исследования и потенциальная боевая единица.