Глава 64: Приключение в библиотеке
Хоуэн удрал.
Хм, так говорить неправильно.
Хоуэн отправился следить за красавицей.
Дело было так.
Только что он заметил, что пока поединок по фехтованию между Кевином и Моникой шёл полным ходом и все взгляды были прикованы к ним, Лилит незаметно покинула край толпы.
Этот поступок, по мнению Хоуэна, был слишком подозрительным.
Учитывая её сосредоточенность на алхимии и, казалось бы, нелюбовь к общению, она никак не походила на человека, который стал бы наблюдать за поединком по фехтованию, и тем более не походила на того, кто вдруг уйдёт в самый разгар событий.
Любопытство, или, скорее, инстинкт некроманта к исследованию аномальных явлений, двигал Хоуэном.
Он незаметно смешался с толпой, издалека следуя за Лилит.
Лилит, казалось, была очень осторожна. Пройдя некоторое расстояние, она незаметно осматривалась.
Хоуэн знал, что ему нельзя подходить слишком близко, поэтому по мысленному приказу Ковас, скелет-ворон с его плеча, легко взмыл в воздух. Взмахивая сухими крыльями, он бесшумно полетел высоко, наблюдая с более дальнего расстояния.
【Ковас, что происходит?】 Хоуэн установил связь с Ковасом в своём мозгу.
Лазурный огонь души Коваса мерцал, и его хриплый голос прозвучал в голове Хоуэна: 【Хозяин… Цель движется по малолюдной тропинке… Направление… Библиотека Академии.】
Хоуэн слегка приподнял бровь: Библиотека? Что она там делает в такое время? Да ещё и идёт по такой укромной тропинке?
【Она у входа в библиотеку… Охранник у входа… выражение лица оцепеневшее…】 Наблюдение Коваса продолжалось. 【Цель входит… Она избегает взгляда охранника… Охранник никак не реагирует.】Действительно, что-то не так.
Хоуэн подумал, что заставить охранника оцепенеть — это непростое дело.
【Что мне теперь делать… хозяин?】 Ковас спросил: 【Если я просто полечу… внутрь, это будет слишком заметно, она определённо… заметит.】
Хоуэн немного подумал и решил лично следовать за ней. 【Ты продолжай наблюдать с высоты, следи, чтобы никто не приближался. Как только кто-нибудь подойдёт, немедленно предупреди меня, а я пойду сам.】
Он ускорил шаг и, следуя указаниям Коваса, прибыл к библиотеке Академии.
Как и сказал Ковас, старик, отвечавший за регистрацию у входа, теперь стоял там с затуманенным взглядом и оцепеневшим выражением лица, словно потерял душу.
Хоуэн, используя Глаз Гелиоса, обнаружил, что эмоциональный спектр этого человека был настолько хаотичным, что невозможно было различить какие-либо конкретные эмоции. Он был похож на огромную палитру с красками.
«Тц, неудивительно, что она специально воспользовалась тем, что Ярмарка Искусств привлекает всеобщее внимание… Оказывается, это для того, чтобы провернуть здесь какие-то нелицеприятные дела».
Хоуэн цокнул языком, ещё больше убедившись в своих догадках. Он бесшумно проскользнул мимо оцепеневшего охранника.
Внутри библиотеки было необычайно тихо. Там, где должны были быть сотрудники, никого не было. Точнее, люди были, но все они, как и охранник у входа, были оцепеневшими и никак не реагировали на его появление.
Хоуэн замедлил шаг и быстро последовал за ней.
Библиотека Академии имела строгую систему уровней. Обычные студенты могли находиться только на первом и втором этажах. Третий этаж был доступен профессорам, четвёртый — заместителям директора, пятый — Владыкам Башен, а шестой — только Директору. Говорят, там хранились портреты всех директоров и множество запретных знаний.
Фигура Лилит двигалась легко и быстро, словно она досконально знала планировку этого места.
Она не стала задерживаться на нижних этажах, а направилась прямо на верхние. Хоуэн не знал её цели, но мог лишь следовать за ней по пятам.
Всё шло гладко, без помех.
Сотрудники, которые должны были находиться на каждом этаже, без исключения, застыли на месте с оцепеневшими лицами, словно под заклинанием оцепенения.
Эта женщина действительно сильна.
Хоуэн подумал, преследуя её до четвёртого этажа.
Он только хотел продолжить идти, как вдруг холодное лезвие прижалось к его спине. Затем раздался ледяной голос Лилит: «Почему ты следишь за мной?»
Хоуэн напрягся, медленно поднял руки, и на его лице появилось «невинное» выражение: «Не пойми меня неправильно, Лилит. Я просто… любопытен. Ты так внезапно ушла с арены и пошла по такой глухой дороге в библиотеку. Я беспокоился, не случилось ли у тебя что-нибудь».
Он повернулся, прямо к Лилит, его взгляд был откровенным, словно он действительно действовал из лучших побуждений.
Затем его тон изменился, в нём слышалась нотка праведного гнева: «Но теперь, кажется, ты делаешь что-то, что нарушает правила Академии? Лилит, это неправильно. Давай вернёмся и ты сдашься».
Лилит холодно усмехнулась. Её кинжал оставался неподвижным: «Сдаться? Ты, некромант, хочешь на меня донести? Сколько людей поверят тебе?»
Хоуэн причмокнул губами: «Неужели моя репутация настолько низка?»
«Похоже, ты не пережил Великой Тишины в столице, или, даже если знаешь, всё равно считаешь, что те некроманты не ошиблись?» — голос Лилит был спокойным, но с лёгким оттенком насмешки.
Хоуэн развёл руками: «Я действительно не переживал. Однако, раз уж речь зашла об этом, не могла бы ты сказать, зачем ты сюда пришла? Что именно ты хочешь найти? Возможно, мы могли бы… кхе-кхе, что-нибудь спланировать».
Лилит, казалось, о чём-то задумалась, её глаза слегка мерцали.
Хоуэн, воспользовавшись её отвлечением, быстро двинулся, резко оттолкнувшись назад.
Хотя он и был некромантом, его физическая подготовка была неплохой, и он был полон сил.
Лилит, очевидно, не ожидала этого. Её застали врасплох, и расстояние между ними увеличилось.
Жизнь — это то, что надёжнее всего держать в своих руках.
Хоуэн остановился, поправил монокль, и на его лице снова появилась ленивая улыбка: «Давайте все будем меньше злиться, не будем слишком импульсивными. Если кто-то погибнет, это будет плохо».
Лицо Лилит полностью похолодело, в её глазах мелькнуло убийственное намерение: «Изначально я думала взять тебя под контроль, но теперь, похоже, ты должен погибнуть здесь сегодня, чтобы всё было наверняка».
Действительно, она настроена серьёзно.
Хоуэн видел, что её прежде слегка мутные эмоции мгновенно прояснились, остался лишь красный, свирепый блеск.
«Нет, сестрёнка, ты что, убийца-маньячка?»
Лицо Хоуэна напряглось. Он взмахнул рукой, и костяной щит сформировался рядом с ним.
Движения Лилит были поразительно быстрыми. Она превратилась в ловкую, гибкую ассасинку, способную даже ненадолго ходить по стенам вверх ногами, быстро сокращая расстояние до Хоуэна.
Хрусть! —
В следующее мгновение чёрный световой клинок вонзился в Хоуэна. К счастью, заклинание Костяного Щита отразило его.
Но урон был настолько велик, что Костяной Щит второго ранга тут же разлетелся вдребезги.
Опасно!
В голове Хоуэна зазвенел тревожный колокол. Его реакция была такой же быстрой: в момент, когда костяной щит разбился, он поднял палец с Жабьим Кольцом.
【Использовать «Поглощающий Мешок»！】
Его Жабье Кольцо внезапно вспыхнуло зелёным светом. Затем из ниоткуда появился огромный полупрозрачный желудок глубинного жабодемона, который мгновенно проглотил Хоуэна целиком.
Чёрный световой клинок с силой врезался в желудок, издав глухой удар.
Желудок сильно запульсировал, но всё же не лопнул, успешно выдержав этот удар.
Фигура Лилит резко замерла в воздухе. Она смотрела на эту странную сцену, и в её глазах мелькнуло удивление. Она явно не ожидала, что у Хоуэна есть такой способ спастись.
В следующее мгновение желудок исчез. Хоуэн «выплюнулся» из него, на его лице читалось облегчение после пережитого.
Он тяжело вздохнул несколько раз, чувствуя, что кислый, гнилостный запах в желудке ещё не полностью рассеялся, но больше всего была радость от того, что он выжил.
«Фух… Чуть не попался». Хоуэн с облегчением похлопал себя по груди, его взгляд был сложным, когда он посмотрел на Жабье Кольцо на своём пальце.
Этот эпический артефакт второго ранга действительно не подвёл, он спас ему жизнь в критический момент.
【Эффект: «Поглощающий Мешок»: Призывает желудок глубоководного жабодемона, который временно поглощает тебя для защиты. Можно использовать один раз в день】
«Жаль, что можно использовать только раз в день». В сердце Хоуэна мелькнула доля сожаления. Если бы эту невероятную способность спасения жизни можно было использовать несколько раз, было бы отлично.
«Ты…» — Лилит почувствовала себя опустошённой. Только что применённый приём потребовал от неё огромных затрат, и добить его она не могла. Она лишь с серьёзным выражением лица смотрела на Хоуэна: «Ты действительно обладаешь таким предметом».
Хоуэн развёл руками: «Находясь за пределами дома, всегда нужно иметь что-то для спасения жизни, верно? Однако, Лилит, твоя сила действительно превзошла мои ожидания. Ассасин… неудивительно, что твоя алхимия так точна. Твоя рука действительно крепка».
Верно, эта Лилит оказалась редким мастером-ассасином, владеющим силой тени, а алхимик была лишь её маскировкой.
Говорят, что другая сторона континента Терра — это мир теней. Тех, кто мог общаться с этим миром, считали владеющими силой тени. Они могли использовать мир теней для скрытности и убийств — это была довольно редкая способность.
Неудивительно, что она смогла продемонстрировать такую изобретательность и точность на Ярмарке Алхимических Искусств. Возможно, это не только благодаря таланту, но и другим, неизвестным факторам.
Лилит, очевидно, не хотела задерживаться на этом вопросе. После того как её тело оправилось от слабости, её взгляд снова стал острым, и вокруг неё забурлила сила тени.
Хоуэн не посмел расслабляться. Он уже достал свою Книгу Душ, и с распространением плотной некротической маны, множество скелетов и армия нежити хлынули, как волна.
«Рёв!»
Гроум, Брюс, а также десятки Тяжёлых Костяных Стражей, скелетов-воинов и скелетов-лучников мгновенно заняли просторное пространство четвёртого этажа.
Лилит была вынуждена протискиваться сквозь бурлящую толпу. Она посмотрела на внезапно появившуюся армию нежити, и в её глазах, наконец, мелькнуло удивление.
Она не ожидала, что этот некромант носит с собой такую масштабную армию нежити.
Затем её взгляд сосредоточился.
Ну и что? Раз уж она узнала его секрет, то только мёртвые не будут болтать лишнего.
Битва мгновенно вспыхнула. Лилит, используя свою поразительную скорость и навыки ассасина, сновала и двигалась сквозь армию нежити. Каждая её атака была коварной и смертоносной, как ядовитая змея.
Если бы это был человек, она бы его убила.
Но это была нежить. Скелет, у которого не было слабых мест.
К тому же армия нежити была огромна, и они шли волна за волной. Даже если бы она убивала их одного за другим, это было нереально.
Хоуэн стоял позади армии нежити, командуя битвой, и небрежно восстанавливал разрубленных скелетов с помощью Возрождения Костей. В то же время он неторопливо сказал: «Если так будет продолжаться, Лилит, ты не сможешь сбежать. Здешний шум рано или поздно привлечёт других».
Фигура Лилит остановилась. Она задыхалась, её взгляд метался между армией нежити и Хоуэном.
Она не ожидала, что этот некромант окажется таким сложным противником.
Она также знала, что Хоуэн прав. Шум битвы здесь, даже с эффектом оцепенения от её особого предмета, не мог длиться слишком долго.
«Ты прав, продолжать так нет смысла, но ты не подумал», — холодно сказала она: «Даже если я не смогу сбежать, тебе тоже не поздоровится. Когда они придут, я могу в любой момент обвинить тебя в соучастии, и тогда ты тоже не сможешь откреститься».
Хоуэн пожал плечами: «Это, конечно, выход. Однако, кажется, мы оба хотим найти здесь что-то. Почему бы нам не отступить и не заняться каждый своим?»
Он немного подумал и спросил: «Ты приложила столько усилий, чтобы проникнуть сюда, значит, твоя цель, наверное, не на низком уровне? Мне нужно найти кое-что на шестом этаже, а тебе?»
Лилит, услышав это, её взгляд едва заметно мерцал, но она ничего не сказала.
Хоуэн, видя её молчание, понял.
Самые ценные и запретные знания библиотеки сосредоточены на шестом этаже. С её способностями и целью, она вполне могла стремиться туда же.
Эта фраза не была его сиюминутным порывом. Хоуэн тоже хотел найти следующую главу Рукописи Некроманта-Первопроходца.
Он ранее втайне спрашивал Криса. По словам Криса, в Академии действительно оставалась последняя глава Рукописи Некроманта-Первопроходца, но она находилась на шестом этаже.
Кроме Директора, никто не имел на неё права.
Теперь, когда такое количество людей было привлечено на площадь Ярмарки Искусств, а охранники были обезврежены Лилит, это был просто уникальный шанс.
«Похоже, у нас общая цель — шестой этаж?» Хоуэн улыбнулся, в его голосе слышалась соблазнительность: «Неужели ты действительно готова отказаться от этой возможности из-за меня? Или ты готова ждать ещё год?»
Лилит по-прежнему ничего не ответила, но её молчание уже было подтверждением.
Она быстро взвесила все за и против.
Прямое столкновение с этим некромантом, даже если она выиграет, может стоить ей огромной цены и раскрыть её секреты.
Нынешняя ситуация такова, что ей нужно как можно скорее найти свою цель. Хоуэн, кажется, тоже что-то ищет. Взаимное сдерживание лучше, чем поражение обеих сторон.
В конце концов, она медленно убрала свой кинжал. Её взгляд всё ещё был полон настороженности: «Хорошо. Мы не будем мешать друг другу. Когда найдём свои цели, сразу уйдём и будем хранить молчание о том, что произошло сегодня ночью».
«Договорились». Хоуэн щёлкнул пальцами, отправил армию нежити обратно в Книгу Душ, оставив только Гроума и Брюса рядом с собой.
Всё равно нужно было быть начеку. Если эта девица вдруг ударит его в спину, и он не успеет среагировать, то всё будет кончено.
На это Лилит ничего не сказала.
На четвёртом этаже этой библиотеки, полной запретных знаний, так и был заключён временный союз, созданный общим секретом.
Оба понимали друг друга без слов. После короткого столкновения они одновременно направились к лестнице, ведущей на пятый этаж.
Вход на пятый этаж не охранялся, вместо этого его закрывал барьер, состоящий из сложных рун. Густые руны мерцали на дверном косяке, излучая мощные энергетические колебания. Очевидно, его нельзя было открыть обычными средствами.
Это было гордое творение Школы Рун, способное остановить большинство незваных гостей.
Хоуэн посмотрел на неё. Он, очевидно, ничего не мог поделать с этой штукой.
Лилит остановилась у двери и достала из-за пазухи небольшой чёрный предмет размером с мизинец. Он выглядел как старинный гвоздь.
Она осторожно прикоснулась «гвоздём» к руническому барьеру на дверном косяке.
Произошло нечто невероятное: рунический барьер, словно столкнувшись со своим заклятием, мгновенно потускнел. Затем от точки прикосновения, словно волна, распространилась видимая невооружённым глазом рябь. Плотные руны одна за другой погасли, и барьер мгновенно разрушился.
Дверь медленно открылась.
Хоуэн смотрел на это, и его глаза тут же загорелись.
Эта штука была просто невероятной!
Он прекрасно знал запреты Академии, особенно руны, защищающие гробницы на кладбище. Они были невероятно надёжными. С этой штукой, разве он не мог бы ходить к любой гробнице, какой захочет, и брать всё, что захочет?
«Лилит», — Хоуэн тут же подошёл ближе, с улыбкой на лице: «Эта твоя штука… ты можешь одолжить мне…»
Не успел он закончить фразу, как Лилит резко сунула «гвоздь» себе за пазуху и настороженно посмотрела на него, словно напуганная кошка, у которой шерсть встала дыбом.
«Ни за что!» — её голос был твёрд, в нём слышался безапелляционный отказ.
«Тц, ты только о себе и думаешь… Ну и ладно, не одолжишь так не одолжишь… Мне и так не очень-то нужно».
Хоуэн скривил губы, немного расстроившись, но знал, что такую хорошую вещь она не одолжит просто так.
Ничего, если она не одолжит, он сам придумает, как её достать.
Они двое собирались продолжить путь на пятый этаж, когда в голове Хоуэна раздался звук — это было предупреждение от Коваса, переданное с высоты.
【Хозяин… Кто-то… направляется к библиотеке, сюда…】
Обновлено: 19.01.2026