Глава 63: Состязание по фехтованию
На следующее утро центральная площадь Академии вновь ожила.
Особенно зона состязаний по фехтованию. После вчерашних приготовлений и вызовов, популярность этого места достигла пика.
Трибуны были забиты до отказа, люди стояли плечом к плечу, а в воздухе витало напряжение.
В окружении толпы появился Кевин, одетый в хорошо сшитую, роскошную фехтовальную форму, его манеры были безупречны.
В эти дни, благодаря своему семейному положению и щедрости, он привлёк немало людей в студенческий совет и Львиное Сердце, набрав значительную популярность.
Но любому проницательному человеку было ясно: ему не хватало не популярности. Структура Львиного Сердца требовала большего признания со стороны простолюдинов.
Большинство членов Львиного Сердца относились к нему враждебно. До него человеком из простолюдинов, которого все уважали, была Моника.
Поэтому ему нужна была законная победа, чтобы подавить неповиновение.
Сегодня он собирался полностью стереть этот последний намёк на «нелегитимность».
Моника же, в сопровождении Алии и Хоуэна, выглядела гораздо скромнее, но её яркие рыжие волосы и одноручный меч с львиной головой за спиной по-прежнему делали её центром внимания толпы.
«Удачи, Моника», — ободряюще сказал Хоуэн.
«Хм», — Моника слегка кивнула.
«Давай, покажи им! Разнеси этого парня!» — Алия выглядела гораздо более взволнованной, она размахивала кулаками, подбадривая подругу.
Под всеобщим вниманием судья объявил о начале поединка.
Моника и Кевин стояли друг напротив друга, и воздух мгновенно застыл.
Они почти одновременно обнажили мечи. Короткое скрещение лезвий было лишь простой проверкой.
Однако, в момент соприкосновения мечей, лицо Кевина слегка изменилось, выдавая некоторое удивление.
«Второй ранг? Ты действительно повысила ранг до второго прошлой ночью?» — Кевин сказал это, и его выражение лица быстро вернулось к спокойному. — «Этот талант… действительно поражает. Если дать тебе десять лет, возможно, ты достигнешь третьего ранга. Тем не менее, ты всё ещё не мой противник».
Он убрал меч, приняв позу победителя, и сказал с оттенком снисхождения: «Сдавайся, Моника. Возвращайся в Львиное Сердце, я могу порекомендовать тебя Люсьену, чтобы ты стала моей помощницей или секретарём. У тебя есть талант, ты подходишь для деликатной работы.
Для тебя, простолюдинки, это уже лучшее будущее. После окончания Академии, приходи в приграничную провинцию, находящуюся под управлением моей семьи, чтобы занять должность. Там нужны такие способные люди, как ты, и будущее будет намного светлее».
Вокруг раздался низкий шепот изумления.
Талант Моники повыситься до второго ранга за одну ночь, несомненно, был шокирующим, но условия, предложенные Кевином, для простолюдинки были просто возможностью «прыгнуть через голову».
Помощник главы Львиного Сердца, секретарь семьи, должность в приграничной провинции после окончания Академии… Большинство обычных людей, желающих вступить в армию и получить звание аристократа, не имели на это права. Это было уже весьма хорошее предложение, достаточное, чтобы заставить людей завидовать до покраснения глаз.
Однако лицо Моники оставалось спокойным, она лишь крепче сжала рукоять меча.
«Слишком много слов», — она прервала Кевина, её взгляд был пронзительным. — «Начинай, я уже не могу ждать».
«Очень хорошо, похоже, ты не хочешь уйти достойно. Раз так, тогда убирайся без промедления».
Лицо Кевина слегка потемнело. Он больше ничего не говорил, обнажил меч и принял защитную стойку. Аура воина начала циркулировать вокруг него. Это была Техника Доспешного Фехтования, переданная из рода Криманов.
Однако, к всеобщему удивлению, Моника не стала яростно атаковать. Её движения мечом были словно руководством: лёгкие и точные, каждое рубящее движение идеально ложилось на меч Кевина.
Она помогала ему накапливать меч-доспех.
Взгляд Кевина изменился, в нём читались недоумение и гнев.
«Ты знаешь, что ты делаешь?» — он не удержался и низко крикнул. — «Активно помогаешь мне накапливать меч-доспех — какая слепая самоуверенность! Когда мой меч-доспех полностью сформируется, это будет час твоего поражения, и у тебя не будет шанса пожалеть!»
Моника лишь спокойно ответила ударом меча, снова точно введя часть ауры воина в меч-доспех Кевина, словно говоря: «Давай, быстрее, заверши свою силу».
Эту сцену видели и окружающие, они начали перешёптываться.
«Что происходит? Моника, похоже, активно помогает Кевину накапливать меч-доспех?»
«Разве она не знает о Технике Доспешного Фехтования рода Криманов?»
«Должна знать, наверное, из-за самоуверенности?»
На мгновение в толпе поднялся шум.
Хоуэн, наблюдая за этим, смутно догадывался о планах Моники. С её характером, такое поведение было вполне возможно.
Но сможет ли она в итоге получить квалификацию победителя?
Или она уже во время этих дней тренировок и исследований разгадала слабые места противника?
Хоуэн думал об этом, но краем глаза заметил фигуру на краю толпы.
Он толкнул Алию, указывая туда, и спросил: «Алия, это Лилит? Что она здесь делает?»
Алия была полностью поглощена боем и равнодушно ответила: «Какое тебе дело, может, она тоже пришла посмотреть».
Хоуэн нахмурился. Судя по тому, что он знал об этом человеке, она определённо не была любителем толпы.
В этот момент ситуация на арене снова изменилась. С помощью Моники скорость накопления меч-доспеха Кевина резко возросла.
Через мгновение аура воина Кевина взметнулась в небо, словно материальные золотые доспехи, излучая удушающее давление.
Это была полная Техника Доспешного Фехтования!
Эта мощная сила привлекла внимание всех присутствующих.
С трибун раздавались всё новые возгласы изумления и восхищения. «Это полная Техника Доспешного Фехтования! Слишком сильно!» «Это давление… оно просто не похоже на второй ранг!» «Фехтование рода Криман действительно достойно своей славы!»
Хоуэн тоже присвистнул. Такая аура была сравнима с аурой Леонхарда в тот день.
Именно в этот момент Лилит, которая до этого стояла на краю толпы, развернулась и ушла.
«Хм?»
Хоуэн, увидев это, ещё больше убедился в своих догадках. Этот парень не уходит ни раньше, ни позже, а именно тогда, когда бой достигает своего пика, и внимание всех приковано к арене.
Что-то не так.
Поэтому он протиснулся сквозь толпу.
«Пропустите, пожалуйста, пропустите».
«Прошу, прошу, извините, прошу».
Никто не обращал на них внимания.
На арене, невооружённым глазом было видно, что структура меч-доспеха была невероятно точной, содержащей ужасающую энергетическую пульсацию. Неудивительно, что Алия сказала, что, если она сформируется, никто того же ранга не сможет её победить.
«Ты должна признать поражение».
Взгляд Кевина был высокомерным. В таком состоянии никто того же ранга ещё не смог его победить.
На возвышении лицо заместителя главы Академии мечников выразило облегчение и даже восторг.
«Достойный сын рода Криман, этот талант действительно поражает».
«Верно, жаль, что ребёнок графа Кримана не присоединится к нашему отряду».
Мужчина в форме королевского офицера кивнул. Он тоже приехал посетить Академию Сандей. Если бы он увидел достойного кандидата, он бы заранее его зарезервировал.
Сказав это, он посмотрел в сторону.
«Интересно, что думает Тиус? Есть ли у неё интерес принять его в ученики?»
Рядом с ними сидела женщина с диким нравом, одетая в кожаный доспех и с огромным мечом за спиной. Это была Владыка Башни Меча Академии.
У неё были растрёпанные чёрные волосы. Она казалась ленивой, но её взгляд был необычайно острым, словно у дикого зверя, готового в любой момент броситься.
Когда её спросили, на неё обратились многие взгляды.
Она же, развалившись, лениво сказала: «Как я должна смотреть? Лёжа смотреть».
Заместитель главы Академии мечников, увидев это, невольно тихонько уговаривал: «Тиус, посмотри на эту Технику Доспешного Фехтования Кевина… Среди молодого поколения, кроме Леонхарда, она почти достигла совершенства. Основы прочны, аура воина чиста, владение техникой меча достигло очень высокого уровня. Прими его в ученики, ты не пожалеешь».
Другие тоже уговаривали: «Да, Владыка Башни. Кевин одарён, его основы глубоки, и как фамильное наследие, так и личный потенциал, он идеально подходит, чтобы стать Вашим учеником».
Взгляд Тиус скользнул по Кевину, который был полон силы, затем с интересом остановился на Монике.
«Пусть они закончат бой. Только победитель имеет право», — она слегка кивнула.
В этот момент, в центре арены, Кевин был полностью облачён в золотой меч-доспех из ауры воина, излучающий несравнимое давление.
Он чувствовал невиданную доселе мощь в своём теле — это была суть фамильной техники фехтования.
Глядя на маленькую и хрупкую Монику, Кевин презрительно скривил уголок рта, словно смотрел на ничего не понимающую букашку, добровольно идущую в могилу.
В тот момент, когда она решила помочь ему завершить меч-доспех, исход был уже предопределён.
«Раз ты так уверена, тогда почувствуй отчаяние».
Не успели слова сорваться с его уст, как его тело превратилось в золотую молнию и с невероятной силой ринулось к Монике.
Полная Техника Доспешного Фехтования, атака, словно ураган, каждый удар меча сопровождался свистом, разрывающим воздух. Меч-доспех, тяжёлый, как гора, мог уничтожить любую защиту.
Столкнувшись с такой яростной атакой, выражение лица Моники стало невероятно серьёзным. Она только что достигла второго ранга, и её базовое фехтование казалось немного слабым перед Доспешным Фехтованием.
Однако шансы на победу, наоборот, возросли.
Золотой свет меча сыпался, как дождь, оборона Моники мгновенно оказалась под угрозой.
Она изо всех сил блокировала и уклонялась, но огромная сила и ударная волна, исходящие от меч-доспеха, всё равно не давали ей полностью отбиваться.
«Дзинь——пшик».
Звон металла сопровождался звуком разрыва плоти.
Её меч едва смог заблокировать мощный удар, но остаточная волна меч-доспеха задела её, оставив кровавые царапины на руке и плече. Кровь окрасила её рукав, и она быстро превратилась в человека из крови.
Она глухо застонала, её шаги были неуверенными.
Атака Кевина ничуть не ослабла. Он хотел абсолютной силой полностью сломить волю Моники, чтобы она поняла: между простолюдинами и аристократами, между базовым фехтованием и фамильными техниками меча существует непреодолимая пропасть.
Золотые тени меча становились всё быстрее и плотнее. Раны на теле Моники увеличивались, и аура воина стремительно истощалась.
Зрители непрерывно ахали. В их глазах Моника походила на одинокую лодку в шторм, которая могла опрокинуться в любой момент.
«Слишком сложно. Ей не стоило позволять ему завершить меч-доспех».
«Хотя она и достигла второго ранга, разница в силе всё ещё слишком велика».
«Жаль… Такой хороший талант, но она выбрала самый ошибочный способ противостояния».
Однако, несмотря на тяжёлые раны, несмотря на то, что каждый шаг давался ей с трудом, Моника ни разу не отступила ни на полшага.
Она стиснула зубы, её взгляд оставался твёрдым. Меч в её руке, хоть и дрожал, упорно блокировал, выискивая тот мизерный шанс.
Её тело было покрыто кровью, дыхание учащённое, лицо бледное, но её спина была прямой, как никогда не сгибающийся меч.
Это была стойкость Меча Смертного.
Шаг за шагом, без вычурных техник, лишь чистейшая настойчивость и воля. Даже перед лицом непреодолимой, казалось бы, безупречной силы, она не сдавалась, не падала.
Во взгляде Кевина мелькнула нотка раздражения. Он не ожидал, что этот простолюдин окажется таким упрямым. Он усилил натиск, загнав Монику в тупик.
И вот, когда, казалось бы, неизбежный удар обрушился, взгляд Моники внезапно сосредоточился.
Под плотной, словно не имеющей слабых мест, внешностью меч-доспеха из ауры воина, она уловила едва заметное, трудноуловимое для обычного человека колебание энергии.
Это соответствовало её догадкам.
Доспешное Фехтование было основой рода Криман, оно было широко известно во всём Королевстве Эйрис. Записей об этом фехтовании было очень много.
Она не была самонадеянной, и не была неподготовленной. С того момента, как она определила врага, она постоянно собирала информацию и активно изучала его.
В итоге она вычислила слабое место этой техники фехтования.
Это было в тот момент, когда Доспешное Фехтование концентрировало всю свою силу во внешней броне, тогда самая сердцевина ауры воина образовывала временный, энергетически сдержанный узел.
Этот узел появлялся только после того, как меч-доспех полностью формировался. Это была глубоко скрытая, ключевая слабость передаваемого навыка.
Возможно, это был изъян, который мастера фехтования рода Криман передавали из поколения в поколение, но тщательно скрывали. И это также был метод «прорыва точки», отточенный ею в бесчисленных повторениях рубящих и колющих ударов в своём базовом фехтовании.
Её Меч Смертного был не просто базовым, а был основан на самых фундаментальных принципах пути меча.
Всё было построено на этом фундаменте, возводя величественное здание.
Просто и понятно, но безупречно.
Шанс был всего на мгновение.
Моника выплеснула всю силу, которую она получила, едва повысившись до второго ранга. Её меч не стал блокировать смертоносный удар, а под невероятным углом, словно поднявшийся яростный лев, точно и мощно —
«Дзинь».
Кончик меча в последний момент коснулся едва заметного, исчезающего узла на меч-доспехе Кевина на груди.
Волна, видимая невооружённым глазом, быстро распространилась от этой точки.
«Что?» — Кевин был в ужасе.
Несокрушимый золотой меч-доспех, словно разбитое зеркало, мгновенно покрылся бесчисленными трещинами.
«Кхр-хр-хр».
Со звонким хрустом золотой меч-доспех полностью разлетелся вдребезги, превратившись в бесчисленные светящиеся точки, которые рассеялись в воздухе.
Кевин, лишившийся защиты, был обнажён.
Моника ни секунды не колебалась. Превозмогая сильную боль, она точно приставила свой покрытый трещинами длинный меч к запястью Кевина, которым он только что держал меч, повторяя движение, завершившее вчерашний поединок.
«Дзинь-дон».
Меч выскользнул из рук, и звук его падения был чётким.
В поединках по фехтованию поражение могло быть в трёх формах.
Первое: добровольная сдача.
Второе: быть выбитым с арены.
Третье: меч выпадает из рук, и это засчитывается как поражение.
Объявление судьи, казалось, прозвучало спустя вечность:
«Победитель — Моника».
Мёртвая тишина.
Вся площадь погрузилась в мёртвую тишину.
Все оцепенело смотрели на хрупкую фигуру, стоявшую в центре арены, и на Кевина, который, лишившись оружия, стоял напротив неё с лицом, полным недоверия.
Затем раздались оглушительные крики ликования и разговоры.
Что они только что видели?
Недавно повысившаяся до второго ранга мечник из простолюдинов, используя самые базовые приёмы фехтования, будучи тяжело раненой, в лобовом столкновении сокрушила полную Технику Доспешного Фехтования рода Криман.
Это было просто чудо.
Это была победа простолюдинов.
Это чувство было неописуемым, словно они сами лично победили аристократов. Даже простое воображение заставляло их кровь закипать.
Не говоря уже о том, что это произошло на самом деле, и все зрители в этот момент словно загорелись.
Кевин же стоял на месте, его взгляд был пустым, полным недоверия и поражения.
Он чётко слышал эти крики, но также ясно понимал, что ни один из них не был посвящён ему.
Его гордость — фамильная техника фехтования, его непобедимый, как он верил, меч-доспех — были пробиты таким образом простолюдинкой, которую он презирал.
Его гордость, его статус и сила в этот момент, казалось, превратились в насмешку.
Моника тяжело дышала. Раны на теле жгли, аура воина была почти полностью истощена, каждая кость болела.
Но она стояла прямо, меч в её руке всё ещё был крепко сжат. Рыжие волосы были мокрыми от пота, лицо в крови, а в глазах читалась усталость после победы и боль.
«Я победила».
Она тихо пробормотала, подсознательно ища глазами ту фигуру в толпе.
Но там была только Алия, размахивающая руками в ликовании, словно это она выиграла бой.
«Хоуэн… где он?»
Обновлено: 19.01.2026