Глава 6: Приглашение Моники
Сопровождаемый до скрежета зубовного скрежета металла, скелет Гроум легко оторвал дверную ручку.
Дверь комнаты, под его бессознательными манипуляциями, оторвалась от петель и с грохотом рухнула, и толпа в коридоре, которая ещё не полностью разошлась, мгновенно обернулась.
Сердце Хоуэна чуть не остановилось.
Теперь все увидели огромный скелет, пылающий зелёным огнём, прямо в его комнате.
Хоуэн видел, как лицо ученика-мечника побледнело, затем посерело, а его меч со звоном упал на пол. Несколько девушек издали короткие визги, некоторые даже подкосились и рухнули на пол.
Большинство из них были первокурсниками, только что познакомившимися с системой профессий. Они ещё не прошли аттестацию, не говоря уже о том, чтобы войти в Запретный лес и столкнуться с магическими существами.
Они были, по сути, тепличными цветами.
Обычные скелеты с огнём души уже достаточно пугали, но кто видел такого свирепого монстра?
Скелет Гроум наклонил голову, и все шесть его глаз одновременно моргнули, словно он был сбит с толку реакцией толпы.
Он сделал шаг вперёд, и его трёхметровое тело почти упёрлось в потолок коридора. Костяные шипы на конце его позвоночника холодно поблёскивали в свете ламп.
«Что… что это за монстр!» — ученик-мечник задрожал, отступая. — «Где Дисциплинарный отряд?! Вы, вернитесь скорее!!»
В коридоре царил хаос. Кто-то развернулся и побежал, кто-то замер от ужаса.
Хоуэн поспешно бросился к двери, пытаясь оттащить скелета Гроума обратно, но этот гигант стоял неподвижно, лишь с любопытством наклонился к девушке, которая сидела, обессилев, на полу.
«Гроум, назад!» — громко приказал Хоуэн.
Гигантский скелет послушно выпрямился, но было уже слишком поздно. Недавно ушедшие Моника и Дисциплинарный отряд уже, услышав шум, поспешили обратно.
Рука рыжеволосой старшей студентки лежала на рукояти меча, но когда её взгляд упал на скелета Гроума, её движения внезапно замерли.
«Это…» — Моника потеряла дар речи. — «Мутировавший скелет, приближающийся к первому рангу?»
В коридоре воцарилась гробовая тишина.
Все смотрели на Монику, затем с ужасом переводили взгляд на это огромное чудовище, которое почти полностью заполняло коридор.
Хоуэн вздохнул, понимая, что ситуация уже не подлежит исправлению.
Он со Скелетом Гроумом встал рядом, похлопал его по бедренной кости: «Это мой прислужник, он не будет активно нападать на людей».
«Невозможно!» — завизжал ученик-мечник. — «Первокурсник не может контролировать неживое существо такого уровня! Он только что чуть не сожрал студента, он определённо контролирует его с помощью какого-то злого ритуала силой — »
«Замолчи».
Моника прервала его, чтобы избежать ещё большей паники, но её взгляд не отрывался от скелета Гроума: «Это порождение Костяного Повеления. Я чувствую чистую силу некромантии».
Она повернулась к Хоуэну, её красивые глаза изучали его: «Обычно только некроманты первого ранга и выше могут призывать скелетов-воинов такого уровня. Как ты это сделал?»
У некромантов есть большое ограничение: прислужники не могут превосходить их собственный ранг, иначе они станут неуправляемыми.
Если кто-то хочет преодолеть эту черту, ему придётся заплатить огромную цену, например, принести кровавую жертву, как опасался ученик-мечник.
На самом деле, за пределами Эйриса, во многих королевствах некромантия строго запрещена.
Хоуэн пожал плечами: «Необычайный талант?»
Моника подошла на несколько шагов ближе, внимательно разглядывая жуткие костяные шипы на позвоночнике скелета Гроума и шесть пылающих глаз нежити: «Эти мутации… Что это было при жизни?»
«Обжора, ну… падальщик».
В коридоре раздался коллективный вздох ужаса. Выражение лица Моники стало ещё сложнее: «Ты превратил падальщика в скелета-воина? И он ещё сохранил часть своих мутировавших особенностей? Хоуэн, это уже выходит за рамки обычных некромантических заклинаний».
«Как сказать? Это сложно».
Хоуэн уклончиво ответил.
Он же не мог сказать, что прошёл игру, а потом превратил босса в своего подчинённого, никто бы не поверил.
Моника долго смотрела на него, наконец, сказала: «Неудивительно, что когда я приглашала тебя, ты не хотел. У тебя действительно есть своя уверенность, ты, наверное, считаешь меня недостойной, да?»
«Нет, этого точно нет».
Хоуэн ответил очень серьёзно.
Моника оглядела испуганных студентов вокруг и вдруг громко сказала: «Все расходитесь. У этого студента есть законная лицензия, и его прислужник под контролем».
«Такой ужасный монстр, как ты можешь утверждать, что он не причинит нам вреда?» — раздался недовольный голос из толпы.
«Вот именно! Почему?»
Моника точно определила говорящего и пристально посмотрела на него: «Потому что я кандидат в Львиное Сердце, и я ручаюсь за него. Если что-то случится, можете винить меня».
Двое других членов студенческого совета переглянулись, не понимая, почему Моника в такой критический момент ручается за некроманта. Неосторожность могла привести к серьёзным последствиям…
И как только это имя прозвучало, тот человек тут же замолчал.
Львиное Сердце в некотором смысле имело даже больший авторитет, чем студенческий совет.
Студенческий совет был полугосударственной организацией, его глава назначался школой и должен был заботиться о репутации. Львиное Сердце же было чисто студенческим объединением, и его действия отвечали только перед своими членами.
После этого инцидента толпа начала расходиться. Хоуэн слышал, как в их шёпоте проскальзывали слова «монстр», «опасность», «некромант». Очевидно, что скоро эта история разойдётся по всей Академии.
Некроманты были как крысы в сточной канаве: даже если они иногда появлялись на солнце, все гнали их прочь.
Даже гарантия Моники лишь временно спасла его, но никто не мог помешать злословить за его спиной.
Хоуэн, впрочем, сплетни не волновали. Он взглянул на ученика-мечника. Тот даже не осмелился встретиться с ним взглядом, словно перепуганный перепёлка, он спотыкаясь бросился в свою комнату, боясь мести.
Дело не должно было разрастись до таких масштабов, но именно этот парень начал кричать.
Если бы он не съехал отсюда, Хоуэн всерьёз подумывал отправить Гроума к нему под одеяло ночью.
Когда коридор наконец опустел, Моника посмотрела на Хоуэна: «Слушай, Хоуэн. Я не знаю, как ты это сделал, но некромант, способный контролировать неживое существо, приближающееся к первому рангу, определённо имеет право присоединиться к Львиному Сердцу».
«Все игнорировали твой талант в некромантии, но я этого не сделаю. Я с самого начала возлагала на тебя большие надежды».
Она указала на скелета Гроума: «Так что возьми его с собой. У Львиного Сердца на следующей неделе задание по исследованию Запретного леса, и нам как раз нужна такая боевая мощь».
Хоуэн покачал головой: «Спасибо за приглашение, старшая сестра, но я действительно привык действовать в одиночку».
На этот раз Моника не собиралась так легко сдаваться и даже приблизилась. Она не осознавала, что между ними оставалось лишь двусмысленное расстояние, просто пристально смотрела.
В этот момент Хоуэн мог рассмотреть каждую её огненно-рыжую бровь.
«Подумай хорошо, Хоуэн. Такой талант, как у тебя, если не будет поддержки связей и ресурсов, в Академии далеко не уйдёт. Я прекрасно понимаю твою ситуацию, потому что сама прошла через это».
Она многозначительно посмотрела по сторонам: «Особенно когда все вокруг считают тебя монстром, ты обнаружишь, что не можешь сделать ни шагу».
Эти слова были сказаны для Хоуэна, и он прекрасно это понимал.
Разве не эту девушку, когда она только поступила, высмеивали за её непокорные рыжие волосы, а в итоге она доказала себя мечом?
Раз уж разговор зашёл так далеко, да ещё и кто-то пошёл на такой риск, поручившись за него, Хоуэн не стал сразу отказываться: «Я подумаю об этом».
«Я буду ждать тебя».
Моника словно получила ответ, и направилась прочь со своими подчинёнными.
Проводив Монику, Хоуэн поднял упавшую дверь, прислонив её к проёму. Скелет Гроум невинно стоял посреди комнаты, шесть его глаз смотрели на него, словно спрашивая, что он сделал не так.
«Не вся вина на тебе», — Хоуэн потёр виски. — «Нам действительно нужно поскорее найти более просторное жильё».
Он посмотрел в окно, на шпили Академии Сандей, озарённые закатным солнцем.
Неожиданное появление скелета Гроума нарушило все его планы, но также заставило его осознать одну вещь: в этом мире, где есть профессионалы и царит закон джунглей, демонстрация силы иногда может завоевать больше уважения, чем её сокрытие.
Мышление "славного парня" здесь не работает.
Разве тот ученик-мечник не лез на рожон и не придирался к нему, пока Хоуэн не показал свою силу? Как только Гроум появился, тот сразу же обделался от страха и не смел сказать ни слова.
Обновлено: 19.01.2026