Глава 5: Неожиданное разоблачение
Ранним утром в Пункте обмена запах сосны и пергамента был заглушён каким-то приторно-сладким ароматом тления.
Хоуэн расставил семь стеклянных пузырьков на дубовом прилавке. В каждом плавали сине-фиолетовые ядовитые железы — его трофеи после зачистки первого уровня подземелья прошлой ночью.
Конечно, БОСС в подземелье был лишь проекцией бывшего Гроума, и даже после победы над ним не оставалось тела, лишь с очень небольшой вероятностью выпадали предметы, которые могли бы быть у него при жизни.
«Как договаривались, семь порций ядовитых желез падальщиков высшего качества».
Старик сквозь монокль оглядел их, изумлённо цокая языком: «Откуда Вы это взяли? В Запретном лесу нет столько падальщиков».
Запретный лес — это место для тренировок, которое Академия Сандей предоставляет студентам, расположенное за южным двором. Снаружи он окружён огромным магическим барьером, похожим на большую чашу, перевёрнутую на землю. Этот барьер укреплялся каждым директором, и внутри него содержались магические существа, привезённые ими из разных мест.
«Приближается экзамен, цены на внекампусные материалы резко выросли», — невозмутимо сказал Хоуэн. — «Некоторые команды готовы обменять свои трофеи на мои услуги по распознаванию нежити».
«Согласно договору, два золотых и пять серебряных за штуку, на десять процентов выше рыночной цены».
Старик не стал углубляться, улыбаясь, подтолкнул мешочек с золотыми монетами, наполненный до краёв.
Хоуэн взвесил мешочек. Металлический звон был чистым и приятным. Он сказал: «Я также хотел бы купить 15 железных копий и ещё 5 кожаных броней с железными вставками».
Старик ничего не сказал, просто записал это в свою книгу.
Хоуэн достал пять золотых монет в качестве оплаты и добавил: «У Вас есть что-нибудь… хм, потяжелее из экипировки?»
Старик кивнул: «Есть».
Через несколько минут двое дюжих парней, пошатываясь, принесли обёрнутый в брезент предмет продолговатой формы. Когда брезент сняли, деревянная столешница прилавка издала жалобный стон, словно под непосильной тяжестью.
«Клинок Палача из лучшей стали, без зачарований», — старик постучал тростью по обуху клинка, который был шириной с предплечье взрослого человека. — «Изготовлен из остатков тигельной стали, чистый вес — сорок восемь килограммов».
Хоуэн посмотрел на этот огромный предмет, представил, как скелет Гроум будет им размахивать. Он невозмутимо отдёрнул руку: «Назовите цену».
«Учитывая наше долгосрочное сотрудничество…» — старик прищурился. — «10 золотых монет Королевства, плюс масло для ухода и доставка на дом в подарок».
«Договорились».
Деньги текли как вода, и тратились тоже как вода.
Кошелёк Хоуэна сразу опустел, в нём остались лишь мелочь из серебряных и медных монет.
Всю эту груду предметов в общежитие доставил крепкий юноша. Он был очень силён и за раз унёс все вещи, общим весом под сто килограммов, не выказывая ни малейшей усталости.
Как и ожидалось, это был студент из Мечевой академии, который подрабатывал, заключив договор с Пунктом обмена на физический труд.
Крепкий юноша оставил вещи у двери комнаты.
«Братишка-младшекурсник, в следующий раз, если будет работа, обращайся ко мне!» — юноша показал зубы и поднял большой палец.
«Непременно, непременно».
Среди профессионалов тоже были те, кто предпочитал физический труд, а не все были готовы рисковать, отправляясь в Запретный лес, чтобы бросить вызов магическим существам.
Хоуэн достал ключ, открыл дверь и, убедившись, что поблизости никого нет, приказал скелетам выйти и занести вещи внутрь.
Именно в этот момент его действия заметил вернувшийся сосед.
Лицо золотоволосого, голубоглазого ученика-мечника мгновенно побледнело: «Нежить?! Хоуэн ты что — ?!»
Его восклицание было громким и привлекло ещё больше зевак в коридор общежития. Хоуэн хотел приказать скелетам быстро занести снаряжение в комнату, но было уже слишком поздно.
Ученик-мечник уже вытащил свой меч и громко крикнул: «Будьте осторожны, все! Этот парень — прирождённый злой некромант, он держит нежить в своей комнате!»
«Ого, это действительно скелеты! Я слышала о них только на лекциях».
«Чего стоим? Скорее зовите студенческий совет!» — крикнул кто-то.
«Господа, успокойтесь, у меня есть лицензия!»
Хоуэн поспешил выйти, пытаясь предотвратить эскалацию конфликта.
«Спокойно?» — голос ученика-мечника изменился. — «Нас отделяет от тебя всего одна стена! Кто знает, что ты там делаешь по ночам!»
Что я могу делать? Играть в игры!
Хоуэну захотелось ударить этого парня по лицу. Он всего лишь жалкий игроман, неужели ему вместо игр заниматься исследованиями трупов?
В этот момент толпа издала испуганный шепот.
Хоуэну заметил, что несколько девушек в мантиях уже отступили к концу коридора. Они были по-настоящему напуганы.
Меньше чем через десять минут трое членов исполнительного отряда студенческого совета прибыли в полном снаряжении.
Рыжеволосая женщина во главе отряда, с мечом на поясе, начала: «Согласно пункту 37 Правил безопасности Академии, несанкционированное сокрытие неживых существ влечёт за собой отчисление, пожалуйста…»
На середине фразы женщина запнулась, она посмотрела на юношу перед собой: «Хоуэн? Как это ты?»
«Моника, старшая сестра», — Хоуэн беспомощно поднял обе руки. — «Мы снова встретились».
«Что здесь происходит?» — Моника нахмурилась. Хотя у неё было хорошее впечатление о Хоуэне и она сама не разделяла предрассудков против некромантии, но если он действительно нарушил правила, она ни за что не проявит снисхождения.
«У меня есть лицензия, это недоразумение».
Хоуэн достал из внутреннего кармана пергамент, на котором стояла его подпись.
Пока сотрудники исполнительного отряда проверяли документ, ученик-мечник приблизился: «Это невозможно! Как Академия могла разрешить…»
«Действительно, действительно», — Моника просмотрела документ и лично обратилась к присутствующим.
В коридоре раздался ропот.
Студенческий совет, по сути, управлял студентами от имени высшего руководства Академии, поэтому пользовался большим авторитетом.
Хоуэн забрал свой документ и спокойно сказал: «Я всего лишь обычный первокурсник факультета некромантии. Все мои действия законны и соответствуют правилам. У меня нет некрофилии, и я не буду покушаться на чьи-либо тела. В этом я ручаюсь своей честью».
«Кто поверит некроманту?» — ученик-мечник возбуждённо указал на дверь комнаты Хоуэна. — «С тех пор, как ты начал возиться с телами, ты уже оскверняешь души! Кто знает, не начнут ли эти кости посреди ночи…»
«Довольно, пожалуйста, прекрати этот бессмысленный шум», — Моника нахмурилась. — «Документ действителен, мы не имеем права вмешиваться. Однако...» Она повернулась к Хоуэну: «Рекомендую тебе заранее сообщить соседям о подобной ситуации, чтобы избежать ненужной паники».
Хоуэн кивнул: «Я учту».
Завершив официальные дела, Моника вышла из рабочего состояния и посмотрела на него: «Похоже, ты тогда отказался от моего предложения потому, что уже нашёл способ пройти экзамен, так?»
«Примерно так, но я всё равно очень благодарен тебе, старшая сестра, за добрые намерения. Ведь другие, как только слышали о моей профессии, сразу же выпроваживали меня».
«Моя команда не берёт кого попало. Некроманты полезны, тем более сейчас ты ещё и скелетов-прислужников призвал», — Моника откинула волосы за ухо. — «Ну как, теперь, когда нет никаких опасений, ты можешь присоединиться к моей команде? Никто больше не будет сплетничать».
«Всё же нет, я привык к одиночеству».
Хоуэн отказался. Обладая этим секретом, он с самого начала решил не делиться им со многими. Одиночество было лучшим выбором.
«Очень жаль… Если когда-нибудь передумаешь, можешь найти меня в Львином Сердце».
Моника ушла.
Хоуэн ясно слышал, как ученик-мечник говорил членам исполнительного отряда: «Можно ли подать заявление на смену комнаты? Я просто не могу спать по соседству с некромантом…»
Закрыв дверь, Хоуэн облегчённо вздохнул, ещё больше укрепившись в мысли поскорее съехать отсюда. Он уже собирался продолжить приводить в порядок снаряжение, как вдруг услышал сзади стук трущихся костей.
Он обернулся и увидел, что скелет Гроум неизвестно когда оказался в центре комнаты, и шесть его зловещих зелёных глаз ярко выделялись в тусклом свете общежития.
Хуже того, этот гигант, кажется, был полон любопытства к новой обстановке и протягивал руку к дверной ручке.
«Стой!» — Хоуэн поспешил его остановить, но было уже слишком поздно.
Обновлено: 19.01.2026