Глава 58: Проекция испытания, обнаружение сундука
Ночь сгустилась, и вечеринка с барбекю в резиденции Алии подходила к концу.
Попрощавшись с двумя девушками, Хоуэн вернулся в свою слегка опустевшую резиденцию.
Гроум молча следовал за ним, Брюс легко бежал рядом, а недавно принятый в прислужники Ковас спокойно сидел у него на плече, лазурные огни души в его глазницах ярко выделялись в ночи.
«Ярмарка Искусств… Похоже, без демонстрации настоящих способностей не обойтись». Хоуэн сел на стул, кончиками пальцев легонько постукивая по подлокотнику.
Будь то ради драгоценных ресурсов, которые могли храниться в сокровищнице Академии, или ради выполнения поручения Грима о «выдержанном вине», повышение силы было первостепенной задачей.
Особенно одолжение кузнеца: оно касалось ключевого предмета для дальнейшего исследования подземелья, и его нельзя было упустить.
Больше не колеблясь.
«Гроум, Брюс, Ковас, приготовьтесь, мы снова отправимся в „старое место“».
По мере того как его пальцы управляли игровой приставкой, знакомое головокружение снова нахлынуло, и картина перед его глазами исказилась и изменилась.
【Добро пожаловать обратно, Хоуэн】
【Желаете отправиться на третий уровень?】【Да】
В следующее мгновение они оказались в Гнилом Болоте, пропитанном кислым запахом.
Это было ядро третьего уровня — остров посреди озера.
После смерти жабодемона-колдуна обстановка здесь претерпела едва заметные изменения.
Яростная энергия в воздухе значительно рассеялась. Обычные жабодемоны, которых раньше принуждал колдун, потеряли своего лидера и стали хаотичными и растерянными.
Некоторые более крупные жабодемоны даже нападали и пожирали друг друга, следуя своим первобытным инстинктам. Огромное кроваво-красное тело жабодемона-человека, принадлежавшее колдуну, уже исчезло, оставив лишь следы битвы и засохшие пятна крови.
Взгляд Хоуэна скользнул по центру островка. Там, на красной земле, медленно сгущался неясный, огромный силуэт, излучающий слабые энергетические колебания.
Это был механизм проекции Королевы Гигантских Улиток. После победы над БОССОМ уровня, претенденты всё ещё могли атаковать проекцию, чтобы получить награды. Хотя награды уменьшались, всё ещё был шанс получить редкое снаряжение.
«Отлично, проверим силу нашей новой команды». Уголок рта Хоуэна приподнялся в улыбке: «Гроум, готовься!»
Он поднял руку и коснулся огромного призрачного силуэта.
«Ом-м-м!»
Энергия мгновенно вырвалась, и перед ними появилась проекция гигантской улитки, размером примерно с прежнюю Королеву Гигантских Улиток, но её тело было слегка призрачным, состоящим из чистой энергии.
Проекция издала беззвучный пронзительный визг, и окружающая кислота снова закипела.
«Гроум, сдерживай его с фронта! Брюс, отвлекай с фланга, ищи слабые места! Ковас, воздушная поддержка!» — Хоуэн быстро отдал команды.
«Да, хозяин!» — Гроум низко зарычал. Его огромное тело первым бросилось в атаку.
После повышения до второго ранга его сила и скорость значительно возросли. Ноги, покрытые Поножами Воина Гигантской Улитки, резко оттолкнулись от земли, поднимая клубы грязи. Спиральная Секущая Метка Душ в его руке с вихревым движением, пробивающим броню, безжалостно обрушилась на проекцию Королевы Гигантских Улиток.
«Дзинь!» Панцирь, состоящий из энергии, столкнулся с костяным клинком, издав глухой звук.
Силы Гроума было достаточно, чтобы сотрясти проекцию, но и контратака Королевы была столь же яростной: несколько энергетических щупалец хлестнули, как длинные хлысты.
В этот момент серебристая тень, словно призрак, выскочила сбоку.
Брюс, используя эффект Затмения от Нервного Спутника, то появлялся, то исчезал в тени. Его скорость была поразительной. Он ловко избегал энергетических щупалец, и его лунный клинок на спине скользнул к относительно слабому месту соединения суставов проекции.
«Ковас, сейчас!» — Хоуэн крикнул, запрокинув голову.
Скелет Ворона Ковас, кружащийся высоко в воздухе, его огонь души в глазницах сфокусировался на проекции гигантской улитки, сражающейся внизу.
Он вытянул костяной коготь, держа одну из алхимических бомб, которую Хоуэн ранее дал ему.
Хоуэн обнаружил, что Ковас обладает необычайно острым пониманием энергии и структуры, а ещё он умеет летать. Отдать ему готовые бомбы, чтобы он точно сбрасывал их с воздуха, — это просто прирождённый бомбардировщик.
Ковас взмахнул крыльями и, словно чёрная молния, ринулся вниз, в нужный момент разжав костяной коготь.
Алхимическая бомба описала дугу в воздухе и точно упала в одну из энергетических трещин на проекции Королевы, пробитую атаками Гроума и Брюса.
«Бум——!»
Изумрудный ядовитый туман и взрывная волна взорвались внутри тела проекции. Её энергетическая форма сильно задрожала, и её некогда плотный силуэт стал намного более расплывчатым.
«Эффективно!» — глаза Хоуэна загорелись. — «Армия нежити, давите!»
Он открыл Книгу Душ, призвав несколько десятков скелетов-воинов и лучников. Хотя они наносили ограниченный урон проекции второго ранга, они эффективно отвлекали её внимание, создавая лучшую среду для атаки Гроума и Брюса.
Гроум воспользовался моментом, активировав свою особенность Призыв нежити. Три скелета-солдата первого ранга выползли из земли и бесстрашно бросились на проекцию. Хотя их быстро разметали энергетические щупальца, они успешно отвлекли огонь.
Сам Гроум активировал Жестокий удар. Спиральная Секущая Метка Душ ярко вспыхнула, снова нанеся тяжёлый удар по проекции.
Брюс, словно самый ловкий ассасин, постоянно использовал свою скорость и способность к скрытности, атакуя с хитрых углов.
Урон накапливался.
Ковас выждал момент и сбросил вторую бомбу.
Под командованием Хоуэна и слаженным взаимодействием трёх прислужников и армии нежити, проекция Королевы Гигантских Улиток казалась неуклюжей и постоянно теряла энергию.
Наконец, с нежелающим энергетическим визгом, проекция Королевы Гигантских Улиток полностью распалась, превратившись в мерцающие точки света, которые рассеялись в воздухе.
【Поздравляем: Вы победили проекцию Королевы Гигантских Улиток】
【Получено: Нагрудник Воина Гигантской Улитки (Комплект 2/3)】【Качество: Второй ранг • Эпическое】
【Характеристики: Сила +4 / Телосложение +5 / Физическое сопротивление +10% / Сопротивление кислоте +25%】
【Комплектный эффект ① «Резонанс Раковины» (Активирован)】
【Комплектный эффект ② «Контрудар Шипами» (Активирован): При получении физической атаки носитель выпускает шипы, нанося 5% урона в ответ】
【Комплектный эффект ③ «Убежище Раковины» (Не активирован)】【Оценка: «Нагрудник, выкованный из эссенции панциря Королевы Гигантских Улиток, тяжёлый и прочный, обеспечивает мощную защиту. При резонансе с другими частями комплекта может высвобождать ещё большую силу»】
Свечение рассеялось, и на земле тихо лежал бронзовый, старинный, массивный нагрудник — это была вторая часть комплекта Гроума.
«Повезло», — Хоуэн приподнял бровь, наклонился, подобрал нагрудник и без колебаний бросил его Гроуму.
Бронзовый нагрудник, как и предыдущие поножи, мгновенно стал жидким, обвившись вокруг рёбер и грудной клетки Гроума, идеально прилегая.
Когда нагрудник зафиксировался, между поножами и нагрудником, кажется, возник некий резонанс. На поверхности появился слабый свет, и описание комплектного эффекта «Контрудар Шипами» тут же загорелось.
【Комплектный эффект ② «Контрудар Шипами» (Активирован): При получении физической атаки носитель выпускает шипы, нанося 5% урона в ответ】
Гроум сжал кулак, чувствуя силу новой экипировки, его огонь души забился ещё сильнее.
Хоуэн удовлетворённо кивнул, глядя на Коваса, сидевшего у него на плече: «Ковас, ты отлично справился. В будущем задачи по воздушному бомбометанию будут твоими».
«Да… Хозяин», — Ковас хрипло ответил.
Как раз когда Хоуэн собирался приказать скелетам обыскать островок, чтобы найти оставшиеся ресурсы, Брюс вдруг низко зарычал в сторону края острова, его нос непрерывно подёргивался, выражая некое возбуждение.
«О? Что-то нашёл?» — Хоуэн посмотрел в том направлении, куда указывал Брюс.
Там была густая, полузасохшая заросли камыша, которую, казалось, не затронул хаос недавней битвы.
Брюс первым подбежал туда и лапами разгрёб заросли камыша.
Когда камыш расступился, показался скрытый за ним небольшой каменный алтарь. Алтарь выглядел довольно древним, его поверхность была покрыта мхом и странными выгравированными узорами, которые совершенно отличались от стилей жабодемонов или гигантских улиток.
А вокруг алтаря сидели семь-восемь жабодемонов, значительно крупнее обычных, с тёмно-зелёной кожей и костяными шипами на спине.
Их глаза уже не были такими тусклыми, как у обычных жабодемонов, а сверкали хитростью и свирепостью.
【Элитные жабодемоны-стражи (Пик первого ранга)】Эти элитные жабодемоны явно были стражами этого алтаря, а в самом центре алтаря прочно стоял серебряный сундук, излучающий мягкое серебристое свечение.
«Ещё один серебряный сундук», — глаза Хоуэна загорелись.
Хоть он и победил босса уровня, его исследование третьего уровня ещё не было завершено на 100%, и многие места ещё не были изучены.
«Похоже, это неожиданная находка». Хоуэн тут же приказал: «Гроум, Костяные Стражи, формируйте щитовую стену и продвигайтесь. Брюс, готовься к внезапной атаке. Ковас, разведывай их движения. Скелеты-лучники, готовьтесь к массированному обстрелу».
Армия нежити быстро пришла в движение.
Несколько десятков Костяных Стражей подняли костяные щиты и шаг за шагом двинулись к алтарю.
Те элитные жабодемоны-стражи тут же издали угрожающее кваканье «Ква-ква!». Их движения были гораздо быстрее, чем у обычных жабодемонов. Двое из них резко подпрыгнули, словно зелёные снаряды, и врезались в щитовую стену.
«Бум!» — сильный удар заставил строй Костяных Стражей слегка пошатнуться.
В то же время, остальные элитные жабодемоны широко раскрыли пасти и выплюнули коррозионную кислоту.
«Скелеты-лучники, огонь!»
Вжух-вжух-вжух! Бледные костяные стрелы рассекли воздух и точно поразили нескольких элитных жабодемонов, которые плевались кислотой.
Хотя это не убило их с первого раза, но успешно прервало их атаки.
Как только внимание элитных жабодемонов было отвлечено фронтальной атакой, Брюс двинулся.
Он, словно призрак, обошёл с фланга и резко набросился на отставшего элитного жабодемона. Острый лунный клинок мгновенно перерезал ему глотку.
Гроум также воспользовался моментом и ринулся в атаку. Спиральная Секущая Метка Душ пронеслась по воздуху, разрубив пополам элитного жабодемоном, который пытался перепрыгнуть через щитовую стену.
Ковас, кружащийся в воздухе, постоянно передавал Хоуэну и Гроуму информацию о местоположении и движениях элитных жабодемонов через Духовную связь.
Хотя элитные жабодемоны были намного сильнее обычных, но под методичным командованием Хоуэна и окружением армии нежити, их численное превосходство не смогло им помочь.
Вскоре последний элитный жабодемон-страж был пригвождён костяным клинком Гроума к земле.
Битва окончена.
Хоуэн взмахнул рукой, приказывая скелетам зачистить поле боя. Сам же он нетерпеливо направился к алтарю, его взгляд горел, когда он смотрел на серебряный сундук, излучающий манящий свет.
Он протянул руку и положил её на холодную крышку сундука.
«Дай-ка посмотрю, что на этот раз есть хорошего».
Обновлено: 19.01.2026