Глава 57 — Глава 57 Барбекю в Академии

Глава 57: Барбекю в Академии Ночь, словно огромный чёрный бархат, медленно окутала всю Академию. Различные сооружения, возведённые на центральной площади, отбрасывали длинные тени в постепенно сгущающихся сумерках. Раздался громкий голос Леонхарда, объявляющий, что сегодняшние работы по установке площадки завершены, и продолжатся завтра. Хоуэн подал знак Гроуму и Ковасу, готовясь увести свою команду скелетов из этого шумного места. Однако, не успели они отойти на несколько шагов, как сзади раздался звонкий голос Алии. «Эй! Хоуэн! Подожди!» За девушкой с плоской грудью, которая могла бы взлететь, следовала Моника. На её лбу выступили мелкие капельки пота. После тренировки несколько прядей рыжих волос беспорядочно прилипли к щеке. «Эй, ты, куда ты смотришь?» Алия подошла ближе, подозрительно глядя на Хоуэна: «Кажется, ты думаешь о чём-то очень непристойном». «Кхе, что ты такое говоришь, я просто возмущаюсь несправедливостью Академии. Такая большая ярмарка, а для некромантов ничего нет». Хоуэн отвёл взгляд, быстро сменил тему и сказал: «Вы меня остановили, что-то случилось?» Алия упёрла руки в бока, её вид был само собой разумеющимся: «Конечно, случилось! Целый день работали, разве не стоит собраться и расслабиться? Я предлагаю устроить вечеринку с барбекю в моей резиденции! Отпраздновать успешное завершение первого дня подготовки к Ярмарке!» Моника тоже кивнула, соглашаясь: «Идея неплохая, Хоуэн, ты тоже приходи». Хоуэн хотел отказаться. У него было много дел, которые нужно было обдумать, и он, как правило, не привык к таким шумным сборищам. Однако, когда его взгляд скользнул по стопке толстых списков участников, лежавших внутри его мантии, его сердце слегка дрогнуло. Эти бесчисленные имена в списке — он почти никого не знал. Если бы он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы узнать о потенциальных соперниках, это было бы неплохой идеей. «Хорошо», — Хоуэн в конце концов кивнул, приняв их приглашение. Трое покинули постепенно расходящуюся толпу. Члены Львиного Сердца, уставшие за день, группами по двое и по трое, с улыбками на лицах, окружали богато одетого аристократа, направляясь к другой стороне площади. Оттуда смутно доносился запах горящих дров, похоже, уже разгорелся костёр. Хоуэн, глядя на юношу, окружённого толпой, с любопытством спросил: «Кто этот человек? Он выглядит очень популярным». Алия скривила губы, в её голосе слышалось лёгкое презрение: «Фу, это Люсьен, кандидат на следующего главу, назначенного. Парень, который только и делает, что хвастается своим происхождением, сейчас на пике популярности. Он повсюду подкупает людей деньгами и даже грозится выиграть это соревнование по фехтованию. Просто бесячий тип!» «Председатель студенческого совета не участвует в этой Ярмарке Искусств?» — снова спросил Хоуэн. Если бы Леонхард участвовал в соревновании по фехтованию, то, конечно, интриги бы не было. Моника покачала головой: «Он уже один раз выигрывал, по традиции, он не будет участвовать в таких мероприятиях для младших курсов». Она сделала паузу, посмотрела на богато одетого юношу, окружённого толпой, в её глазах мелькнула решимость: «Однако, я скоро достигну второго ранга, и на этой Ярмарке Искусств я лично одолею его». Хоуэн задумчиво посмотрел на Монику. Если бы она смогла победить этого аристократа, она бы разрушила тайную сделку Люсьена, и её положение в студенческом совете стало бы более прочным. «Желаю тебе удачи», — Хоуэн кивнул, выражая поддержку. «Спасибо». Моника кивнула. Вскоре трое прибыли в изысканную резиденцию Алии. Во дворе уже были расставлены мангалы и различные ингредиенты. Алия с энтузиазмом нанизала замаринованное мясо на шампуры и поставила на мангал. Хоуэн же взял на себя роль мастера по барбекю, переворачивая куски мяса. Вскоре запах мяса начал разноситься повсюду. Жир шипел под воздействием огня, а цвет мяса постепенно становился золотисто-коричневым и аппетитным. Алия нетерпеливо взяла один шашлык, откусила кусочек, и её глаза тут же загорелись. «Вау! Хоуэн, ты так классно готовишь барбекю! Жар как раз такой, какой нужен, хрустящая корочка снаружи и нежное мясо внутри, просто идеально!» — Алия продолжала с аппетитом уплетать, не переставая хвалить. — «Те повара, которых моя семья нанимает, по сравнению с тобой готовят просто мусор! А что за приправа? Ароматная, и с мясом просто идеально!» «Просто хорошие ингредиенты». Хоуэн, глядя на её преувеличенные эмоции, улыбнулся. В прошлой жизни, когда он собирался с друзьями, он обычно сам готовил барбекю. Со временем он наловчился и стал хорошо чувствовать жар. А что до того, что он лучше поваров, которые этим живут… это, конечно, из-за её эмоционального восприятия. Он снова пожарил несколько шампуров и протянул их Монике. «Спасибо», — Моника взяла шашлык и тихо поблагодарила, затем неторопливо начала пробовать. По сравнению с Алией, Моника больше походила на аристократическую девушку. Алия же, будучи простолюдинкой, была бесцеремонной и раскрепощённой, словно кошка, которая поступает по своему желанию, и все её эмоции были написаны на лице. Хоуэн задумался, глядя на кучу бамбуковых шпажек, лежавших перед Моникой и у его ног. Их было достаточно по меньшей мере на троих, верно? А живот Моники всё ещё был плоским. Он невольно пробормотал: «Действительно Красная Львица, аппетит как у льва. Сколько же этих шпажек, и сколько же может вместить её маленький животик? Невероятно прожорливая». После еды во дворе был беспорядок. Повсюду валялись бамбуковые шпажки и остатки еды. «Ик! Наелась! Этим мусором займёмся завтра». Алия удобно потирала живот, лениво произнося это. «Не оставляй на завтра то, что можно сделать сегодня». Моника вытерла рот. У её ног скопилась по меньшей мере десяток шпажек. Её живот оставался плоским, и не было никаких признаков переедания. Она встала и направилась к метле. «Не нужно, это можно поручить скелетам». Хоуэн махнул рукой, и Гроум с другими скелетами, которые тихо стояли в углу, тут же принялись за дело. Они ловко убирали мусор с земли, собирали разбросанные продукты вместе и даже тщательно вытирали жирные пятна со стола тряпкой. Алия, глядя на трудолюбивых скелетов, снова вздохнула: «Эх, как хорошо быть некромантом! Не нужно самому ничего делать, всё можно поручить скелетам… Кто знает, какие дурацкие правила в Академии, что нам даже не разрешают нанимать слуг? Из-за этого даже стирать приходится самим, это так хлопотно!» «Некроманты… действительно очень удобны». Моника тоже не могла не признать это. Алия повернулась, с лёгким ожиданием глядя на Хоуэна: «Хоуэн, почему бы тебе не одолжить мне двух скелетов? Пусть они помогут мне стирать, готовить еду и даже убирать во дворе!» Хоуэн приподнял бровь, дразня: «Что, теперь не боишься?» Алия, услышав это, её бледные щёки слегка покраснели. Она немного поколебалась, затем всё же покачала головой и, махнув рукой, сказала: «Ладно, ладно, не надо. В тот вечер, когда я увидела их неподвижными, я чуть не умерла от страха. А вдруг они ночью вдруг задвигаются…» Она представила эту сцену и невольно снова вздрогнула. Моника снова села и спросила: «Хоуэн, я помню, что вначале ты, кажется, не собирался участвовать в Ярмарке Искусств. Теперь ты вдруг передумал. Ты хочешь что-то особенное? И насколько ты уверен в алхимии?» Хоуэн откровенно сказал: «Я действительно хочу получить приз за победу на этой Ярмарке Искусств, а затем выбрать что-нибудь из Сокровищницы Академии». «А что касается выбора алхимии…» Он сделал паузу и объяснил: «Потому что, понаблюдав, я думаю, что из всех проектов алхимия, возможно, больше подходит для меня». Сказав это, он небрежно достал из-под мантии стопку толстых списков участников и протянул их Монике и Алии: «Раз уж вы здесь, помогите мне посмотреть, есть ли здесь какие-нибудь соперники, на которых стоит обратить особое внимание?» Он добавил: «Я недавно немного изучал алхимию бомб и биологическую модификацию. У меня есть некоторые базовые знания, но я не знаю, что именно будет в этом экзамене». Моника и Алия взяли список и внимательно изучили его. Моника, перелистывая страницы, сказала: «Я слышала, что прошлогодний экзамен по алхимии, кажется, заключался в изготовлении лечебного зелья на месте, требовалось в течение определённого времени изготовить определённое количество и качество. Однако содержание экзамена каждый год меняется, в этом году определённо будут новые изменения». Список был недлинным, и девушки быстро его просмотрели, указывая на несколько имён. Алия, указывая на одно имя, первой сказала: «Этот человек, Рейн Монбай, его с детства обучали в Алхимическом Обществе. Его основы очень прочны, и, говорят, он уже умеет изготавливать некоторые зелья второго ранга. Он очень силён». Моника же указала на другое имя: «А ещё этот человек, Лилит Форстер, общепризнанный алхимический гений. Говорят, у неё поразительная чувствительность к различным алхимическим материалам, а её техника изготовления очень уникальна. Эти двое должны быть самыми сильными претендентами на победу в алхимической секции». Алия пожала плечами и заключила: «Что касается тебя? Боюсь, ты даже их мантии не коснёшься. Лучше сразу сдаться и просто продолжать возиться со скелетами». Хоуэн улыбнулся. Он не был расстроен их словами: «Попробовать никогда не повредит. Если не получится, у меня есть и другие способы». Затем Хоуэн повернулся к Монике и спросил: «Моника, ты только что сказала, что собираешься лично победить назначенного Люсьеном наследника. Насколько ты уверена в своей победе в этом состязании по фехтованию?» Моника на мгновение замолчала. В её глазах мелькнул сложный свет, и, в конце концов, она покачала головой, откровенно сказав: «Максимум тридцать процентов». Хоуэн, услышав это, слегка нахмурился. Эта уверенность действительно была невысокой. «Это сложно. Хотя этот парень и заносчивый, но его сила реальна». Алия возмутилась за Монику: «Тридцать процентов — это уже очень много! Ты думаешь, каждый может, как ты, с лёгкостью создавать кучу могущественных скелетов? Тот парень ведь давно стал мечником второго ранга, и его семья — старинный род мечников, владеющий доспешным фехтованием. Вначале он как черепаха, только защищается и не атакует. Каждая твоя атака будет укреплять его меч-доспех. Когда меч-доспех будет готов, никто того же ранга не сможет выдержать контратаки. Его скорость меча будет всё быстрее и быстрее, как ураган, просто не давая вздохнуть!» «Доспешное фехтование, чем больше бьёшь, тем сильнее становится. Вначале защита как черепаха, если не одолеть его, аура меча будет становиться всё сильнее…» — Хоуэн задумчиво повторил слова Алии. Этот вид фехтования звучал довольно проблематично. Он посмотрел на Монику и спросил: «Где ты училась фехтованию? Я помню, ты очень хорошо его освоила». Моника ответила: «Я училась самым базовым приёмам фехтования в Академии». Алия добавила: «Так называемый Меч Смертного — это, наверное, что-то вроде этого: шаг за шагом, без всяких вычурных техник, достаточно практично». Хоуэн мысленно подумал, что конкуренция на этой Ярмарке Искусств будет ещё ожесточённее, чем он ожидал. Чтобы выделиться, ему, вероятно, понадобится больше подготовки и некоторые неожиданные методы. Он посмотрел на небо. Ночь уже сгустилась, в воздухе витал остаточный запах барбекю, но вкус победы, казалось, был ещё очень далёк. Как бы то ни было, он должен получить приз победителя. Грим, как только выпьет вина, будет в его долгу. Этот долг можно будет использовать для усиления снаряжения, и, что самое главное, обменять на предмет, связанный с правилами подземелья. Это важно для дальнейшего исследования подземелий и обеспечит большое удобство.