Глава 53 — Глава 53 Маленький секрет, Книга Душ, задание на вино

Глава 53: Маленький секрет, Книга Душ, задание на вино Хоуэн с Гроумом и Брюсом прогуливался по огромной кузнице. Ковас же спокойно сидел у него на плече, его лазурные огни души походили на две прыгающие звёздочки. Железный Рог Грим уже вернулся к своей массивной плавильной печи, размахивая огромным молотом. Звон «Тин-тан-дон!» снова разнёсся по всему пространству. В воздухе витал только горячий запах металла. Хоуэн незаметно осматривал каждый уголок мастерской, пытаясь уловить хоть малейший след из игры. В его смутных воспоминаниях на этом бонусном уровне кузницы существовала скрытая «пасхалка» - открывающий дополнительное задание предмет. Вот только где именно он спрятан, было неясно, ведь между игрой и реальностью были различия, да и его память была несколько расплывчатой. Хоуэн обошёл несколько мест, где, по его мнению, мог быть спрятан предмет, например, за огромными полками с инструментами или под кучей металлолома, но ничего не нашёл. Эти «залежи» были слишком большими и хаотичными. «Найти это будет непросто». Хоуэн остановился, его взгляд упал на Брюса, который шёл рядом. Брюс обладал необыкновенно острым чутьём, это был его козырь, благодаря которому он ранее нашёл для Хоуэна пропущенный серебряный сундук. «Брюс, иди сюда», — тихо позвал Хоуэн. Брюс тут же подбежал, виляя костяным хвостом, и, наклонив голову, посмотрел на хозяина. Хоуэн присел, погладил его костяной череп: «Брюс, у тебя острый нюх, ты можешь почувствовать здесь что-то особенное, очень старое, но не металлолом? Или, скажем, что-то спрятанное, с лёгким, особым запахом?» Он старался описать это так, чтобы Брюс мог понять. Огонь души Брюса сильно заплясал, он, кажется, понял команду хозяина. Он возбуждённо понюхал воздух, затем, прижавшись носом к земле, начал тщательно обнюхивать всю кузницу. Гроум же, как верный страж, молча стоял за спиной Хоуэна. Брюс обошёл плавильную печь, прошёл через зону, заваленную рудой, и наконец остановился в углу, заваленном старыми инструментами и металлическими обрезками. Он остановился, его нос непрерывно подёргивался, наконец, он возбуждённо гавкнул «Гав!» и начал рыть передними лапами. Сердце Хоуэна дрогнуло, он тут же последовал за ним. Этот угол выглядел хаотично. Ржавые клещи, сломанные рукоятки молотов, странные обрезки металла — всё это было свалено в небольшую кучу. Брюс упорно рыл кучу металлического мусора. «Хозяин, здесь… что-то есть», — Ковас на плече тоже издал хриплый голос, его огонь души мерцал в глазницах. Хоуэн наклонился, отбросил мусор, который отрыл Брюс, и стал шарить рукой. Холодные, твёрдые металлические осколки скользнули по его пальцам. Он нахмурился, и тут же почувствовал, как его пальцы коснулись чего-то гладкого и с необычным узором. Он осторожно поднял это из мусора, стряхнув пыль. Это был очень маленький металлический предмет, размером с фалангу пальца, по форме напоминающий перо. Его поверхность была украшена очень тонкими рунами, а сам металл имел древний блеск, нечто среднее между бронзой и золотом. От него не исходило никаких явных энергетических колебаний. Он выглядел как изысканное украшение, но был удивительно тяжёлым и очень холодным на ощупь. «Это оно», — Хоуэн, глядя на предмет, который был точь-в-точь как пасхалка в игре, усмехнулся. «Что ты нашёл?» Низкий, глубокий голос раздался сзади. Грим незаметно подошёл к Хоуэну. Его золотые глаза смотрели на металлическое перо в руке Хоуэна. В его глазах не было удивления, лишь лёгкое спокойствие, словно он ожидал этого. Хоуэн протянул ему металлическое перо и с улыбкой сказал: «Возможное „сюрприз“. Брюс помог мне найти его». Грим взял перо, своими толстыми, похожими на молоты, пальцами осторожно погладил руны на нём. Его взгляд стал немного задумчивым. «„Руническое Перо Мастерства“… эта штука», — он сделал паузу, словно вспоминая. — «В последний раз я использовал её, когда гравировал магический круг для парня, который называл себя „основателем Школы Рун“… Я почти забыл, куда её дел». Он перевернул руническое перо и указал на небольшое углубление внизу: «Смотри, энергетическое ядро потеряно. Без него это просто красивая металлическая пластинка». Хоуэн облегчённо вздохнул. Похоже, всё было как в игре, диалог тоже был активирован. «Не ожидал, что смогу её найти», — голос Грима был наполнен лёгкой меланхолией. — «Среди вещей в моей мастерской иногда даже сам я не могу разобраться». Он посмотрел на Брюса, который, виляя хвостом, всем своим видом выпрашивал похвалу: «Хороший пёс! Нюх у тебя острый, и ты умеешь помогать хозяину находить вещи». Он убрал руническое перо: «Считай, что тебе повезло, или, вернее, твоей костяной собаке повезло, она нашла то, на что я сам не обращал внимания». Золотые глаза Грима повернулись к Хоуэну, и он улыбнулся в знак одобрения, хотя эта улыбка на его грубом лице выглядела несколько странно. «Лишь бы Вам помочь». «Парень, ты интересный. Не такой, как те, кто только заходит и с горящими глазами смотрит на мои сокровища на стене», — он посмотрел на Коваса, затем на Брюса: «Твои прислужники тоже довольно необычны». Он помолчал, затем его тон стал более расслабленным: «Долго здесь находиться скучновато бывает. Особенно… во рту всегда какой-то странный привкус». Уши Хоуэна дёрнулись, он понял, что сейчас начнётся главное. «Если я смогу принести Вам что-нибудь „вкусненькое“, Вы предоставите мне какие-нибудь дополнительные услуги?» — прямо спросил Хоуэна. Грим вытянул три своих толстых пальца: «В течение семи дней, будь то в твоем мире или здесь, в подземелье, достань мне бутылку выдержанного вина, которое меня удовлетворит. Если вино будет хорошим, я буду в твоём долгу». В игре, после того как игрок активировал пасхалку и давал козлорогому кузнецу бутылку вина, тот соглашался усилить оружие игрока. Похоже, здесь всё было так же. «Семь дней?» — Хоуэн мысленно прикинул время. Семь дней игрового времени — это одна неделя в реальном мире. Скорость течения времени в обоих мирах была практически одинаковой. «Без проблем, господин Грим», — Хоуэн легко согласился. — «Я сделаю всё возможное, чтобы найти для Вас то самое вино». «Отлично!» — Грим удовлетворённо кивнул, в его глазах появилось лёгкое предвкушение. — «Я жду от тебя хороших новостей». Хоуэн воспользовался случаем и задал вопрос, который его беспокоил: «Господин Грим, если я не ошибаюсь, этот уровень Бесконечного подземелья, похоже, встречается не каждый раз, верно? Я первый искатель приключений, который здесь оказался?» Грим покачал головой: «Конечно, нет. Как я уже говорил, время от времени здесь проходят путешественники. На этом пути много развилок, и легко заблудиться. Некоторые приходят сюда, а в следующий раз уже не могут найти это место». Его слова, несомненно, подтвердили догадку Хоуэна. Бонусные уровни Бесконечного подземелья появлялись случайно, и NPC, предлагающие награды и услуги на каждом уровне, также не были постоянными. Как только он покидал уровень, в следующий раз, когда он входил на тот же уровень, он мог столкнуться с совершенно иной сценой и персонажами. Однако… Неужели я не первый? Хоуэн задумался, но на данный момент исследование этих вещей было бесполезным. Он открыл игровую панель и проверил недавно полученное побочное задание «Жажда Кузнеца». 【Требования задания: В течение 7 дней найти для Железного Рога Грима бутылку выдержанного вина, которое его удовлетворит. Награда за задание: Дополнительная помощь от Железного Рога Грима.】 «Кстати, твоя экипировка готова». Как раз когда Хоуэн погрузился в размышления, донёсся громкий голос Грима из стороны рабочего стола. Его огромная фигура стояла прямо, в руке он держал уже не молот, а книгу старинного вида. «Так быстро?» Хоуэн был поражён. «Конечно, сколько времени может занять такая безделушка?» Грим небрежно бросил книгу, и та, прорезав воздух, точно приземлилась в руки Хоуэна. На ощупь она была прохладной и скользкой. Поверхность книги, казалось, была сделана из отполированной кости, на ощупь с лёгкой неровностью. Страницы имели тусклый костяно-белый цвет, а края светились. При перелистывании страниц не было шороха бумаги, а лишь низкий, лёгкий звук, похожий на трение костей. Хоуэн присмотрелся и увидел, что это, очевидно, ещё один запечатанный артефакт. 【Название: Книга Душ】 【Качество: Запечатанный артефакт】 【Тип: Функциональный предмет/Контейнер для нежити】 【Эффект: Огромное пространство для армии: Внутри находится пространство смерти объёмом до 2000 кубических метров, предназначенное только для нежити и костных существ. Быстрый призыв/отправка: Пользователь может мысленно или пролистывая страницы мгновенно призывать или отправлять выбранную нежить из Книги Душ, без ограничений по расстоянию (в пределах одного уровня подземелья). Архив нежити: На страницах может отображаться информация о количестве, типе и состоянии хранящейся нежити. Восстановление огня души: Огонь души нежити, хранящейся в Книге Душ, будет незначительно восстанавливаться, скорость восстановления немного увеличится.】 【Проклятие: Втягивает владельца в интриги и убийства, спокойная жизнь навсегда исчезает】 【Оценка: «Книга, созданная из огромного тела жабодемона и выкованная рукой Железного Рога Грима с добавлением множества особых материалов. Это идеальный сосуд для некроманта, чтобы носить с собой армию нежити. Страницы сделаны из особого костного материала, и при перелистывании издают низкий скрипящий звук»】 «Это проклятие какое-то странное, непонятное, и вообще, как-то неспокойно на душе». Хоуэн был доволен эффектом этой книги, но его взгляд скользнул по разделу «Проклятие» в описании предмета — «Втягивает владельца в интриги и убийства, спокойная жизнь навсегда исчезает». «Эм…» — уголок рта Хоуэна дёрнулся. Это проклятие звучало довольно зловеще. Однако, учитывая мощные функции этой Книги Душ, особенно её удобство в призыве и отправке нежити, Хоуэн подумал, что, возможно… это можно принять? В конце концов, его жизнь, с тех пор как он попал в это проклятое место, и так не была спокойной. «Большое спасибо, господин Грим, Вы великий кузнец», — Хоуэн начал хвалить. Грим подошёл, неся свой огромный молот, и усмехнулся, обнажив стальные зубы. «Материалы, которые ты предоставил, были хорошей основой. С добавлением некоторых моих секретных ингредиентов, мне едва удалось создать что-то такого уровня. Что до проклятия… для меня это просто ничего, а вот тебе, ты должен быть осторожен». «Понял». Хоуэн не понял, но всё же держал Книгу Душ, нетерпеливо желая испытать её эффект. Подумав, он бросил взгляд на обычного скелета-воина за своей спиной. Он попытался мысленно связаться с Книгой Душ, как было описано в её описании. По мере того как его мысль направлялась, огонь души скелета-воина слегка дрогнул, и его тело мгновенно превратилось в серовато-белый поток света, который исчез в Книге Душ, что была в руке Хоуэна. Получилось. Хоуэн открыл книгу. И действительно, на одной из страниц появилась краткая информация о скелете-воине: 【Скелет-воин - Первый ранг】【Состояние: В хранилище】【Сила огня души: Слабая】. Он продолжил попытки, мысленно приказывая нескольким десяткам скелетов-воинов и лучников за своей спиной войти в Книгу Душ. Серовато-белые потоки света непрерывно вспыхивали, и несколько десятков скелетов мгновенно исчезли без следа. Остались только Гроум, Лунный Клинок Скелет-Волк и Ковас, стоящие на месте. Он снова перевернул страницы. Ранее пустые страницы мгновенно заполнились плотными записями, каждая из которых представляла собой хранимую в Книге Душ единицу нежити. Он мог быстро просматривать их, проверяя тип, количество и состояние. Затем он попытался призвать одного скелета-воина. По его мысли, запись, соответствующая этому скелету-воину на странице, загорелась. Затем из страницы вылетел серовато-белый поток света, который быстро сформировался перед ним, это был тот самый скелет-воин, который был отправлен туда ранее. Весь процесс был поразительно быстрым, почти мгновенным. «Как чудесно!» Хоуэн не мог сдержать восхищения. С этой Книгой Душ ему больше не нужно было рыть ямы во дворе или отправлять скелетов в Запретный лес. Удобство переноски армии нежити было просто революционным. Независимо от того, нужна ли ему скрытность или прохождение по узким местам, он мог спрятать нежить, а в случае боя мгновенно призвать её, создавая мощную боевую силу. И, кроме того, эффект «Восстановления огня души», хотя и был слабым, но в долгосрочной перспективе мог накапливаться, способствуя восстановлению армии нежити. Что касается проклятия… Хоуэн взглянул на слабый чёрный дым, струящийся по страницам книги, и подумал: раз это запечатанный артефакт, то иметь какие-то побочные эффекты — это нормально. В худшем случае, он просто будет осторожнее в будущем. Он удовлетворённо убрал Книгу Душ за пазуху, чувствуя, что эта модификация стоила своих денег. По идее, после всего этого он мог бы отправиться на четвёртый уровень, но на бонусные уровни нельзя вернуться после выхода, поэтому Хоуэн должен был сначала выполнить поручение Грима. Если бы он отправился на четвёртый уровень сейчас, это считалось бы неудачей. Он разорвал свиток возвращения. Картина перед его глазами начала быстро расплываться. Жаркий свет огня, старая мастерская, занятые фигуры… Всё удалялось, как выцветшая фотография. Когда он полностью открыл глаза, он лежал на своей кровати, держа в руке портативную игровую приставку, покрытую рунами маны. В комнате было мягкое освещение, всё было тихо и реально. «Вино, кто бы мог его достать?» В голове Хоуэна мелькнуло много мыслей. Он задумался, как вдруг из-за двора донёсся звон колокольчика, который кто-то дёрнул. «Ковас, вылети и посмотри, кто там». Ковас кивнул, вылетел из окна, сделал круг и вернулся. «Хозяин… женщина».