Глава 47 — Глава 47 Прибытие на чёрный рынок

Глава 47: Прибытие на чёрный рынок Хоуэн под руководством члена Львиного Сердца прошёл по тропинке, усыпанной синими колокольчиками, и вышел к белой каменной резиденции. Это место было гораздо изысканнее, чем он ожидал. Перед входом даже был небольшой фонтан. «Вот мы и пришли», — почтительно сказал сопровождающий студент. — «Вице-глава и Алия здесь». Хоуэн кивнул и толкнул дверь. Во дворе Моника обучала Алию базовым приёмам фехтования. Обе девушки, услышав шаги, одновременно обернулись. «Как ты пришёл?» — Моника убрала деревянный меч, её рыжие волосы прилипли к шее от пота. Глаза Алии загорелись: «Редкий гость!» Хоуэн огляделся, немного удивлённый: «Я думал, всё руководство Львиного Сердца живёт вместе… Это твоё личное жильё?» «А как же ещё?» — Алия упёрла руки в бока. — «Разве это подобает девушке жить с этими мужчинами?» «Но разве получить отдельную резиденцию не очень сложно?» — Хоуэн был ещё больше озадачен. — «Я помню, что нужно отлично проявить себя на экзамене». Алия фыркнула и рассмеялась. Она моргнула: «Разве ты не знаешь? Я присоединилась к Львиному Сердцу потому, что заплатила, а потом они помогли мне получить эту резиденцию». Хоуэн потерял дар речи. Ему давно следовало догадаться. С учётом финансового положения Торгового Дома Эдмонра, купить жильё в Академии было проще простого. «Как хорошо иметь деньги», — искренне вздохнул он. Моника положила деревянный меч обратно на стойку: «Итак, ты пришёл по делу?» «Я хотел бы купить кое-какие материалы на чёрном рынке за пределами Академии», — Хоуэн прямо изложил свою цель. — «Но я не знаю пути». Глаза Алии загорелись, и она тут же выпрямила свою плоскую грудь: «Тогда ты обратился по адресу! Я не только знаю расположение всех чёрных рынков столицы, но и владею тремя магазинами в самом крупном — „Соловьиной Аллее“!» «Об этом можно вот так прямо говорить?» — не удержался Хоуэн от упрёка. Моника нахмурилась: «Чёрный рынок очень опасен, а мы ведь всего лишь студенты Академии… Какие материалы ты хочешь купить? Я посмотрю, смогу ли помочь через каналы Львиного Сердца». «Некоторые алхимические материалы, запрещённые Королевством». «…Прости, но я бессильна помочь». «Вот видишь». Хоуэн пожал плечами, затем спросил: «А ты, пойдёшь на чёрный рынок?» «У меня нет денег, так что я не пойду», — Моника сделала паузу. — «Те деньги, я отдам тебе как можно скорее, на этой неделе». «Эм… хорошо». Но Алия вдруг сказала: «Раз так… я, так и быть, пойду с тобой!» «Ты?» — Хоуэн повернул голову. — «Я помню, ты говорила, что на чёрном рынке творятся тёмные дела…» «Вот поэтому и нужен проводник!» — Алия громко сказала. — «Без меня ты даже вход не найдёшь! Кроме того, — её голос внезапно понизился, — кроме того, мне как раз нужно пойти по делу, ты думаешь, это только ради тебя? Не слишком ли ты самовлюблён?» «О». Хоуэн сквозь Глаз Гелиоса увидел розовый ореол, витавший вокруг Алии, и благоразумно промолчал. Эта девушка неискренна, лучше не злить её, а то ещё начнёт пузыриться. «Тогда завтра вечером?» — предложил он. — «Я слышал, что ночью на чёрном рынке более оживлённо». «Договорились!» — Алия возбуждённо кивнула, совершенно не обращая внимания на сложный взгляд Моники за её спиной. Сумерки сгущались. Хоуэн стоял под старым дубом у западных ворот Академии. Его пальцы бессознательно поглаживали семь Монет Смерти в его внутреннем кармане. Каждая такая монета стоила не меньше десяти золотых. Гроум тихо стоял за его спиной. Кости недавно повысившегося до второго ранга скелета-воина отливали бронзовым блеском в лучах заходящего солнца. Его кристаллизованный костяной клинок на правой руке был спрятан под плащом. Чёрная повозка с эмблемой Торгового Дома Эдмонра медленно подъехала. Из окна выглянуло красивое лицо Алии. Она моргнула: «Быстрее садись!» Едва Хоуэн ступил в повозку, как та рванула с места. Внутри повозка была гораздо роскошнее, чем снаружи. Рядом с сиденьями из гусиного пуха даже стоял небольшой холодильник, который поддерживал низкую температуру благодаря рунической магии. В нём лежали различные напитки. «Хочешь попробовать? Кокосовое вино с Южных островов», — Алия протянула хрустальный бокал. «Нет». Хоуэн отказался: «Итак, где именно находится чёрный рынок?» Алия загадочно подмигнула: «Соловьиная Аллея — это всего лишь вход. Настоящий чёрный рынок находится под землёй, в заброшенной системе канализации столицы». Она вдруг подалась ближе: «Теперь ты можешь сказать мне, какие контрабандные товары ты хочешь купить? Дай угадаю… это зелье, которое превращает людей в жаб? Или ритуальные жертвы некроманта?» «Что ты выдумываешь, ничего из этого». На этом этапе Хоуэн не стал ничего скрывать и прямо сказал: «Это материалы для алхимической бомбы второго ранга. Кристаллы из желудка черноспинного питона, споровый порошок кислотного гриба, слизь глубинного дождевого червя». «Неудивительно, обычным людям такие материалы не достать», — Алия кивнула. Проехав некоторое время, повозка внезапно подпрыгнула. Вид за окном сменился с белых каменных зданий Академии на тесные трущобы. Богатство и бедность всегда будут разделять людей, люди не равны, не говоря уже о мире, где господствует сила. Алия достала из-под сиденья два чёрных плаща: «Надень. На чёрном рынке лучше не раскрывать свою личность». Хоуэн надел этот более тёмный плащ. Гроуму не нужно было, он и так был плотно закутан, а затем с любопытством последовал за Алией. Алия поворачивала то влево, то вправо, приведя их к магазину. Она передала владельцу магазина две серебряные монеты. Тот взвесил их, а затем указал внутрь. «Пойдёмте, за мной». Алия помахала рукой. Они вошли во внутреннее помещение магазина. Подняв ковёр, они увидели, как со скрежетом железных цепей появилась винтовая лестница, ведущая вниз. По мере спуска в сыром воздухе постепенно примешивался запах специй и металла. Когда они прошли последнюю ступеньку, перед Хоуэном открылся широкий обзор — Огромная подземная площадь предстала перед глазами. Бесчисленные висящие алхимические светильники освещали пространство, как днём. Прилавки были расположены вдоль центрального канала, по которому текла городская канализация. Клиенты в плащах и торговцы общались, используя барьеры тишины. «Добро пожаловать в Соловьиную Аллею», — Алия. — «Крупнейший подземный торговый центр столицы». «Действительно большой. Вырыто так пусто, неужели не боитесь обвала?» Хоуэн оглядывал этот подземный мир. Он действительно превзошёл его воображение. Получается, что это был лишь один из входов. «Не беспокойтесь, опорные колонны укреплены магией, и во многих местах есть следы алхимии, так что они не обвалятся». Алия объяснила, затем повела Хоуэна через главную площадь и свернула в переулок. Здания здесь были явно гораздо более изысканными, даже с красными коврами. Перед каменным зданием, на котором висела медная табличка «Ценные бумаги Эдмонра», два полностью вооружённых стража тут же отсалютовали. «Мисс», — один из них открыл тяжёлую дубовую дверь. — «Четвёртый молодой господин сейчас принимает гостей в Изумрудном зале». Обстановка внутри напомнила Хоуэну аристократический клуб. Под хрустальными люстрами в воздухе висело более десятка магических проекционных досок, отображающих сложные морские карты и цифры. Сотрудники в формальной одежде с блокнотами сновали между ними, время от времени что-то записывая или рисуя на проекциях. «Это расписание кораблей и ведомости о прибыли», — Алия указала на самую большую проекционную доску, на которой мерцала надпись «Изумрудный Маршрут, Выпуск №47: Открыта Подписка на Ценные Бумаги». — «У нашей семьи шестьдесят восемь торговых судов, курсирующих между Узким Морем и тремя великими морскими областями. Инвесторы могут покупать ценные бумаги на определённые рейсы кораблей. Если плавание пройдёт успешно, они получают прибыль пропорционально». Хоуэн внимательно рассматривал информацию на проекционной доске. Одно торговое судно под названием «Золотая Русалка» было отмечено как «выкуплено 92%», а другое, «Песнь Сирены», отображалось как «высокий риск — зона активности пиратов». «Значит, вы распределяете риск между всеми инвесторами?» — Хоуэн приподнял бровь. — «Очень умный ход». Действительно, люди в другом мире — это всё равно люди. Умных людей всегда хватает. Алия собиралась ответить, когда с второго этажа донёсся мягкий мужской голос: «Точнее говоря, мы делимся возможностями с теми, у кого есть проницательность». По лестнице спускался высокий молодой человек. Его платиновые волосы были собраны чёрной лентой на затылке. В глазах, похожих на глаза Алии, светилась улыбка. Он был одет в элегантный тёмно-зелёный пиджак, а на груди у него была эмблема, такая же, как у Алии, но более изысканная. «Четвёртый брат!» — Алия радостно подбежала. — «Это тот самый Хоуэн, о котором я тебе рассказывала». Мужчина изящно поклонился: «Винсент Эдмонра. Благодарю Вас за спасение моей младшей сестры во время того академического приключения». «Не за что, это пустяки». «Конечно, нужно благодарить. Вы спасли мою единственную сестру, спасли члена семьи Эдмонра». Винсент хлопнул в ладоши, и слуга тут же поднёс шкатулку. Шкатулка открылась, и Хоуэн увидел её содержимое: две вещи — серебряное кольцо, инкрустированное звёздным сапфиром, и чёрная кристаллическая карта. «Пространственное кольцо, со встроенным стабильным хранилищем объёмом в три кубических метра», — небрежно сказал Винсент. — «Кристаллическая карта же — это VIP-пропуск семьи Эдмонра. Она даёт 10% скидку во всех магазинах, в которые мы инвестировали, не только на чёрном рынке». Хоуэн не сразу принял подарок. Через линзу он видел, что Винсента окружал, помимо спокойного светло-голубого свечения, ещё и небольшой участок зелёного и серебристого, что означало настороженность и оценивание. Похоже, это была попытка проверить его под видом благодарности. Что это такое? Проверяют, какой он человек? Хоуэн не взял очень ценное пространственное кольцо, лишь забрал чёрную кристаллическую карту: «Мне этого достаточно». Винсент приподнял бровь: «И кольцо тоже, пожалуйста, возьмите. Или Вы считаете, что жизнь моей сестры так дёшева?» «Четвёртый брат!» — Алия была недовольна. «Действительно, не нужно. У меня не было такой мысли. Если использовать доброту, чтобы требовать что-то взамен, это и есть настоящая дешевизна». Хоуэн покачал головой, отказываясь. Во-первых, у него самого была жабья сумка, куда он мог складывать вещи, во-вторых, пространственное кольцо действительно было слишком ценным. Самой распространённой школой заклинателей была Школа Формирования, которая учила визуализировать и высвобождать различные элементы магии. Под ней располагалась Школа Рун, изучающая применение различных заклинаний к объектам для их постоянного сохранения. Пространственные кольца были вершиной мастерства Школы Рун. Их могли создавать только заклинатели седьмого ранга и выше, и требовались строгие материалы. Их ценность была очевидна. Одним из трёх наград за получение титула барона Королевства Эйрис было лишь пространственное кольцо объёмом в два кубических метра, что само по себе являлось символом статуса и положения. «Ха-ха, похоже, я был слишком мелочен». Винсент махнул рукой, приказав слуге унести шкатулку, огляделся и сказал: «Здесь не место для разговоров. Пожалуйста, следуйте за мной». Итак, Хоуэн последовал за ним в отдельную комнату. Гроум шёл за ним. Винсент сел, увидев это, слегка приподнял бровь: «Это кто?» «Пожалуйста, не обращайте внимания, он просто мой прислужник». Гроум откинул капюшон, обнажив череп, из которого вырывалось пламя души. «Вот как». Выражение лица Винсента не изменилось, он, вероятно, уже привык к такому. Он сменил тему: «Алия сказала, Вам нужны… особые материалы?» Хоуэн повторил список материалов. Винсент задумчиво погладил подбородок: «Да, это всё контролируемые материалы. Однако…» Он сменил тон и улыбнулся: «Ради того, что Вы спасли мою сестру, я могу Вам помочь на этот раз». «Большое спасибо». Хоуэн кивнул, его сердце успокоилось. Таким образом, вопрос с алхимическими бомбами второго ранга был решён.