Глава 46: Повышение ранга Гроума«Я сейчас очень зол, Гроум, ты понимаешь?»
Огонь души в глазницах Гроума слегка колыхнулся. После серьёзного раздумья он кивнул. После стольких дней обучения и роста он уже мог понимать простые эмоции хозяина.
«Нет, ты не понимаешь».
Хоуэн прикрыл лоб рукой, сидя на стуле в подвале.
Гроум, услышав это, снова кивнул.
Неважно, что хозяин говорит, всё правильно.
Только что, жабодемон-колдун, взбесившийся от зелья, почти в одиночку уничтожил их отряд на острове посреди озера.
Если бы Хоуэн не разорвал свиток возвращения так быстро, его бы, возможно, тоже поглотила эта похожая на лаву красная кислота.
«Ресурсы третьего уровня самые богатые. Если я сейчас снова захочу исследовать третий уровень, я появлюсь прямо на острове посреди озера, но там уже теперь обиталище жабодемонов, и, появившись там, будет трудно вырваться».
Хоуэн достал из жабьей сумки четыре золотых свитка. Это были его оставшиеся свитки возвращения. Если использовать их с умом, у него будет четыре шанса на побег во время испытаний.
Желательно убить БОССА — жабодемона-колдуна за эти четыре попытки, иначе, по правилам игры, он потеряет всё при первом же проигрыше.
«Немного сложновато, дай подумать…»
Хоуэн достал кристаллизованный панцирь Королевы Гигантских Улиток. В его голове всплыл рецепт алхимической бомбы второго ранга. Теперь у него был самый важный материал — панцирь Королевы, остальные он уже давно собрал, так что изготовление не составит труда.
Но сможет ли алхимическая бомба второго ранга убить жабодемона-колдуна, ставшего БОССОМ? Необязательно. Она могла убить обычных существ второго ранга, но уж точно не жабодемона-колдуна.
Максимум, что она сделает, — это тяжело ранит его и окажет вспомогательный эффект.
Подняв голову, он увидел желание, пляшущее в огне души Гроума. Хоуэн снова спросил: «Если ты съешь его, сможешь повысить ранг до второго?»
Скелет-воин без колебаний кивнул, огонь души в его глазницах яростно заплясал. В этом бледно-синем огне души бурлило невиданное доселе желание. Его челюсть открывалась и закрывалась, издавая стук.
«Хорошо, тогда это тебе». Хоуэн достал весь кристаллизованный панцирь и по кускам пододвинул ему: «Вместо бомбы с неопределённой силой, я больше верю в реальное повышение боевой мощи».
«Хрусть!»
Гроум припал к кристаллизованному панцирю, который был крупнее его самого, и начал грызть его с хрустом. Под воздействием свойства «Поглощение Костей» панцирь превратился в бронзовую энергию, которая, словно живая, проникала в его костные щели.
Когда он всё съел, накопленная энергия наконец достигла пика.
【Прислужник: Гроум • Первый ранг, прогресс повышения 100%】
【Начинается повышение】
Кости Гроума издали хрустящие звуки, похожие на жареные бобы. На его изначально бледных костях появились сотовидные узоры. Самые удивительные изменения произошли в его правой руке: вся кость руки кристаллизовалась, а Клинок Пожирателя Душ был поглощён и перестроен, превратившись в костяной клинок со спиральными узорами.
Хоуэн тут же проверил новую панель:
【Прислужник: Скелет-воин Гроум (Нормальная форма)】【Ранг: Второй ранг】
【Характеристики: Сила 44 (+8), Ловкость 24 (+6), Интеллект 18 (+3), Телосложение 35 (+7)】【Новые особенности】
① Призыв нежити: Призывает трёх скелетов-солдат рангом ниже себя для сопровождения в бою.
② Духовная связь: Возможность прямого общения с целью на расстоянии не более 50 метров.
Остальные: Атака костяными шипами / Сопротивление ядам разложения / Поглощение костей / Быстрый шаг / Жестокий удар / Устрашение душ / Тело гигантского скелета
【Снаряжение: Поножи Воина Гигантской Улитки
Клинок Пожирателя Душ → Спиральный Клинок Пожирателя Душ (Пробивание брони +15%)】
【Оценка: «Это оружие слилось с его костями и может повышать твёрдость и остроту в зависимости от ранга»】
Глаза Хоуэна загорелись, он с нетерпением хотел испытать новые способности Гроума. Он похлопал скелета-воина по плечу и возбуждённо сказал: «Давай, покажи мне свой Призыв нежити!»
Гроум кивнул. Его кристаллизованный костяной клинок на правой руке оставил бледно-синий след на земле.
Три мертвенно-бледных скелета-солдата выползли из-под земли. В их пустых глазницах плясали слабые огни души. Каждый скелет держал в руке примитивную костяную дубинку.
«Это…» — Хоуэн внимательно осматривал новопризванных скелетов-солдат. — «Они не занимают мои единицы контроля?»
Гроум издал стук. Внезапно он протянул руку и схватил череп одного из скелетов-солдат, и, к удивлению Хоуэна, засунул его себе в рот целиком.
Звук хрустящих костей разнёсся по подвалу. Через мгновение несколько мелких трещин на теле Гроума затянулись на глазах.
«Нельзя… повысить… прогресс…» — хриплый голос Гроума прозвучал прямо в голове Хоуэна. Хоть и обрывисто, но смысл был чётко различим: «Только… восстановить… кости…»
«Неплохо, ты наконец-то можешь говорить».
Хоуэн кивнул: «Таким образом, ты сможешь мне больше помогать».
«Да!»
Гроум опустился на одно колено, его кристаллизованный костяной клинок был воткнут в землю, а в огне души мерцало твёрдое свечение: «Мой… хозяин…»
Гроум и Лунный Клинок Скелет-Волк, будучи скелетами, превращёнными из боссов КПК, не только обладали квалификацией для заключения духовного контракта с Хоуэном, но и не были ограничены рангом. Другие прислужники-скелеты не обладали такими способностями, и Лунный Тигель также должен был соблюдать правило, что результат плавки не превышает собственный ранг Хоуэна.
«Кстати».
Хоуэн обошёл Гроума, глядя на двух других неподвижных скелетов-солдат, и вдруг придумал: «Раз эти призванные существа могут восстанавливать твои раны, то в бою они смогут служить твоим расходным материалом».
«Ещё можно… разведывать…»
Гроум кивнул, его костяшки издали чёткий стук. Он махнул рукой, и два скелета-солдата неуклюже задвигались. Хотя их движения были скованными, они действительно могли выполнять простые команды.
«Да, теперь, когда ты достиг второго ранга, ты сможешь сдерживать его с фронта какое-то время».
Хоуэн задумался. Панцирь, из которого можно было изготовить алхимические бомбы, был съеден Гроумом. Теперь у него не было материалов, но это не было потерей.
Гроум, став существом второго ранга, значительно улучшил свои боевые способности и мог сдерживать жабодемона-колдуна в форме БОССА, но всё равно не мог победить его на 100%. Поэтому всё ещё нужно было изготовить алхимические бомбы второго ранга. В таком случае, лучше всего отправиться на чёрный рынок.
Чёрный рынок, чёрный рынок…
Где же был этот чёрный рынок?
Хоуэн задумался. Он был самоучкой, и никто не направлял его. У него не было ни каналов, ни влиятельных покровителей, он был совершенно слеп.
«Надо спросить Алию. Она, скорее всего, знает».
Расположение Львиного Сердца, отдельная резиденция.
Моника сидела, скрестив ноги, на дубовом полу. В её ладони лежал мерцающий фиолетовым светом магический кристалл. Она закрыла глаза, чувствуя, как чистая энергия тонкой струйкой проникает в её тело и разливается по плоти.
«Удивительно…» — Алия присела рядом, подперев голову руками. — «Всего за три дня она поглотила два. Обычному студенту Академии рыцарей потребовалось бы не менее полумесяца, чтобы усвоить один».
Моника ничего не ответила, все её мысли были поглощены циркуляцией энергии.
Чистота этих магических кристаллов намного превосходила то, что циркулировало на рынке. Их почти не нужно было очищать, и они могли быть поглощены напрямую. Она чувствовала, как её аура воина росла с поразительной скоростью, всё ближе приближаясь к порогу второго ранга.
Когда последний луч фиолетового света исчез в её ладони, Моника открыла глаза и глубоко вздохнула: «Ещё чуть-чуть».
«При такой скорости, максимум 10 штук, и ты сможешь прорваться», — Алия протянула ей полотенце. — «Я никогда не видела таких чистых магических кристаллов. Кроме того, что ранг низковат, других недостатков нет».
Моника вытерла пот со лба, слегка нахмурившись: «Они слишком ценны, я…»
«Ты снова об этом?» — Алия закатила глаза: «Раз тот некромант согласился их отдать, значит, у него были свои соображения. Кстати», — она внезапно понизила голос, — «мне очень любопытно, откуда он их взял? Магические кристаллы такого качества обычно доступны только детям великих аристократов, вроде графов или герцогов».
Моника аккуратно сложила полотенце и отложила его в сторону, не отвечая.
Она знала, что Алия права. Если бы эти магические кристаллы попали на чёрный рынок, каждый из них можно было бы продать по цене, не соответствующей их реальной стоимости, потому что те, кто готов их использовать, не обращают внимания на деньги.
Что ещё ценнее, они могли быть поглощены напрямую без каких-либо побочных эффектов. В кругах аристократов это было относительно роскошным ресурсом для культивации, а сейчас их использует она, мечник из простолюдинов.
«Если найти надёжного алхимика, который превратит их в зелья, можно будет неплохо заработать», — Алия, что было редкостью для неё, проявила смекалку, потирая пальцы: «Как минимум вдвое, нет, втрое больше прибыли!»
«Он не продаст», — выпалила Моника, а затем осознала, что сказала, и её уши слегка покраснели.
Алия хитро подмигнула: «О? Ты его хорошо знаешь, значит».
Моника встала, притворяясь, что поправляет ножны меча, чтобы скрыть своё смущение: «Я просто подумала… он, возможно, просто не осознаёт истинной ценности этих магических кристаллов».
Эта мысль вызвала у неё странное чувство.
Ресурсы, которые Хоуэн так легко отдал, могли бы вызвать зависть у любого аристократа, а он, похоже, действительно считал их обычными предметами для торговли.
Такое пренебрежение богатством совершенно не вписывалось в Академию, где всё вращалось вокруг обмена выгодой.
Надо сказать, Моника угадала очень точно, потому что эти вещи валялись в подземелье КПК в избытке, и Хоуэн действительно не придавал им значения.
«Раз ты так думаешь, почему бы не воспользоваться моментом и не обмануть его, предложив более низкую цену? А ты просто даёшь ему деньги, вгоняя себя в долги».
Алия насторожилась: «Неужели ты заинтересована в этом некроманте? В тот день, после того как ты доставила вещи, ты была совершенно потерянной. А посреди ночи, когда я вставала по нужде, ты всё ещё тренировалась с мечом».
«Ты слишком много думаешь».
Моника прервала её. Её рыжие волосы развевались, когда она качала головой: «Я просто думала… о делах Львиного Сердца».
«Да, точно. Когда ты собираешься принять вызов того парня? Я вижу, многие в Гильдии недовольны, ждут, пока ты возглавишь это».
Алия заинтересовалась и начала рассказывать о событиях, произошедших в Львином Сердце за последние дни.
С тех пор как сын аристократа присоединился к Львиному Сердцу, он вёл себя нагло, выдавая себя за будущего главу, что вызывало недовольство у многих. Главное, что нынешний глава Люсьен почти безмолвно одобрял все его действия.
Он становился всё более и более наглым, вмешиваясь во все дела, которые входили в компетенцию Моники, и даже публично бросил ей вызов на дуэль. Проигравшая сторона должна была покинуть Львиное Сердце.
Ситуация уже была очень плохой. Моника медлила с ответом, и уже начали появляться сомнения в её репутации, считая, что она не соответствует своей должности.
«У меня сейчас нет полной уверенности в победе над ним, поэтому я должна терпеть. Импульсивность приведёт только к непоправимым последствиям».
Моника сказала это, и, кажется, что-то вспомнила. Её обычно яркие и решительные глаза потускнели.
Обновлено: 19.01.2026