Глава 43: Наставление по фехтованию
Во дворе Хоуэн, глядя на одноручный меч с львиной головой на поясе Моники, вдруг сказал: «Не могла бы ты научить меня нескольким приёмам самообороны?»
Моника, командовавшая Гроумом, который переносил последнюю партию железных доспехов, удивлённо повернула голову: «Некроманту нужно этому учиться?»
«Всегда найдётся момент, когда враг приблизится», — Хоуэн пожал плечами. — «Не всегда можно полагаться на скелетов. Обучение никогда не повредит».
«Хорошо, но я хотела бы знать твою физическую подготовку».
Моника кивнула, подошла и сжала его предплечье. Это была предварительная проверка, и Хоуэн не увернулся.
«Ой?» — рука Моники отдёрнулась, как от удара током, на её лице мелькнуло удивление. — «Твои мышцы…»
«Что случилось?» — Хоуэн недоумевал.
Моника покачала головой, убирая выбившуюся рыжую прядь за ухо: «Ничего, просто не ожидала, что у мага, который целыми днями возится с костями, такое крепкое тело».
Точнее, оно было слишком хорошим. Обычный мечник первого ранга имел примерно такой же уровень.
«Ха-ха, ну, ничего. Я часто тренируюсь».
Хоуэн рассмеялся, ему ведь не мог сказать, что он ест тела магических существ, а потом безумно усиливается, верно?
Моника похлопала по ножнам меча: «Ладно, научу тебя нескольким самым базовым приёмам фехтования».
Хоуэн последовал за ней на открытую площадку в центре двора.
Моника вытащила свой меч и протянула его Хоуэну, а сама сняла ножны и держала их в руке.
«Сначала выучи самую базовую стойку с мечом». Она встала позади Хоуэна, положив руки на его ладони, чтобы поправить хват: «Большой палец должен быть здесь, иначе легко вывихнуть».
«О».
Хоуэн послушно последовал указаниям, как послушный ученик.
Однако Моника подошла слишком близко. Её рыжие волосы то и дело касались его щеки, вызывая зуд, и, что ещё хуже, он чётко ощущал тепло, исходящее от её спины, а также некий лёгкий запах, похожий на смесь кедра и металла, словно после пребывания на солнце.
«Расслабься», — Моника, похоже, не заметила его странного поведения, сосредоточенно поправляя угол его запястья. — «Некроманты всегда такие скованные?»
«Обычно нам не нужна такая гибкость. Большую часть времени мы просто прячемся и позволяем скелетам сражаться — ладно, да, мы довольно скованные, особенно когда рядом первая красавица Академии мечников».
Хоуэн пошутил, пытаясь сосредоточиться на мече, а не на человеке за его спиной.
Учишься фехтовать, будь внимательнее.
Моника нахмурилась и сильно хлопнула его по талии: «Не думай о лишнем. Теперь попробуй уколоть вперёд».
Хоуэн послушно сделал это.
Прямой шаг и прямой укол.
«Меч сместился, проблема с позой. Ещё раз».
Надо сказать, Моника была довольно строгим учителем, но и очень терпеливым, раз за разом исправляя позу Хоуэна.
После тридцати с лишним повторений.
«Попробуй ещё раз, запомни угол, под которым тело прикладывает силу».
Хоуэн послушно сделал это. Деревянный меч рассек воздух со свистящим звуком «Вжух».
После стольких исправлений движение было стандартным, но всё равно чувствовалось какое-то необъяснимое несоответствие, словно дикий зверь, которого насильно нарядили в человеческую одежду. Каждое движение выдавало негармоничную силу.
«Очень посредственно», — Моника нахмурилась. — «Твоя поза верна, но это только поза. Нужна долгая практика».
Она отступила на несколько шагов, завела левую руку за спину, повернулась боком вперёд и подняла ножны меча одной рукой: «Попробуй атаковать меня».
«Что?»
«Вперёд!» — Моника крикнула: «Дай мне увидеть твои инстинктивные реакции!»
Хоуэн немного поколебался, затем неуклюже махнул мечом. Моника легко заблокировала его, и ножны с мечом столкнулись, издав чёткий звук «Хлоп!».
Одним нажатием и поворотом меч Хоуэна полностью отклонился от цели. Затем Моника шагнула вперёд, легко приблизилась, и ножны ударили Хоуэна по запястью. Он отпустил меч от боли.
Меч упал на землю.
«Ещё раз».
Моника подхватила ногой упавший меч, слегка подбросила его, и он вернулся в руку Хоуэна.
Ещё несколько раундов.
Хлоп! —
Когда его меч в седьмой раз вылетел из рук, рыжеволосая девушка слегка вздохнула: «Ты мой худший ученик. Я использовала самые простые приёмы фехтования».
«Правда? Скольких людей ты вообще учила? Я настолько плох?»
Хоуэн растирал ноющее запястье. У него был отличный талант в некромантии, но вот с ближним боем было действительно не очень.
Хорошо, что он и не собирался по-настоящему менять специализацию.
«Я учила только тебя, но я считаю, что человек не должен быть таким. Если дать меч обезьяне, она, наверное, справится лучше, чем ты».
Моника беспомощно протянула руку.
В эту минуту, о да, в эту минуту это было непонимание гения к посредственности.
«Это очень обидно. Ты должна меня понять. Ведь координация движений некроманта отдана скелетам. Практика меча — это забвение основ. Я уже забыл основы, так что ты ожидаешь от меня больших успехов?»
Хоуэн схватил её за руку и встал. На ощупь рука была грубой, явно с мозолями от тренировок с мечом. Похоже, это был не только талант, но и огромный вклад труда.
В одиночку она тоже очень старалась.
«Долго ещё будешь держать?»
Услышав смущённый и раздражённый голос рыжеволосой девушки, Хоуэн только тогда отпустил её руку, смущённо: «Прости, прости, произошёл небольшой инцидент, я задумался».
«Надеюсь на это».
Моника завела руки за спину, её лицо напряглось, пытаясь сохранить серьёзность, но покрасневшие ушки выдавали её. Она скрежетала зубами от злости. Этот парень не только держал её за руку, но ещё и большим пальцем по ладони. Любой другой, она бы уже схватила меч и набросилась, но этого парня нельзя было трогать, у них же ещё сделка.
Хоуэн же, видя, как девушка, обычно холодная и решительная, проявляет редкую застенчивость, чувствовал себя так, словно открыл чат в мессенджере и увидел непристойные картинки от друзей, полный удовлетворения.
В то же время он использовал способность Глаза Гелиоса, внимательно наблюдая за Моникой.
Девушка была окутана золотисто-оранжевым, розовым, серебристым и синим свечением, словно опрокинутая палитра. Синий, символизирующий спокойствие, был оттеснён в угол, дрожа. Это красноречиво говорило о том, что её внутреннее состояние далеко не соответствовало внешнему, по крайней мере, она была в смятении.
Моника глубоко вздохнула, успокаивая эмоции, и серьёзно сказала: «Твоё фехтование действительно ужасно, но физические данные… очень хорошие. Я никогда не видела такого некроманта».
Она колебалась: «Кстати, те магические кристаллы, которые ты мне продал, очень эффективны. Возможно, менее чем через полмесяца я повышусь до второго ранга. Спасибо тебе».
«Лишь бы помогло».
Хоуэн прочистил горло: «Нужно больше?»
Он достал из кармана льняной мешочек, и из него высыпалось более десяти магических кристаллов, испускающих фиолетовое свечение. С учётом тех, что были в мешке, всего их было более тридцати.
Моника прикусила губу, несколько смущённая: «Слишком много, я могу купить только семь».
Магические кристаллы от монстров первого ранга обычно стоили около двух золотых монет. Их можно было использовать только после обработки и очистки алхимиком, не говоря уже о тех, что были у Хоуэна.
Девушка, которая только что выглядела такой героической, наставляя его, теперь была полна неловкости. Особенно сквозь Глаз Гелиоса все её эмоции были видны насквозь.
Проклятые деньги.
Хорошо, что я богат.
Хоуэн нашёл это забавным и тихо рассмеялся: «Эти семь я дарю тебе, пусть это будет платой за твои наставления».
«Не могу, я не приму».
Моника тут же покачала головой. Она прекрасно понимала, что её недавние наставления никак не могли стоить столько денег.
Хоуэн немного подумал и изменил свой тон: «Тогда возьми этот мешочек с магическими кристаллами. Можешь вернуть их через месяц, или позже, если хочешь. Учитывая наши отношения, ты, наверное, не должна отказываться, верно?»
«Наши отношения».
Какие у нас отношения?
Выходя из резиденции к повозке, Моника держала в руках мешочек, полный магических кристаллов. Её мысли блуждали, вспоминая недавнюю сцену, и она всё ещё была в смятении, чувствуя, что эти мысли выходят за рамки её понимания.
Она явно ненавидела подачки, и после несчастливого брака своей сестры, которую насильно выдали замуж за баронского сына, она решила никогда не продавать себя ради ресурсов.
Теперь она что, перешла черту?
Когда она размышляла, стоит ли держаться подальше от Хоуэна.
Долго ждавший Дэвид поспешил вперёд: «Заместитель главы, почему Вы так долго были внутри? И уши у Вас красные?»
Дэвид не ошибся. Проблема в том, что она пробыла там больше часа, вышла с покрасневшими висками, покрытыми потом, и выглядела совершенно потерянной. Это было совершенно ненормально.
Неужели с ней что-то случилось с некромантом, который там живёт? Например, какая-то злая сделка?
Нет, нет, будущая глава Львиного Сердца, такая честная и стойкая, быть вынужденной злым некромантом на что-то… Нет, этого не должно быть!
«Не думай лишнего».
Моника нахмурилась, повесила мешочек на пояс и ловко вскочила на лошадь.
Дэвид, видя это, ещё больше убедился, что что-то не так, и слёзы навернулись на его глаза. Он присоединился к Львиному Сердцу именно из-за этой духовной опоры.
Верните мне мою непоколебимую Монику!
Неужели это реальность? Слишком жестоко.
Я ненавижу богатых.
Во дворе повозка подняла пыль и умчалась. Гроум неизвестно когда снова взял лопату, его пустые глазницы «смотрели» на хозяина, словно он о чём-то размышлял.
«Что смотришь?» — Хоуэн пнул ногой землю. — «Копай свою яму, дети не должны лезть во взрослые дела».
Закончив с делами, он спокойно достал Кристалл Души и начал поглощать души.
Поглощение душ с сонастройкой продолжалось полдня — последнее усиление перед большой битвой.
【Ментальная сила повышена, контроль над нежитью +1】
【Текущий лимит 47】
Солнце быстро село.
Хоуэн стоял в центре подвала. Гроум занёс пятьдесят комплектов железных доспехов и сложил их в углу. Сто копий были аккуратно прислонены к стене.
Такое количество снаряжения было слишком велико; его жабья сумка объёмом в два кубических метра не могла всё вместить.
«Время подходит».
Хоуэн достал КПК.
【Добро пожаловать обратно, Хоуэн】
【Желаете продолжить исследование третьего уровня?】【Да】
Лунный свет над Гнилым Болотом был похож на кровь.
Хоуэн стоял на возвышенности к востоку от кислотного озера. У его ног выстроилась армия нежити.
После некоторых хлопот и переноски, все 47 скелетов были облачены в железные доспехи. Лунный свет струился по их чётко очерченным доспехам, а копья образовывали металлический лес.
Хоуэн посмотрел на центр озера.
Кислотное озеро, где обитала Королева Гигантских Улиток, теперь излучало зловещее флуоресцентное свечение. Поверхность воды постоянно пузырилась. Период линьки, о котором говорил жабодемон-колдун, должен был наступить сегодня ночью.
Гроум опустился на одно колено, воткнув Клинок Пожирателя Душ в грязь.
При этом движении все скелеты опустились на колени. Звон их железных доспехов был похож на ливень, бьющий по жестяной крыше.
Глядя на эту аккуратную и жуткую армию нежити, насчитывающую всего сорок с лишним единиц, Хоуэн уже начал мечтать о контроле над сотнями и тысячами нежити.
В этот момент Лунный Клинок Скелет-Волк ткнулся головой в голень Хоуэна. Огонь души в его пустых глазницах плясал.
«Прости».
Хоуэн погладил его холодный череп: «Я не знаю, где взять броню для собак. Так что пока придётся обойтись без неё».
Видя, что у других есть новая одежда, а у него нет, Лунный Клинок Скелет-Волк выглядел немного обиженным.
Кислотный туман вдруг сильно забурлил.
В центре озера поднялись двенадцать столбов кислоты. На вершине каждого столба висело полупрозрачное яйцо. Сквозь тонкую оболочку можно было разглядеть свернувшиеся внутри детёныши гигантских улиток, на их панцирях уже проступали сотовидные узоры.
«Похоже, Королева начинает линять», — пробормотал Хоуэн.
В это время с другого направления собралось много жабодемонов. Жабодемон-колдун стоял на спине огромного жабодемона. Огромный жабодемон прыгнул и тяжело приземлился перед Хоуэном. Жабодемон-колдун заговорил с ним.
«Друг, пора атаковать. Королева Гигантских Улиток линяет. Из этих водяных столбов вылупятся стражи-улитки, нам нужно разобраться с ними как можно быстрее».
Обновлено: 19.01.2026