Глава 41: Принц Гигантских Улиток, Серебряный Сундук
Хоуэн не отправился на чёрный рынок.
Завтра был назначенный день битвы с Королевой Улиток, и он должен был завершить изготовление специальных бомб до этого.
Вернувшись в свою резиденцию, он направился прямо в подвал. Гроум, неся пять недавно купленных луков, следовал за ним.
В подвале резиденции аккуратно стояло алхимическое оборудование: тигли, ступки, перегонные кубы, резцы.
Хоуэн сначала раздал луки Скелетам-Лучникам. Эти скелеты тут же приняли позы для стрельбы, костяные пальцы легли на тетиву из паучьего шёлка демона, и огоньки души плясали в их пустых глазницах.
«Уберите пока», — Хоуэн махнул рукой, и нежить тут же вернулась в режим ожидания.
Он повернулся к рабочему столу, достал из своей сумки три изумрудно-зелёных ядовитых кристалла. Они излучали зловещее зелёное свечение в тусклом свете.
Хоуэн надел кожаные перчатки и осторожно положил кристаллы в агатовую ступку. При растирании кристаллы издавали скрежещущий звук, и из зелёного порошка время от времени вырывались тонкие струйки ядовитого дыма.
【Ядовитый кристалл жабодемона-колдуна ×3】 → 【Порошок яда Линьки ×30 г】
На лбу Хоуэна выступил мелкий пот.
Обработка материалов второго ранга оказалась сложнее, чем он думал. Только на растирание ушло полчаса.
Сделав это, он достал три стандартные Гнилостные Костяные Бомбы и вырезал на их оболочках направляющие канавки серебряным резцом.
Затем он смешал зелёный порошок с серным порошком в нужной пропорции. Когда смесь стала ярко-оранжевой, он быстро заполнил ею оболочки и запечатал их костяным клеем.
【Гнилостная Костяная Бомба ×3】 + 【Порошок яда Линьки ×30 г】 → 【Бомба Болезненной Линьки ×3】
【Название: Бомба Болезненной Линьки】
【Качество: Первый ранг • Редкое】
【Эффект: Все цели в радиусе взрыва входят в состояние «Уязвимость после линьки» (Все характеристики -30%, восприятие боли ×300%)】Закончив последнюю специальную бомбу, Хоуэн немного помедитировал, восстановив силы, и открыл игру.
Сегодня ему предстояло исследовать подземелье и поглощать души, нельзя было терять время.
Снова войдя на третий уровень подземелья, он увидел, как перед ним выстроились 44 единицы нежити.
Лунный Клинок Скелет-Волк подошёл и ласково потёрся о бедро Хоуэна.
«Не дурачься, есть важные дела».
Хоуэн выбрал из армии нежити двух рядовых скелетов и поставил Лунный Тигель на землю, приказав им войти.
Ежедневная плавка началась. Серебристый лунный свет постепенно сгущался, превращаясь в полупрозрачную плёнку, окутывающую Тигель.
【Лунный Тигель активирован】
【Материалы для плавки: Скелет ×2 (Непризнанный)】
【Ожидаемый результат: Скелет-воин (Первый ранг)】Из Тигеля донёсся жуткий хрустящий звук. Два скелета таяли, как воск, их кости перестраивались в серебристом свете.
Через час из Тигеля вышел двухметровый скелет с массивными костями.
Скелет-воин, выйдя, естественно принял протянутое ему копьё.
Хоуэн удовлетворённо осмотрел нового неживого. В этот момент лунный свет рассеялся, и Тигель перешёл в режим охлаждения.
«Пора отправляться».
Хоуэн повёл армию нежити на новый этап исследования третьего уровня Болота Гнили.
44 единицы нежити, словно серая волна, двигались сквозь туман. Скрежет костей и лопающиеся пузыри в болоте сплетались в жуткую симфонию.
Гроум шёл в авангарде, его ржавый меч описывал зловещую дугу.
Три жабодемона, поджидавшие в грязи, едва выпрыгнули, как были разрублены пополам. Зловонные внутренности брызнули на костяной лук Скелета-Лучника.
Скелеты-лучники молча стёрли грязь. Под дрожание тетивы из паучьего шёлка демона, семь костяных стрел пронзили глаза гигантской улитки в ста метрах от них.
【Убиты грязевые жабодемоны ×3】
【Убита гигантская улитка ×1】
После смерти магических существ их души поднимались вверх.
Хоуэн поднял посох, и Оковы Души схватили их.
Так, армия нежити сражалась, а Хоуэн следовал за ними, поглощая души.
Призрачный образ Чаши Души появился над его головой.
Души, пойманные оковами, благодаря синхронизации частот превращались в голубые потоки, непрерывно вливаясь в чашу. В отличие от резкой боли при поглощении целых душ, эта разрозненная энергия была подобна тёплым каплям дождя, постепенно покрывая внутреннюю поверхность Чаши Души кристальным блеском.
【Ментальная сила повышена】
【Максимальный контроль над нежитью +1】
【Текущий лимит 45】
«Продолжаем продвигаться».
Хоуэн наслаждался этим чувством постепенного усиления. И, поглощая эти магические существа, он не испытывал никакого дискомфорта.
Так же рады были Гроум и Лунный Клинок Скелет-Волк. Хоуэн питался душами, а они — костями.
За эти дни их прогресс тоже значительно возрос.
【Прислужник: Гроум • Первый ранг, прогресс повышения 78%】
【Прислужник: Лунный Клинок Скелет-Волк • Первый ранг, прогресс повышения 47%】
«Скоро и вы сможете повысить ранг».
Хоуэн посмотрел на Гроума и Лунного Клинка Скелета-Волка. Повышение не происходит мгновенно. Они поглотили так много костей, что по сравнению с моментом их повышения до первого ранга, их характеристики значительно улучшились, а кости стали более плотными.
Он думал, что сегодня так и проведёт день, исследуя и поглощая души, но неожиданно местность внезапно расширилась.
«Это мы достигли центральной области, верно?»
Хоуэн вспомнил окружение из игры, затем вызвал серую ворону для разведки.
Как и ожидалось, когда серая ворона взлетела высоко, весь обзор открылся.
Они находились недалеко от центра третьего уровня, на границе территории гигантских улиток и жабодемонов. Издалека виднелось кислотное озеро жуткого зелёного цвета.
В центре кислотного озера был красноватый островок, где обитала Королева Гигантских Улиток.
Чтобы приблизиться к ней, нужно было преодолеть большое количество гигантских улиток, скрывающихся в кислотном озере. Это была естественная преграда.
В этот момент Хоуэн услышал громкий грохот неподалёку. Болото дрожало, и толпы жабодемонов в панике разбегались, ломая заросли камыша.
«Ранняя линька?»
Хоуэн удивился и приказал армии нежити двигаться к источнику звука. Пройдя через низину, он остановился, увидев перед собой такую картину.
На древнем алтаре диаметром в несколько сотен метров сидела гигантская улитка с панцирем, отливающим бронзовым блеском, давившая каменные колонны. Её тело было в три раза крупнее обычной элитной улитки, а из сотовидных отверстий на панцире постоянно выходили облака кислоты. Куда бы она ни двинулась, барельефы алтаря растворялись.
Ещё больше привлекал внимание серебряный сундук в центре алтаря. Сундук был приклеен к каменному основанию какой-то вязкой жидкостью и слегка покачивался от ударов гигантской улитки.
【Название: Принц Гигантских Улиток】
【Ранг: Второй ранг】
【Характеристики: Сила 35, Ловкость 18, Интеллект 15, Телосложение 40】
【Особенности: Кислотная броня / Струя кислоты под высоким давлением / Шоковая волна панциря / Регенерация гнили / Королевское величие】
«Это не Королева».
Хоуэн облегчённо вздохнул, а затем присвистнул. Если даже один принц был размером с небольшой дом, то насколько же ужасна Королева Гигантских Улиток, можно было только представить.
В этот момент поведение принца было очень необычным. Он, похоже, намеренно разрушал структуру алтаря, а не охотился на жабодемонов.
«Приготовиться к бою».
Хоуэн отдал приказ. Это была его первая охота на магическое существо второго ранга.
Четыре Скелета-Лучника тут же рассредоточились, поднялись на холм, полностью натянув луки.
Гроум высвободил свою форму, раздувшись до четырёх метров в высоту, Клинок Пожирателя Душ вспыхнул кровавым светом. Лунный Клинок Скелет-Волк следовал за ним с семью скелетами-волками первого ранга, готовыми к действию.
«Первый залп», — тихо сказал Хоуэн.
Четыре костяные стрелы рассекли воздух, три попали в мягкие ткани гигантской улитки.
Принц Гигантских Улиток издал пронзительный визг, и, повернувшись, разбрызгал слизь. Хоуэн сквозь Взор Серого Ворона увидел, что раны от стрел заживают на глазах.
Этот парень не только обладал твёрдым панцирем, но и его способность к самовосстановлению была поразительной.
После получения урона Принц Гигантских Улиток яростно взревел. Отверстия на его панцире расширились, и волна тёмно-зелёного кислотного тумана хлынула вперёд.
Пять Костяных Стражей тут же образовали щитовую стену. Хоуэн применил Костяные Доспехи. Щиты с обсидиановым покрытием шипели от коррозии.
«Лунный Клинок Скелет-Волк, обходи с тыла!»
Хоуэн отдал приказ.
Скелет-волк превратился в серое размытое пятно, ведя отряд скелетов-волков во фланговую атаку.
Как только он собирался впиться в мягкую ногу гигантской улитки, земля на алтаре внезапно раскололась, и вторая, чуть меньшая гигантская улитка вырвалась из-под земли!
【Улитка-Страж (Второй ранг)】«Ещё и со свитой? Нет, ты и правда принц!»
Хоуэн опешил.
В центре поля боя кислотный плевок Улитки-Стража попал прямо в Лунного Клинка Скелета-Волка. Тот, после нескольких ответных ударов лунными клинками, был вынужден отступить по ступеням алтаря. Три скелета-волка были обрызганы, и половина их тел была разъедена.
«Гроум, попробуй подавить принца! Скелеты-воины займутся стражем!»
Хоуэн быстро применил заклинания, Костяные Доспехи окутали всю армию.
Одновременно он достал несколько пузырьков с зельем маны и залпом выпил их, его некротическая мана резко возросла.
Гроум подпрыгнул, нанося удар. Клинок Пожирателя Душ оставил глубокую царапину на панцире Принца Гигантских Улиток, но до пробития панциря было ещё далеко.
Если бы нужно было описать, это была доблесть.
Один ранг преследовал второй.
Принц, почувствовав боль, его мягкие ткани внезапно раздулись, и он выплюнул струю кислоты под высоким давлением. Гроум перехватил удар Клинком Палача, и лезвие зашипело от коррозии.
К счастью, его скелет был усилен Костяными Доспехами и мог ещё немного продержаться.
«Стреляйте!»
Хоуэн взмахнул рукой.
Скелеты-лучники выстрелили, но на этот раз противник был готов: он выплюнул кислоту прямо в летящие костяные стрелы. Стрелы не успели долететь, как уже были изувечены коррозией.
«Ты, парень, довольно умён».
Хоуэн сказал это, но затем резко сменил тему: «Но по уму ты всё равно не сравнишься с человеком».
«Стреляйте ещё!»
Скелеты-лучники снова выстрелили.
На этот раз, видя, что Принц Гигантских Улиток собирается повторить трюк, Хоуэн прямо во время полёта костяных стрел применил к ним Костяные Доспехи. Когда бледные костяные стрелы приобрели обсидиановый оттенок, кислота потеряла свою эффективность.
Затем стрелы успешно пробили щели в панцире, и Принц Гигантских Улиток начал бешено извиваться, разрушив часть алтаря.
Тем временем десять с лишним скелетов-воинов застряли в противостоянии с Улиткой-Стражем.
Каждый удар копья пронзал мягкие ткани стража, но его тело было огромным, и его способность к восстановлению лишь немного уступала Принцу Гигантских Улиток.
Один Костяной Страж выдвинулся на помощь, но его голова была поражена кислотой стража. Слишком сильная коррозия, даже Костяные Доспехи не выдержали, и огонь души мгновенно погас.
«Кажется, мы не сможем победить. Эти два гиганта такие живучие, наносят большой урон, и ещё у них сильная регенерация. Стрельба по ним — как тыкать зубочисткой в арбуз».
Хоуэн смотрел на Принца Гигантских Улиток, который, несмотря на град стрел, всё ещё был полон энергии. Улитка-Страж же продолжала разбивать рядовых скелетов.
Скорость потерь армии нежити намного превышала ожидания. Хотя самые важные 18 скелетов первого ранга были невредимы, если так будет продолжаться, то вся армия, вероятно, будет уничтожена.
Как раз когда он колебался, стоит ли использовать Гнилостную Костяную Бомбу, земля внезапно сильно задрожала.
«Бум —»
Болото по обе стороны алтаря одновременно взорвалось, и две улитки-стража, чуть меньшие по размеру, вырвались из-под земли, на их панцирях ещё оставалась свежая гнилая земля.
Четыре гигантские улитки второго ранга одновременно издали пронзительный визг, и кислотный туман мгновенно окутал всё поле битвы.
«Это нереально».
Хоуэн, увидев это, сразу понял, что потревожил осиное гнездо гигантских улиток, и тут же принял решение: «Отступаем! Немедленно отступаем!»
Обновлено: 19.01.2026