Глава 40: Монеты смерти, задание, чёрный рынок
Хоуэн толкнул тяжёлую дубовую дверь Пункта обмена и поднял глаза.
Старый Колман наклонился, беседуя с одним из студентов.
Сквозь линзу монокля Хоуэн видел, что студента окутывает бледно-зелёный ореол, символизирующий нерешительность, а на Колмане бушует фиолетовая жадность, почти сгустившаяся в осязаемую форму.
«Эта вещь не стоит таких денег, я уже дал очень выгодную цену, Вы подумайте хорошенько…»
Голос старого Колмана резко оборвался. Подняв голову и увидев Хоуэна, морщины на его лице словно разгладились невидимой рукой, и он расцвёл преувеличенной улыбкой.
«Ах, это же наша новая звезда!» Он в три шага обогнул прилавок, оставив того студента в недоумении. «Слышал, Вы в одиночку справились со вторженцем на экзамене? Сам директор Годфри лично вручал награду!»
«Мне просто повезло», — Хоуэн легко постучал по прилавку. — «Как договорились, я пришёл заключить сделку».
Старый Колман возбуждённо: «Конечно, конечно! Что на этот раз Вы хотите продать?»
Хоуэн достал деревянную шкатулку и поставил её на прилавок.
Открыв её, он увидел внутри серебристый плод, по поверхности которого струился свет. Росинки на его кожице, преломляя свет, образовывали звездообразные блики.
В то же время Гроум, следовавший за ним, достал мешок и высыпал из него различные материалы, такие как ядовитые железы падальщиков первого уровня.
«Лунная роса, десять штук!» — всё внимание старого Колмана было приковано к деревянной шкатулке.
Сквозь линзу монокля Хоуэн видел, что эмоциональный спектр старого Колмана был полностью поглощён фиолетовым. Он наблюдал, как тот по очереди осматривает и оценивает товар.
«Всего 76 золотых, или расчёт баллами?»
Вскоре, убедившись в подлинности, старый Колман убрал все материалы и спросил.
«Баллами, наверное. Золотые монеты, если их много, тяжело носить».
Хоуэн ответил, затем добавил: «Не спешите переводить, мне ещё нужно кое-что купить».
«Хорошо, что ещё Вам нужно?»
Хоуэн: «Мне нужно пять луков первого ранга».
В подземельях не всё выпадало; по крайней мере, пока не было подходящих луков для Скелета-Лучника.
Старый Колман не стал задавать лишних вопросов, достал товар со склада. Это были пять стандартных длинных луков. Он представил их: «Эти луки сделаны из сердцевины теневого дерева, тетива усилена паучьей шелком демона, хм, они идеально раскрывают силу заклинателя первого ранга».
«Сколько баллов за один?»
Раньше Хоуэн боялся быть обманутым при покупках, и ему нужно было лично всё проверять, чтобы быть уверенным. Но теперь всё было иначе: с Глазом Гелиоса он мог чётко видеть эмоциональное свечение вокруг людей.
«28 баллов».
«Пять штук, я заберу все».
«Хорошо!»
Старый Колман заключил эту сделку, пребывая в прекрасном настроении. Он перевёл оставшиеся 50 баллов на кристаллическую карту Хоуэна и как бы невзначай спросил: «Что-нибудь ещё?»
«Вы оценщик, верно? Помогите мне посмотреть на эти вещи».
Хоуэн достал из своего внутреннего кармана две вещи: семь странных монет костяного цвета и половину заржавевшей металлической эмблемы.
Он получил их, когда убил того некроманта второго ранга, но так и не успел выяснить, что это такое.
«Монеты Смерти?»
Старый Колман сначала не был уверен. Взяв одну, он внимательно изучал её некоторое время, прежде чем подтвердить: «Это Монеты Смерти».
«Монеты Смерти?» — Хоуэн удивился. — «В них есть что-то особенное?»
Старый Колман перед ответом специально активировал заклинание Звукоизоляции на прилавке, а затем сказал: «Это, по сути, твёрдая валюта подземного мира. Одна такая монета обычно обменивается на 10 золотых монет Королевства на чёрном рынке, а когда курс хороший, можно получить и 25».
Хоуэн, услышав это, понял про чёрный рынок, но что это за «курс то выше, то ниже», и почему их можно обменять на золотые монеты Королевства? Чем больше он слушал, тем более знакомым это казалось.
И он выпалил: «Тогда, если дёшево скупить Монеты Смерти и продать их, когда цена поднимется, это же будет огромная прибыль?»
Старый Колман кивнул: «Теоретически да, но кто знает? Золотые монеты Королевства гораздо лучше, их цена стабильна, и благодаря влиянию Эйриса они не обесценятся в других странах. В крайнем случае, их можно переплавить. С Монетами Смерти всё иначе: они ценны только на чёрном рынке».
«Я понял». Хоуэн снова указал на половину эмблемы: «А это? В ней что-то необычное?»
«Это…»
Старый Колман взял половину эмблемы, осмотрел её, а затем небрежно положил, сказав: «Это обычная эмблема, да ещё и половина. Узор на ней ни с какой семьёй не связан. Хотя я не знаю, откуда Вы её взяли, но, скорее всего, это бесполезная вещь».
Старый Колман чуть ли не прямо сказал, что это просто кусок железа, но он не знал, что его эмоциональный спектр уже выдал его внутреннее состояние.
Сквозь линзу Хоуэн видел, что его окутывает фиолетовый, золотой и оранжевый ореол.
Жадность, радость, возбуждение.
Хоуэн скривил уголки губ, намеренно повертев половину эмблемы: «Вы говорите, это просто обычная эмблема?»
«Да, это просто кусок железа».
Старый Колман с уверенностью сказал это. Чтобы повысить доверие, он даже достал из-под прилавка толстый древний фолиант и протянул его Хоуэну: «В этой книге „Геральдика Золотой Эпохи“ записаны стили гербов и история изменений более тысячи семей. Если не верите, можете проверить сами».
«Вы нечестны».
Хоуэн не стал проверять, прямо сказав: «Ничего страшного, если не скажете. Давайте считать это нашей последней сделкой».
Сказав это, он поднялся, собираясь уйти.
«Ах-ах-ах, не нужно так, я действительно Вас не обманываю!»
Вначале старый Колман упорствовал, но когда Хоуэн остался совершенно неподвижным и уже собирался покинуть Пункт обмена с Гроумом, он окончательно сдался.
«Возвращайтесь, пожалуйста, я, возможно, ошибся. Позвольте мне взглянуть ещё раз, кажется, это что-то важное».
Услышав это, Хоуэн остановился и вернулся. Он снова достал половину эмблемы и многозначительно сказал: «На этот раз внимательнее, господин Колман».
Старый Колман вытер пот со лба и с улыбкой сказал: «Конечно, конечно».
Они оба поняли друг друга без слов. Старый Колман сделал вид, что внимательно осматривает, прочистил горло и сказал: «Я вспомнил, это, вероятно, подтверждение задания на каком-то чёрном рынке подземного мира. После выполнения поручения по этому предмету можно получить награду. Чёрный рынок узнаёт предмет, а не человека».
«Подтверждение задания?»
Хоуэн сначала сквозь линзу проверил эмоциональный спектр старого Колмана. Увидев, что большую часть занимают синие оттенки, символизирующие спокойствие и искренность, он успокоился.
Он задумчиво погладил сломанную часть эмблемы. Если это так, то ситуация становится очень интересной.
Тот некромант второго ранга на самом деле не был зачинщиком, а получил информацию с чёрного рынка и пошёл на риск ради награды за задание.
Тогда какая же награда стоила того, чтобы он проник в Академию? И кто ему помог?
Хоуэн не мог понять. Затем он посмотрел на старого Колмана: «Если я отдам это Вам, что Вы с этим сделаете?»
Старый Колман: «Я отнесу его на чёрный рынок и попробую обменять на награду за задание. Если не получится, выброшу как металлолом».
Это должно быть обычной практикой.
Он выпалил это почти без раздумий, и его эмоциональный спектр оставался спокойным, без колебаний.
Это указывало на то, что мошенничество с наградами было очень распространённым явлением.
Простое умозаключение: требованием их задания, скорее всего, была Рукопись Некроманта-Первопроходца. А у Хоуэна в голове уже было две главы этой рукописи. Если бы он захотел, он мог бы взять это подтверждение и получить награду.
Идти ли? Ладно… Может быть, в другой раз.
Хоуэн подумал, убрал половину эмблемы под пристальным взглядом старого Колмана, затем сменил тему: «Слышал, Вы алхимик второго ранга?»
Заговорив о знакомой ему области, старый Колман выпрямился: «Верно. Хотя по общей силе я и уступаю, но в алхимии я продвигался большую часть своей жизни. Мои теоретические знания полны, а навыки отточены. Сказать, что я алхимик второго ранга наполовину, было бы не преувеличением.
Если Вам потребуется заказать какие-либо алхимические приспособления, Вы можете обратиться ко мне. Что касается цены, то её можно обсудить».
В конце концов, это всё было хвастовством. За пределами дома ты сам себе хозяин, верно?
Хоуэн был немного разочарован, но раз уж пришёл, стоит попытать счастья.
«Дело в том, что у моего друга возникла идея создать алхимическую бомбу, но ему не хватает самого важного материала. Он рассматривает возможность использования материалов с сильными кислотными свойствами в качестве замены».
Хоуэн наконец перешёл к делу.
«Этот алхимический бомба какого ранга? Разница в эффекте материалов разных рангов огромна».
«Второго ранга».
«Второго ранга, хм, дайте подумать».
Профессионализм старого Колмана тут же взял верх, и, немного подумав, он дал довольно надёжный ответ.
«Если это алхимическая бомба второго ранга, учитывая её мощь, я бы в первую очередь рекомендовал кристаллы из желудка черноспинного питона, затем споровый порошок кислотного гриба, а в крайнем случае — слизь глубинного дождевого червя. Эти материалы обладают очень сильными кислотными и коррозионными свойствами».
«Какова цена этих материалов? Я хотел бы их приобрести».
Хоуэн спросил. Он хотел подготовить как можно больше козырей, прежде чем отправиться на охоту за Королевой Гигантских Улиток, чтобы чувствовать себя в большей безопасности.
К его удивлению, старый Колман странно посмотрел на Хоуэна: «Ваш друг действительно собирается изготавливать алхимические бомбы? Разве он не знает, что все они находятся под контролем Алхимического Общества и их покупка, кроме как для военных, строго запрещена?»
Хоуэн только тогда вспомнил, что Алхимическое Общество, хотя и было формально независимым гражданским объединением, на самом деле имело связи с Королевством. По крайней мере, мощные и широко используемые алхимические продукты и материалы строго контролировались.
«Кхе-кхе, я имел в виду нелегальные каналы».
Хоуэн почти прямо намекнул.
«Что касается нелегальных каналов, то на чёрном рынке, конечно, продаётся, но эти материалы второго ранга, и они недешёвы».
Старый Колман подозрительно посмотрел на Хоуэна: «Неужели этот Ваш друг — это Вы сами?»
«Конечно, не я».
Хоуэн не изменился в лице, затем усмехнулся: «Но разве чёрный рынок — это действительно чёрный рынок? Вы так легко об этом говорите, это ведь то же самое, что и на виду? И разве не должно быть так, что можно купить всё, что угодно, просто заплатив? Почему Вы ещё и интересуетесь силой?»
«Так оно и есть, но кто знает, как эти обычно строго контролируемые вещи попадают на чёрный рынок. Причина вторичного контроля не что иное, как то, что у некоторых людей не хватает денег, и они не хотят устраивать большой скандал. Мы все это понимаем».
Старый Колман ехидно усмехнулся, не углубляясь в эту тему, и предложил решение: «Если Ваш… друг действительно срочно нуждается в покупке и не имеет квалификации, Вы можете сотрудничать с некоторыми торговыми гильдиями. Для них приобрести эти материалы очень просто».
Услышав это, Хоуэн вспомнил Алию и спросил: «Как насчёт Торгового Дома Эдмонра?»
Старый Колман кивнул: «С ними, конечно, проблем не будет. Они крупнейший морской торговый дом в Королевстве Эйрис. Их флот насчитывает сотни и тысячи кораблей. Для защиты от пиратских отрядов им даже разрешено покупать готовые алхимические бомбы у Королевства».
Обновлено: 19.01.2026