Глава 38 — Глава 38 Яма, собрание, награды Академии, запечатанный предмет

Глава 38: Яма, собрание, награды Академии, запечатанный предмет Хоуэн вернулся из Болота Гнили в реальный мир. Утренний свет проникал сквозь окно его мансарды. Он потянулся, его кости издали лёгкий хруст. Проведя долгое время в игре, он всегда чувствовал, что его тело в реальном мире несколько одеревенело. «Нужно решить проблему с хранением армии нежити», — пробормотал он, переводя взгляд на ящик с инструментами в углу мансарды. Хоуэн достал две лопаты: одну — новенькую садовую, другую — старую, покрытую ржавчиной, армейскую лопату. Он взвесил лопату, и на его лице внезапно появилась озорная улыбка «Гроум». По его зову, высокий скелет возник из тени. Огни души в его глазницах светились особенно ярко в утреннем свете. Хоуэн протянул ему ржавую лопату. «Держи». Гроум наклонил голову, его череп издал лёгкий хруст. Он низко посмотрел на лопату, затем поднял взгляд на Хоуэна. Огонь души то вспыхивал, то гас, очевидно, он не мог понять намерения хозяина. Это оружие было слишком хрупким; он мог бы раздавить его одним лёгким движением. «Не стой без дела, иди за мной». Хоуэн с скелетом спустился с мансарды. Во дворе ещё не рассеялся утренний туман, и земля всё ещё была влажной от ночной сырости. Хоуэн выбрал укромный уголок, засучил рукава и воткнул лопату в рыхлую почву. «Ты тоже копай, вот так, как я, сделай побольше ям», — он указал на землю. — «Чтобы закопать скелеты». Огонь души Гроума сильно заплясал несколько раз. Если бы скелет мог выразить недоумение, сейчас он, наверное, выглядел бы совершенно озадаченным. Но он всё же преданно имитировал движения хозяина и начал копать землю лопатой, хотя его движения были неуклюжими, как у первобытного человека, впервые взявшего инструмент. Ему приходилось сдерживать силу, что тоже было своего рода неожиданным испытанием. Подумав об этом, он стал работать ещё усерднее. Наверняка хозяин проверял его контроль над силой, поэтому он должен был точно контролировать каждую порцию силы, сохраняя при этом эффективность. «Молодец, ты, парень». Хоуэн, глядя, как он усердно работает, не удержался и похвалил. Работа со скелетом — это хорошо: он не устаёт, как человек. Кстати, а что, если завести кучу нежити для земледелия? Жаль, у Хоуэна не было своей территории, он не был аристократом, у него даже родителей не было. Ленивый некромант то копал, то отдыхал, а скелет Гроум трудился очень усердно. Земля быстро превращалась в небольшой холм под его лопатой. Вскоре он выкопал неглубокую яму, достаточную для двух скелетов. «Молодец!» — Хоуэн вытер несуществующий пот со лба. — «Так и продолжай, нам нужно вырыть более десяти таких ям». Хозяин и слуга так и трудились в утреннем свете. Хоуэн время от времени останавливался, чтобы указать Гроуму, как регулировать глубину и форму ям, а скелет неизменно сохранял свой механический, но эффективный ритм копания. «Подожди, эта яма слишком глубока». Хоуэн внезапно остановил его, глядя на яму, вырытую Гроумом, в которую почти мог поместиться конь. — «Мы прячем скелеты, а не слонов хороним заживо». Гроум остановился, его огонь души мерцал, словно он размышлял о том, что такое «слон». Хоуэн покачал головой, используя лопату, чтобы показать подходящую высоту. «Помни, от дна ямы до земли достаточно оставить это расстояние». С подъёмом солнца во дворе постепенно появилось более десяти аккуратно расположенных неглубоких ям. Хоуэн удовлетворённо смотрел на плоды их труда и похлопал Гроума по лопатке. «Отлично сработано, приятель. Теперь давай проверим, сработает ли этот план». Хоуэн вызвал из подвала двух самых обычных скелетов. По его команде скелеты послушно легли в ямы, а Гроум занялся засыпанием. Вскоре на земле остались лишь слегка приподнятые холмики, и совершенно невозможно было понять, что под ними спрятана нежить. «Идеально!» — Хоуэн щёлкнул пальцами. Закопанные скелеты тут же выбрались из-под земли, грязь осыпалась, но они были совершенно невредимы. — «Так что, если кто-то придёт во двор, он просто подумает, что я занимаюсь садоводством». Гроум стоял рядом, его огонь души горел ровно. Хотя он и не мог понять эту идею хозяина «прятать солдат в земле», но верное выполнение приказов было смыслом всего его существования. Хоуэн уже начал планировать дальнейшую работу, бормоча: «Днём заниматься этим всё равно нельзя. Ночью, когда темно и ветрено, будет легче не быть обнаруженным, мы постараемся заниматься этим ночью». «А пока что, нужно идти на собрание курса». Хоуэн вошёл в дом, переоделся. Его обычный магический халат «Ночной Странник» был повреждён в бою, и он отправил его на ремонт в Братство Наковальни, заплатив 25 баллов. Хоуэн поправил воротник своей академической формы и вошёл в Звёздный Зал Академии Сандей. Внутри этого купольного здания были встроены бесчисленные светящиеся кристаллы, которые с помощью магического круга имитировали эффект сияющего звёздного неба. На полу же были выгравированы сложные созвездия серебряными линиями. В зале уже собралось несколько сотен студентов, которые естественно разделились по своим группам. Слева располагались богато одетые студенты-аристократы. Они по-прежнему использовали большие и малые барьеры тишины, словно без них они не могли бы разговаривать. Справа же было место сбора студентов из простолюдинов. Их форма, хоть и была простой, выглядела опрятно. Помимо них, были и члены нескольких известных гильдий, каждая из которых имела свои чётко обозначенные сферы влияния. Взгляд Хоуэна скользнул по толпе и на мгновение задержался на территории Львиного Сердца. Моника стояла позади стройного юноши с чёрными волосами, который беседовал с несколькими профессорами. Заметив взгляд Хоуэна, Моника слегка кивнула в знак приветствия, но не подошла поздороваться. Хоуэн предположил, что этот черноволосый юноша — нынешний глава Львиного Сердца, Люсьен Орелиан, гений из простолюдинов, который когда-то соперничал с Леонхардом за пост главы студенческого совета, но в итоге проиграл. «Хоуэн, ты наконец пришёл». Голос Ласселя донёсся сбоку. Юный аристократ из Гильдии Звёздного Купола быстро подошёл, на его лице была дружелюбная улыбка: «Я как раз искал тебя. Как ты обдумал дело?» Пока Хоуэн восстанавливался, Гильдия Звёздного Купола несколько раз посылала людей, чтобы пригласить его, предлагая щедрые условия, например, присоединиться к Отряду Придворных Магов после окончания Академии, но он ни разу не дал прямого согласия. И вот снова. Хоуэн подумал, взглянув на Альберта, стоявшего впереди отряда Гильдии Звёздного Купола. Аура этого парня казалась ещё более устрашающей. Наверное, он готовится к повышению до третьего ранга… В то же время Альберт, кажется, почувствовал внимание Хоуэна, повернул голову, и их взгляды встретились. Хоуэн, который обычно избегал лишних хлопот и был скромен, на этот раз почему-то не отвёл взгляд. «Если хотите смотреть, то смотрите, кто первый отвернётся». Через мгновение Альберт слегка кивнул, а затем сам отвёл взгляд. Да, я выиграл. Хоуэн был немного доволен. Это было наивно, но его настроение действительно улучшилось. Эти парни были один сильнее другого, из-за чего он, как попаданeц, чувствовал себя неуверенно. Нужно продолжать стараться, продолжать исследовать подземелья. Лассель, увидев это, с улыбкой сказал: «Глава Гильдии редко кого-то признаёт. Если ты присоединишься к Гильдии, у тебя будет возможность следовать за ним». «Лассель, ты тоже носишь фамилию Кляйст, и ты старше него, наверное, ты его старший брат или родственник?» Хоуэн повернул голову и внезапно задал этот вопрос. Лассель опешил, затем кивнул, признавая: «Точнее говоря, я его единоутробный брат». «Ты готов оставаться в его тени?» Вопрос Хоуэна был острым, можно сказать, даже оскорбительным. Однако Лассель не проявил чрезмерных эмоций и спокойно улыбнулся: «Раз он так талантлив, я, конечно, должен работать на него». «Вот как, я понял». Хоуэн кивнул, затем покачал головой: «Но я не хочу, чтобы меня постоянно подавляли. Это неприятное чувство, поэтому я не присоединюсь к вашей гильдии». «Ты всё ещё злишься на ту девушку? Я уже выгнал Мейвису из гильдии, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы находиться с ней под одной крышей». Лассель не сдавался, продолжая уговаривать: «С твоим талантом, только в нашей гильдии ты получишь лучшие ресурсы. Я знаю Главу Гильдии, и по тому, как он только что кивнул тебе, после вступления ты получишь статус основного члена». «Прости, я отказываюсь». На этот раз Хоуэн не стал много говорить и просто ушёл. Лассель смотрел на это, слегка нахмурившись. Затем его мысли прервал низкий звон колокола. Семь Владык Башен вошли в зал. Они были одеты в мантии, символизирующие их школы, и заняли свои места на возвышении. Эдгар шёл последним, его чёрная мантия, покрытая пятнами от зелий, особенно выделялась среди аккуратных мантий других Владык Башен. Проходя мимо Хоуэна, старый некромант подмигнул в его сторону. Студенты, увидевшие это, не поняли, что происходит, и, подумав, что на них смотрит некромант, один за другим съёжились в толпе. Старый чёрт, ты что, флиртуешь с призраками? Меня сейчас вырвет. Хоуэну было противно это видеть. Затем в зал вошли более тридцати профессоров. Крис шёл впереди группы Школы Формирования. Хоуэн заметил, что в его руке была изысканная деревянная коробка, и ему стало любопытно. Интересно, что там внутри… Последним вошёл Директор, Годфри А. Адлер. Седовласый старик, опираясь на простой деревянный посох, медленно подошёл к центральной кафедре, и толпа внезапно затихла. Этот человек был заклинателем седьмого ранга, занимающимся исследованиями пространственных заклинаний. Во всём Королевстве было немного таких великих мастеров. Его голос, хотя и был старческим, был необычайно чётким и разносился по всему залу благодаря магическому усилению: «Приветствую всех новобранцев, официально ставших второкурсниками…» Речь директора была обычной, просто слова ободрения для студентов, чтобы они усердно учились. Когда Хоуэн начал отвлекаться, тон директора внезапно стал серьёзным: «…Однако, прежде чем праздновать, мы должны столкнуться с трагедией, произошедшей на экзамене несколько дней назад. Семь студентов, к сожалению, погибли. Это самая серьёзная авария в Академии Сандей за последние семь лет». В зале тут же воцарилась гробовая тишина. Хоуэн почувствовал, как бесчисленные взгляды устремились на него. «Но в этой катастрофе также появился герой». Директор поднял руку и указал на Хоуэна в толпе: «Хоуэн Хекалес, будучи заклинателем первого ранга, в одиночку убил некроманта второго ранга, защитив тем самым безопасность большего числа студентов». Говоря это, директор повернулся к профессору Крису: «Также особую благодарность хочу выразить профессору Крису. Именно его усердное наставление Хоуэна в частном порядке позволило вырастить такого выдающегося студента. Если бы не те изящные заклинания, которым он научил, Хоуэн, вероятно, не смог бы совершить это „убийство на ранг выше“ в критический момент». Профессор Крис слегка поклонился, на его лице появилось скромное выражение. Директор продолжил: «Учитывая исключительные проницательность и преподавательские способности, продемонстрированные профессором Крисом в обучении, Академия решила назначить его заместителем директора Школы Формирования, чтобы он помогал в управлении делами школы». В Академии Сандей были Академия мечников и Школа Формирования, в общей сложности шесть заместителей директора. Эта должность давала больше власти, чем статус Владыки Башни, хотя и немного уступала ему по рангу и силе. «Большое спасибо за Ваше покровительство, господин Директор». Крис поклонился в знак благодарности, его сердце переполняла радость. Как долго он ждал этого дня, наконец-то он сможет продвинуться дальше. Он поднял голову, и их взгляды с Хоуэном на мгновение встретились, затем разошлись. На протяжении всего этого Хоуэн не выразил никакого возражения, они оба поняли друг друга без слов, это было уговорено. «Прошу Хоуэна выйти на сцену». Затем Хоуэн под взглядами толпы поднялся на трибуну. Это ощущение всеобщего внимания заставляло его чувствовать себя неловко. Особенно когда он вспоминал, как копал ямы в своём маленьком дворе и закапывал там так много скелетов. Если кто-нибудь это обнаружит, это точно приведёт к неприятностям. Директор Годфри взял деревянную коробку из рук Криса и, словно добрый старик, с улыбкой протянул её Хоуэну: «Дитя, Академия решила даровать тебе этот запечатанный артефакт, „Глаз Гелиоса“, также называемый „Глаз Солнца“. Надеюсь, ты сможешь использовать его, чтобы различать добро и зло и быть добрым человеком».