Глава 21 — Глава 21 Покупки

Глава 21: Покупки Хоуэн толкнул тяжёлую дубовую дверь Пункта обмена, и Гроум последовал за ним. Внутри Пункта обмена было тускло. Воздух был пропитан сложным ароматом, смесью запахов пергамента, чернил и различных магических материалов. За прилавком сидел старый Колман, низко склонившись и протирая хрустальный шар. Его седые волосы были собраны в маленький хвостик на затылке. Услышав звон двери, он, не поднимая головы, сказал: «Во время академического экзамена цены на товары увеличиваются на 20%. Время работы до заката, если хотите что-то купить, поторопитесь». «Вы меня не узнали?» — Хоуэн подошёл к прилавку. Услышав знакомый голос, старый Колман поднял голову, и его мутные глаза внезапно загорелись, когда он увидел Хоуэна. Он буквально подпрыгнул, его лицо расплылось в улыбке: «Ах, это Вы, уважаемый гость! Так давно не заходили, пожалуйста, садитесь, пожалуйста, садитесь!» Он быстро вытащил из-за прилавка богато украшенный стул, выглядевший очень дорого, и даже протёр его рукавом от несуществующей пыли. Внезапная горячность заставила Хоуэна приподнять бровь, но он всё же сел. Старый Колман потирал руки, его глаза пристально смотрели на лицо Хоуэна: «Несколько дней назад Вы продали мне тот серебристый плод, этот… этот…» «Лунная роса». «Да-да-да! Именно она!» — старый Колман так возбудился, что его голос поднялся на октаву. — «Все были очень довольны этим плодом! Просто… просто вне себя от радости!» Он подошёл ближе, понизив голос, спросил: «Не знаю, откуда Вы взяли такую ценную вещь? Если у Вас ещё есть, наш Пункт обмена готов купить по изначальной цене… нет, по более высокой цене!» Уголок рта Хоуэна слегка приподнялся, он изобразил полуулыбку: «Изначальная цена?» Он покачал головой: «Старый Колман, в прошлый раз Вы продали мне целую шкуру снежного волка, рыночная цена которой была не менее пяти серебряных монет, а Вы дали мне только три. И теперь Вы говорите мне об изначальной цене?» «Вы нечестны, а я не люблю вести дела с нечестными людьми». Хоуэн повернулся, чтобы уйти. Улыбка старого Колмана застыла на лице, он поспешно преградил ему путь, на его лбу выступили мелкие капельки пота. Он сухо рассмеялся: «Это… это, должно быть, недоразумение. Наш Пункт обмена всегда придерживался справедливых цен и никогда не обманывал клиентов». «Правда?» — Хоуэн повернул голову: — «Тогда, может быть, мы пересмотрим цену той волчьей шкуры?» Старый Колман сглотнул, ломая голову, как удержать Хоуэна: «Конечно, это можно обсудить. Как насчёт этого: в следующий раз, когда у Вас будет товар для продажи, я обязательно дам Вам самую выгодную цену. Если другие предлагают пять серебряных монет, мы дадим на одну больше». «За дружбу». Хоуэн усмехнулся и больше не уходил, спокойно садясь: «Но, друг мой, сегодня я пришёл не продавать. Приближается академический экзамен, и мне нужен приличный магический халат, пара магических сапог, а ещё…» — его взгляд скользнул по витрине за прилавком. — «Как и раньше, партия оружия и снаряжения». «Без проблем». Видя, что Хоуэн успокоился, и не успев ещё пожалеть о больших тратах, старый Колман загорелся, услышав о покупках: «И покупать, и продавать — всё в Пункте обмена! К слову, у нас только что прибыла партия отличного снаряжения!» Он повернулся и достал из шкафов сзади несколько изысканных деревянных коробок: «Всё это приготовлено для выдающихся студентов, готовящихся к экзамену». Он открыл первую коробку. Внутри лежал тёмно-синий магический халат, воротник и манжеты которого были расшиты серебряными рунами. «Это серия „Звёздный Страж“. Он может выдерживать атаки заклинаний первого ранга, имеет встроенный термальный магический круг, так что зимой в нём тепло, а летом прохладно. Всего… 80 баллов». Учитывая приближающийся экзамен и дороговизну защитного снаряжения, Хоуэн ничего не сказал, лишь потрогал ткань, ощущая текущую в ней ману, и покачал головой: «Защита слишком однообразна, мне такое не нужно». Старый Колман поспешно открыл вторую коробку: «Тогда как насчёт этого „Элементального Посланника“? Он даёт 15% усиления к четырём основным стихийным заклинаниям, ускоряя их формирование». Хоуэн внимательно осмотрел этот тёмно-зелёный магический халат с вышитыми четырёхцветными узорами, но всё ещё был недоволен: «Я не из Школы Формирования, зачем Вы мне это продаёте?» Старый Колман вытер пот, немного поколебался, а затем, словно приняв решение, достал из сейфа под прилавком чёрный бархатный свёрток. «Эта вещь только что прибыла, я собирался приберечь её для… Впрочем, Вы посмотрите на это». Он осторожно развернул бархат, обнажив, казалось бы, обычный чёрный магический халат. Но когда на него упал свет, на халате появились едва заметные тёмно-серебристые узоры, словно звёздные тропы в ночном небе. «„Ночной Странник“, соткан из паутины теневого паука и нитей лунного серебра», — голос старого Колмана был полон благоговения. — «Лёгок как пух, но невероятно прочен, обычный огонь не может его сжечь, он ослабляет эффект детекторных заклинаний и увеличивает силу заклинаний стихии тени и некромантии на 18%. И…» — он легонько встряхнул халат. — «Он может автоматически подстраиваться под размер владельца». Глаза Хоуэна наконец загорелись. Он изначально думал, что ему повезёт, если он купит обычный защитный плащ, но не ожидал, что найдёт специализированный магический халат. Он поспешно взял его, проведя рукой по ткани, ощущая исходящую от неё прохладу и бурлящую ману. «Это хорошо. Цена?» «110 баллов, или 44 золотых монеты», — старый Колман активно рекламировал. — «Он изначально был сделан как экипировка второго ранга, но в процессе производства произошла ошибка, и качество не достигло нужного уровня, поэтому его продают как экипировку первого ранга. Тем не менее, его эффект не сравним с обычным снаряжением первого ранга». Хоуэн тут же достал кристаллическую карту: «Я беру его. Теперь покажите ботинки и кольца». Старый Колман взял кристаллическую карту, затем достал свою собственную чёрную карту Пункта обмена и ловко завершил сделку. Затем он достал несколько пар ботинок, чтобы Хоуэн выбрал. В итоге Хоуэн выбрал пару коричневых кожаных сапог под названием «Ходок Ветра», которые могли немного повысить скорость передвижения и уменьшить шум шагов, заплатив 45 баллов. С учётом остатка от предыдущего задания, у него осталось 37 баллов. Он потратил 20 баллов на закупку большого количества стандартного снаряжения. Теперь у его армии скелетов было больше шансов как при исследовании третьего уровня, так и в бою. После завершения сделки старый Колман потирая руки, спросил: «Скажите, пожалуйста… насчёт того плода Лунной росы…» Хоуэн осматривал новое снаряжение, не поднимая головы, и небрежно солгал: «Такие плоды растут на скалах, залитых прямым лунным светом, плодоносят только раз в год, и для сбора требуется особый метод, иначе они мгновенно засохнут». Глаза старого Колмана широко раскрылись: «А что за особый метод сбора?» Хоуэн поднял голову и загадочно улыбнулся: «Я знаю много вещей, старый Колман. Но знания имеют свою цену, не так ли?» Он накинул новый магический халат «Ночной Странник». Казалось, он сам растворился в тенях комнаты, лишь его острые глаза оставались яркими. Гроум безмолвно встал за его спиной, словно безмолвный страж. «Ну, хорошо». Старый Колман предложил: «Тогда Вы готовы продолжать продавать нам?» «После экзамена, если моя добыча будет хорошей, возможно, я снова зайду», — Хоуэн направился к двери, его голос был настолько тихим, что его почти не было слышно. — «Надеюсь, к тому времени Вы приготовите что-то действительно хорошее». Старый Колман стоял на месте, глядя вслед уходящему Хоуэну, и вдруг осознал, что этот молодой студент гораздо глубже, чем он мог себе представить. Он поспешно записал в свой гроссбух: «Важный клиент — Хоуэн Хекалес, заклинатель некромантии, предположительно знает источник Лунной росы, огромный потенциал». Выйдя из Пункта обмена, Хоуэн увидел, как солнечный свет падает на его новый магический халат. Тёмно-серебристые узоры на нём словно живые струились. Кости Гроума тихонько постукивали под плащом, словно выражая одобрение. «Скоро экзамен, сегодня вечером ещё раз попробую, посмотрю, смогу ли найти жабодемона-колдуна». Хоуэн быстро направился обратно в комнату. Одна из трёх вершин была его целью, и в такой конкуренции каждый пункт давал ему больше уверенности.