Глава 22 — Глава 22 Жабодемон-колдун

Глава 22: Жабодемон-колдун Второй уровень подземелья, Лунная равнина. После того как двенадцать волчьих стай были полностью зачищены, на всех лианах собралось десять плодов Лунной росы. «Маловато». Хоуэн убрал их в свою сумку и посмотрел вперёд. Перед ним снова сформировалась проекция БОССА Лунного Клинка Звероволка. На этот раз, столкнувшись с наступающей армией нежити, он не смог оказать сопротивления и вскоре был побеждён. Глядя на гору трофеев — красные и синие зелья, волчьи шкуры — Хоуэн присвистнул: «Не выпало? Похоже, мой комплект Лунного Затмения придётся подождать до следующего раза». После зачистки второго уровня два его генерала, которые обильно питались, снова улучшили свои показатели роста. 【Гроум • Первый ранг (Прогресс роста 23%)】【Лунный Клинок Скелет-Волк • Первый ранг (Прогресс роста 18%)】«Немного медленно». Хоуэн посмотрел на них двоих, затем достал Лунный Тигель. Тигель мог не только создавать Костяных Стражей со щитами, но и скелетов-воинов с более массивными костями и выдающейся силой. За эти дни он уже обновил половину скелетов своей армии с помощью Тигеля. Сейчас шесть Тяжёлых Костяных Стражей составляли живую стену, два усиленных скелета-воина держали железные копья, и лунный свет струился по их костям, образуя серебристые узоры. У Хоуэна было целых 10 боевых единиц первого ранга. «Сегодня превращу последнего». Хоуэн потёр руки, притворяясь, что ему сопутствует удача. Затем он столкнул двух обычных скелетов в серебряное пламя. Серебряное пламя внутри Тигеля внезапно сильно забурлило, и звук пересборки костей был ещё чётче, чем обычно. Когда свечение рассеялось, на месте стоял длинный, изящный скелет, отличающийся от всех предыдущих. Его фаланги пальцев были необычайно гибкими, огонь души в глазницах сгустился до размеров булавочной головки, а позади черепа даже появилось некое подобие орлиного клюва. 【Прислужник: Скелет-Лучник】 【Ранг: Первый ранг】 【Характеристики: Сила 9, Ловкость 23, Интеллект 12, Телосложение 8】 【Особенности: Точный выстрел / Динамическое зрение / Формирование костяных стрел】 «Дальнобойная единица?» Хоуэн с удивлением подошёл поближе, чтобы рассмотреть. Скелет-Лучник слегка наклонил голову, его костяные пальцы имитировали натяжение лука, и в огне души читалось некое ожидание. Тогда Хоуэн нашёл в трофеях подземелья деревянный лук. Скелет-Лучник взял оружие и попробовал его: на нём сформировалась костяная стрела, но как только он сделал движение, имитирующее натяжение тетивы до предела, гнилая тетива внезапно лопнула — «Хрусть!» Лук сломался на три части. Скелет стоял растерянно, а Хоуэн не мог удержаться от смеха: «Похоже, придётся найти тебе хороший лук». Он достал из своей сумки запасной короткий лук: «Пока пользуйся этим, только осторожно натягивай». Собрав отряд, Хоуэн не забыл, что его главная цель на сегодня — найти жабодемона-колдуна. И он повёл отряд вперёд. Туман на третьем уровне Болота Гнили был гуще, чем в прошлый раз. Гроум шёл в авангарде, и багровые узоры на его Клинке Палача оставляли кровавые следы в тумане. Недавно присоединившийся Скелет-Лучник шёл в центре отряда, его короткий лук всегда был полунатянут. «Впереди лужа с левой стороны», — Хоуэн внезапно поднял руку. Почти одновременно из воды выскочили три грязевых жабодемона, и струи липкого яда полетели, как стрелы. «Костяной щит!» Тяжелые Костяные Стражи мгновенно сформировали строй. Яд шипел на поверхности щитов, разъедая их, но успешно был отражён. Скелет-Лучник выпустил три стрелы сквозь щели в щитах. Стрелы точно пронзили глазные яблоки жабодемонов, пригвоздив их к древнему дереву позади. «Прекрасно!» Хоуэн был очень доволен. 【Получено: Мешок жабьего яда x1】 【Получено: Жабья шкура x2】 【Получено: Магический кристалл гнили x4】 Пока он собирал трофеи, Лунный Клинок Скелет-Волк низко зарычал, предупреждая, и костяные лезвия на его спине поднялись. Хоуэн, уже привыкший к такому, высоко поднял посох Клюв Серого Ворона и активировал Взор Серого Ворона. Серая ворона взлетела высоко в подземелье, и после круга обзора Хоуэн увидел две зловещие зелёные «лампы», мерцающие в глубине болота, — тени, в пять раз превышающие размеры элитных жабодемонов. Он поспешил вести отряд туда. Едва они прибыли, как… Зловонный ураган развеял туман, иллюзия жабодемона рассеялась, обнажив весь алтарь. На пяти уровнях ступеней лежали груды костей животных. Более десятка огромных элитных жабодемонов кружили вокруг алтаря, а в центре их круга стоял серебряный сундук. «Серебряный сундук!» — глаза Хоуэна загорелись, и он тут же приказал своей армии начать атаку. Битва прошла успешнее, чем ожидалось. Перед живой стеной из Тяжёлых Костяных Стражей ядовитые атаки жабодемонов были неэффективны. Клинок Палача Гроума при каждом взмахе приносил шквал крови и плоти. А недавно присоединившийся Скелет-Лучник показал поразительную точность, каждая его костяная стрела пронзала самую уязвимую часть жабодемона — его барабанную перепонку. Когда последний элитный жабодемон пал, серебряный сундук на алтаре издал звук «Щелк!», словно открываясь. Хоуэн нетерпеливо поднялся по ступеням и обнаружил, что внутри сундука, помимо обычных зелий и материалов, лежали три древних текста, написанных странными письменами, с которых струились зловещие зелёные магические узоры. «Это… жабий язык?» Хоуэн нахмурился, перелистывая страницы. Он совершенно не понимал эти искажённые символы. Когда он собирался убрать книги в свою сумку, сзади внезапно раздался горловой звук «Глу-глу». Хоуэн резко обернулся, и кончик его посоха был готов выпустить некротическую ману. Но он увидел согбенную фигуру, окутанную тёмно-зелёным плащом, стоящую на краю алтаря. Пришелец медленно откинул капюшон, обнажив серовато-зелёное лицо, покрытое бородавками. Выпуклые жабьи глаза светились янтарным светом в лунном свете. 【Подсказка: Встречен нейтральный юнит: Жабодемон-Колдун】 «Молодой некромант, — голос жабодемона-колдуна был невнятным, словно он говорил под водой. — Не могли бы Вы уступить мне эту книгу „Разложение и Трансформация“? Это утерянный секретный текст нашего племени…» Хоуэн заметил, что скрюченные, как когти, пальцы существа постоянно держались подальше от его посоха, а перепончатые лапы были слегка поджаты — это была поза жабодемонов, означающая отсутствие агрессии. В игре жабодемон-колдун был боссом третьего уровня, но до завершения его эксперимента по возрождению он был нейтральным юнитом и даже мог торговать с игроками. «Наконец-то я его встретил, не зря столько дней искал». Подумал Хоуэн, расслабив хватку на посохе: «Конечно, могу». Когда жабодемон-колдун осторожно принял книгу, перед глазами Хоуэна появилось новое уведомление: 【Уровень симпатии к Жабодемону-Колдуну +20. Текущие отношения: Дружелюбные】 «Благодарю Вас за Вашу щедрость». Жабодемон-колдун прижал книгу к груди, в его жабьих глазах мелькнула человеческая радость: «Как странствующий торговец, я привык отвечать на доброту обменом». Сказав это, он снял с пояса раздутую сумку, явно желудок какого-то гигантского жабодемона. Его пространственный объём определённо был больше, чем у жабьей сумки, которую получил Хоуэн. Хоуэн с жадностью смотрел на неё. Когда желудок был открыт, это ещё больше укрепило его мысль. Этот, казалось бы, размером с ладонь орган внутри демонстрировал удивительный эффект пространственного сжатия. Жабодемон-колдун постоянно доставал оттуда различные редкие предметы: сверкающие звёздным светом кристаллы, янтарь, содержащий молнии, и даже несколько всё ещё пульсирующих сердец магических существ. «Я собираю все виды магических кристаллов», — перепончатая лапа жабодемона-колдуна провела по товарам. — «Если у Вас есть магические кристаллы гнили, мы можем обменяться». Хоуэн тут же достал более сотни магических кристаллов гнили, собранных за эти дни: «Это эти?» Зрачки жабодемона-колдуна мгновенно расширились до идеальных кругов: «Чистота довольно хорошая!» Он возбуждённо высунул свой длинный язык, а затем втянул его обратно: «Посмотрите, Вам что-нибудь нужно?» Взгляд Хоуэна скользнул по предметам, он целенаправленно искал и быстро нашёл то, что ему было нужно. Это была модель бомбы, сделанная из черепа жабодемона. Рядом на пергаменте был указан рецепт. Воспоминания, словно электрический разряд, поразили его: разве это не знаменитая «Гнилостная Костяная Бомба» из прошлой жизни игры? «Тот рецепт, — Хоуэн, изо всех сил сдерживая волнение, указал на пергамент, — плюс костяной клей и кристаллы серы рядом, сколько магических кристаллов это будет стоить?» После некоторого торга Хоуэн не только получил рецепт бомбы, но и купил материалы для её изготовления на оставшиеся магические кристаллы. Перед уходом жабодемон-колдун дополнительно подарил ему книгу «Основы Токсикологии»: «Большое спасибо за сделку. В следующий раз, когда мы встретимся, я принесу ещё лучшие товары. Надеюсь, Вы сможете приготовить больше магических кристаллов». Когда фигура зеленокожего торговца исчезла в тумане, Хоуэн тут же принялся изучать недавно приобретённый рецепт. Согласно описанию, достаточно было измельчить кости жабодемона в порошок и смешать с определёнными пропорциями других материалов, чтобы создать взрывчатку поразительной силы. Для обычного человека это было бы просто алхимическое творение, но для Хоуэна это был новый тип боевых единиц. «Скелеты-подрывники». Хоуэн ухмыльнулся. Очевидно, что эти бомбы могли быть перенесены скелетами во время атаки. Они ведь бесстрашны и могли бы схватить врага и уничтожить себя вместе с ним. Это также серьёзно восполняло его недостаток в наступательных средствах. «Отлично, всё равно я заранее приготовил материалы для изготовления бомб. Сегодня же сделаю дюжину-другую, на экзамене точно пригодятся».