Глава 157: Расшифровка рукописи, Тайные речи усопших
Этот человек болен?
Хоуэн, глядя на странную улыбку на лице отца Огторпа, без всякой причины подумал об этом.
Этот парень всегда появлялся самым неожиданным и бесшумным образом. Это была не столько мощная способность к скрытности, сколько отвратительная привычка.
Хм, решено, когда я стану сильнее, я тоже буду так пугать людей.
«Всё это — указание Священного Пламени, я просто сделал то, что должен был».
Хоуэн подавил внутренние жалобы, на его лице появилось несколько благочестивое выражение, приписывая заслуги ничему.
Затем он сменил тему, как бы невзначай спросив: «Отец, вы остаётесь рядом с заставой, не боитесь, что Командир Косово и другие вас обнаружат?»
«Обнаружат? Ха, вы их слишком переоцениваете».
Отец Огторп тихонько рассмеялся, в его смехе сквозило неприкрытое презрение: «Даже если они заметят моё присутствие,
Это всего лишь добавит ненужных хлопот».
Одно предложение раскрыло его презрение к Косово и Рыцарю Цветов Петре.
Хоуэн внутренне понял, что сила этого парня, вероятно, действительно, как он и предполагал, прочно стоит на пороге Пятого Превращения.
«Я выполнил ваше задание, став капитаном», — Хоуэн перестал испытывать его и перешёл к делу: «Награда от Церкви, должно быть, тоже прибыла?»
«Конечно», — Отец Огторп удовлетворённо кивнул. — «Священное Пламя никогда не скупится на награды для тех, кто внёс свой вклад».
Он достал из-за пазухи несколько свитков из пергамента, перевязанных тонкой верёвкой. Воздух мгновенно наполнился запахом старой бумаги и особых чернил.
«Внутри — то, что вам нужно, часть рукописей заклинаний предшественников Школы Некромантии».
Отец Огторп передал свитки Хоуэну, а затем специально вытащил один свиток, явно отличающийся по качеству, выглядящий более древним.
«А вот это — копия рукописи Некроманта-Пионера Проклофеса».
Он прищурился, его острый взгляд, казалось, пронзал душу Хоуэна.
«Я слышал, что только гении с необычайно острым восприятием души и глубокими познаниями в Школе Некромантии способны расшифровать скрытый второй слой смысла в рукописи Пионера. Если вы сможете это сделать и предоставите полную рукопись, Церковь дарует вам невообразимую награду».
Сердце Хоуэна дрогнуло.
Он действительно знал?
Да, на определённом уровне невозможно не знать.
Значит, сейчас он испытывает меня? Но он не может знать моих секретов, он не может сомневаться в моей преданности, он просто хочет знать, смогу ли я расшифровать второй слой?
Я, конечно, могу, но этого ни в коем случае нельзя говорить.
«Отец, вы шутите».
На лице Хоуэна появилось несколько стыдливое и мечтательное выражение.
«У меня нет такого таланта. Причина моего интереса к рукописи в том, что мне посчастливилось однажды увидеть её фрагмент в академии. Хотя я не смог постичь тайну второго слоя, но даже знания, записанные на поверхности, уже принесли мне огромную пользу».
«Вот как...»
В глазах отца Огторпа мелькнуло едва заметное разочарование, после чего он передал все свитки Хоуэну.
«Раз так, то эти вещи теперь твои».
Он сменил тему, и его тон стал серьёзным.
«Далее, есть более важные дела.
Приближается война. Чтобы железные копыта Церкви могли более успешно попрать эту прогнившую землю, мы уже заключили союз с племенами орков Северных Земель. Наши люди уже проникли во все уголки Королевства Айрис, и как только настанет подходящий момент, они одновременно нанесут удар, чтобы максимально уничтожить их живую силу».
Голос отца Огторпа был холодным и бесстрастным.
«А ваша задача — сотрудничать со мной, чтобы уничтожить всю военную мощь Старого района Текстиля, включая Заставу Мунбей, где вы сейчас находитесь».
Война действительно приближается.
И эти парни, оказывается, хотят нанести первый удар, проведя внутреннюю диверсию ещё до официального начала войны.
Услышав это распоряжение, Хоуэн сразу же подумал об этом.
«Что мне нужно делать?» — глубоким голосом спросил Хоуэн. — «Нужно ли отказаться от своего нынешнего статуса, перестать притворяться?»
«Не задавай слишком много вопросов, ты сделаешь правильный шаг в нужное время».
Отец Огторп прервал его.
«Детали плана — сейчас не время вам их знать. Вам нужно лишь хорошо использовать свой новый пропуск капитана,
Изучить маршруты патрулирования заставы, расположение войск, позиции оборонительных постов — всё, до чего вы сможете дотянуться».
«Я понял».
Хоуэн кивнул, убирая свитки за пазуху.
«Не разочаруй меня, Хоуэн Хекалес».
Отец Огторп глубоко взглянул на него, его тело снова превратилось в тень и бесшумно исчезло.
В карете остался только Хоуэн.
Он откинулся на мягкую спинку сиденья, в голове роились мысли, пока карета плавно не остановилась у ворот поместья, только тогда он временно подавил эти беспорядочные мысли.
«Господин, мы приехали».
«Угу».
Хоуэн встал и вернулся в свою знакомую комнату, не торопясь разбирать трофеи.
Из-за влияния Запечатанного Артефакта «Весы Предела» он всегда смутно воспринимал течение времени.
Часто путал последовательность событий.
Он достал из кольца специально подготовленный маленький календарь, обвёл ручкой сегодняшнюю дату, затем перелистнул на несколько месяцев вперёд и, основываясь на информации, раскрытой Огторпом, поставил жирный красный крест на дате, когда, по его предположению, могла начаться война.
На развитие осталось менее трёх месяцев.
«Думать об этом ещё слишком рано, сейчас самое главное — это повышение силы».
Хоуэн пробормотал: «Иначе, когда это время действительно наступит, я даже не узнаю, как умер».
Говорят, война — это рай для некромантов, но позволят ли другие военной машине работать?
Вряд ли, скорее всего, это приведёт лишь к более точным ударам.
Хоуэн достал из-за пазухи пространственное кольцо, которое он прихватил во время неразберихи.
После завершения работ по подъёму затонувших предметов, патрульный отряд обыскал тело Каверти, перерыл весь пиратский корабль вдоль и поперёк, но так и не нашёл это кольцо. В конечном итоге они могли лишь предположить, что он сам снял его и выбросил в бескрайнее море во время бегства, и последующие планы по подъёму затонувших предметов были отложены.
Они никогда не узнают, что это кольцо вообще не падало в море.
В нужный момент оно оказалось у него.
«Дай-ка посмотрю, какие сокровища хранятся в коллекции великого пирата».
Хоуэн закрыл глаза, его ментальная сила проникла внутрь.
«Ом».
Внутреннее пространство кольца внезапно раскрылось.
Пространство этого кольца было намного больше, чем у него самого, целых пять кубических метров.
Внутри было навалено всякого хлама: золотые монеты, драгоценности, несколько бочек рома, а также некоторые украшения в экзотическом стиле,
Очевидно, добытые в результате грабежей.
Помимо этого, наиболее примечательными были аккуратно сложенные более десятка алхимических бомб.
Ещё больше Хоуэна удивило то, что под грудой всякого хлама он нашёл подробный алхимический рецепт изготовления Ядовитой Разрывной Бомбы Третьего Превращения.
«Корвас».
Хоуэн вызвал Ворона-Апостола.
Корвас приземлился на стол, склонив голову набок, и уставился на сложные руны и формулы на рецепте.
«Можешь сделать?»
Корвас внимательно осмотрелся, кивнул и издал хриплый звук.
«Могу… но не хватает ключевых материалов: яда глубоководного дракона и высокочистого кристалла тени».
«Насчёт материалов я что-нибудь придумаю».
В глазах Хоуэна загорелся огонёк возбуждения.
Он лично видел мощь этой штуки: взрыв с близкого расстояния мог нанести смертельную угрозу даже сильному человеку Четвёртого Превращения.
Если бы их можно было производить массово, это, несомненно, стало бы мощным козырем в его руках.
В кольце также были разрозненные кости смерти и несколько необычных материалов приемлемого качества, но для Хоуэна они не представляли особого сюрприза.
В целом, самым большим приобретением в этой поездке стало это пространственное кольцо объёмом в пять кубических метров и алхимический рецепт ядовитой разрывной бомбы.
«Жаль...»
Хоуэн немного сожалел. Запечатанный Артефакт — кривой кинжал Каверти, способный быстро ржаветь оружие и доспехи, после битвы был изъят Рыцарем Цветов Петрой в качестве трофея. Говорят, это была украденная королевская реликвия, которая теперь вернулась к своему законному владельцу.
Если бы этот кинжал достался Грому, его боеспособность, несомненно, поднялась бы на новый уровень.
Он похлопал по плечу молчаливо стоящего рядом Скелета-Апостола.
«Не волнуйся, я найду способ достать тебе оружие получше».
Череп Грома слегка кивнул, его челюсть открылась и закрылась, издавая сухие звуки.
«Спасибо… хозяин».
Разобравшись с трофеями, Хоуэн наконец-то обратил внимание на рукописи, которые дал ему отец Огторп.
Сначала он открыл рукописи обычных магов Школы Некромантии.
Эти рукописи были не столько магическими книгами, сколько сборниками причудливых исследовательских дневников.
«...Жизнь — это всего лишь короткая пауза в смерти, а искусство некроманта — это восстановление и повторное использование растраченной энергии...»
«...Исследования показывают, что колебания души, возникающие в момент смерти от таких эмоций, как страх, боль, отчаяние, намного превосходят те, что возникают при спокойной кончине. Возможно, это ключ к успеху некоторых ритуалов, мне нужно больше подопытных...»
«...Об улучшении ритуала оживления низших слуг: добавление небольшого количества гнилой эссенции и железной ржавчины значительно повысило их коррозионную стойкость и скорость передвижения. Но их мозги по-прежнему плохо работают, они даже спотыкаются о себя, неудача!
Следующий эксперимент: как преодолеть спотыкание!»
Хоуэн, глядя на эти записи, невольно потёр виски.
«Ладно, изучать трупы — это ещё куда ни шло, но изучать, как некроманты спотыкаются и падают, — это действительно странные люди».
Он отложил эти рукописи, и его понимание Школы Некромантии углубилось.
Затем он глубоко вздохнул и взял в руки настоящую жемчужину,
Рукопись Некроманта-Пионера Проклофеса.
Рукопись состояла всего из одного тонкого листа, почерк на нём был небрежным и поспешным, словно написанным в состоянии крайнего беспокойства.
Хоуэн начал расшифровывать поверхностные надписи.
【150 год Нового Календаря, я провёл гадание, и когда наступит осенний месяц, это будет самое урожайное время за десять лет.
Плохая новость в том, что мой эксперимент наконец-то был обнаружен. Не из-за изучения трупов, а потому что я был одержим Школой Некромантии,
И пренебрёг поддержанием астрального барьера.
В барьере появилась брешь, и вражеский убийца проник во дворец, убив Министра Финансов.
Я несу полную ответственность.
Все приходят и беспокоят меня, я больше не могу сосредоточиться.
Пришло время уходить.
Прежде чем уйти, я должен забрать одного человека.
Третий Принц, самый яркий гений Королевства, способный бесшумно колдовать, едва достигнув совершеннолетия. Я всегда думал, могут ли нежить тоже колдовать?
Он будет лучшим материалом.
Я надеюсь сохранить его способности.
— Проклофес, ты уже не человек, ты обманом заманил его в барьер.
Да, я давно уже не цел.
Та половина души, что была жива, давно умерла вместе с Элиной. То, что осталось, — лишь ходячий мертвец.
Я убил его.】
Здесь почерк внезапно обрывался.
Хоуэн мог почувствовать из небрежных штрихов пера хаотичное, безумное душевное состояние автора в тот момент.
«Изучение смерти действительно может свести с ума».
Хоуэн тихо вздохнул, затем сосредоточился и начал глубокое толкование этой рукописи.
На старом пергаменте искажённые символы начали слабо светиться, они распадались, рассеивались, а затем снова собирались.
Ряды совершенно новых, содержащих тайные знания, слов появились перед глазами Хоуэна.
【О заклинаниях для нежити.
Необходимо сохранить относительно целую душу заклинателя и поддерживать структуру его тела, хранящего магическую энергию. Я называю это «Призрачным Заклинателем».
Обычные скелеты, даже без души, могут быть созданы из давно умерших останков, поэтому их поведение примитивно, они могут выполнять только простые команды.
Если сохранить душу и магические цепи, он сможет колдовать.
Я систематизировал это в новое ритуальное заклинание, названное «Тайные Речи Усопших», его сложность соответствует Пятому Превращению.】
Огромная и сложная магическая модель, а также плотные сведения о магических узлах хлынули в разум Хоуэна, как поток.
Он почувствовал напряжение; сложность этого заклинания намного превосходила все знания, с которыми он сталкивался до сих пор.
Принудительно запомнив всю информацию, Хоуэн ясно понял, что с его нынешней силой он не сможет нормально использовать это заклинание Пятого Превращения.
«Кажется, не получится, всё-таки слишком сложно».
Хоуэн размышлял.
Единственный способ — это урезать его, создав сложную ритуальную площадку и используя внешнюю силу, чтобы с трудом произнести ослабленную версию.
И это заклинание предъявляло чрезвычайно строгие требования к материалам.
Минимум требовалось целое тело заклинателя Четвёртого Превращения и его нерассеянная душа Четвёртого Превращения.
Призрачный Заклинатель, в которого он превратится, будет иметь атрофированные магические цепи и не сможет изучать новые заклинания, а сможет лишь примитивно использовать способности, которыми он владел при жизни.
«Неплохо, у Церкви, должно быть, есть ещё одна часть, мне нужно найти способ её получить».
Хоуэн потянулся, завершив сегодняшнее обучение.
«Сейчас время для игры, этот пятый уровень затянулся достаточно долго, пора его пройти».
Не колеблясь, он достал портативную игровую консоль.
Знакомое свечение загорелось.
【Добро пожаловать, Хоуэн】
【Хотите отправиться на пятый уровень подземелья?】
【Да】
Обновлено: 18.02.2026