Глава 156: Повышение, Права Капитана
Морской бриз развеял последние следы порохового дыма, повреждения флагманского корабля спешно устранялись, а напряжение на лицах моряков сменилось радостью победы.
Подсчитав потери и пленных, флотилия двинулась обратно в сумерках.
Когда силуэты кораблей показались в порту Мунбей, на причале уже кипела жизнь.
«Они вернулись! Патруль вернулся!»
«Смотрите! Это Командир Косово!»
Люди размахивали руками, бросая цветы на медленно причаливающие корабли, возгласы восторга нарастали волнами.
Для них, кто годами жил под тенью пиратов, это была давно ожидаемая, великая победа, достойная быть вписанной в историю.
«Вам не стоит беспокоиться, пиратская банда уничтожена!»
Косово редко улыбнулся и помахал всем рукой. Это будет яркая строчка в его списке заслуг.
Застава Мунбей, конференц-зал.
Косово сидел во главе стола, Рыцарь Цветов Петра стояла рядом, все участвовавшие в битве капитаны собрались вместе.
«Благодаря общим усилиям, операция по уничтожению пиратской банды Багровый Железный Коготь успешно завершена».
Косово кивнул и посмотрел на Хоффмана: «Пусть Капитан Хоффман сделает краткий отчёт».
Сидящий в инвалидной коляске Капитан Хоффман всё ещё был бледен, но в его глазах читалось некое облегчение.
После лечения его жизнь удалось спасти, но что касается остального, то об этом трудно было сказать.
Он взял подготовленный список и начал отчитываться.
«Капитан Железная Рука Каверти, Первый Помощник Хитрый Грег, Рулевой Глубоководный Драконорожденный Торстон подтверждены как убитые. Ведьма-Целительница Вороний Глаз Мора, Повар-Подрывник Гном Финн, Дозорный Гибкая Лила взяты в плен. Убиты тридцать семь мелких пиратов, восемьдесят два взяты в плен. Корабль нуждается в ремонте. Со всего этого было собрано…»
Похоже, они были довольно богаты.
Хоуэн стоял за спиной Барретта. Этот этап был, несомненно, самым скучным в собрании.
Как только всё было доложено до мельчайших деталей,
Косово кивнул, его взгляд пробежал по всем присутствующим и, наконец, остановился на Барретте.
«Барретт, ваш разведывательный отряд показал себя отлично, особенно в критический момент, когда вы остановили Драконорожденного Торстона, обеспечив плавное протекание битвы на главном корабле. Как ваши раны?»
«Благодарю за беспокойство, Командир».
Капитан Барретт встал и почтительно поклонился. Его внешний вид был заметно лучше, чем у Хоффмана.
«Благодаря Хоуэну, мои раны не так серьёзны; мне нужен лишь небольшой отдых, и это не повлияет на последующие задания».
Как только это было сказано, взгляды многих присутствующих капитанов обратились к Хоуэну с любопытством и исследованием.
Способность едва живого Неординарного человека восстановить подвижность за столь короткое время не могла быть достигнута обычным зельем.
Эффективность лечебных зелий обратно пропорциональна силе Неординарного. Чем сильнее Неординарный, тем слабее действие зелья. Чем выше уровень, тем более ценными становятся зелья, поскольку они спасают жизни, и их цена остаётся высокой.
Косово слегка кивнул, затем повернулся к Хоуэну.
«Хоуэн, вы отличились в этой операции, неоднократно демонстрируя выдающуюся силу и хладнокровие. Особенно в каюте, когда вы в одиночку противостояли тяжелораненому Каверти и успешно выиграли время, обеспечив нам драгоценную возможность для контратаки. Этого достаточно, чтобы записать Заслугу Третьего Класса».
Хоуэн шагнул вперёд и смиренно ответил.
«Да, Командир. Что касается Каверти, то он действительно слишком недооценил противника, плюс внезапно налетевшая волна и неустойчивость корабля,
Только это дало мне шанс».
«Господин Командир, некромантические заклинания Рядового Хоуэна действительно сильно ограничили Каверти. Такой человек, который внёс вклад в Королевство, должен получить больше наград».
Рыцарь Цветов Петра добавила.
«Его Костяное Копьё обладает эффектом подавления регенерации, что не позволило Каверти быстро восстановиться и в конечном итоге привело к тому, что он потерял слишком много крови, и мы смогли его догнать. Это очень важно».
«Я обдумаю это».
Косово кивнул.
В этот момент Капитан Хоффман с трудом поднялся, опираясь на подлокотник, и с бледным лицом заговорил.
«Господин Командир, в настоящее время я накопил одну Заслугу Второго Класса и две Заслуги Третьего Класса. Думаю, пришло время покинуть передовую».
Косово, услышав это, нахмурился.
«Хоффман, ваших заслуг достаточно, и о ранах не беспокойтесь. Я запрошу у Алхимической Ассоциации лучшие лечебные зелья и найду заклинателя, чтобы восстановить вас. Вам не нужно уходить в отставку».
«Благодарю вас за доброту, Господин Командир».
Хоффман покачал головой, его тон был твёрд.
«Битва для меня закончилась. Я надеюсь использовать эти заслуги, чтобы перевестись на должность в Управление Материального Снабжения Заставы. Работа там спокойная, не нужно выходить в море для выполнения опасных заданий. Это как раз поможет мне восстановиться и провести остаток жизни».
Саймон, стоявший рядом, тихонько прислонился к уху Хоуэна и тихо прошептал: «Он, возможно, тоже услышал кое-что о приближающейся войне, поэтому и использует это как предлог, чтобы скрыться».
Хад почесал затылок и хрипло сказал: «Возможно, ты слишком плохо о других думаешь».
«Кхм, можете потише?»
Хоуэн кашлянул.
Возможно, как и предполагал Саймон-сэмпай, ведь никто не хочет быть втянутым в водоворот войны, и в то же время, разве не освободится вакантное место капитана?
«Я, вероятно, спрошу в последний раз, вы уверены?»
Лицо Косово выглядело неважно.
«Да, мой ответ по-прежнему да».
Хоффман кивнул.
«Хорошо, я доложу об этом, заседание продолжается».
Косово вернулся к совещанию. После оценки и записи заслуг всех участвовавших в битве членов отряда,
Капитан Барретт прочистил горло и выступил вперёд.
«Командир, раз Капитан Хоффман настаивает на смене должности, я предлагаю, чтобы Хоуэн занял пост капитана. Его способности и командирский талант, проявленные в этой операции, полностью соответствуют этой должности, и его заслуг уже достаточно».
«Я поддерживаю», — сказал другой капитан. — «Мы все видели его рассудительность в бою и силу его заклинаний».
«Поддерживаю».
«Согласен».
Косово посмотрел на всех, не сразу высказываясь, а затем глубоким голосом спросил.
«По предложению о повышении Хоуэна Хекалеса до капитана, сейчас проводится голосование. Прошу поднять руки тех, кто согласен».
Как только слова прозвучали, все, кроме самого Хоуэна, включая Барретта и Петру, подняли руки.
Практически единогласно.
«Отлично».
Взгляд Косово остановился на Хоуэне, и он громким голосом объявил.
«Ввиду выдающихся способностей, хладнокровия и выдающегося вклада в Королевство, проявленных рядовым Хоуэном Хекалесом в этой операции, я, от имени верховного командира Заставы Мунбей, официально утверждаю ваше повышение до Капитана Патруля!»
Все присутствующие стали свидетелями этой сцены, и их сердца наполнились эмоциями.
Для новичка, который только недавно вступил в патруль, это было просто молниеносное повышение.
Косово не остановился, он продолжил:
«Кроме того, учитывая глубокие познания Хоуэна в Школе Некромантии и его уникальные способности, проявленные в критические моменты,
Я решил учредить специальную должность Консультанта по особым делам, которую вы будете совмещать.
Вы будете иметь право самостоятельно перемещать тела в морге заставы, просматривать соответствующие дела и докладывать непосредственно мне».
Это была беспрецедентная привилегия.
Присутствующие капитаны прекрасно понимали, что это означает, что Хоуэн будет не просто обычным капитаном; Командир явно собирался воспитывать его как своего доверенного лица.
«Благодарю вас за доверие, Командир». Хоуэн поклонился. «Я сделаю всё возможное, чтобы служить Королевству».
«Отлично», — на лице Косово появилась удовлетворённая улыбка. — «Приведите стул для Капитана Хоуэна».
Вскоре стул принесли.
Хоуэн сел, ощутив успокаивающее прикосновение прочной спинки стула, и вздохнул с облегчением.
Как хорошо, теперь на совещаниях мне наконец-то не придётся стоять, как телохранителю.
Сидеть — это так приятно.
«Поздравляю, Капитан Хоуэн», — Капитан Барретт, или, вернее, бывший капитан, искренне улыбнулся. — «Я знал, что ты нас не подведёшь».
Рыцарь Цветов Петра также изящно кивнула: «Надеюсь, в следующий раз, если будет возможность, я приму ваше приглашение на светский приём Торговой Гильдии Эдмонда».
Хоуэн пожал плечами: «Это, вероятно, не мне решать, но если будет возможность, я сделаю это».
Когда это дело было утверждено,
На заставе Мунбей состоялась короткая, но торжественная церемония награждения.
Под взглядами всех патрульных Командир Косово лично прикрепил Хоуэну новые, обозначающие ранг капитана, погоны.
«С сегодняшнего дня у вас будет отдельная операционная комната отряда», — Косово похлопал его по плечу. — «Вы можете сами выбирать подходящих членов отряда или ждать, пока застава распределит их вам».
Хоуэн понял.
Теперь вся Застава Мунбей узнает, что у них появился новый капитан, и эта новость распространится по всему Старому району Текстиля, и все банды и аристократы узнают о Хоуэне Хекалесе.
После церемонии Хоуэн был вызван в кабинет командира.
Косово достал из запертого железного ящика два тяжёлых мешка с деньгами и положил их на стол.
«В качестве главного героя в убийстве Драконорожденного Торстона и ключевой фигуры в участии в убийстве Железной Руки Каверти, это ваша премия, в общей сложности две тысячи золотых монет Королевства».
Эти деньги достаточны, чтобы приобрести хороший дом в столице, но вы должны помнить, что на пути Неординарного человека будет требоваться всё больше и больше денег. Как их потратить, решайте сами».
«Понимаю».
Хоуэн кивнул, яркие золотые монеты действительно поднимали настроение.
«Кроме того», — Косово достал ещё одну свинцовую коробку. — «Заклинатели Алхимической Ассоциации извлекли из тела Драконорожденного Торстона ценные образцы его крови и ледяной драконьей чешуи. Это ваша награда».
Эти материалы будут очень полезны для ваших исследований. Если они вам не нужны, вы можете продать их за большие деньги».
Хоуэн взял свинцовую коробку, почувствовав исходящую из неё леденящую магическую энергию, и тут же спросил.
«Господин Командир, если возможно, я бы хотел получить тело Драконорожденного».
■
Услышав это, Косово глубокомысленно посмотрел на него, не давая прямого ответа, лишь неторопливо постукивая пальцами по столу: «Ценность этого тела слишком высока. Алхимическая Ассоциация и столица внимательно следят за ним. Вашего нынешнего положения недостаточно для получения разрешения».
Он намекал на будущее, а также пытался привлечь его на свою сторону.
«Вы же знаете, я некромант, и капитан Патруля Мунбей. Мой рост в конечном итоге принесёт пользу».
Хоуэн прекрасно понимал, о чём говорит другая сторона, лишь подчеркнув: «Мне нужно это тело. Как Алхимическая Ассоциация может сравниться с некромантом в использовании тел? Они всего лишь демонтажники, а я заставлю мёртвых служить живым».
«—Вы очень убедительны, я постараюсь вам помочь, но не возлагайте слишком больших надежд».
Подумав немного, Косово ответил.
Хоуэн кивнул: «Понял, спасибо, Командир».
«Кроме того, у вас сейчас две Заслуги Третьего Класса, которые можно обменять в Хранилище Заслуг Заставы на редкие свитки заклинаний, алхимические зелья или даже более продвинутые знания Неординарных». Косово, наконец, передал ему чёрную карточку: «Это пропуск капитана. В некоторых регионах Королевства он принесёт вам много удобств».
Хоуэн взял карточку, она была холодной на ощупь, казалось, сделана из какого-то особого металла, очень гибкая и не деформирующаяся, с высокой степенью узнаваемости.
Положив её в карман, он кивнул: «Спасибо, Командир».
После короткой беседы с Косово, Хоуэн повернулся и вышел из кабинета.
Едва Хоуэн вздохнул с облегчением, как ожидавшие снаружи Барретт, Саймон и Хад окружили его.
«Хоуэн, нет, теперь тебя следует называть Капитаном Хоуэном».
Капитан Барретт, или, вернее, бывший капитан, сильно похлопал Хоуэна по плечу, в его глазах читались искреннее восхищение и удовлетворение.
«Поздравляю, ты доказал себя своими способностями».
«Большое спасибо, Капитан Барретт», — Хоуэн ответил с улыбкой. — «Без вашей помощи я бы не достиг того, что имею сегодня, особенно вашего предложения на собрании. Без вашей помощи, возможно, мне ещё пришлось бы ждать некоторое время».
«Не говори так, ты это заслужил», — Барретт махнул рукой, а затем полушутя понизил голос: «Однако, если мой отряд столкнётся с какой-либо сложной проблемой в будущем, вы, как специальный консультант, не сможете оставаться в стороне».
«Конечно», — Хоуэн кивнул в ответ.
«Эх, действительно, люди сравнивают себя с другими и умирают от зависти».
Стоящий рядом Саймон-сэмпай прислонился к стене, скрестив руки на груди, его голос был кислым, а в глазах смешалась зависть.
«Вот оно, преимущество знакомства с леди из торговой гильдии? Сколько времени прошло, а у него уже и особняк, и ресурсы, и теперь он даже капитан».
«А я всё ещё переживаю из-за того, как бы мне заработать заслуги, чтобы купить хоть какое-нибудь приличное зелье для культивации».
Он причмокнул губами и подошёл поближе.
«Серьёзно, Хоуэн, сколько ещё ты от нас скрываешь? Откуда у тебя это зелье, которое спасло Капитана Барретта? Украл из сокровищницы Торговой Гильдии Эдмонда?»
«Возможно, можно сказать, что Ария украла его для меня, но вы не должны никому об этом рассказывать», — пошутил Хоуэн.
«Правда? Я обещаю никому не рассказывать!»
Саймон поверил ему.
«И я тоже поздравляю тебя, Капитан Хоуэн!»
Хад хрипло заговорил, он не умел красиво говорить, лишь сильно стукнул себя по груди, издав глухой стук.
«Ты спас мою жизнь, и жизнь капитана. В будущем, стоит тебе только сказать слово, и мой топор будет сражаться за тебя!»
«Мы товарищи по отряду, Хад», — Хоуэн посмотрел на его серьёзное лицо и беспомощно улыбнулся. — «Возможно, в будущем у нас ещё будет возможность сражаться плечом к плечу».
«Хорошо!» Хад оскалил зубы, обнажив белые зубы, и тяжело кивнул.
«Ладно, хватит окружать новоиспечённого капитана, дайте ему немного покоя», — Барретт с улыбкой оттолкнул их двоих, затем сказал Хоуэну: «Иди, насладись своим моментом славы, но бремя капитана нелегко».
«Угу».
Хоуэн попрощался с ними всеми по очереди и наконец смог выбраться, направляясь к давно ожидающей карете у заставы.
«Господин, домой?»
Спросил Старый Лок.
«Да, возвращаемся в поместье».
Хоуэн открыл дверцу кареты и увидел знакомую фигуру.
Отец Огторп бесшумно сидел внутри кареты, с лёгкой улыбкой на лице.
«Поздравляю, Капитан Хоуэн Хекалес, смотрите, вы ведь сделали это, не так ли?»
Обновлено: 18.02.2026