Глава 158: Победа над трупными младенцами
Хоуэн открыл глаза.
Он сидел на каменном троне, предназначенном для председателя Совета города-государства Тёплого Гнезда.
Лунно-клинковый скелетный волк Брюс незаметно подошёл к нему, ласково потирая его ногу своей гладкой черепной головой.
Хоуэн протянул руку и погладил его по черепу, ощущая холодную и твёрдую поверхность.
«Иди, позови Миру».
Брюс издал низкое рычание, виляя хвостом, и быстро побежал прочь.
Вскоре Мира быстро подошла.
Теперь она сменила грубые звериные шкуры на облегающее чёрное платье, которое подчёркивало её стройную фигуру. Из-за возраста она выглядела немного незрелой, но в её глазах появилось немного властного величия.
Какая среда, такой и человек.
«Ваше Величество», — она почтительно склонила голову перед Хоуэном.
«Как здесь обстоят дела с управлением?» — спросил Хоуэн. — «Возникли ли какие-либо препятствия?»
«Всё идёт гладко, Ваше Величество», — ответила Мира. — «С господином Брюсом рядом, никто не осмеливается сеять смуту. Мы постепенно берём под контроль все районы города-государства, процесс идёт очень спокойно. Кроме того, после захвата города-государства у нас появилось много новых находок».
Она повернулась и повела Хоуэна: «Ваше Величество, следуйте за мной».
Мира привела Хоуэна в огромный переоборудованный склад. Раньше здесь хранились различные вещи Совета, теперь же он был очищен и охранялся самыми элитными скелетами-стражами.
С одной стороны склада лежала гора чёрных жемчужин, испускающих тусклое свечение.
«Это предварительно изъятые чёрные жемчужины, и в дальнейшем их будет поступать всё больше».
Мира указала на другую сторону, где лежали ещё более ослепительные золотистые металлы.
«И это тоже».
Взгляд Хоуэна мгновенно притянулся.
Золото, которое в глазах жителей подземелья ценилось меньше, чем сушёный мох, в его мире было твёрдой валютой.
«Сколько здесь?» — спросил Хоуэн.
«В ответ на Ваше Величество, по предварительным подсчётам, около ста сорока с лишним фунтов, но в нём смешаны некоторые похожие металлы, которые мы не можем отличить, поэтому вам нужно будет лично их отсортировать».
Хоуэн кивнул.
Корвас, поняв его мысль, подлетел вперёд, держа в клюве короткий алхимический посох для духовного зрения.
Кристалл на конце посоха загорелся, и слабый свет пробежал по куче золотистых металлов.
Вскоре, благодаря точным ударам Корваса, некоторые металлы, очень похожие по цвету и внешнему виду, но на самом деле являющиеся пиритом или другими сплавами, были отсортированы.
В итоге осталось более двадцати фунтов примесей и около ста двадцати фунтов чистого золота.
Даже если это золото будет обменено на чёрном рынке, оно всё равно будет представлять собой значительное состояние, даже если его стоимость будет несколько снижена.
Даже такой великий пират, как Каверти, мгновенно покраснел бы от зависти.
В этом и заключалось преимущество самостоятельного освоения другого мира.
«Очень хорошо», — Хоуэн был вполне доволен. — «Продолжайте собирать, чем больше, тем лучше».
«Повинуюсь, Ваше Величество».
Разобравшись с этим, Хоуэн позвал командира стражи Антиро.
Он получил от Антиро несколько предметов одежды, которые Адамс носил при жизни.
«Ваше Величество, я не знаю, зачем вам это, но вся одежда бывшего председателя здесь».
«Просто принесите, у меня есть свои методы».
Хоуэн присел, положил одежду на землю и приказал: «Брюс, понюхай это».
Брюс подошёл, его костяные ноздри тщательно обнюхали одежду. Через мгновение он поднял голову, издал низкое рычание и побежал прямо в одном направлении.
«Антиро, иди за мной».
Сказав это, Хоуэн тут же последовал за ним.
«Повинуюсь, Ваше Величество».
Хотя Антиро не понимал, почему скелет без плоти может чувствовать запахи, он, полный сомнений, всё же последовал за ним.
Вскоре они прибыли к огромному входу в подземелье, расположенному внутри города-государства, позади зала кипящих советов.
Вход в пещеру был тёмным, словно огромный рот, раскрытый землёй, и из него постоянно исходил холодный и влажный воздух, совершенно не соответствующий теплу Тёплого Гнезда.
«Что вы знаете об этой пещере?» — спросил Хоуэн у стоявшего рядом Антиро.
«Ваше Величество, это Гнездо Гулей», — лицо Антиро было серьёзным. — «С самого начала основания города-государства председатель лично руководил нами в регулярных зачистках. Подземелье очень сложное, и мы исследовали его на три уровня. Первый уровень относительно безопасен, там находится наш гарнизон».
Группа вошла в подземелье.
Первый уровень был полностью переделан людьми: на каменных стенах через определённые промежутки были встроены горящие факелы, рассеивающие тьму.
Надо знать, что факелы, для горения которых требовались жир и дрова, были довольно ценными ресурсами для города-государства, но здесь они использовались в больших количествах.
Для поддержания освещения и предотвращения нападений гулей,
Можно было также увидеть простые казармы, сторожевые башни и оборонительные сооружения, построенные в соответствии со структурой подземелья, и время от времени мимо проходили патрулирующие солдаты и охотники.
Увидев Антиро, они все остановились, приложили правую руку к груди в знак приветствия, а затем таким же образом выразили ещё более глубокое почтение Хоуэну.
Один из капитанов подошёл и доложил: «Командир, в последнее время гули проявляют активность, но мы их отбили. С помощью воинов-нежити, дарованных Его Величеством Императором Нежити, наши потери сведены к минимуму, слава Императору Нежити!»
Антиро тоже приложил руку к груди: «Слава Императору Нежити».
Он повернулся к Хоуэну: «Ваше Величество, ваша армия нежити значительно облегчила наше бремя, я от имени всех солдат, размещённых здесь, благодарю вас».
«Эти слова достаточно сказать один раз, не тратьте время».
Хоуэн махнул рукой.
Брюс не останавливался, продолжая углубляться по запаху, и наконец остановился на развилке, ведущей глубже, он оглянулся на Хоуэна.
«Ваше Величество, это один из входов на второй уровень», — представил Антиро. — «Мы продолжим?»
«Конечно». Хоуэн кивнул. «Расскажите мне о втором уровне».
«Да». Антиро достал карту, нарисованную на пергаменте. «Второй уровень в несколько раз больше первого, с сложным рельефом, и до сих пор мы не смогли полностью его исследовать. Это настоящий рай для гулей, они собираются в группы, сильны, и мы обычно не осмеливаемся легко их беспокоить».
«Через определённые промежутки времени они атакуют через различные входы».
Хоуэн взял карту.
На ней небрежно были отмечены некоторые исследованные области и распределение групп гулей.
Несколько мест, отмеченных красными крестами, были особенно заметны.
«Что означают эти красные кресты?»
Хоуэн указал на пергаментную карту и спросил.
«Это довольно большие скопления гулей. Если говорить вашими словами, это очень могущественные вожаки гулей,
обладающие силой Третьего Превращения».
«Вот как».
Хоуэн кивнул.
Однако, первоочередной задачей было найти Адамса.
«Вперёд, продолжайте преследование».
Получив разрешение, Брюс тут же продолжил движение.
Они последовали за Брюсом на второй уровень, где было ещё влажнее. После того как факелы погасли, стало почти ничего не видно, и их окутала тьма и зловоние.
«Корвас, дай нам немного света».
Хоуэн передал Лампу Призыва Душ Корвасу.
Корвас, держа лампу в клюве, взлетел выше. Бледно-зелёный свет пролился вниз, и хотя он не давал тепла, по крайней мере, можно было видеть дорогу под ногами.
Так они продолжили движение.
По пути время от времени из теней выскакивали разрозненные гули, но не успевали они приблизиться, как их разрывали на куски вращающиеся клинки Грома или армия нежити, и чёрные жемчужины с лязгом рассыпались по земле.
Остаточные души поглощались Лампой Призыва Душ.
Пройдя некоторое расстояние.
В конце концов, Брюс привёл их в огромную подземную полость.
Всё пространство было удивительно просторным, с бесчисленными огромными сталактитами, свисающими с потолка.
В центре полости бесцельно бродили многочисленные гули, среди которых были два особенно массивных гуля Третьего Превращения с кожей металлического оттенка.
«Запах здесь?» — Хоуэн уточнил у Брюса.
Брюс энергично кивнул.
«Если уверен, вырой яму в земле».
Брюс без колебаний несколькими ударами острых когтей вырыл большую яму в твёрдой скальной породе.
Теперь можно было подтвердить.
«Корвас, посмотри», — приказал Хоуэн. — «Разведай сверху, поищи следы Адамса или двух маленьких детей».
Поскольку преследование Брюса могло быть связано и с кровным родством, Хоуэн сказал это, чтобы избежать недоразумений.
«Повинуюсь, хозяин».
Корвас растворился в темноте, бесшумно поднявшись в воздух.
Он сделал круг вверху, и благодаря своим особенностям ни один гуль не заметил его присутствия, даже те два гуля Третьего Превращения.
Через мгновение он вернулся на руку Хоуэна и подробно доложил обо всём, что наблюдал.
«Хозяин, всего двести восемнадцать гулей.
Сто восемьдесят два обычных гуля, остальные — гули Второго Превращения, два гуля Третьего Превращения, следов Адамса или младенцев не обнаружено».
Хоуэн, выслушав, подозрительно посмотрел на Брюса.
«Ты, парень, уверен?»
Брюс заволновался, снова замахал лапами, собираясь рыть яму.
«Ладно, ладно, я тебе верю», — Хоуэн безмолвно, с чёрной полосой на лице, остановил его. — «Сначала разберитесь со всеми этими парнями».
Их движение всё же встревожило стаю гулей.
В конце концов, падающая земля при рытье ямы издавала шум.
Вдобавок, почуяв запах живых, гули издали низкое рычание и начали медленно окружать их.
«Ваше Величество, отступите!» — Антиро выхватил свой длинный меч, настороженно. — «Эти гули очень сильны, нельзя допустить, чтобы они причинили вам вред!»
«Вы ошиблись, армия нежити служит живым», — Хоуэн покачал головой. — «Ваша рука ещё не совсем зажила, просто наблюдайте».
Он открыл Книгу Белых Костей.
«Шуршание—»
Армия, состоящая из почти семисот нежити, намного превосходящая по численности предыдущую, хлынула, как прилив, мгновенно заполнив всё пространство, и молча двинулась навстречу стае гулей.
Битва вспыхнула мгновенно.
В отличие от разрозненной стаи гулей.
Армия нежити действовала слаженно: скелеты-стражи образовали щитовую стену, сдерживая натиск гулей, костяные стрелы скелетов-лучников дождём обрушивались на врага, а скелеты-воины с длинными копьями и различным найденным оружием обходили врага с флангов.
Гром и Брюс, в сопровождении нескольких скелетов Третьего Превращения, как острые клинки, вонзились в центр, целясь в двух гулей Третьего Превращения.
Антиро наблюдал за этой сценой. В прошлый раз именно его атаковала эта армия нежити, более дисциплинированная, чем люди.
«Невероятно», — пробормотал он. — «Раньше, сталкиваясь с таким количеством гулей, мы могли лишь продвигаться шаг за шагом, жертвуя людьми. Любое наступление могло привести к большим потерям, и как только численность слишком сильно сокращалась, последующая линия обороны рушилась. Но теперь Его Величество может прямо начать тотальное наступление — я словно вижу день, когда подземелье будет полностью очищено».
Не говоря уже об удивлении Антиро.
Ход битвы был односторонним.
Хотя гули были сильны и толстокожи, но перед лицом бесстрашной, тактически грамотной и численно превосходящей нежити они постоянно разделялись,
Истреблялись.
Хоуэн, естественно, заранее выпустил боевое заклинание «Кладбище», и из земли выросли многочисленные могилы, где умершая нежить возрождалась.
Те два гуля Третьего Превращения обладали лишь грубой силой, но Гром и Брюс ловко играли с ними.
Вращающийся клинок Грома прошёлся по суставу одного из гулей, отрубив ему руку.
Брюс же резко набросился и одним укусом раздробил ему горловую кость.
Другой гуль Третьего Превращения издал рёв, пытаясь протаранить, но был крепко прижат несколькими скелетами-стражами Третьего Превращения с костяными щитами, после чего десятки костяных копий пронзили его тело под разными углами.
Как по количеству, так и по качеству это было полное превосходство.
Битва быстро подошла к концу.
Тщательно обыскав трупы, Хоуэн действительно не нашёл никаких следов председателя Адамса.
«Переверните здесь всё с ног на голову, найдите мне нужного человека», — приказал Хоуэн.
Скелеты тут же принялись за дело.
Хоуэн обернулся и обнаружил, что Брюс кружит вокруг трупа гуля Третьего Превращения и снова роет яму на месте.
«Хватит рыть», — Хоуэн был немного удивлён, не сошёл ли этот глупый пёс с ума?
Однако Брюс резко и сильно укусил живот гуля.
В этот момент произошло нечто необычное!
Живот гуля резко раздулся, и, сопровождаемые двумя пронзительными визгами, два окровавленных младенца вырвались прямо из его брюха.
Они были быстры, как молния, и мгновенно набросились на Брюса, открыв свои маленькие рты, полные острых зубов, и безумно грызли его твёрдые кости ног, выгрызая в них многочисленные зазубрины.
«Ах—»
Хоуэн был ошеломлён, пока перед его глазами не появилась соответствующая панель.
【Босс пятого уровня, близнецы-трупные младенцы 1/2】
Вот как.
Только тогда Хоуэн кое-что понял.
Полный босс — это комбинация Адамса и этих близнецов-трупных младенцев. Адамс уже мёртв, так что остались только они.
Причина, по которой их не обнаружили сразу, конечно, в том, что Корвас просто пролетел по небу, как он мог прямо сквозь животы этих гулей обнаружить этих двух спрятавшихся малышей?
Похоже, я действительно несправедливо обидел глупого пса.
Но раз уж так получилось, нужно «окружить и убить их!» — немедленно приказал Хоуэн.
Трупные младенцы не имеют никакого отношения к человеческим детям, они уже являются нежитью, и нет необходимости их щадить.
Получив приказ.
Армия нежити немедленно окружила их. Увидев, что ситуация неблагоприятна, два трупных младенца бросили Брюса и тут же начали убегать.
«Хрю-хрю—»
Брюс, с несколькими укушенными ранами на теле, был очень обижен.
«Не больно, не больно».
Хоуэн вдруг почувствовал себя так, будто уговаривает ребёнка, и поспешно применил к нему Заклинание Возрождения Костей, пока раны не зажили.
Он также применил Костяное Вооружение к нескольким нежитям Третьего Превращения.
Цвет обсидиана распространился по поверхности костей.
«Ладно, вы усилены, быстро убейте их».
Хоуэн махнул рукой.
Нежить тут же бросилась в атаку, но ситуация была не очень благоприятной.
Два трупных младенца были необычайно проворны, их крошечные тела сновали между огромными скелетами, и Грому с Брюсом было трудно их поймать.
Они были как две кровожадные крысы: куда бы они ни прошли, они безумно грызли, и кости скелетов крошились, лишая их возможности двигаться.
И их целью, очевидно, был Хоуэн.
«Зубы у них неплохие».
Хоуэн, конечно, не собирался сидеть сложа руки, он взмахнул посохом: «Цепь Душ!»
Тёмные цепи появились из ниоткуда, обвили трупных младенцев, и когда они пронзили их, оказалось, что цепи не полностью обездвижили их.
Они были подобны верёвкам, обмотанным вокруг тела, и продолжали двигаться вместе с ними, единственным недостатком было лишь замедление скорости передвижения.
«Хм?»
Хоуэн удивился.
Затем, благодаря обратной связи от Цепи Душ, он понял, почему это произошло.
Сила душ этих двух существ, питаемая бесчисленными чёрными жемчужинами, уже приблизилась к Четвёртому Превращению, и между ними существовала какая-то связь, подобная мосту, что делало их души похожими на симбиотические, почти как одна целая душа Четвёртого Превращения.
Это привело к тому, что контролирующие заклинания Хоуэна были совершенно неэффективны.
За эту короткую задержку они уже подскочили к Хоуэну.
«Не грызите меня, у меня нет таких твёрдых костей».
Хоуэн нахмурился и тут же выставил Костяной Щит.
Он думал, что сможет остановить их, но трупные младенцы прильнули к костяному щиту, безумно грызя его, и на поверхности щита со скоростью, видимой невооружённым глазом, появились трещины.
Через мгновение они могли прорвать оборону и немедленно атаковать Хоуэна.
«Ваше Величество!»
В этот критический момент Антиро издал гневный рёв и взмахнул мечом.
Длинный меч прочертил глубокие кровавые следы на телах двух трупных младенцев.
«Пи-пи-пи!!!»
Они издали болезненный визг и резко отступили. Увидев, что ничего не получится, они повернулись и убежали по разным проходам в глубину пещеры.
Эта полость была четырёхсторонней, и если бы они сбежали, поймать их было бы трудно.
«Плохо».
Хоуэн фыркнул, теперь это проблема.
Похоже, они собираются сбежать.
Внезапно его осенило, и он выпустил Костяной Щит перед одним из убегающих трупных младенцев.
«Бум!»
Два трупных младенца врезались в появившийся из ниоткуда костяной щит и мгновенно опешили.
Как только они опомнились и собирались прорвать щит, Гром и Брюс уже догнали их, обрушив на них свои острые когти и вращающиеся клинки.
За короткое время они были разорваны в клочья.
Хоуэн тоже не остановился.
Его мысль двинулась, и на Свидетельстве Вознесения засиял свет.
【Проницательность - Связанное заклинание переключено с «Костяной Щит» на «Костяное Копьё»】
Огромные и глубокие магические знания хлынули в его разум.
Он поднял руку, и в его ладони сгустилось костяное копьё.
Это костяное копьё по форме не отличалось от предыдущего, его скорость полёта даже была немного медленнее, но энергия, содержащаяся в нём, могла заставить Антиро почувствовать трепет.
Улучшенное Костяное Копьё.
«Вперёд».
Костяное копьё вылетело, опередив цель, и точно поразило последнего убегающего трупного младенца.
Костяное копьё было невероятно острым, оно вошло в его тело, как в тёплое масло.
Однако в момент попадания произошли ужасающие изменения.
«Пфу-пфу-пфу-пфу!»
Бесчисленные, ещё более острые и мелкие костяные шипы резко вырвались из тела трупного младенца наружу, мгновенно превратив его в ужасающий шар-ёжик!
Пронзительный, нечеловеческий вопль разнёсся по всему подземелью, а затем внезапно оборвался.
【Поздравляем, вы победили босса пятого уровня, близнецов-трупных младенцев 2/2】
Обновлено: 18.02.2026