Глава 154 — Глава 155: Убийство, Завершение

Глава 155: Убийство, Завершение Когда Железная Рука Каверти произнес эти слова, на палубе воцарилась гробовая тишина. Мёртвая тишина, смешанная со страхом и шоком, окутала палубу. Выжившие патрульные с трудом удержали равновесие, подняли головы и посмотрели на того человека, всего в крови, тяжело дышащего, но всё ещё излучающего ужасающее давление. Никто не осмеливался двинуться. «Что вы все стоите? Ждёте смерти?!» Капитан Барретт яростно закричал, первым нарушив тупик, и бросился вперёд с мечом. Капитан Хоффман последовал за ним, и оба, один слева, другой справа, образовали клещи. «Не сдадитесь? Тогда я как следует с вами разберусь!» Каверти злобно ухмыльнулся, не отступая, а наоборот, наступая. Огромный заржавевший ятаган в его руке описал странную дугу. Едва клинок Барретта коснулся ятагана, как он почувствовал, как по мечу передаётся странная коррозионная сила. Поверхность его стального длинного меча покрылась огромными пятнами ржавчины с видимой скоростью, словно он подвергался коррозии столетиями. «Чёрт! Это Запечатанный Артефакт!» Лицо Барретта изменилось, в спешке он забыл об этом, и когда он хотел бросить меч и отступить, было уже слишком поздно. Сила Каверти превосходила их воображение. Когда оружие корродировало и открыло слабое место, он молниеносно протянул руку и, словно схватывая цыплят, без труда схватил Барретта за шею, подняв его над землёй. «Умри!» Хоффман тем временем воспользовался возможностью для нападения сбоку. Но когда острое лезвие меча ударило по плечу, ожидаемого перерезания руки не произошло. Лезвие пробило плоть, Но не прошло и дюйма, как оно застряло в толстом слое жира, не проникая дальше и не вытаскиваясь. «Не забывайте, что меня зовут Железная Рука Каверти!!» Каверти злобно ухмыльнулся, с огромной силой двинулся. Его тело, похожее на гору мяса, было невероятно проворным, и его толстая ладонь прямо схватила и противника. Два капитана, столь уважаемые на заставе, теперь висели в воздухе, их лица покраснели, они тщетно сопротивлялись, но не могли сдвинуть ни на дюйм эту железную хватку. «Теперь этот корабль снова мой!» Каверти оглядел шокированных членов отряда на палубе, издав звериный рёв. «Все прыгайте, или я сверну им шеи прямо сейчас!» Он угрожал им. Члены отряда переглянулись и, в конце концов, между инстинктом самосохранения и безопасностью товарищей, выбрали подчинение. Один за другим они перевалили через борт и прыгнули в ледяную воду. Взгляд Каверти окинул всех, и наконец остановился на Хоуэне и молчаливом Громе. Он ударил ногой Грома. «И ты катись к чёрту!» Гром собирался поднять меч для сопротивления. [Не сопротивляйся, Гром, пусть он тебя пнёт] Хоуэн мысленно остановил его. Этот пират был жесток и непредсказуем. Если его разозлить, он мог действительно задушить капитана, и тогда всё было бы кончено. Движение Грома замерло, затем он был откинут ударом. «Бам!» Ощущение от удара ногой заставило Каверти нахмуриться. Это было не похоже на то, что чувствуешь при ударе по плоти, скорее на удар по куче холодных костей. Откинутый Гром в воздухе сбросил капюшон, обнажив череп, горящий призрачно-голубым Духовным Огнём, и бесшумно упал в море. «Некромант?» Взгляд Каверти наконец остановился на Хоуэне: «Я знаю, что вы, играющие с костями, такие же хрупкие, как цыплята». «Ты останешься, чтобы мне помогать». По его мнению, наименьшей угрозой во всей этой ситуации был этот, казалось бы, слабый некромант. Особенно после того, как он потерял своего апостола, он был ещё более беспомощен. «Хм, ладно». Хоуэн не отказался. Противник, похоже, ещё не знал, что его команда жива, ну, или не обязательно жива. В этот момент две фигуры, ступая по бушующим волнам, стремительно приблизились, одна слева, другая справа, и уверенно приземлились по обе стороны борта, лицом к лицу с Каверти. Это были Командир Косово и Рыцарь Цветов Петра. «Отпусти их, Каверти!» — голос Косово был ледяным, как сталь. — «Твоя смерть пришла». Петра вытерла кровь с уголков рта, ее тон был элегантен, но полон смертоносного намерения: «Сдавайся сейчас, и я, возможно, оставлю тебе целое тело, чтобы тебя не сожрали морские отбросы». «Хахаха!» Каверти безумно расхохотался, сжимая головы двух капитанов и поднимая их над землёй, затем провёл ятаганом по их шеям, оставив кровавый след. «Хотите, чтобы я умер? Ладно! Пусть эти двое, и этот некромант, пойдут со мной! Если вы сделаете ещё один шаг, я сначала сверну им шеи!» Он, держа Хоуэна и двух тяжелораненых капитанов в заложниках, шаг за шагом отступал в каюту. С грохотом он резко закрыл дверь, и изнутри послышался глухой звук. «Все катитесь к чёрту! Иначе готовьтесь собирать их трупы!» На палубе атмосфера мгновенно застыла. Петра, глядя на плотно закрытую дверь каюты, нахмурилась: «Мы не можем позволить ему выиграть время, чтобы восстановиться, Косово. Мы должны прорваться. Ради безопасности Королевства, пожертвовать двумя капитанами — это необходимая цена. Если он сбежит, это создаст ещё большую угрозу!» «Я отказываюсь!» Косово резко крикнул. «Они мои подчинённые, а не пешки, которыми можно свободно жертвовать. Пока я здесь, я никогда не позволю тебе этого сделать. Давай подумаем о другом способе». Их спор зашёл в тупик, никто не мог убедить другого, поэтому они могли только временно окружить каюту, чтобы предотвратить дальнейшие действия Каверти. Внутри каюты было темно, воздух был пропитан запахом крови и плесени. Каверти тяжело бросил двух капитанов на пол, огромный удар заставил их, и без того тяжелораненых, выплюнуть глоток крови. «Плюх!» Каверти безжалостно нанёс им ещё несколько беспорядочных ударов ножом, чтобы убедиться, что они полностью потеряли способность к сопротивлению. Закончив всё это, он вытащил из-за пазухи старинный металлический браслет и бросил его к ногам Хоуэна. «Надень его». «Не надевай!» — капитан Барретт, кашляя кровью, с трудом закричал. — «Это Подавляющий Магию Браслет, он подавляет поток магии по всему телу заклинателя. Если ты его наденешь, то будешь ничем не отличаться от обычного человека!» Каверти холодно фыркнул, слегка надавив ногой. Капитан Барретт тут же издал глухой стон, снова выплюнул большой глоток крови и, казалось, вот-вот потеряет сознание. «Либо ты наденешь, либо он умрёт сейчас. Выбирай». Каверти холодно посмотрел на Хоуэна, который не двигался, и прищурился: «Всё ещё не двигаешься? Похоже, ты очень хочешь, чтобы он умер». «Не волнуйся, я сделаю, как ты скажешь». Хоуэн медленно наклонился, поднял браслет и надел его на запястье. Он не собирался ставить себя в опасное положение; он был уверен, что эта штука ему не навредит. Ощущение холода распространилось по всему телу, и он ясно почувствовал, как магия, текущая в нём, словно замерла, стала вялой и неподвижной. Однако, Каверти не знал, что под одеждой Хоуэна, внутри парящей каменной плиты, названной Печатью Вознесения, огромный запас магической энергии оставался совершенно неподвластным влиянию браслета. Хоуэн попытался использовать её, и, как и ожидалось, не было никакого ощущения неловкости; дополнительно запасённая магия была такой же, как и его собственная внутренняя. Он мог использовать её, когда захочет. Образовалась фатальная информационная асимметрия. «Хм». Каверти, увидев это, заметно успокоился и тяжело опустился на пол. Его раны были гораздо серьёзнее, чем кто-либо мог себе представить: огромная рана на животе, а также колотые и резаные раны на спине и теле, полученные в предыдущей битве, постоянно истощали его жизненную силу. «Принеси аптечку из шкафчика в капитанской рубке», — приказал он, тяжело дыша. Хоуэн послушно исполнил, найдя пыльный деревянный ящик в капитанской рубке, пахнущей ромом. Вернувшись в каюту, он открыл аптечку, в которой были только бинты, несколько бутылок крепкого алкоголя и грубый набор для наложения швов. «Твои раны слишком серьёзны». Хоуэн посмотрел на вывернувшиеся жиры и пульсирующие органы в животе Каверти, анализируя ситуацию. «Рана на животе слишком глубокая, кишечник повреждён. Если немедленно не применить лекарство, это приведёт к серьёзному перитониту. Проникающее ранение в спине, возможно, затронуло лёгкие; каждое твоё дыхание сейчас усугубляет внутреннее кровотечение. Со всем этим, Ты сможешь лишь зашить кожу, а затем ждать инфекции, нагноения и мучительной смерти». В глазах Каверти мелькнуло удивление; он не ожидал, что этот, казалось бы, слабый некромант будет таким проницательным. Но тут же острый взгляд Каверти пристально уставился на Хоуэна, и он усмехнулся: «Парень, ты очень умён. Хочешь воспользоваться моментом, чтобы подобраться ко мне и нанести удар? Отбрось свои мелкие хитрости! Я столько лет болтался в море, чего только не видел!» «Теперь поставь аптечку на пол и толкни её ногой!» «Хорошо, хорошо, как пожелаешь». Хоуэну пришлось подчиниться, поставить ящик на пол и толкнуть его ногой. Каверти поднял аптечку и злобно предупредил: «Мне не нужна твоя помощь! Если ты ещё раз скажешь что-нибудь лишнее, я сначала убью тебя, в любом случае, мне достаточно двух живых капитанов в качестве заложников!» «Да-да, здесь ты главный». Этот парень очень бдителен, он совсем не даёт мне шанса подойти. Подумал Хоуэн, похоже, план скрытой атаки не сработает. Придётся ждать возможности. Каверти больше не обращал внимания на Хоуэна. Он грубо промыл рану крепким алкоголем. Острая боль заставляла мышцы его лица подёргиваться, но он даже не пискнул. Затем он достал толстые иглу и нитки, видимо, собираясь самостоятельно наложить швы. Хоуэн смотрел, как он без тени эмоций втыкал иглу в собственную плоть, и от одного этого зрелища у него по коже побежали мурашки. Этот парень, настоящий отморозок. Когда Каверти склонил голову, полностью сосредоточившись на попытке стянуть вывернувшуюся кожу для второго прокола, произошло нечто неожиданное. «Бум!» Внезапная огромная волна с силой ударила по корпусу корабля, и весь эскортный корабль резко накренился набок. Внутри каюты опрокинулись столы и стулья, разлетелись вещи. Каверти, который и без того был в ужасном состоянии из-за потери крови и сильной боли, потерял равновесие из-за внезапной качки и сделал шаг в сторону. Обычно это было бы ничто. Но в этот момент это было фатально. Острая толстая игла в его руке, из-за потери равновесия, без промаха, сильно и глубоко вонзилась в одну из основных артерий на внутренней стороне его собственного бедра! «А-а-а-а-а!» Боль, намного превосходящая предыдущую, заставила его невольно издать звериный рёв. Кровь, словно из вышедшего из-под контроля пожарного гидранта, хлынула из новой раны, мгновенно окрасив половину каюты. Боль была второстепенной. Самое главное, что из-за сильного кровотечения, вызванного разрывом артерии, он ясно почувствовал, как быстро уходит жизнь. Он подсознательно всё отпустил и обеими руками изо всех сил стал зажимать эту смертельную новую рану. Сейчас! Хоуэн уже давно был готов к действию. Печать Вознесения под его одеждой ярко вспыхнула, и запасённая внутри магическая энергия мгновенно активировалась. «Оммм—» Десятки бледных Костяных Копий сгустились из ниоткуда и дождём полетели на Каверти. «Ты ищешь смерти!» Каверти зарычал, на грани жизни и смерти он проявил удивительную силу, отмахнувшись ятаганом от большинства Костяных Копий, но несколько всё же сильно вонзились в его плечо и грудь. В страшной боли он обратным ударом ятагана, наполненным яростным отпором сильного четвёртого уровня, рубанул в сторону Хоуэна. Хоуэн тут же поднял Костяной Щит. Однако этот наспех созданный щит был хрупким, как стекло, перед разгневанным ударом Каверти, продержавшись лишь мгновение. «Хрясь!» Щит разлетелся вдребезги, и ятаган, не сбавляя скорости, прямо пронзил грудь Хоуэна, «Фух… Фух…» Каверти наконец-то вздохнул с облегчением, ругаясь, он вытащил Костяные Копья, воткнутые в его тело. Он думал, что уже взял ситуацию под контроль, но вскоре обнаружил неладное. Места, пронзённые Костяными Копьями, не могли остановить кровотечение, как бы он ни напрягал мышцы. Из ран непрерывно текла чёрная кровь, и они даже гноились и зудели с видимой скоростью, а окружающая плоть приобретала жуткий серый цвет. «Проклятый некромант! Проклятое некромантическое заклинание!» Он выругался, и вдруг обнаружил, что на полу каким-то образом появилась куча разбитых осколков скелета. Он резко поднял голову. Хоуэн, который должен был быть мёртв, неизвестно когда, уже поднялся из лужи крови. Хоуэн отпустил Костяную Книгу, потрогал пронзённую грудь, она была цела, и он вздохнул с облегчением: «Фух, фух! +3» «Как ты можешь быть ещё жив?!» — в глазах Каверти было непередаваемое изумление. «Всего лишь маленькая уловка Школы Некромантии», — Хоуэн развёл руками. — «Кукла-Заместитель». «Да какая ты кукла! Если я смог убить тебя один раз, то убью и второй!!» Каверти полностью обезумел и, волоча своё тяжелораненое тело, снова бросился вперёд. И тут же. «Бум!» Дверь каюты была снесена огромной силой. Фигуры Косово и Петры появились в дверном проёме. Услышав шум, они тут же поняли, что это шанс, и решительно бросились в бой. «Чёрт!» Видя, что путь к отступлению отрезан, Каверти тут же передумал, повернулся и бросился к двум капитанам на полу, желая снова взять их в заложники. «Хочешь попробовать ещё раз? У тебя не будет шансов». Но Хоуэн уже предвидел это: плотный Костяной Щит мгновенно поднялся перед двумя капитанами, защищая их. Костяной Щит мог быть применён не только на себя, но и на других, хотя требования к заклинанию были выше. Даже если он мог продержаться всего мгновение, этого мгновения было достаточно. «Вперёд!» — крикнул Хоуэн. Без всяких опасений Косово и Петра больше не сдерживались ни на йоту. Фигура Косово превратилась в размытое пятно, меч вспыхнул, как водопад, мгновенно окутав всё тело Каверти. Тонкий меч Петры, словно змея, каждый раз точно наносил удар по старым ранам Каверти, из которых непрерывно текла чёрная кровь. «А-а-а-а-а!» Каверти, уже тяжело раненный и при смерти, а также поражённый магией нежити, был полностью беспомощен под атакой двух сильных четвёртого уровня. Он издал гневный, нежелающий сдаваться рёв, и, собрав последние силы, пробил головой боковую стенку каюты, упал в море внизу и стал убегать в глубины. «Не пытайся сбежать!» Два сильных четвёртого уровня тут же бросились в погоню. Вскоре члены патруля ворвались внутрь, суетливо оказывая помощь двум капитанам и вытаскивая их наружу. Вода непрерывно заливалась в каюту через пробоину. Когда все ушли, Хоуэн собирался последовать за ними, но неожиданно обнаружил, что на том месте, где Каверти упал, в луже воды тихо лежало пространственное кольцо. Он незаметно подошёл, поднял его и быстро спрятал за пазуху. «Не ожидал, что будет возможность что-то подобрать, это моя награда за риск, совсем неплохо…» Вернувшись на палубу флагмана, все, экстренно заделывая пробоины в корпусе корабля, ждали возвращения командира. «Плохие новости». Один из лечебников, осмотрев раны капитана Барретта, с серьёзным лицом сказал Хоуэну и другим членам отряда: «Раны капитана Барретта очень серьёзны. Пираты действовали чрезвычайно жестоко. Даже если сейчас мы вернёмся, лучшее время для лечения будет упущено, и он, скорее всего, умрёт. Даже если его спасут, остаток жизни он проведёт в инвалидном кресле». «Ты спасай, как можешь, лишь бы выжил». Саймон, глядя на капитана, всего в ножевых ранах, мог лишь умолять. Хад тоже, он протянул свой любимый боевой топор вперёд: «Если ты сможешь спасти капитана, я подарю тебе свой топор». «Дело не в том, что я не хочу, а в том, что нам сейчас не хватает вспомогательных лечебных зелий. В недавней битве они закончились». Член отряда покачал головой. «Неординарный человек в инвалидном кресле? Это действительно довольно болезненно». Хоуэн подумал, достал из-за пазухи хрустальный флакон и протянул его: «Используй это, сначала спаси капитана». Это было Зелье Высшей Жизни, найденное в Блистательном Сундуке. «Обычное лечебное зелье не подойдёт. Физические данные капитана Барретта очень сильны; обычное зелье просто не сможет регенерировать его плоть…» Лечебник сказал это, затем взял флакон и подсознательно вытащил пробку. В результате, в нос ударил чрезвычайно сильный аромат жизненной силы. Жидкость в бутылке, похожая на расплавленный рубин, излучала восхитительное сияние. «Это… это…» — он потрясённо разинул рот. — «Такая чистая жизненная энергия! Работы тех мастеров-алхимиков не лучше. Ты уверен, что хочешь использовать это, чтобы спасти капитана?» «Уверен», — Хоуэн кивнул. Он снова взглянул на капитана Хоффмана, который тоже был без сознания, и спросил: «А он? Он умрёт?» Хоуэн подумал, что у него есть ещё один флакон зелья, и если Хоффман тоже будет при смерти, то спасти его не помешает. «Капитан Хоффман также очень серьёзно ранен, возможно, останутся осложнения, но его жизни ничто не угрожает», — ответил лечебник. — «В отличие от капитана Барретта». Услышав это, Хоуэн кивнул. Поскольку он не умрёт, ему не нужно было доставать ещё один драгоценный флакон зелья, иначе было бы трудно объяснить. Зелье Высшей Жизни было осторожно влито в рот капитана Барретта. Его бледное лицо на глазах порозовело, а дыхание стало ровным и сильным. Вскоре он пришёл в сознание, откашлявшись кровью. «Спасибо, спасибо, что спас меня», — слабо сказал он лечебнику. Член отряда покачал головой: «Капитан Барретт, вы должны поблагодарить своего товарища по отряду Хоуэна. Он использовал драгоценное зелье, чтобы спасти вашу жизнь. Такую вещь в критический момент и за деньги не купишь». Капитан Барретт повернулся к Хоуэну, в его глазах было полно благодарности и серьёзности. «Эту доброту я запомнил. В будущем, любым способом, я отплачу». «Хорошо». Хоуэн кивнул, не отказываясь. Ему ещё нужно было получить номинацию и голоса от капитана. Спустя некоторое время Косово и Петра наконец вернулись, оба были пропитаны морской водой, измотаны и, очевидно, пережили ещё одну смертельную погоню. К счастью, всё того стоило. Косово бросил на палубу огромную, свирепую, немигающую голову. «Бум». «Награда в двенадцать тысяч золотых монет. Великий пират Железная Рука Каверти подтверждён как убитый». Он оглядел всех, его голос был твёрд и силён. «Все подсчитывают потери и заслуги, готовятся к возвращению. Каждый, кто участвовал в зачистке и выжил, получит свою долю, ни копейки меньше».