Глава 140: Получение Награды, О Письме
Книга из белых костей раскрылась в руке Хоуэна, вспыхнув призрачным светом.
«Шуршание!»
Интенсивный скрип костей мгновенно заполнил всю комнату, и некогда просторная комната в одно мгновение была забита скелетами.
Бесчисленные бледные скелеты хлынули из призрачного образа книги, в их глазницах плясали синие огоньки души.
Они держали в руках копья, костяные луки, костяные щиты, а некоторые даже размахивали своими острыми костяными когтями.
В мгновение ока сотни скелетов окружили Кейнмана, образуя ужасающее море костей и гору трупов.
Среди них было несколько скелетов, явно отличающихся от обычных рядовых: их кости были толще, а огни души — плотнее,
излучая ауру, близкую к третьей ступени.
Боец-скелет третьей ступени Гром, скелет-гуль третьей ступени, костяная многоголовая змея третьей ступени — эти существа теперь полностью подчинялись Хоуэну.
А также два элитных неживых существа, тщательно созданных Хоуэном с помощью Лунного Тигеля.
«Это… это невозможно!»
Зрачки Кейнмана резко сузились, его лицо побледнело от ужаса, а рука, сжимавшая меч, даже слегка дрожала.
Он никак не мог представить, что Хоуэн не только намного превосходит его по силе, но и способен носить с собой такую ужасающую армию нежити.
Такая мощь просто не могла принадлежать некроманту, который только что достиг второй ступени!
Кто он такой на самом деле?!
Страх мгновенно сковал его сердце.
Бежать! Он должен немедленно бежать отсюда!
Кейнман полностью потерял всякое желание сражаться, резко развернулся, и его боевая аура вспыхнула, когда он бросился к ближайшей стене, пытаясь прорваться сквозь неё.
Однако произошло нечто ещё более ужасающее.
Он изо всех сил мчался вперёд, но стена, словно живая, постоянно отступала, и как бы он ни ускорялся, расстояние между ним и стеной ничуть не сокращалось.
Комната бесконечно растягивалась.
«Не тратьте силы, капитан Кейнман».
Спокойный голос Хоуэна раздался позади него: «Я с самого начала сказал, что в пределах Весов Предела, если я не позволю, вы никогда не коснётесь края».
Кейнман в отчаянии остановился, его лицо было пепельным.
Он знал, что сегодня, вероятно, ему конец.
Больше не было лишних слов.
Хоуэн двинул мыслью, и Гром, получив команду, бросился на Кейнмана.
Кейнман поспешно поднял меч для блока.
«Звон!»
Посыпались искры, и от мощного удара Кейнман почувствовал резкую боль в ладони, меч чуть не выскользнул из рук.
Сила Грома намного превосходила его ожидания.
Тут же со всех сторон нахлынула волна скелетов, когти, костяные клинки, стрелы – всё это обрушилось на Кейнмана, как шторм.
Кейнман размахивал мечом, его боевая аура рассекалась, он отчаянно сопротивлялся, каждый удар разрушал несколько скелетов.
«Кладбище».
Хоуэн взмахнул посохом, пробуя новое заклинание.
В следующее мгновение земля в комнате вздыбилась, и из неё выросли многочисленные надгробия.
Некоторые разбитые скелетные кости слились с ними, и после периода призрачного свечения из земли вылезли новые скелеты.
«Неплохо, экономит ману, которую пришлось бы тратить на дополнительное использование «Воскрешения скелетов»».
Хоуэн, наблюдая за эффектом нового заклинания, слегка кивнул, а затем подумал: «Однако эта штука не на 100% способна успешно превратить все разбитые скелеты, и её восстановительная способность не так хороша, как у «Воскрешения скелетов». Возможно, я мог бы объединить достоинства этих двух».
В разгар битвы Хоуэн ещё имел время думать об улучшении заклинаний, но у его противника такой возможности не было.
Увидев, как собственноручно разрушенная нежить мгновенно снова поднимается, Кейнман впал в ещё большее отчаяние.
Под бесконечными атаками нежити его боевая аура быстро истощалась, а на его теле стали появляться глубокие до костей раны.
Он пытался найти местоположение Хоуэна, желая захватить лидера.
Хоуэн же не давал никаких шансов, уже скрывшись за слоями скелетов, и только ледяные приказы эхом разносились по комнате.
«Убей его».
«Плюх!»
Из-за невнимательности огромный вихревой клинок Грома разорвал лопатку Кейнмана, вырвав большой кусок плоти.
Сильная боль заставила Кейнмана подавить стон, и его движения на мгновение замедлились.
Именно в это мгновение.
Гром снова атаковал, его костяные когти, словно молния, вытянулись и с идеальной точностью пронзили сердце Кейнмана.
«Хм...»
Тело Кейнмана резко застыло, все силы отхлынули, как прилив.
Он опустил взгляд на костяной коготь, пронзивший его грудь, кровь струилась из уголка рта.
Этот человек был не только искусен в фехтовании, но и превосходил его в боевой мудрости, к тому же ему помогала армия скелетов; то, что он продержался до сих пор, уже превзошло его прежние возможности.
«Не… не думал, что ты такой сильный…» — он с трудом выговорил, его глаза были полны горечи и сожаления.
«У меня только одна просьба…» — голос Кейнмана ослаб, — «Пожалуйста… пожалуйста, не трогайте мою жену и дочь…»
Хоуэн медленно вышел из толпы скелетов и посмотрел на него.
«Я их и не видел, так что не сойду с ума настолько, чтобы мстить им из-за тебя. На самом деле, если бы ты не преследовал меня сюда, я бы не стал тобой заниматься».
Услышана эта фраза, Кейнман словно выдохнул последний раз.
На его губах появилась горькая улыбка, он снова закашлялся кровью. Если бы он знал, чем это обернётся, он бы точно этого не сделал.
«Ха… на самом деле… я давно придумал… как тебя убить… поэтому заранее подготовил много улик, чтобы сфабриковать твои связи со Священным Огненным Орденом».
«Эти улики… изначально предназначались для того, чтобы положить их к тебе домой после того, как я тебя убью… Так что даже если я умру, тебе не нужно беспокоиться, что эти сфабрикованные улики останутся в моей комнате. Тебе просто нужно анонимно сообщить в патрульный отряд, и ты сможешь полностью отстраниться от этого дела».
Сказав эти слова, Кейнман склонил голову и окончательно лишился жизни.
Хоуэн, наблюдая за этим, тоже вздохнул с облегчением.
Этот парень перед смертью преподнёс ему большой подарок, избавив от потенциальной проблемы.
В противном случае, как избежать последствий убийства капитана Заставы Лунной Бухты, было бы действительно головной болью.
Иначе, по крайней мере, в ближайшее время он ничего не смог бы сделать, и это непременно насторожило бы Косово, этого подозрительного парня.
Хоуэн протянул руку, и цепь души, вытянувшись, легко схватила только что покинувшую тело, ещё немного растерянную душу Кейнмана.
Коридор Душ активировался.
Вскоре Хоуэн нашёл в хаотичных воспоминаниях Кейнмана сцену его разговора с связным Священного Огненного Ордена.
Это был человек в капюшоне, его лица было не видно, а голос был хриплым; он угрозами заключил соглашение с Кейнманом.
Вот так.
Хоуэн распустил Коридор Душ, и душа Кейнмана тоже рассеялась.
Тот связной Священного Огненного Ордена, должно быть, всё ещё находится поблизости от Заставы Лунной Бухты.
Поскольку он знал, что Кейнман напал на него, если Кейнман исчезнет или умрёт, другая сторона наверняка продолжит подозревать его,
и даже прибегнет к более решительным мерам.
Лучший способ — это действовать на опережение, найти его и разобраться с ним.
Однако перед этим нужно было закончить кое-какие дела.
Хоуэн двинул мыслью, и все неживые скелеты в комнате, словно приливная волна, отступили обратно в Костяную Книгу.
Он подошёл, снял Весы Предела с дверной ручки, и всё в комнате вернулось на круги своя.
«Эта штука действительно полезна, только нужно носить с собой календарь, иначе время забудешь», — Хоуэн взвесил её в руке и убрал в пространственное кольцо. — «Делать дела, не оставляя следов, незаменима для дома и путешествий».
Говоря о следах…
Хоуэн посмотрел на Коваса, сидевшего у него на плече: «Персонал гостиницы, с которым мы общались по пути, и тот возница, который следил за нами, могут раскрыть информацию.
Пойди разберись с этим».
Тёмно-фиолетовые огни души в глазницах Коваса вспыхнули.
Он прекрасно понимал, что означает «разобраться».
Бесшумно взмахнув крыльями, Ковас, словно чернильная клякса, вылетел из открытого окна.
Через мгновение он вернулся и кивнул Хоуэну.
Память всех обычных людей, которые могли раскрыть сегодняшнее местонахождение, была искажена Ковасом; они забудут некоторые детали, которые не следовало запоминать.
Завершив все эти постфактумные действия, Хоуэн спокойно вышел из комнаты, словно ничего не произошло.
Он снова сел в карету, управляемую Локом, и направился к каменному мосту на западной стороне старого района Ткачей, недалеко от доков.
Здесь было мало прохожих, а река была мутной и бурной.
Хоуэн заставил Коваса внушить нескольким случайным прохожим, чтобы они подсознательно игнорировали это место.
Затем он сказал Локу: «Подожди меня немного подальше».
Лок не стал задавать лишних вопросов и поехал на карете вдаль.
Когда карета скрылась за углом улицы, Хоуэн призвал Грома.
«Иди вниз, достань его».
Гром ни секунды не колебался, его огромное тело прямо прыгнуло в холодную, мутную реку.
Через мгновение, с бурлящим всплеском воды, Гром вытащил на берег тяжёлый железный ящик, завёрнутый в промасленную ткань и обмотанный толстой цепью, к которой был привязан огромный камень.
Хоуэн подошёл, легко снял промасленную ткань и цепи, и открыл железный ящик.
Внутри ящика, вопреки ожиданиям, не было золотых монет.
Вместо них там лежали чёрные костяные монеты, сверкающие тусклым светом и украшенные изображениями черепов.
Монеты Смерти.
Хоуэн удивлённо поднял бровь, но тут же понял. Добыча, награбленная у торгового каравана, была сомнительного происхождения и, естественно, не могла быть продана обычными способами, только через чёрный рынок.
А для сделок на чёрном рынке, для скрытности и удобства переноски, обычно использовались эти Монеты Смерти.
Одна Монета Смерти на чёрном рынке стоила примерно десять золотых монет Королевства, а в хорошие времена могла стоить даже пятнадцать или двадцать монет и более.
Хоуэн взял одну Монету Смерти, она была холодной на ощупь.
Он быстро пересчитал, в ящике было в общей сложности семьсот шестьдесят девять Монет Смерти.
«Когда Калгар их продавал, обменный курс должен был быть около одного к тринадцати», — прикинул Хоуэн.
Десять тысяч золотых монет Королевства, по курсу один к тринадцати, это примерно семьсот шестьдесят девять Монет Смерти.
Этот курс часто менялся, но для него получить такую огромную сумму денег просто так было хорошо.
«Похоже, пришло время отправиться на чёрный рынок», — Хоуэн убрал железный ящик в пространственное кольцо. — «Эти мёртвые деньги нужно как можно скорее превратить в реальную силу».
Далеко на севере, в городе Падающей Звезды.
На тренировочной площадке Легиона Крылатых Львов вихрилась пыль.
Моника ловким боковым уклоном избежала мощного удара топора противника, её меч со львиной головой взлетел вверх, и кончик меча слегка коснулся нагрудной пластины противника.
«Дзынь!»
Звук лязга металла был чистым и приятным.
Крепкий центурион легиона замер, горько улыбнулся и опустил свой боевой топор.
«Я сдаюсь, госпожа Моника».
Он вздохнул: «Когда ты только пришла, мы ещё могли сражаться на равных, а теперь… я даже до твоей одежды не могу дотронуться».
Моника убрала меч в ножны, на её холодном лице не было особых эмоций.
«Я потратила много времени на тренировки фехтования».
«Не только фехтования, — покачал головой центурион, — твоя чистота боевой ауры и скорость развития намного превосходят мои — поистине чудовищный талант».
Вокруг тренировочной площадки другие члены легиона, наблюдавшие за боем, тоже обсуждали.
«Госпожа Моника становится всё сильнее, каждый день она бросает вызов разным людям и почти никогда не проигрывает».
«Да, с её силой она давно уже имеет право официально присоединиться к нашему Легиону Крылатых Львов и стать почётным офицером».
«Эй, что ты понимаешь, она ведь прямой ученик главы Меч-Башни Святой Академии, её будущее безгранично, и она, возможно, не заинтересуется должностью в нашем легионе.
И вы не заметили? В фехтовании госпожи Моники смутно прослеживаются тени бронированного фехтования приграничного клана Климан.
Возможно, у неё есть какие-то связи с этим кланом, я слышал, что у этих дворян очень беспорядочная личная жизнь».
Под шумок разговоров Моника подошла к своему наставнику Тиусу.
Тиус разговаривал с командиром Легиона Крылатых Львов, могучим, словно лев, мужчиной средних лет по имени Роланд.
Командир Роланд, очевидно, только что видел произошедшее; он громко расхохотался: «Хорошо! Отличное владение мечом! Моника,
Не хочешь ли после выпуска сразу присоединиться к моему Легиону Крылатых Львов? С твоим талантом, с небольшой шлифовкой, ты наверняка сможешь стать независимой и стать опорой моего легиона!»
Моника покачала головой и посмотрела на Тиуса: «Всё по решению учителя».
Тиус лениво потянулся и сказал Роланду: «Старина, я не буду мешать ей присоединиться к вашему легиону, но сначала ей нужно пройти одно испытание».
Роланд, услышав это, слегка посерьёзнел: «О? Вы говорите об испытании в Царстве Бессмертного Меча?»
Тиус кивнул.
«Испытание Бессмертного Меча», — в глазах командира Роланда мелькнули воспоминания и благоговение, — «Это место испытаний, созданное сотни лет назад Его Величеством Бессмертным Святым Мечом Арносом, известным на континенте, с помощью его несравненной силы в Северных Горах.
Говорят, что если кто-то сможет пройти этот путь испытаний живым, у него будет шанс получить часть наследия, оставленного Святым Мечом. На протяжении бесчисленных лет многие гении и таланты отправлялись туда, чтобы бросить вызов, но лишь немногие из них действительно получали наследие и возвращались живыми. Однако каждый успешный участник впоследствии становился могущественным воином, известным по всей округе».
Тиус пожал плечами: «Верно, я в те годы тоже чудом выбрался оттуда живым, получил кое-какие блага, и только тогда смог достичь сегодняшних успехов, жаль, что сейчас моя сила слишком велика, и это место уже не приветствует моего входа».
Моника глубоко вздохнула, её взгляд был твёрд: «Учитель, я почти готова».
Командир Роланд, глядя на Монику, одобрительно кивнул, а затем с некоторым чувством произнёс: «Какая решимость! Испытание в Царстве Бессмертного Меча крайне опасно, и лишь немногие могут пройти его до конца. Я тоже много раз призывал молодых ребят из легиона попробовать свои силы, но, к сожалению, большинство либо тяжело ранились и выходили на полпути, либо… так и не возвращались».
В этот момент торопливо подбежал гонец, держа в руках письмо и небольшой деревянный ларец.
«Доклад, командир, есть срочное письмо, адресованное госпоже Монике Хайнман».
Командир Роланд махнул рукой: «Понятно, отдай ей».
Затем он с улыбкой сказал Тиусу и Монике: «У меня ещё есть военные дела, так что не буду мешать вам, учителю и ученице, беседовать».
Сказав это, он большими шагами удалился.
Гонец почтительно передал письмо и деревянный ларец Монике.
Тиус с любопытством наклонился, чтобы посмотреть: «О? Кто написал тебе письмо? И с подарком?»
Моника взяла деревянный ларец, слегка покачала им и, услышав звонкий звук соприкасающихся магических кристаллов, на её холодном лице невольно появилась едва заметная нежная улыбка.
Она знала, кто это прислал.
Развернув письмо, она быстро прочитала его. В письме описывались некоторые события, произошедшие с Хоуэном на Заставе Лунной Бухты, а также новость о том, что с ним всё в порядке.
Дочитав письмо, Моника улыбнулась ещё шире.
Тиус схватил деревянный ларец, открыл его и увидел внутри множество высококачественных магических кристаллов, сияющих чистым светом.
«Фырк-фырк», — Тиус поднял один, внимательно рассматривая его, — «Качество действительно хорошее, похоже, твой маленький возлюбленный очень внимателен к тебе, знает, что нужно прислать ресурсы для культивации».
Моника забрала деревянный ларец из рук Тиуса, бережно убрала письмо и магические кристаллы.
Она подняла голову и посмотрела на Тиуса, её взгляд был полон невиданной прежде решимости.
«Учитель, давайте завтра начнём испытание в Царстве Бессмертного Меча».
Тиус приподнял бровь, отбросил шутливое выражение и серьёзно посмотрел на неё: «Хорошо подумала? Это не шутки, как только ступишь, жизнь и смерть непредсказуемы».
Моника решительно кивнула, в её чистых глазах мелькнул острый блеск.
«Ученица всё обдумала».
Обновлено: 19.01.2026