Глава 117: Захват Ассоциации, Элитные Авантюристы
Отделение Ассоциации Авантюристов в старом квартале Ткачей было намного оживлённее, чем ожидал Хоуэн.
Грубые наёмники, ловкие рейнджеры и даже несколько фигур, выглядящих как заклинатели, сновали туда-сюда. В воздухе витали запахи эля, пота и едва уловимый запах крови.
Хоуэн, или, вернее, «Мила» в данный момент, направилась прямо к прилавку возле доски с заданиями.
Её бросающаяся в глаза чёрная железная полная броня, а также молчаливый, похожий на консервную банку «Немой Мечник» Гром, следовавший за ней, привлекли немало взглядов.
«Здравствуйте, мы хотели бы зарегистрировать команду авантюристов», — голос Хоуэна через Маску Зыбучих Песков приобрёл намеренно изменённую звонкость.
________________________________________
Среднего возраста женщина-регистратор за прилавком подняла голову и окинула их обоих профессиональным взглядом: «Создать новую команду или присоединиться к существующей?»
«Создать новую», — Хоуэн указал на Грома за своей спиной, — «Нас двое, название команды — «Мила»».
Просто и прямо, без следов.
В конце концов, в этом мире не было другой такой же Милы.
Регистратор протянула пергамент и перо: «Заполните основную информацию, а также выберите направление вашей команды,
Например, исследование, сопровождение, охота и так далее. Регистрационный сбор — одна серебряная монета».
Хоуэн быстро заполнил бланк и подвинул серебряную монету.
Регистратор взяла её, проверила и, убедившись в правильности, поставила печать Ассоциации: «Отлично, команда Милы, добро пожаловать в Ассоциацию Авантюристов. Вот ваши значки, пожалуйста, храните их бережно».
В руки легли два простых бронзовых значка.
Хоуэн взял один, другой протянул Грому. Гром молча принял его и неуклюже прикрепил к щели в своей нагрудной пластине.
«Мы можем брать задания сейчас?» — спросил Хоуэн.
«Конечно, — ответила регистратор, указывая на доску с заданиями, — Вы можете свободно выбирать любые задания, а после выполнения приходить и сдавать их, чтобы получить соответствующее вознаграждение и репутацию».
Взгляд Хоуэна скользнул по доске заданий, большинство из которых были тривиальными поручениями вроде «сопроводить караван в соседнюю деревню», «очистить канализацию от гигантских крыс» или «собрать определённую траву».
Он нахмурился, не увидев ни слова о какой-либо официальной операции по зачистке.
«Извините, это все задания?»
________________________________________
На лице регистраторши появилась понимающая улыбка, и она терпеливо объяснила: «Не совсем. Некоторые особые задания или задания с щедрым вознаграждением могут брать только те, чьи силы или рейтинг команды достигают определённого стандарта. Вы сейчас — обычная команда, а выше вас — элитные команды».
«Как стать элитной командой?» — спросил Хоуэн.
«Постепенно, — ответила регистратор, — выполняйте достаточно заданий, накапливайте репутацию. Когда ваш вклад и сила будут признаны Ассоциацией, пройдите несколько сложных заданий обычного уровня, и тогда вы сможете повысить рейтинг своей команды.
Элитные команды получают значительно больше вознаграждений, приоритет в заданиях и доступ к информации».
Хоуэн на мгновение задумался: «Это слишком медленно, есть ли более быстрый способ?»
Регистраторша на мгновение замешкалась, но не стала скрывать, кивнула и ответила: «Способ есть, но он может вызвать недовольство других авантюристов: это прямое оспаривание у существующей элитной команды. В случае победы вы сможете напрямую занять их место и рейтинг».
________________________________________
Не успели её слова стихнуть, как в другой части зала внезапно разразился шум.
«Видел? Команда Стальных Клинков снова победила! На этот раз они бросили вызов Серым Волкам, а это старая элитная команда!»
«Этот капитан, Миро, его меч слишком быстр! Капитан Серых Волков даже не успел среагировать, как был обезоружен!»
Хоуэн повернул голову на звук и увидел, как толпа авантюристов окружает слегка потрёпанную команду, уходящую, а в центре площадки стоит рослый мужчина с гигантским мечом на плече, высокомерно принимающий комплименты от своих товарищей.
Члены его команды также выглядели высокомерно, а этот мечник по имени Миро действительно был силён.
Глаза Хоуэна вспыхнули, он активировал Зрение Души и быстро оглядел окрестности. Мощное пламя души противника мерцало перед его глазами. По предварительной оценке, он был как минимум на пике второго ранга, а возможно, даже коснулся порога третьего ранга.
Члены команды Серых Волков, которых они победили, в среднем обладали силой второго ранга, и их капитан, вероятно, также был второго ранга.
«Смотрите, как они».
Регистратор сетоя сказала: «Команда Стальных Клинков изначально была обычной командой, но их капитан Миро обладает огромной силой и успешно бросает вызовы один за другим. Теперь они, вероятно, уже новая элитная команда.
Однако, хотя этот способ быстр, его часто презирают другие команды, которые продвигаются постепенно».
В это время капитан команды Стальных Клинков, Миро, вальяжно подошёл и шлёпнул окровавленный бронзовый значок по прилавку: «Зарегистрируйте нас, с сегодняшнего дня Стальные Клинки — это бронзовая элита!»
«Помедленнее», — раздался чистый голос.
Миро замер, недовольно нахмурился и посмотрел на Хоуэна: «Девочка, что ты имеешь в виду? Мы только что честно выиграли вызов, и по правилам Ассоциации мы теперь новая элитная команда!»
Хоуэн слегка улыбнулся: «Вы действительно выиграли, но теперь я собираюсь бросить вам вызов».
Миро на мгновение замер, не недооценивая противника, он сначала настороженно огляделся, а затем, заметив что-то, тут же расслабился.
Затем он громко рассмеялся, словно услышал величайшую шутку в мире.
Он указал на чёрную железную броню рядом с Хоуэном, которая выглядела так, словно её подобрали со свалки: «Я не ошибся?
Девочка, этот железный котёл рядом с тобой носит бракованный товар первого ранга. Ты что, не видела нашей силы только что? Или ты хочешь, чтобы я размял свои кости?»
Обычно авантюристы носят соответствующее своему уровню снаряжение. Различать силу по снаряжению очень распространено.
Окружающие авантюристы также разразились смехом.
«Девочка, не будь импульсивной, меч Миро не разбирает, кого бьёт».
«Ха-ха, ещё один хочет одним прыжком достичь вершины!»
Хоуэн оставался невозмутимым, лишь спокойно глядя на Миро: «Принимаешь или нет?»
«Хм, тогда давай», — холодно фыркнул Миро. Он всё ещё беспокоился о том, что недостаточно утвердил свою власть. — «Раз уж ты так торопишься на смерть, я исполню твоё желание, и пусть другие увидят, что происходит с теми, кто бросает вызов нашим Стальным Клинкам!»
Он отступил на несколько шагов, выхватил гигантский меч из-за спины и направил его острие на Хоуэна.
Но Хоуэн лишь сделал шаг назад, встав позади Грома.
Тяжёлый чёрный железный шлем Грома слегка двинулся, словно подтверждая приказ.
Он сделал шаг вперёд, и казалось, что вся земля дрогнула от этого. Затем, под изумлёнными взглядами толпы, из щели в его наручевой броне медленно «вылез» странной формы вращающийся клинок с тусклым свечением.
Это был Вращающийся клинок истребителя душ третьего ранга.
Мгновенно распространилась жуткая, острая аура. Злорадная усмешка на лице Миро застыла, сменившись серьёзностью.
Он инстинктивно почувствовал, что этот молчаливый «железный котёл» перед ним определённо не так прост, как кажется.
Смеющиеся авантюристы вокруг также постепенно затихли. Хотя они не могли разглядеть силу Грома, исходящее от этого оружия давление было вполне реальным.
«Убей его, капитан!» — всё ещё подстрекали члены команды Стальных Клинков. Миро глубоко вздохнул, громко закричал и первым начал атаку, его гигантский меч со свистом ветра обрушился вниз!
Однако, столкнувшись с этим яростным ударом, Гром лишь слегка наклонил шлем, а Вращающийся клинок истребителя душ в его руке невероятным углом взметнулся вверх.
«Дзынь!»
Звон металла был оглушительным.
Миро почувствовал, как огромная сила прошла по мечу, онемев ему запястья, и гигантский меч был с силой отброшен.
Он был в ужасе, и не успел изменить приём, как тот странный вращающийся клинок уже обвился вокруг него, словно ядовитая змея.
Движения Грома казались неуклюжими, но на самом деле были невероятно быстрыми.
Обладая Душой мастера меча, он теперь сам был мастером меча.
Правда, этот мастер был несколько тощим.
Изысканная техника владения мечом, на которую Миро полагался, чтобы победить команду «Серый Волк», перед Громом казалась детской игрой.
Каждое движение Гром легко парировал, даже опережая противника, заставляя Миро суетиться и постоянно оказываться в опасности.
«Дзынь! Дзынь! Дзынь!»
Под непрекращающиеся удары Миро отступал шаг за шагом.
Его гордость — сила — была бесполезна против, казалось бы, обычной брони противника, а его скорость была полностью подавлена.
Каждое хитрое рассечение Вращающегося клинка истребителя душ оставляло глубокую царапину на его броне, а несколько раз едва не пробивало её насквозь.
Менее чем через двадцать ходов, под глухой удар и болезненный крик Миро, его гигантский меч вылетел из рук, и он сам был отброшен огромной силой, тяжело ударившись о далёкую стену, а затем соскользнув на пол, его нагрудная броня была уже вмята, и было неизвестно, жив ли он.
Остальные члены команды Стальных Клинков стояли ошеломлённые, их высокомерие исчезло, сменившись глубоким страхом.
Когда холодный железный шлем Грома повернулся к ним, они невольно стали отступать.
Хоуэн огляделся: «Продолжать? Или вы все нападёте вместе?»
«Мы… мы сдаёмся!» — дрожащим голосом крикнул один из них.
Остальные поспешно оттащили своего потерявшего сознание капитана.
Вся Ассоциация Авантюристов погрузилась в мёртвую тишину.
Все были ошеломлены этой молниеносной битвой.
Миро, который мгновение назад был величественным и высокомерным, перед этим молчаливым «железным котлом» оказался совершенно беспомощен.
Регистраторша также разинула рот; такие вещи случались нечасто.
Хоуэн неторопливо подошёл к прилавку, положил на него только что полученный, ещё не остывший значок обычной команды, и спокойным голосом сказал: «Теперь, пожалуйста, зарегистрируйте нас. Элитная команда Милы».
«Да… да, подождите, пожалуйста», — заикаясь ответила регистраторша, торопливо приступая к оформлению документов. В этот момент раздались чёткие аплодисменты.
«Прекрасно! Поистине великолепный бой!» — раздался знакомый женский голос.
Хоуэн повернул голову и увидел, как с лестницы второго этажа спускается женщина с короткими волосами и энергичной внешностью — это была госпожа Вера, представлявшая Ассоциацию Авантюристов во время набора в академии.
В этот момент её взгляд на Хоуэна был полон восхищения и лёгкого любопытства.
Хоуэн подсознательно увернулся; если бы его истинное лицо было раскрыто, это было бы ужасно.
«Мисс Мила, и этот… могущественный господин мечник», — Вера подошла к Хоуэну, улыбнулась и протянула руку. — «Я, от имени Ассоциации Авантюристов, официально приветствую вас как элитную команду. Честно говоря, ваше выступление намного превзошло ожидания от обычной элиты».
Она сделала паузу: «Кстати, наша Ассоциация получила срочный заказ, требующий собрать несколько мощных элитных команд для совместного выполнения. Не будет ли команда Милы заинтересована в участии?»
Задание?
Похоже, это оно и есть.
Хоуэн внутренне дрогнул, но на лице не выразил никаких эмоций: «О? Что это за задание?»
«Это очень важное дело, прошу, давайте поговорим наедине», — Вера сделала приглашающий жест, ведя Хоуэна и Грома в отдельную комнату для встреч на втором этаже.
В зале для приёмов уже ждали представители трёх команд.
От них исходила сильная аура, они были хорошо экипированы, их взгляды были острыми, очевидно, это были опытные авантюристы, прошедшие множество сражений.
Хоуэн активировал Зрение Души и быстро оглядел всех.
Сила пламени души лидеров этих трёх команд достигла уровня третьего ранга, а большинство членов команды также были опытными бойцами второго ранга.
Когда Хоуэн и Гром вошли, их взгляды синхронно обратились к ним, неся в себе оценку и едва уловимую неприязнь.
Хоуэн сразу понял, что имела в виду регистраторша, говоря «может вызвать недовольство».
Команды, которые пробились наверх силой вызова, явно не пользовались расположением тех «элитных», кто поднимался постепенно.
Впрочем, его не волновало это неясное отчуждение, это не повлияло бы на его план.
Вера, усадив Хоуэна, прочистила горло и начала объяснять детали задания: «Господа, наверное, вы слышали, что Городская Патрульная Стража недавно провела крупномасштабную операцию в старом квартале Ткачей с целью зачистки убежища культовой организации, известной как «Осквернители»».
Как и ожидалось.
Хоуэн подумал про себя.
«Наша задача — помочь патрульному отряду завершить эту зачистку», — продолжила Вера. — «В основном, мы отвечаем за внешнее оцепление, перехват возможных беглых культистов, а при необходимости нам также потребуется сотрудничать с основной силой отряда для штурма базы.
Это задание сопряжено с высоким риском, но и вознаграждение довольно щедрое».
Она сделала паузу и озвучила конкретные награды: «Каждая участвующая элитная команда получит базовое вознаграждение в размере трёхсот пятидесяти золотых монет Королевства и одну указанную отличную экипировку второго ранга. Кроме того, вы получите тридцать очков репутации Ассоциации, а при выдающихся результатах в операции будут дополнительные награды».
Триста пятьдесят золотых монет Королевства — очень неплохо.
Для Хоуэна это было не так уж и много, но экипировка второго ранга и репутация Ассоциации были довольно полезны. Самое главное, он наконец-то мог законно вмешаться в эту операцию.
«Извините, а когда конкретно будет операция?» — спросил Хоуэн. Это его больше всего интересовало.
Вера ответила: «По последним данным от Патрульной стражи, операция назначена на три дня. Конкретное время и место сбора сейчас засекречены, вы будете уведомлены на месте».
«У меня нет проблем», — кивнул Хоуэн.
Лидеры других команд также выразили своё согласие.
«Отлично», — Вера удовлетворённо улыбнулась. — «Итак, господа, пожалуйста, возвращайтесь и подготовьтесь. Желаю нам успешного сотрудничества».
Хоуэн ушёл из приёмной, забрав с собой Грома.
После их ухода в приёмной воцарилась тишина.
«Госпожа Вера, — начал басистым голосом крупный капитан с бородой, — та команда Милы… этот немой мечник, его сила действительно невероятна. Но стоит ли позволять такой команде с неизвестным происхождением и таким властным стилем участвовать в этой операции? Я всё время чувствую, что с этим „железным котлом“ что-то не так, словно он нежить».
Капитан-силач когда-то сражался с нежитью, поэтому он прекрасно знал это ощущение.
Вера поднесла чашку чая и осторожно отпила: «Капитан Гру, наша Ассоциация Авантюристов — не официальный суд,
И не мерило морали.
Мы лишь предоставляем платформу и поручения. Пока они соблюдают правила Ассоциации и могут выполнить задание, что касается их происхождения и методов, пока они не нарушают законы Королевства и принципы Ассоциации, мы не имеем права вмешиваться».
Она поставила чашку, её голос не оставлял сомнений: «Если запрещать и это, и то, то Ассоциации Авантюристов лучше бы закрыться пораньше. Запомните, только сила является единственным пропуском в мире авантюристов. И у этого немого мечника, очевидно, есть этот пропуск».
Обновлено: 19.01.2026