Глава 115 — Глава 116: Развитие Воображения, Маскировка

Глава 116: Развитие Воображения, Маскировка [Ковас, ты в порядке?] [Хозяин, я в порядке, тело просто разрублено, пламя души ещё некоторое время продержится. Кажется, они не собираются преследовать, всё ещё продолжают важное обсуждение на совещании. Я вас подвёл, не смог получить самую важную информацию, и теперь вам придётся восстанавливать моё тело.] [Хорошо, что ты в порядке. Я попросил Грома найти тебя.] Услышав, что всё в порядке, Хоуэн вздохнул с облегчением. Но было и немного жаль, что самую важную информацию о времени операции и конкретном распределении персонала он всё же не смог услышать. ________________________________________ В это время Саймон, стоявший рядом, продолжил болтать: «Младший брат, как ты думаешь, что решат наверху? Мы должны уничтожить это убежище сектантов?» «Кто знает, мы просто будем следовать приказам», — отмахнулся Хоуэн. «Это же уникальная возможность, Собрание Осквернителей — это не маленькая организация, на их лидера выдали ордер на арест третьего уровня». Саймон был полон амбиций: «Если мы сможем его поймать, это будет равносильно получению заслуг третьего уровня. Две заслуги третьего уровня, плюс достижение третьего ранга силы, и мы тоже сможем сидеть за тем столом, став капитанами!» «Воображение прекрасное, но на самом деле они убивают нас, как цыплят». Саймон цокнул языком, давая волю воображению: «Вот я участвую в зачистке, меня оставляют на самом дальнем фланге, и тут этот раненый и ослабший лидер падает прямо передо мной. После ожесточённой схватки мне удаётся его поймать, и я, естественно, получаю право на избрание капитаном, получая больше ресурсов. Полагаясь на эти ресурсы, шаг за шагом становлюсь капитаном, в конце концов женюсь на аристократке, совершаю прыжок по классовой лестнице, рожаю ребёнка, которого благодаря королевскому титулу отправляют в первоклассную высшую академию для получения образования, а после окончания он наследует мою должность. Вот это идеальная жизнь!» «Шесть». У Хоуэна дёрнулся уголок рта: «Брат, ты тут что, роман пишешь, такой смелый?» «Что значит шесть?» «Ничего особенного, это моё родное выражение». «Кстати, я ещё не спрашивал, Хоуэн, откуда ты родом? Я из южной деревни, из баронства. Слышал о Крабьем владении?» «Не слышал, я сирота». …Шесть. ________________________________________ Они вдвоём болтали снаружи, говоря о всякой ерунде. Вскоре капитан Баррет вышел из конференц-зала, его лицо было серьёзным. Он сказал Саймону: «Саймон, приготовься, через несколько дней будет операция, ты идёшь со мной». «Что-то крупное намечается?» Саймон вскочил, его лицо выражало удивление. Хоуэн: «Капитан, а я? Буду ли я стоять на фланге вместе с старшим братом?» «Кто тебе это сказал?» Баррет взглянул на него, очень удивлённый, затем сказал: «Хоуэн, ты только что прибыл, ещё не знаком со старым кварталом Ткачей, и твоя профессия больше склоняется к поддержке, чем к прямому бою. Эта операция опасна, так что ты останешься на заставе. Это своего рода забота». Кто сказал, что некромант больше склоняется к поддержке? Это же популярная и сильная профессия, хорошо? Многие хотят учиться, но у них нет таланта для работы с трупами. Хоуэн не ожидал, что ему окажут такое предпочтение, но это было совсем не то, чего он хотел. Однако, по крайней мере, внешне эту эмоцию показывать нельзя. «Да, капитан», — Хоуэн послушно ответил, но в душе у него был другой план. Не участвовать в этой мутной воде в качестве официального лица для него было даже лучше, иначе, если армия нежити пронесётся, он не сможет объяснить. Сейчас самая большая проблема в том, что он не знает точного времени и даже не может вмешаться в основную часть плана. ________________________________________ Саймон похлопал Хоуэна по плечу, улыбаясь: «Не волнуйся, младший брат, когда я вернусь, я расскажу тебе всё, что произошло!» «Ну, тогда я стану свидетелем идеальной жизни старшего брата. Интересно, какая аристократка окажется такой невезучей?» «Ха-ха, это ты так говоришь». «Хватит смеяться, готовьтесь, сегодняшнее патрулирование начинается». Баррет дал указания. Хоуээн же воспользовался этим временем, чтобы вернуться в общежитие и восстановить Коваса с помощью Магии Возрождения Костей. Глядя на слабое пламя его души, Хоуэн сказал: «Не спеши отдыхать. Этот Косово слишком осторожен. Быстро придумай, как поймать ворону, чтобы Гром разрезал её, а затем замаскируй так, будто её раздавили. Ты понял, что я имею в виду». «Да, хозяин». Ковас в это время должен был хорошо отдохнуть, но ему пришлось, таща своё усталое тело, улететь. Такие вещи Хоуэн мог доверить только ему, Гром не был таким умным. ________________________________________ Уладив всё, Хоуэн, как ни в чём не бывало, отправился на обычное патрулирование с Барретом. Порт старого квартала Ткачей по-прежнему был оживлён, мачты огромных парусников стояли, как лес. Хоуэн, глядя на торговые суда, разрезающие волны, небрежно спросил: «Капитан, кому принадлежат эти корабли?» Саймон опередил его с ответом: «Более половины этих торговых судов принадлежат Морской торговой гильдии Эдмондера. Если младший брат интересуется, он может зайти в их биржу в портовом районе. Говорят, их акции недавно снова выросли, можно инвестировать всего за 1 золотую монету». Капитан Баррет, однако, нахмурился и прервал: «Не питайте нереалистичных иллюзий по поводу этих дел. Торговая гильдия Эдмондера — настоящий колосс, их воды слишком глубоки, чтобы вы, маленькие патрульные, могли легко их тронуть». Хоуэн вспомнил. Он лучше кого-либо знал масштабы Торговой гильдии Эдмондера, ведь нынешняя глава гильдии, любимая единственная дочь Алия, была его старой одноклассницей, с которой у него были непростые отношения. В академии были отдельные особняки, и всё было в изобилии, так что он ничего не чувствовал. Выйдя из академии, он смог глубже понять, насколько ужасным существом является семья, контролирующая треть торговых судов королевства и множество морских торговых путей. После патрулирования Хоуэн, под предлогом поиска подходящего жилья, расстался с Барретом и Саймоном. Ковас приземлился на плечо. «Всё сделано?» Хоуэн спросил, идя. «Всё сделано». Ковас сказал: «Я убедил слугу растоптать разрубленную пополам ворону, сославшись на недовольство жизнью и выплеск эмоций. Теперь командир Косово, должно быть, хмурится, глядя на раздавленный труп». «Я спокоен, когда ты этим занимаешься». Хоуэн вздохнул с облегчением, нужно быть осторожным. Этот Косово действительно был немного старомодным. ________________________________________ Как и предсказывал Ковас, Косово, глядя на раздавленный на железном подносе труп, на котором не было следов удара мечом, махнул рукой: «Уберите это, надеюсь, я слишком много думал». После двух патрулей по старому кварталу Ткачей Хоуэн получил представление о коммерческом распределении здесь. Самая процветающая часть располагалась ближе к гавани, а остальные места имели разные магазины в зависимости от улиц и районов. Хоуэн по памяти свернул в тихий переулок, несколько раз повернул и вышел к неприметному магазину снаряжения. Подняв голову, он взглянул на деревянную вывеску у входа, убедился, что не ошибся, и вошёл. «Хозяин, есть ли у вас броня, которая полностью закрывает тело, включая лицо и пальцы?» — прямо спросил Хоуэн. Владелец магазина, худощавый мужчина средних лет, оглядел Хоуэна: «У гостя особые требования, какого уровня?» «Второго ранга есть? У меня немного денег», — спросил Хоуэн. Покупка [Руки Скорбящего] почти исчерпала его сбережения. Хозяин покачал головой: «Обычные брони второго ранга есть, но для таких особых требований, как у вас, нужен индивидуальный заказ, и по времени это займёт как минимум полгода, плюс потребуется большой авансовый платёж». Этот магазинчик был довольно маленьким, но у маленьких магазинов были свои преимущества, например, их было труднее отследить. «Полгода — это слишком долго», — Хоуэн покачал головой, снизив требования, — «Тогда любая низкокачественная, лишь бы закрывала всё тело». Хозяин подумал и быстро достал из задней комнаты комплект пыльной полной латной брони: «Вот эта? Качество первого ранга, бракованный товар наёмников Чёрного Железного Стража, абсолютно герметичная. Только тяжёлая, а цена… 55 золотых монет королевства, абсолютно честная цена». Хоуэн осмотрел её. Хотя она была грубой, она действительно могла обернуть человека, как жестяная банка. Даже если разобрать этот особый металл на материалы, он всё равно стоил бы немало денег. Он дважды постучал пальцем, издавая глухой звук. «Твёрдость неплохая». Хоуэн кивнул. 55 золотых монет, у него ещё были эти деньги. «Беру её». Хоуэн заплатил, толкнул броню на простой деревянной тележке и направился в небольшой отель, не требующий регистрации личности, где снял уединённую комнату. ________________________________________ Закрыв двери и окна, Хоуэн достал [Маску Зыбучих Песков] и, сосредоточившись, принял облик Милы. Затем он призвал Грома из Книги Костей. «Надень это». Под командованием Хоуэна Гром аккуратно надел тяжёлую чёрную железную броню, опустил забрало шлема, а перчатки были плотно застегнуты. Все щели, которые могли бы выдать личность скелета, Хоуэн тщательно обмотал тканью. Через мгновение в комнате появилась молчаливая фигура, полностью облачённая в старую броню. Никто бы не догадался, что под этим железным панцирем скрывается могущественный скелет-апостол третьего ранга. Хоуэн удовлетворённо кивнул: «С сегодняшнего дня ты будешь зваться „Немой Мечник“, а я — новой авантюристкой Милой». Поскольку он не мог открыто участвовать в зачистке как член патрульного отряда, а из подслушивания Коваса узнал, что застава, возможно, нанимает авантюристов, в его голове сформировался дерзкий план. Первым шагом было отправиться в Ассоциацию Авантюристов, зарегистрировать «Милу» и «Немого Мечника», пройти испытания и успешно быть выбранным заставой.