Торговый комплекс оказался точно таким, каким я его помнил. Конечно, все магазины имели незнакомых брендов, но структура места не изменилась. Я всё равно никогда особо не обращал внимания на магазины здесь. Ну, за исключением кинотеатра.
Гигантский двенадцатизальный кинотеатр находился прямо там, где я его помнил, окружённый морем парковочных мест. Он возвышался надо мной, когда я подъехал на велосипеде к пустой велосипедной стойке и пристегнул его.
Я немного нервничал, оставляя велосипед там. В конце концов, я только что его купил. Я отмахнулся от этой мысли. У меня есть приличный замок, и тот факт, что велосипед недорогой, давал ощущение, что всё будет в порядке. Я оставил его там и направился к главным дверям.
Так рано в субботу утром место не было забито. В Лос-Анджелесе я был одним из тех, кто ходит в кино по субботам утром. По моему мнению, лучшее время для просмотра нового фильма - это раннее утро субботы. Людей будет меньше, и в целом впечатления будут лучше.
Внутри всё было иначе, чем я помнил. Автоматические билетные автоматы, конечно, полностью исчезли. Вместо этого длинная очередь старомодных билетных касс, обслуживаемых настоящими людьми. В Лос-Анджелесе билетными кассами пользовались только старики. Все остальные либо покупали билеты онлайн, либо в одном из автоматов.
Одна стена увешана киноафишами, и под каждой из них указан зал, в котором шёл фильм, и время сеансов. Фильмы, казалось, примерно наполовину состояли из сиквелов, но я ничего не узнал, ни названий, ни даже актёров.
Большие цифровые часы на стене показывали текущее время, и я нашёл фильм, который начинался скоро. Афиша выглядела хорошо: двое похожих, крепких мужчин с оружием. Название "Сага о двух братьях: Начало".
Я купил билет и был несколько удивлён, что не смог выбрать место. Билет на свободную рассадку, как в старые времена. Однако он не был дешевле. Эта часть полностью в духе 2020 года.
Я потратил ещё небольшое состояние на напиток, пакет шоколадных орешков и попкорн. Через несколько минут я сидел в почти пустом зале, хрустя маслянистым попкорном. Здорово находиться в удобном, кондиционированном помещении впервые за, казалось, целую вечность. Я поёрзал на сиденье, пока пистолет не перестал болезненно впиваться в спину, и откинулся назад, чтобы насладиться шоу.
Фильм был безумным. Я видел много фильмов в Лос-Анджелесе. Кто не видел? Но я никогда не видел ничего похожего на "Сагу о двух братьях". Это явно высокобюджетный фильм, но сюжет очень странный и трудный для понимания.
Братья были наёмниками, или мстителями, или кем-то в этом роде. Был карикатурно злой застройщик, монастырь, полный монахинь с оружием, и много взрывов.
Серьёзно, это было безумие. Экшен и сюжетные повороты становились всё более и более чрезмерными, пока я наконец полностью не потерялся. И всё же, он не переставал быть развлекательным. Я улыбался большую часть фильма, либо от чистой нелепости происходящего, либо от великолепных экшен-сцен.
Два часа пролетели в одно мгновение, и я снова оказался в холле кинотеатра. Место заполнилось с прошлого раза, всё больше групп покупали билеты и закуски и шли на свои фильмы. Я вернулся к стене с афишами, ища свой второй фильм. До того момента, когда, по моему мнению, стоило бы вернуться в парк, оставалось по крайней мере ещё четыре часа. Я был не прочь убить это время за просмотром сумасшедших фильмов.
Группы подростков вокруг бросали на меня настороженные взгляды, но не беспокоили.
Один парень смотрел на меня слишком долго, и я встретил его взгляд. Это невысокий, худой мужчина с острым лицом и нервным видом. У него короткие каштановые волосы и начинающаяся залысина. Не задумываясь, я его идентифицировал.
"Роззо"
Я удивился, увидев, что он в тени, так как буквально никто другой здесь не был. Он отвёл взгляд, когда я встретил его глаза.
Я снова посмотрел на стену с афишами, но мой обзор почти сразу же перегородил крупный мужчина в светло-голубой униформе охранника. Он был ростом более метро девяносто и сложен как полузащитник. У него широкое лицо, коротко стриженные волосы и определённо недружелюбное выражение.
Карл Янсен, Охранник ТЦ (F1)
– Курить в этом здании запрещено, понятно? И продавать тоже, – сказал Карл.
Я почти забыл, что на мне мой наряд клоуна-наркомана.
Я улыбнулся ему, пытаясь обезоружить.
– Я здесь, чтобы посмотреть фильмы и всё.
– Лучше бы это была правда. Я буду за тобой следить, и если мы поймаем тебя за продажей чего-либо или за курением, мы не просто тебя вышвырнем. Мы вызовем полицию, понял?
– Это потому, что я в тени? Что за предрассудки? Я просто выражаю свои права Первой Поправки, чувак.
– Сомнительно. Приятного просмотра, – сказал Карл и ушёл.
Я всё равно не планировал продавать в кинотеатре, и то, что Карл наехал на меня, стало хорошим напоминанием почему.
Я посмотрел на потолок и увидел по крайней мере две камеры наблюдения, направленные в мою сторону. Они большие и громоздкие, выглядя как артефакты из прошлого. Из прошлого моего мира, во всяком случае. Длинные, бежевые коробки с большим чёрным объективом и красной лампочкой на одном конце, установленные на потолке.
Где-то в этом чудовищном здании есть комната, полная мониторов, и охранники-наёмники, наблюдающие за ними. Они, очевидно, заметили меня и послали Карла предупредить. Либо так, либо он просто взял это на себя.
Я без проблем нашёл следующий фильм, который хотел посмотреть. Историческая драма с женщинами в кринолинах и мужчинами в мешковатых костюмах, шляпах и с тростями. В Лос-Анджелесе Колин Фёрт был бы одной из звёзд. Я всегда был поклонником такого рода фильмов. Он назывался «Долгое лето».
Я взял добавку к своему напитку, не бесплатно, конечно, и направился в кинозал, где шёл следующий фильм. Толпа людей ждала у закрытых дверей, перегороженных табличкой, объясняющей, что зал убирают.
Ожидающая толпа состояла в основном из девушек, среди которых немало моих ровесниц, и привлекательных. Одна группа особенно привлекла моё внимание, и я встал неподалёку, попивая свой напиток.
Их было трое: две подтянутые блондинки в неподражаемом калифорнийском стиле и бледная, черноволосая красавица. Было очень странно знать их имена, не спрашивая, но я всё равно это сделал. Блондинок звали Джейн и Дженнифер, а черноволосую девушку Лира. Две блондинки были студентками, но выделялась именно Лира.
Лира Салливан, Косметолог (E2)
Они тихо разговаривали между собой, и я решил вклиниться. Почему-то я чувствовал себя всё увереннее и увереннее. Неужели это происходит, когда становишься наркодилером? Становишься иррационально уверенным, а потом в конце концов тебя убивают из-за твоей гордыни? Я отбросил эту мысль и вместо этого открыл рот.
– Эй, девчата, ждёте "Долгое лето"?
Как только я это сказал, я понял, насколько это было глупо. Конечно, они ждали фильм. Они же не просто слонялись в коридоре снаружи.
Все трое повернулись ко мне, две блондинки окинули взглядом мой наряд и немедленно отвернулись, чтобы вернуться к своему разговору.
Ответила только Лира, её лицо приняло вежливое, нейтральное выражение.
– Да, ждём. Собираешься его смотреть?
– Конечно. У меня есть немного времени, и я большой поклонник таких фильмов в стиле Джейн Остин. Этот выглядит интересно.
Она выглядела озадаченной.
– Джейн Остин? Кто это?
Я влип. Конечно, она не знала, кто такая Джейн Остин. В этом мире могло и не быть Джейн Остин. И всё же, я знал, как выкрутиться.
– О, вы, вероятно, о ней не слышали. Это малоизвестная писательница 18-го века, написала много замечательных книг о том периоде.
Мне было немного стыдно, что я использовал уловку "вы, вероятно, о них не слышали", но она клюнула.
– О, какие книги?
Две блондинки мельком взглянули, но продолжили разговаривать друг с другом тихими голосами, не прерывая наш разговор.
– Я бы сказал, её лучшей была "Гордость и предубеждение", но она также написала "Чувство и чувствительность" и ещё пять. Все замечательные книги. Тебе стоит их прочитать.
Она повернулась ко мне лицом, отвернувшись от своих двух подруг. Она открыла рот, но Джейн, одна из блондинок, заговорила первой.
– Лира, почему ты разговариваешь с этим неудачником? Посмотри, как он одет. Он, вероятно, какой-то наркодилер.
– Ага, и он в тени. Как тебя зовут, торчок? – спросила другая блондинка.
– Я Мак, – ответил я. – Приятно познакомиться с вами тремя.
Джейн пренебрежительно щёлкнула языком, и две девушки снова отвернулись.
– Прости моих подруг. Почему ты так одет? – спросила Лира, выглядя немного смущённой.
У меня не было заготовлено хорошего ответа. Не то чтобы я мог сказать ей правду.
– Это долгая история, но я проиграл пари.
Она улыбнулась с искренним добродушием, и это превратило её из привлекательной в поистине красивую молодую девушку. Я не мог не улыбнуться в ответ. Её глаза глубокого, тёмно-синего цвета, почти фиолетовые. Я надолго потерялся в них.
– Лира, пошли, – сказала Джейн, и мгновение прошло.
Молодая женщина в униформе кинотеатра вышла из зала, который она убирала, щёлкнув дверью в открытое положение и убрав табличку "Закрыто на уборку". Сделав это, она просто ушла, и толпа людей, ожидавших снаружи, начала просачиваться внутрь.
– Мак, пойдём сядем с нами. Ты расскажешь мне о Джейн Остин, – сказала Лира.
– Конечно, с удовольствием.
Джейн выглядела немного раздражённой, но ни одна из блондинок ничего не сказала. Я не мог не думать, что в Лос-Анджелесе это прошло бы по-другому.
Я последовал за девушками, так как Джейн и Дженнифер без обсуждения направились прямо в самый центр зала. Меня это устраивало, хотя я обычно предпочитал сидеть немного ближе.
Следующие десять минут были лучшим временем, которое я мог припомнить. Я действительно много знал о Джейн Остин и был рад поговорить с Лирой о ней и о периоде, в котором жила Остин.
Лира тоже хорошо разбиралась в теме, но, к сожалению, авторов, которых знала она, я никогда не слышал. Это затрудняло поиск общих отсылок, но даже без этого разговор шёл хорошо. Есть что-то такое бодрящее, находиться в компании кого-то, кого ты находишь невероятно привлекательным, и когда этот человек отвечает тебе взаимностью. Это продолжалось недолго.
Свет в зале погас, и начались трейлеры. Как и "Сага о двух братьях", фильмы, которые они тизерили, казались сумасшедшими. Они были в стиле, который Голливуд в моём мире просто никогда не рассматривал. Честно говоря, мне захотелось посмотреть их все. Просто чистое расхождение с тем, что я считал нормальным, завлекало.
Люди всё ещё просачивались внутрь и находили места. Небольшие группы по двое, трое и более, держащие свои огромные напитки и попкорн. Обычно это мирный, тихий процесс. Поэтому я оглянулся, когда услышал громкое ругательство и звук взрывающегося стакана с напитком, ударившегося о твёрдый пол.
– Чёрт побери, ты в мен врезался. Ты заплатишь за мою химчистку!
Невысокий мужчина лет тридцати пяти был почти с ног до головы облит газировкой. Я даже видел, как капли стекали вниз. Прямо напротив него стоял гораздо более крупный парень, его силуэт вырисовывался на фоне света из открытой двери позади них обоих. Что-то в нём показалось знакомым, и я его идентифицировал.
"Зик"
– Чёрт, – пробормотал я.
– Что такое? – спросила Лира и оглянулась. – О, этот бедняга.
Низко пригнувшись на своём сиденье, я оглядел остальную часть зала, но не увидел других Модных. Было ли присутствие Зика здесь просто совпадением? Это не имело значения, потому что, как только он меня увидит, всё начнётся.
– Убирайся к чёрту с моей дороги, – сказал Зик и толкнул промокшего мужчину.
Несчастный парень растянулся на полу, и Зик перешагнул через него. В зале послышалось некоторое бормотание, но поскольку Зик крупный мужчина и ходил в тени, никто не встал, чтобы ему противостоять. Он продолжал идти по проходу, осматриваясь по сторонам.
Я почти уверен, что он ищет меня.
Обновлено: 19.01.2026