Водитель, опрятно одетый чернокожий мужчина с лёгким акцентом, оказался на удивление хорош. Возможно, дело просто в том, что я в тени, но он не пытался втянуть меня в бессмысленные разговоры о моём дне. Он не спрашивал, что я делаю и куда еду.
Он спросил у меня адрес, я сказал, и он поехал. Он даже не включил радио. Это было здорово.
Мой предыдущий опыт с такси был связан с водителями каршеринга, которые в Лос-Анджелесе, казалось, считали своим долгом быть развлекательными и динамичными, пока везли по городу. Большую часть времени их выходки доходили до раздражающего уровня, а иногда и до откровенно бесящего уровня. Опасности жизни в городе, полном голодающих актёров.
Вскоре такси остановилось перед парком. Счётчик показывал чуть больше 35 долларов, так что я протянул ему две двадцатки и сказал оставить сдачу себе. Он поблагодарил, и я вышел в пустынный парк.
И он действительно пустынный. Куча пивных бутылок под куполом стала значительно больше, чем в прошлый раз, наглядное напоминание о бушевавшей вчера вечеринке.
Однако вокруг не было буквально никого. Улицы, тротуары и даже сам парк совершенно пусты. Не знаю, о чём я думал, придя в парк ранним субботним утром, чтобы попытаться продать что-то веселящимся подросткам. Чёрт, они, вероятно, даже не встанут с постели ещё часа четыре или пять.
И всё же, я старался использовать своё время продуктивно. Я сел под дерево и ждал, используя свой навык Идентификации Клиента каждый раз, когда кого-то видел, то есть ровно три раза. Двое из этих людей выгуливали своих собак, а один проезжал мимо в своей машине. Единственными звуками, были далёкие газонокосилки, гул транспорта и пение птиц, прерываемое редким лаем собак.
Наконец, с меня хватило. Я ни за что не собирался сидеть так весь день до вечера, предполагая, что подростки вообще снова появятся. Я выбрал боковую улицу и пошёл.
Я видел случайных людей на их передних дворах, занимающихся садовыми работами, моющих свои машины или просто сидящих и наслаждающихся утренним солнцем. Идентификация Клиента всё ещё упрямо отказывалась работать. В любом случае, я не ожидал, что смогу продавать траву от двери к двери. Я просто шёл, ища развлечений и способ убить время.
Вот почему я был в восторге, когда дошёл до конца одного квартала и увидел вывеску "Гаражная распродажа" чуть дальше по тротуару.
Гараж, представлял собой двухдверного монстра, обе двери широко открыты. Двойной ряд столов-козелков тянулся из середины, как язык, заваленный барахлом. И это действительно барахло.
Ведь именно это люди и продают на гаражных распродажах, не так ли? Они продают своё барахло другим людям. Это проще, чем выбросить? Нет, но иногда люди действительно платят деньги, чтобы забрать ваш мусор.
Конечно, я циничен. Уверен, на каждой гаражной распродаже есть скрытые жемчужины, но здесь их немного. Хаотичный набор памятных стаканов и тарелок. Детские книги, включая экземпляр "Медведей Беренштейнов", который я помнил из своего детства. Я взял его и пролистал, прежде чем положить обратно.
В одном углу стояла потрёпанная сумка для гольфа с набором клюшек, которые, казалось, видели лучшие дни. Я ничего не знал о гольфе, поэтому не знал, была ли цена в 20 долларов на древней на вид сумке выгодной сделкой или нет. Если следовать правилу гаражных распродаж, то, вероятно, нет.
Несколько других людей просматривали товары, все они были тихими и в основном избегали смотреть на меня. Я начинал к этому привыкать. Это как в Лос-Анджелесе: если ты видел кого-то, кто очевидно являлся членом банды, ты не давал ему никакого повода обратить на тебя внимание. Это просто здравый смысл. Они не знали, кто я, идя в свете, они буквально не могли знать. Насколько они знали, я тяжело вооружён и опасный гангстер. В любом случае, они наполовину правы.
Я обошёл столы и уже собирался продолжить свою прогулку, когда заметил несколько велосипедов, прислонённых к стене, с ценниками, свисающими с их рулей.
Там есть старомодный женский велосипед с сиденьем-бананом и кисточками, свисающими с руля, а также детский BMX. Третий велосипед привлёк моё внимание. Обычный горный велосипед, но с уличными шинами. Он очень походил на велосипед, который у меня был до кражи. Это напомнило, как хорошо было иметь свободу передвижения, не беспокоя отца просьбами подвезти или тратя свои ограниченные средства на приложение для совместных поездок.
Я его осмотрел. Шины полностью накачаны, и всё казалось целым. Под сиденьем даже оказался насос в зажиме. Велосипед выглядел так, будто за ним хорошо ухаживали, а на ценнике стояло 50 долларов.
– Вас это интересует? – спросил голос.
Я поднял голову и увидел пожилого мужчину, который крутился неподалёку. Я думал, он просто просматривает товары, но, похоже, это его распродажа. Он одет в шорты и футболку с логотипом какой-то бизнес-конференции 2003 года. Его волосы аккуратно подстрижены, но почти полностью седые, а на лице тонкие круглые очки в проволочной оправе. Не задумываясь, я его идентифицировал.
"Джеймс Деймор", Главный Инженер (C4), Технический Директор, Brightbond Technical Solutions
Мои глаза расширились, когда я прочитал его работу и должность. Этот неприметный пожилой парень являлся большой шишкой. Довольно редкая Работа высокого уровня и должность технического директора. Он, вероятно, зарабатывал целое состояние. Что он делал, устраивая гаражную распродажу в субботу утром? На его месте я бы был на своей яхте. Однако он не выглядел так, будто появились проблемы, так что должен предположить, это то, чем он хотел заниматься.
Я отбросил свои размышления, чтобы ответить ему.
– Да, полагаю, да. У вас есть замок?
Я ни за что не мог поехать куда-либо на велосипеде без замка. Он бы исчез так же быстро, как упавшая пятидолларовая купюра.
– Конечно, есть, – сказал он и схватил один с ближайшего стола. Это поцарапанный чёрный металлический U-образный замок с болтающимися на нём ключами. Я хорошо помнил этот тип. Я знал, что воры могли их вскрыть, но это занимало больше времени.
– Как насчёт шестидесяти баксов за замок и велосипед? – спросил он.
Я колебался. Не то чтобы я не мог себе этого позволить. Дело в том, что я всё ещё не был уверен, хочу ли покупать велосипед. Конечно, это дало бы мне чем заняться, но какой наркодилер ездит на велосипеде? Мне нужна машина. И всё же, я не мог купить её за пятьдесят баксов на гаражной распродаже.
Джеймс подсластил своё предложение.
– У меня также есть набор для ремонта проколов шин, который я могу добавить. Велосипед, замок и набор за шестьдесят баксов. Договорились?
Я указал на простой чёрный рюкзак на столе.
– Добавьте этот рюкзак, и договорились.
Джеймс поморщился, но кивнул в знак согласия.
Я передал наличные, и через несколько минут я уже в пути. На раме велосипеда есть крепление для замка, и он отлично туда вошёл. Я был рад, что мне не нужно его нести или вешать на руль. Мой другой наряд, который я носил в пластиковом пакете, был засунут в рюкзак, и я почувствовал облегчение, избавившись от него.
Сиденье велосипеда было не совсем нужной высоты, но достаточно близко, чтобы я не чувствовал необходимости его регулировать. Езда по пустынным боковым улицам ощущалась великолепно. Будто я каким-то образом вернулся в своё детство. Лёгкий ветерок на лице и чувство свободы были потрясающими. Мало того, теперь у меня есть транспорт, пусть и медленный. К чёрту автобус, навсегда.
Сначала я беспокоился, что моя кобура выскочит, но она держалась так, будто прибита намертво. Футболка с травой была достаточно длинной, чтобы мне не нужно было беспокоиться, что она задерётся и обнажит пистолет.
Я некоторое время бесцельно катался, просто наслаждаясь процессом. Однако я не мог делать это слишком долго. Даже в детстве, когда я катался на велосипеде, мне всегда нужен был пункт назначения. Даже если этот пункт назначения совершенно бессмысленный, он мне нужен. Что-то вроде: "Я поеду сюда, чтобы покормить уток. Потом сюда, чтобы купить мороженое". Пункт назначения.
Я подъехал к большому перекрёстку и внезапно понял, где нахожусь. Через бульвар Лейквуд передо мной находился огромный торговый центр Дауни. Что ещё важнее, в торговом центре находился огромный кинокомплекс, где я провёл много суббот.
Я не мог придумать лучшего способа убить день. В кино!
Обновлено: 19.01.2026