Примерно через 15 минут я начал раздражаться, так как Мэнни всё ещё не появился.
Именно тогда на парковку въехал синий минивэн, за рулём которого сидела пожилая азиатка. Она оглядела меня, улыбнулась и помахала рукой. Я неуверенно улыбнулся в ответ и поднял руку, идентифицируя её.
Туи Нгуен, Старший Администратор (E3)
Я не узнал имени. Это кто-то, кого знала предыдущая версия меня?
Раздвижная дверь со стороны пассажира минивэна открылась, и оттуда выскочил элегантно одетый молодой азиат. На нём светло-голубая рубашка на пуговицах и брюки цвета хаки, дополненные подходящим чёрным кожаным ремнём и туфлями. Он посмотрел на меня, а затем обратно на водителя.
– Отлично, мам, увидимся минут через двадцать?
Кто бы ни был этот парень, он заставлял меня нервничать. Он смотрел на меня так, будто знал, кто я. Я никогда его раньше не видел, и снова я рефлекторно его идентифицировал.
Мин Нгуен, Студент (F2)
Мать и сын, очевидно. Имя не казалось знакомым. Я встал и убедился, что смогу дотянуться до пистолета, если понадобится. Его объём за поясницей успокаивал. Мы все во свете, но всё же.
Мин схватил красивую коричневую кожаную сумку с заднего сиденья фургона и закрыл дверь.
Женщина за рулём машины наклонилась через пассажирское сиденье, чтобы крикнуть в окно.
– Работай сегодня усердно, Фрэнк. Заскочи на ужин.
Сказав это, она посмотрела вперёд и выехала в поток машин. Я сразу узнал голос и акцент. Это мама Мэнни. Так если это была она, кто же этот незнакомец, которого она высадила? Один из братьев Мэнни?
Мин подошёл ко мне с вопросительным выражением лица. Он молод, аккуратно подстрижен, и я не чувствовал от него никакой угрозы, но всё равно странно, когда незнакомцы подходили к тебе так, будто знают тебя или чего-то хотят.
– Эй, братан. Прости, что опоздал, нам нужно было заправиться. Мама всегда едет на самую дешёвую заправку, а это немного не по пути.
Что-то в голосе этого парня защекотало мой мозг. Будто я должен знать, кто он. Но я не знал.
– Эй, я тебя знаю?
– Серьёзно, братан? – спросил Мин, а затем, убедившись, что поблизости никого нет, добавил. – Это Мэнни.
Зеркало Сломано
Мин Нгуен отказался от защиты теней.
Теперь вы сможете ассоциировать Светлую и Теневую сущности Мин Нгуена / "Мэнни"
С этим всё, что произошло за последние несколько минут, внезапно обрело смысл. Женщина за рулём фургона была мамой Мэнни, и, конечно, я должен был узнать её голос. Парень, стоящий передо мной, очевидно, Мэнни, и всегда им был. Его голос был тем же, и он даже не говорил по-другому, когда ходил во свете. Чёрт, я даже знал, что его настоящее имя Мин, но каким-то образом не связал это.
– Чёрт, братан. Какого хрена? Я был на 100% уверен, что мы это уже делали.
Я схватился за голову, пока какая-то магия, которую использовало зеркало, приводила всё в порядок в моём мозгу. Это дезориентировало, и мне это не понравилось.
– Странно, да? – сказал Мин, ухмыляясь мне.
Я просто кивнул, отряхиваясь.
– Мне просто жаль, что у меня не было возможности поздороваться с твоей мамой. Она милая леди. Она пригласила меня на вечеринку твоей бабушки, но мне показалось, что сегодня важнее продавать. Иначе я бы согласился. Прийти было бы нормально? – спросил я.
– Ещё как, братан. Она достаёт меня, чтобы я привёл тебя на ужин, с тех пор как узнала о твоём отце. Тебе стоит! Когда приходят гости, она выкладывается по полной, и еда потрясающая. Она не всегда так старается, когда готовит для нас, так что чем скорее, тем лучше.
Я рассмеялся.
– Конечно, звучит хорошо. Так эй, это моя новая сумка?
Он ревниво схватился за неё.
– Нет, братан. Это моя. Эта недешёвая, так что заведи свою. Но твоя трава здесь.
Он поднял клапан сумки и вытащил белый пластиковый пакет из продуктового магазина. Это то, чего я давно не видел в Лос-Анджелесе, так что либо у семьи Мэнни есть запас ещё до запрета, либо здесь, в Сан-Тадео, они не верили, что заставлять всех использовать дерьмовые бумажные пакеты спасёт окружающую среду. Я надеялся, что последнее.
Пакет был набит пакетиками травы, и он передал его мне.
– Ещё унция. Судя по тому, как ты вчера справился, она тебе может понадобиться.
– А что, если я не продам всё? – спросил я. – Мы встретимся позже?
– Э-э, можем, наверное. Эта вечеринка затянется допоздна, но после того, как я вернусь домой, я, вероятно, смогу улизнуть и приехать сюда, или куда-нибудь ещё. Но это будет очень поздно. Может, около полуночи. Это нормально с твоим комендантским часом?
Я был почти уверен, что нет. Но, несмотря на резкие слова моего дяди в мой первый день, он не был каким-то безумным солдафоном. Не то чтобы он обыскивал мои сумки, когда я входил и выходил. Пока я не оставлял траву без присмотра в своей комнате, маловероятно, что он найдёт её.
– Нет, всё в порядке. Я подержу её у себя сегодня вечером.
– Нам нужно достать тебе машину, братан.
Я кивнул.
– Может, нам стоит заехать к Солдатам с Лайл-Стрит, когда будет возможность. Они сказали, что могут помочь с машиной.
– Может быть. Парни, у которых я взял свою полные мудаки, так что стоит попробовать.
Было не очень приятно сидеть там на тротуаре с двумя полными пластиковыми пакетами, так что я извинился, чтобы заскочить в ближайшую телефонную будку и переодеться. Скажу вам, переодеваться в телефонной будке не так просто, как это показывают супергерои. В отличие от них, я не мог просто быстро повернуться и выйти в новом наряде. И всё же, я это сделал.
На этот раз я остался в кроссовках. Сандалии дополняли образ клоуна-наркомана, но бегать в них отстойно. Если бы мне пришлось делать это снова, я бы предпочёл свои кроссовки. Я оставил сандалии в будке, вместо того чтобы их забрать.
Я воспользовался возможностью, чтобы набить все карманы своих шорт-карго травой. Их более чем достаточно, чтобы вместить всё, и на мгновение я пожалел, что не взял свою книгу. Если сегодня будет тихо, мне будет скучно. Я положил свою одежду для светлой стороны в один из пластиковых пакетов и через минуту вышел в тени.
– Ладно, тебе лучше идти. Не хочу, чтобы моя мама видела, как я тусуюсь с кем-то в тени. Она в этом смысле немного похожа на твоего дядю Мартина. Она думает, что это подозрительно.
Я кивнул, полностью понимая это. Пока что она не ошибалась. Я быстро обнял Мэнни по-братски и оставил его там, чтобы пересечь Флоренс-авеню.
Мне нужно было добраться до парка, и без машины это будет мучительно. Поехать на автобусе было вариантом, но с ними я покончил. По крайней мере, если могу избежать. К чёрту автобусы.
Без смартфона и приложений мне потребовалась минута, чтобы понять, что мне нужно сделать, чтобы вызвать такси. Снова к старой школе. Я нырнул в другую будку, чтобы вызвать такси.
К счастью, мне не нужно было звонить в справочную или искать телефонную книгу, так как внутренняя часть будки была обклеена наклейками всевозможных услуг. Много проституток, изрядное количество слесарей и широкий выбор таксомоторных компаний. Я выбрал ту, у которой самая модная наклейка, снял трубку, вставил четвертак и набрал номер.
Я заказал такси на угол, на котором стоял, и через пять минут оно подъехало. Казалось, даже без щупалец Интернета во всех аспектах жизни, некоторые вещи всё ещё могут быть эффективными. Я запрыгнул внутрь.
Обновлено: 19.01.2026