Я позвонил домой Мэнни, как мне показалось, слишком рано, но мама Мэнни ответила и, похоже, не рассердилась. Почему-то я проснулся ещё до того, как Мартин включил весь свет в 7 утра. Мои глаза просто распахнулись в 6:41.
– Алло?
– Здравствуйте, это Фрэнк. Надеюсь, не слишком рано звоню? Могу я поговорить с Мином?
– Привет, Фрэнк. Нет, ты не слишком рано. Мы здесь жаворонки. Сегодня важный день, моей маме 80 лет. У нас будет большая вечеринка, много хорошей еды. Хочешь прийти?
Я удивился приглашению. Тронут, по-настоящему. Я почти согласился тут же, но в итоге моё деловое чутьё победило. Это место, которое мы нашли, было хорошим только по выходным, и сегодня последний день, когда мы могли там продавать.
К тому же, идти на сборище, полное семьи Мэнни, просто не казалось правильным. Что, если никто из них не говорит по-английски? Буду ли я там единственным не вьетнамцем? Это будет просто неловко.
– Спасибо, но нет. Мне нужно сегодня работать.
– Работа - это хорошо. Работай усердно, и твоя жизнь будет хорошей. Я позову Мина.
Я услышал, как трубку положили, и мама Мэнни закричала по-вьетнамски.
– Мин! Возьми трубку.
Через десять секунд Мэнни взял трубку.
– Я взял, мам, – крикнул он.
Раздался щелчок, когда мама Мэнни повесила трубку на другом аппарате.
– Эй, братан. Я могу уговорить маму остановиться у "МаксиМаркета" и высадить меня ненадолго. Она едет за продуктами, но я не смогу остаться надолго. В восемь часов, хорошо? – спросил он.
– Ага, но почему ты не можешь просто сам сюда приехать? Ты же можешь встретиться с ней у своей тёти, не так ли? – спросил я.
– Нет, братан. Та тачка зарегистрирована на Мэнни, а не на меня. Нельзя смешивать эти вещи, это реально опасно. У меня нет машины на светлой стороне.
Это интересный поворот, но, полагаю, имело смысл. Если для целей закона Мин и Мэнни две отдельные сущности, то, конечно, Мин не мог водить машину Мэнни. По крайней мере, не установив неудобную связь между своей светлой и теневой сторонами.
– Ага, наверное. Восемь часов.
– Плюс-минус несколько минут, братан. Мне нужно помочь маме собраться. Убедись, что ты придёшь в свете. Мне не нужно, чтобы моя мама видела, как я тусуюсь с кем-то, кто ходит в тени. Она думает, что отпускает меня потусоваться с Фрэнком.
– Понял, без проблем.
– Круто, братан. Увидимся, – сказал Мэнни, и мы оба повесили трубки.
У меня всё ещё около 40 минут, чтобы убить время, и Мартин закончил свои утренние дела, так что я быстро принял душ и снова надел тот же комплект одежды. Было очень странно не иметь возможности ходить по дому просто в боксерах или полотенце, будто я живу в каком-то странном пансионе с правилами из другого века. Но крыша Мартина означала правила Мартина.
Хотя у меня в кармане есть много денег, я определённо не хотел тратить их на новое жильё. По крайней мере, пока мы не расплатимся с Брасом Ли. Это будет скоро, и тогда, прежде чем истечёт мой тридцатидневный льготный период, я попрощаюсь с Мартином не очень-то тепло.
– Сегодня работаешь? – спросил Мартин.
– Ага, – ответил я.
– Отлично. Ты должен быть в своей униформе? – спросил он.
– Там есть раздевалка.
Мартин кивнул.
– Приятно видеть, что ты усердно работаешь. Знаю, фаст-фуд не особо престижно, но это деньги в твоём кармане. Если тебе интересно, я могу замолвить за тебя словечко перед вербовщиком из ВВС.
Когда-то в детстве я мечтал летать на вертолётах и самолётах в армии. Каким-то образом со временем это желание угасло. Конечно, я бы с удовольствием управлял вертолётом, но делать это в качестве военнослужащего больше не привлекало.
Кроме того, поступление на службу в ВВС не означало, что ты станешь пилотом. С моей удачей, я бы записался, и они бы сделали меня одним из тех парней, которые водят топливозаправщики. Или парнем, которому приходится убирать рвоту из кабин.
– Спасибо. Мне пока и так хорошо. Я дам знать, если это изменится, сэр.
Изменение репутации: Мартин Маклин +1
Новая репутация: Терпимо (16)
С этими словами я снова спустился вниз и собрал, что собирался взять с собой в этот день.
Форма клоуна-наркомана так и не покинула пластиковый пакет, так что она осталась там. Я переоденусь в одной из телефонных будок.
Пистолет я засунул под матрас перед сном прошлой ночью, и он определённо шёл со мной. Я ни за что не собирался оставлять его здесь. Всё больше и больше пистолет ощущался как необходимая часть моего повседневного снаряжения. Я не знал, стоило ли мне беспокоиться по этому поводу или нет.
Единственной другой проблемой были мои наличные. Было приятно иметь такую хорошую большую пачку, но брать её с собой не казалось умным. Что, если меня снова ограбят? Они не только получат траву, но и всю мою наличность. Не то чтобы она мне была нужна для сдачи.
Учитывая это, я отделил несколько сотен мелкими купюрами и сунул их в карман джинсов. Остальное тяжело лежало в моих руках, и я гадал, куда это положить. У меня нет сейфа, и я не хотел объяснять Мартину, как за пару дней превратился из нищего в обладателя 1500 долларов наличными, работая на низкооплачиваемой работе в фаст-фуде.
Когда я впервые встретил его, он угрожал регулярными проверками моей комнаты. На всякий случай я заправлял кровать, но, насколько я мог судить, он на самом деле этого не делал. По крайней мере, у него нет никаких реальных замечаний.
В припадке паранойи я встал на кровать и приподнял одну из плиток подвесного потолка. Прямо над ней только голые деревянные балки основного этажа и много пыли, покрывающей различные трубы и кабели. Я положил пачку в тени неподалёку и осторожно опустил плитку на место.
Готовый идти и умирающий с голоду, я взял свои вещи и направился наверх.
– Мартин, я ухожу. Увидимся позже.
Я не стал дожидаться ответа, открыл боковую дверь и вышел на улицу.
Ранним утром немного прохладно, но солнце светило ярко, и небо, как обычно, голубое. Нужно любить Калифорнию.
Я направился на север, пересекая Флоренс-авеню в сторону МКХ. Курица на завтрак снова не совсем то, чего я хотел, но еда как топливо.
Я был разочарован, увидев, что на этот раз за прилавком не было Минди. Я заказал обычный завтрак: курицу, картошку фри и колу, и был рад, когда они немедленно наполнили мой поднос и отправили восвояси. Кто бы знал, что куриный ресторан будет эффективным во время завтрака?
Я сел и поел, мои мысли блуждали. Именно в такие моменты я скучал по своему смартфону и Интернету.
Ещё одна вещь, которая была в телефоне и по которой скучал, это часы. Я оглядел ресторан и нашёл время на стене. Восемь быстро приближалось. Я закончил завтрак и покинул забегаловку, не удосужившись убрать поднос.
Обновлено: 19.01.2026