Я открыл навык, читая книгу. И не какую-то магическую книгу навыков, обычную книгу. Не было никакой волшебной "загрузки" знаний, которое я бы заметил. Я читал, делал заметки, и система вознаградила полезным, осязаемым навыком.
Похоже, зарабатывать с его помощью будет непросто, так как он не был напрямую связан с зарабатыванием денег, но, по крайней
мере, теперь мы с Мэнни сможем найти незанятую территорию.
Именно в этот момент меня нашёл Мэнни, и я понял, сколько времени прошло. Часы на стене показывали немного после пяти, школа уже давно закончилась.
– Эй, вот ты где, – сказал Мэнни. – Что ты здесь делаешь? Почему тебя не было в колледже? Я туда поехал и не смог найти. Когда вернулся домой, мама передала сообщение. Что случилось?
Я вкратце объяснил свои передряги. Продажи, столкновение с кампусными копами и мой побег.
– Они забрали сумку. В ней оставалось всего три пакетика, так что всё в порядке.
– Не совсем, кореш. Если это место не сработает, где мы будем продавать?
– Думаю, у меня есть решение. Поехали, я покажу.
Мэнни проворчал, но последовал за мной, когда мы собрались уходить. Рядом с кассой стоял стол, полный старых книг в мягкой обложке, которые библиотека распродавала. Каждая книга стоила доллар.
– Подожди секунду, – сказал я и оглядел стол.
Там лежала художественная литература всех сортов, но моё внимание привлёк раздел научной фантастики. Книги в мягкой обложке были потрёпаны от чтения, но обложки всё ещё яркие и интересные. Я нашёл одну с многообещающим звездолётом на обложке и протянул её помощнице библиотекаря, дежурившей у кассы. Молодой и красивая, вероятно, студентка университета, и улыбнулась мне, прежде чем вернуться к пожилому человеку, которому помогала.
Мы покинули тихую безмятежность библиотеки и вышли под яркое послеполуденное солнце. Движение начинало оживляться даже здесь, в Мэйвуде, и Мэнни припарковался чуть дальше по улице.
– Можно посмотреть? – спросил Мэнни. Я протянул ему книгу в мягкой обложке, и он её осмотрел.
– Выглядит круто, – сказал он и вернул её.
– Мне нужно что-то почитать по вечерам, у дяди довольно скучно. Не то чтобы у меня было много времени на чтение, отбой в девять.
– Что, он типа буквально выключает свет в твоей спальне в девять?
– Ага. Я достаточно занят, так что это не такая уж большая проблема, но это отстой. Мне нужно найти место получше.
– Без сомнения, братан. Я бы пригласил тебя к нам, но у нас маленький дом, и мы и так довольно тесно живём.
– Я знаю. Всё равно спасибо, чувак. Я что-нибудь придумаю.
Книга в мягкой обложке была подходящего размера, так что я сунул её в один из больших карманов своих шорт-карго. Без Интернета и смартфона мне пришлось вернуться к старомодным способам развлечения. Пока что моя жизнь наркодилера была слишком уж в рамках рейтинга PG-13. Я решил исправить это как можно скорее. Пачка денег в кармане казалась хорошим началом.
Через пять минут мы снова на дороге. Я серьёзно размышлял, где найти место. Если бы мы были бандой, как "Солдаты с Лайл-Стрит", нашей территорией мог бы быть наш квартал. Где-то поблизости. Но мы не были бандой и не могли претендовать на территорию. Устроиться где-нибудь вроде технического колледжа было бы неплохо, если бы не тот факт, что у них есть местные копы, своя маленькая банда, чтобы нас отгонять.
Другими местами с большим потоком людей в Калифорнии были торговые центры, и я знал, что они тоже не подойдут. Охрана торговых центров. Нет, нам нужно место без собственной охраны и без банд. Я рассказал Мэнни о своём новом навыке и своём плане найти незанятую территорию.
– Постой, дай осознать. Какой-то старый бездомный в библиотеке сказал тебе прочитать эту книгу, и ты просто сел и сделал, что он сказал? – спросил Мэнни, его голос звучал немного недоверчиво.
– Он пытался мне помочь. Пит хороший парень. Этот навык нам очень пригодится, Мэнни.
– Ага, может быть. Я имею в виду, я читал о получении навыков из книг, но со мной такого никогда не случалось. Ты уверен, что эта книга не была особенной?
– Не думаю. Эй, сверни сюда, – сказал я и указал на боковую улицу.
Мэнни свернул в тихий жилой район, замедлив ход.
– Здесь? Нам нужен пешеходный поток, братан.
– Я знаю, просто продолжай искать.
Мэнни был прав. Я не ожидал найти хорошее место для продажи в этом районе. Конечно, если бы мы что-то нашли, было бы здорово. То, что я делал, это пробовал свой новый навык. Рассматривал каждое граффити и пытался заставить его сработать.
Наконец, после осмотра десятков тегов, один показался другим.
– Стой, – приказал я.
Рядом было парковочное место, и Мэнни тут же въехал и поставил "Ригал" на стоянку.
Я выпрыгнул и подошёл к тегу на тротуаре, который привлёк моё внимание. Я сосредоточился на нём, и через мгновение Мэнни стоял рядом со мной, тоже глядя на него.
– Что, это? Похоже на случайные каракули.
Я кивнул, не говоря ни слова. Я продолжал концентрироваться на теге, надеясь на что-то большее, чем смутное ощущение отличия, которое он мне давал. Моя концентрация постоянно ослабевала, но наконец, после почти двух минут, навык сработал. Передо мной появилась информация.
Маркер Территориальной Претензии
Клинки Чарлос Клоуз
– Ага, это маркер. Клинки Чарлос Клоуз.
– Чёрт, братан. Территория Клинков? Давай сматываться.
Мы запрыгнули обратно в "Ригал", и Мэнни рванул прочь, оставив тег позади.
– Ты знаешь этих парней? Клинков?
– Именно этих? Нет. Клинки серьёзные ребята. Мы не хотим с ними связываться. В Сан-Тадео сотни клик Клинков, они по всей Калифорнии.
– Как Крипсы и Бладсы? – спросил я.
– Кто? Никогда о таких не слышал.
Я оставил это на минуту. Я не знал, радоваться или раздражаться, что даже названия банд не совпадали. Мне нужно знать, поэтому я спросил.
– Я забыл, кто их главные соперники? Кто носит синее, а кто красное?
– Клинки красные, конечно. Гаты синие.
Клинки и Гаты, красные и синие, как и дома. Хорошо знать.
Я рад, что мой новый навык сработал, даже если он немного медленно давал детали. У нас всё ещё нет места для продажи, и найти его придется. Брас Ли сам себе не заплатит.
– Сбавь скорость, Мэнни. Нам нужно найти хорошее незанятое место, мне нужно видеть теги.
Мэнни сбавил скорость, но продолжал ехать. Мы проехали ещё два тега Клинков, прежде чем через пару кварталов покинули их небольшую территорию.
– Знаешь, спорим, если я получу нужный навык, мы сможем заявить права на свою собственную территорию. Если мы найдём хорошее место для продажи, мы сможем его занять.
– Нет, братан. Только банды могут заявлять права, а мы не банда.
Я задумался об этом, но это не имело смысла.
– Что ты имеешь в виду? Если мы назовём себя бандой, значит, мы банда. Что, думаешь, нужно идти в мэрию и получать разрешение?
– Нет, это не так. В общем, я не хочу быть в банде. Чёрт, после Магнуса я не уверен, что вообще хочу этим заниматься. Ты же знаешь.
Я знал, и это меня беспокоило. Если мой единственный друг собирался свалить и оставить одного в этом деле, это пугало. Думать о Мэнни так казалось неправильным и циничным. Думать о нём просто как о необходимом винтике в этой организации, которую я строил, но он им был. По крайней мере, пока. Мне нужно завести ещё друзей. Как вообще создают свою банду?
Я уже собирался спросить Мэнни подробнее о магическом процессе формирования банды, когда увидел вспышку зелени на пересекающей улице слева от нас, парк.
– Погоди, сверни туда, – сказал я.
Мэнни повернул налево и медленно поехал, пока я искал теги. Аэрозольной краски было предостаточно, но ни одна из них не вызывала того особого чувства.
Через несколько мгновений мы были в парке, он представлял довольно печальное зрелище. Трава редкая, больше коричневая, чем зелёная. Несколько деревьев давали тень тут и там. В центре стояли стальные качели с одной сломанной качелью, одна из тех вращающихся каруселей для детей и опасно выглядящая куполообразная "паутинка", которые, как я думал, все исчезли в 80-х или 90-х. Под куполом земля завалена мусором, десятками пивных бутылок и выброшенных обёрток. Парк совершенно пуст. Парк пересекали грунтовые тропинки, многие ноги вытоптали траву до голой земли.
– Прямо здесь, Мэнни.
– Что, парк? Здесь никого нет, братан.
– Сейчас нет, но спорим, будут. Давай сделаем это, – сказал я.
Обновлено: 19.01.2026