Остальная часть "Кармического Зеркала" была довольно скучной. Там много истории и предыстории, а практическая часть довольно минимальна. И всё же, я узнал несколько ценных вещей. Ещё одна интересная деталь, которую я почерпнул из книги, заключалась в том, что Работы и Навыки использовали одну и ту же систему редкости, и что мистер Сазерленд был почти уверен, что наивысшая редкость принадлежит букве A. Он отметил, что ходят слухи о более высоких уровнях редкости, но он не мог предположить, какими они были.
На самом деле, в книге было много такого. Разговоры, что что-то неизвестно или секретно. В книге даже не упоминались конкретные примеры навыков или работ. Это ещё одна вещь, которую нужно внести в список для исследования. Был ли Сан-Тадео полон тайных обществ и сект, скрывающие тайные знания от масс? Существовали ли редкие версии классов светлой стороны, которые можно получить, только поступив в нужный университет или вступив в нужное братство? Если бы я пошёл в больницу, увидел бы я Врача, у которого в качестве работы указано "Элитный Врач (A1)"? Что мне действительно нужно, так это кто-то, местный житель, с кем я мог бы просто поговорить и задать эти вопросы.
Я встал и пошёл обратно к секции "Практической философии". Мой план состоял в возвращении книги и попытке найти что-то более свежее, и, возможно, выжать ещё несколько практических деталей. Этот план был сорван тремя молодыми парнями, сидевшими за столом неподалёку.
Они выглядели как старшеклассники или студенты первого курса университета. Они тихо разговаривали, смеялись и игнорировали стол, полный открытых книг перед ними. Рефлекторно я использовал Идентификацию Клиента, и, к моему великому удивлению, она снова сработала. Один из троих определился как клиент.
Я положил "Кармическое Зеркало" и начал идти к троице. Я сделал всего несколько шагов, прежде чем передо мной встал старик. Он полностью перегородил мне дорогу и посмотрел мне прямо в глаза.
– Ты не хочешь этого делать здесь, Мак, – сказал он.
Я узнал этого человека. У него были длинные седые волосы и густая, но аккуратно ухоженная борода. Его кожа как старое красное дерево, выгодно оттеняя его ярко-голубые глаза.
"Старый Пит"
В отличие от прошлого раза, на этот раз я видел его имя, так как мы оба были в тени. Бездомный парень, который разговаривал со своей игровой группой.
– Простите, что делать? Кто вы? – спросил я.
Он улыбнулся, показав мне ярко-белые зубы с несколькими пробелами, где некоторые отсутствовали.
– Ты знаешь, кто я, я почувствовал, как ты меня идентифицировал. Ты также знаешь, о чём я говорю. Я уже видел такой взгляд у молодого человека, ты заметил клиента. Мне не нужны навыки уровня Шерлока Холмса, чтобы понять, что ты продаёшь, – сказал Старый Пит.
В моей голове возникло столько вопросов. Он утверждал, что почувствовал, как я его идентифицировал. Если это было правдой, значит, существовал такой навык, и то, что я просто случайно постоянно идентифицировал людей, могло кого-нибудь обидеть. Отлично, ещё одна вещь, о которой нужно беспокоиться.
Он также точно угадал, что я делал. Он прав, не нужно много ума, чтобы догадаться, что парень, одетый как клоун-наркоман, мог продавать марихуану. В этом, в конце концов, и был смысл.
– Ты меня раскусил, почему нет?
– Вы, молодые парни, всегда думаете, что правила на вас не распространяются; я знаю. Я когда-то был таким же. Но они распространяются, и нейтральная территория, это важно. Поверь мне, это того не стоит. Что ещё важнее, тебе бы это не сошло с рук. Посмотри через моё правое плечо.
Я посмотрел и увидел женщину средних лет, слоняющуюся в конце одного из стеллажей, притворяясь занятой. Она была одета в длинную зелёную юбку и блузку, а её седые волосы собраны в пучок.
Дженис Блайт, младший библиотекарь (E2)
Именная табличка была излишней, так как почти любой мог бы сказать, посмотрев на неё, что она библиотекарь. Почему они все одевались в одном стиле, я не мог сказать. Это с таким же успехом могло быть униформой. Может, поэтому они её и носили.
– Дженис вон там наблюдала за тобой. Как только она увидела бы, что ты продаёшь, тебя вышвырнут за дверь и запретят вход. Я бы не стал тебя за это осуждать, но другие в тени могут. Дамы, которые управляют этим местом, добры и снисходительны к нашему образу жизни. Они не обязаны быть такими, и люди, злоупотребляющие нейтральной территорией, могут испортить это место для всех нас.
– Трагедия общин, – сказал я.
Он снова улыбнулся.
– Совершенно верно.
– Я не знал о нейтральной территории, – сказал я. – Я новичок. Мне просто чертовски трудно найти место для продажи. Везде либо копы, либо это территория какой-нибудь банды.
– Ах, жизнь молодого гангстера. Рад, что это далеко позади. Слушай, почему бы тебе не присесть со мной, и мы можем поболтать. Знаю, Дженис почувствует себя лучше. У неё есть настоящая работа, и наблюдать за тобой не её обязанность.
Я не знал Старого Пита, и он не знал меня. Мы могли видеть имена друг друга, но на этом всё. Может, он именно тот парень, который мне нужен. Тем, с кем я мог бы быть честным и не беспокоиться, что эта честность повлияет на мою новую жизнь здесь. Что он собирался делать, сообщить властям, что я думаю, будто пришёл из другого мира? Не то чтобы я планировал ему это говорить, но мне нужно задать кому-нибудь много глупых вопросов. Может, он будет тем, кто на них ответит.
– Да, это звучит хорошо, – ответил я.
Он провёл нас к небольшому столику с двумя удобными стульями, и Дженис поспешно удалилась, как только увидела, что Старый Пит взял меня под свою опеку.
– Библиотекари здесь тебя знают, да?
– Я хожу сюда уже много лет. Дамы мне доверяют, и я делаю всё возможное, чтобы поддерживать это доверие.
– В прошлый раз, когда я был здесь, я видел тебя; ты был с несколькими другими людьми. Я подслушал, как вы говорили об игре.
– Правда? Я бы поклялся, что никогда раньше тебя не видел.
Я просто пожал плечами. Я не знал, к чему приведёт признание, что я тогда был во свете. Будет этого достаточно, чтобы разрушить зеркало? Я так не думал, но делать так не казалось мудрым.
– Да, я веду здесь группу. Это моя собственная система, самодельная смесь. Магия, орки, эльфы, гоблины, всё такое. Ты играешь?
– Я раньше играл в П&Д, – предложил я.
– ПНД? Не знаю такой, – сказал он.
– Подземелья и Драконы? Серьёзно?
– Звучит интересно. Должно быть, это что-то новое. Я не был в игровом магазине уже несколько лет.
Я списал это на ещё одно различие между нашими мирами и не стал настаивать.
– Ты сказал, что рад, что тебе больше не нужно беспокоиться о таких вещах, как территория. Это значит, ты раньше был гангстером? – спросил я.
– Давным-давно я был в игре. Я на пенсии уже несколько лет.
– Можешь дать какие-нибудь советы? Мне нужно место для продажи, где меня не будут доставать.
– Занятую территорию легко избежать. Просто ищи теги и не продавай там. Может показаться, что весь город занят, но поверь мне, это не так. Есть много мест, которые банды оставили без внимания. Они просто не могут позволить себе занять весь город.
Я задумался над его словами. Я не мог вспомнить, чтобы где-то не видел граффити, кроме таких мест, как колледж, где есть вооружённая охрана и бригады по обслуживанию, закрашивающие граффити. И что он имел в виду под "не могут позволить себе"? Краска не такая уж дорогая.
– Это не имеет никакого смысла. Теги повсюду. Как мне отличить, когда это тег банды, а когда просто какой-то придурок нагадил баллончиком с краской?
– Ты действительно новичок. Территориальный маркер не просто краска, Мак. Краска лишь один из способов обозначить свою территорию. Какой бы маркер ни был выбран, он должен быть пропитан сущностью банды. Если эта сущность исчезла, территориальная претензия больше недействительна.
Я опешил. Ещё больше магии в моём обширном технологическом игровом мире.
– Погоди, ты хочешь сказать, что когда они тегают, в краске есть какая-то магическая энергия? Я видел теги банд, они не светятся и не выглядят как-то особенно. Это просто краска.
– Нынешние дети, прискорбно необразованные. Мы буквально окружены знаниями о мире. Пойдём со мной.
Старый Пит встал и, не проверив, следую ли я за ним, зашагал вглубь стеллажей. Я моргнул и поспешил за ним.
Пит знал эту библиотеку как свои пять пальцев и привёл меня прямо туда, куда хотел. Это небольшая полка с книгами под названием "Городская культура". Он пробежался глазами по полкам, проводя пальцем по корешкам и бормоча себе под нос.
– Чёрт, её здесь нет. Есть текст получше, но этот пока тебе подойдёт.
Он вытащил книгу и протянул её мне. Довольно толстый твёрдый переплёт, она очевидно намного новее, чем "Кармическое Зеркало".
Теги и их значение в городском обществе Лайонела Вашингтона
Ценность: ???
– Прочитай это. Делай заметки. Подробные заметки. Читай так, будто сдаёшь по ней экзамен, понял меня?
– Ага. Но зачем? И ещё, у меня нет блокнота или чего-нибудь.
– Это поможет решить твою проблему. Прочитай, пойми, будь готов сдать по ней экзамен. В следующий раз, когда увидимся, я, возможно, смогу помочь тебе дальше.
Он на самом деле не ответил на мой вопрос, по крайней мере, не напрямую. Я обычно не читал научную литературу, но если он прав, и это поможет разобраться в тегах банд, я попробую.
– Мне нужно идти. Возьми это, – сказал Пит и протянул почти использованный жёлтый юридический блокнот и дешёвую синюю ручку.
– Спасибо, – сказал я.
– Мы встречаемся здесь каждый вторник и четверг вечером, чтобы поиграть. Я обычно прихожу на пару часов раньше, чтобы подготовиться. Не стесняйся заходить и здороваться. Удачи, парень.
С этими словами он оставил меня. Я нашёл место за учебным столом и сел. Прошло некоторое время с тех пор, как я усердно учился, но это быстро ко мне вернулось. Книга оказалась интереснее, чем я ожидал, и время пролетело незаметно, пока я внимательно читал и делал заметки, заполнив довольно много листов жёлтой линованной бумаги.
Я прочитал примерно три четверти книги, полностью погрузившись в процесс, когда меня прервало всплывающее окно.
Открыт Навык - Ощущение Территориальных Маркеров (E) Уровень 1/3
Позволяет чувствовать маркеры территориальной претензии. Через 30 секунд концентрации становится известно название претендующей организации.
Заработано: $0/$1,000
Обновлено: 19.01.2026