Сан-Тадео, Калифорния, 07:00, пятница, 06 марта 2020
Убежище: Дом Мартина Маклина
Идущий в Свете
Свет в моей комнате включился ровно в 7 утра и разбудил меня. Я оделся и сунул цепь в передний карман джинсов вместе с наличкой и проездным. Я поднялся наверх, чтобы встретить свою судьбу.
Кухня была пуста, а Мартина нигде не оказалось. На кухонном столе лежала записка, адресованная мне.
Фрэнк,
Удачи в твой первый рабочий день. Приготовь себе завтрак, меня не будет весь день.
С уважением, Мартин Маклин
P.S. Впредь соблюдай отбой, иначе будут последствия.
– Какого чёрта он включил свет, если его даже здесь нет? – пробормотал я.
Я почувствовал облегчение. Мартин производил впечатление сурового типа. Словно он ожидал, что я буду одним из его солдат. Но когда дело доходило до дела, казалось, что это всё пустые слова. И всё же, я не хотел его проверять. После прошлой ночи стало ясно, что мне нужно как можно скорее найти собственное жильё.
Я побродил по другой части дома, направляясь в единственную ванную. Быстро принял душ, почистил зубы, а затем снова переоделся в ту же одежду.
В гостиной на длинном деревянном столе у одной из стен я заметил несколько фотографий и подошёл посмотреть. На большинстве из них был Мартин, примерно на половине фотографий в форме. На одной из других он был молодым человеком, улыбающимся под ярким солнцем, с океаном на заднем плане. Мужчина, стоящий рядом с ним, явно его родственник. Семейное сходство безошибочно. Я никогда раньше не видел этого человека, но у меня есть подозрения, что это Дин. Либо так, либо у Мартина есть ещё один брат, о котором он никогда не упоминал.
Прежде чем покинуть дом Мартина и запереть за собой дверь, я убедился, что всё взял.
Мэнни должен встретить меня на углу только через 40 минут, так что у меня есть время. Я пошёл по Маунтин-Вью в сторону МКХ и пересёк оживлённую улицу. Минди снова работала за стойкой и, улыбнувшись, помахала мне рукой.
– Фрэнк, ты как раз вовремя. Проходи в подсобку, мы выдадим тебе форму и начнём обучение.
– Привет, Минди. Вообще-то, я здесь, чтобы сказать, что не возьму эту работу. Прости, появились другие дела.
– О, ладно. Отлично. То есть, мне жаль, что не сможем поработать вместе, но я рада за тебя.
– Ага, я тоже. Может, это и к лучшему. Теперь я могу взять твой номер и пригласить на свидание, и это не будет странно.
Такого хода раньше в моём арсенале не было. Я всегда был из тех парней, которые ждут явного зелёного света от девушки, прежде чем что-либо предпринять. События прошлой ночи наполнили меня пьянящей уверенностью, которой у меня никогда раньше не было. Я противостоял опасному лидеру уличной банды и вышел победителем.
Она нервно оглянулась через плечо и быстро посмотрела обратно.
– Меня могут уволить, – запротестовала она, как мне показалось, слабо.
– Да ладно, Барри здесь нет. Запиши на мой чек, – сказал я.
– Я возьму завтрак номер два, пожалуйста, – сказал я, гораздо громче, чем мы разговаривали до этого.
Резкая смена тона ненадолго сбила её с толку, но затем она выпрямилась и снова надела профессиональную улыбку.
– Конечно, сэр. Что-нибудь ещё?
Я покачал головой, и она пробила мой заказ на кассе. Я протянул стодолларовую купюру, единственную наличку, которая у меня есть. Она дала мне сдачу и снова проверила, нет ли поблизости её босса. Не обнаружив Барри поблизости, она сняла мой чек с принтера и быстро написала что-то на обороте, прежде чем передать мне.
– Присаживайтесь, сэр, я принесу вашу еду к столу, когда она будет готова.
Я улыбнулся ей в ответ, налил себе в стакан холодного чая, а затем нашёл столик у окна. Сев, я проверил оборот чека. Там её имя было написано красивым каллиграфическим почерком, с сердечком вместо точки над i. Ниже был её номер телефона. Я сложил его и положил в карман рядом с проездным. Мне действительно нужно завести кошелёк или что-то в этом роде.
Через несколько минут она принесла мой поднос с завтраком и поставила передо мной. Она снова одарила меня своей ослепительной улыбкой, той более искренней, которую показывала мне раньше.
– Приятного аппетита, – сказала она.
– И позвони мне, – закончила она гораздо тише, прежде чем повернуться и уйти.
Завтрак был свежим и горячим: курица и картофель. Это всё ещё казалось странным выбором для завтрака, но, в конце концов, это куриный ресторан. Кто ходит в куриный ресторан и не заказывает курицу?
Завтрак не занял много времени, и я позаботился, чтобы выбросить мусор в урну, уходя. Я вошёл в затемнённую будку прямо у главного входа в МКХ и погрузился в тень.
Мэнни появился точно вовремя. Он въехал на свободное место и поставил "Ригал" на стоянку. Я гадал, почему мы не двигаемся, но это довольно скоро стало очевидным.
– Моя мама взбесилась. Мне пришлось сказать ей, что я подрался.
Голос Мэнни всё ещё был немного хриплым, а на горле виднелись синяки, по форме напоминающие сосисочные пальцы Магнуса.
– Она едва выпустила меня из дома сегодня утром. Ты видел уведомление об изменении репутации вчера вечером, братан?
– Нет, о чём ты?
– Посмотри на свою вкладку Репутации, – сказал Мэнни, ожидающе откинувшись на спинку сиденья.
Репутация - Фрэнк Маклин
Нет записей о репутации
Репутация - "Мак"
Смертельно Модные — Враждебны
– Это нехорошо, – сказал я. – Полагаю, Магнус очень разозлился.
– Да неужели, братан.
– Но что это значит для нас на самом деле? Он и так был зол.
– Ну, ничего, наверное. Когда один из его парней нас опознает, мы будем помечены как Враждебные. Таким образом, они будут знать, что нужно подойти и надавать нам по заднице, или что-то в этом роде.
– Но они, вероятно, и так знают наши имена, – сказал я.
– Таким образом они не забудут, братан. На самом деле, это не так уж плохо, как могло быть. Мы не помечены как "В состоянии войны", это означало бы, что союзные банды Модных тоже могли бы видеть наш статус.
– Может, у этих придурков нет никаких союзников? – сказал я, смеясь.
Мэнни ухмыльнулся в ответ.
– Вероятно, нет!
– В общем, к чёрту этих парней. Ты готов продавать? Мне всё ещё нужно получить те навыки, которые есть у тебя. Куда едем?
– У меня есть одно место на примете. Я могу высадить тебя там, прежде чем пойду в школу, но сначала нужно достать тебе новые шмотки, братан. Все будут думать, что ты стукач, при таком прикиде.
Я больше не доверял суждениям Мэнни на эту тему, но, может быть он прав. Может, моя одежда слишком обычная, делая слишком похожей на одежду копа под прикрытием. По крайней мере, на этот раз я смогу выбрать, а не носить его вонючие обноски.
Мэнни завёл машину и медленно выехал с парковки "МаксиМаркета". Мы направлялись на запад по Флоренс, Мэнни быстро свернул, и я потерялся.
Сумка с азиатским котёнком на передней части снова оказалась у меня под ногами, я открыл её, чтобы посмотреть. Мэнни снова наполнил её до унции товара. Это казалось слишком много.
– Мэнни, я ни за что не продам всё это сегодня, – запротестовал я.
– Расслабься, братан. Если не продашь, так не продашь. А ты хочешь, чтобы закончилось, что ли? Место, которое я выбрал, будет хорошим весь день. Много студентов колледжа, которым нужна их травка.
– Ты там продавал? – спросил я.
– Нет, я до этого не добрался. Но я его довольно хорошо разведал. Я точно знаю, куда идти. Никаких банд, по крайней
мере, никогда не видел. Только студенты и случайный кампусный коп. За ними придётся следить, но они ленивые, как черти, братан. Если они к тебе пристанут, просто беги. Они не будут долго тебя преследовать.
– Ты принёс деньги Магнуса?
– Нет, большую часть спрятал дома. Но у меня есть немного налички. Тебе нужно? Половина той пачки твоя.
Какая-то маленькая часть меня соблазняла сказать, что вся пачка моя. В конце концов, я проделал работу. Вместо этого я кивнул.
– Дай мне пару сотен. Хочу, чтобы в кармане водились деньги.
Мэнни на мгновение убрал правую руку с руля, вытащил пачку денег из переднего кармана и протянул мне.
– Бери, сколько нужно.
Его пачка стала более внушительной, чем в прошлый раз. Меньше двадцаток и больше сотен, и того, и другого больше. Я отделил три верхние сотни и снова надел резинку, прежде чем вернуть ему. Он без комментариев сунул её обратно в карман.
Через несколько минут мы въехали в ещё один торговый центр. Если чего-то и хватало в Лос-Анджелесе, так это торговых центров. Сан-Тадео ничем не отличался. Витрина, перед которой мы остановились, была большой, с кричащей чёрно-белой вывеской. "Мода от Терминатора". Я был сбит с толку, пока не увидел дополнительную графику: скалистая планета с резкой границей между светлой и тёмной сторонами. Никаких роботов-убийц из будущего.
Витрины полны всего, чего только может пожелать начинающий гангстер. Стеллажи с блестящими, кричащими побрякушками. Спортивные футболки всех команд. Бейсболки всех цветов, со слоганами и логотипами во всех нужных местах. Мэнни заглушил "Ригал", найдя парковочное место, и мы оба вышли из машины.
– Мэнни, где пистолет, который мы взяли у Магнуса? – спросил я.
– Он в багажнике, а что?
– Мне нужен пистолет, вот что.
– Наверное. Ты можешь купить кобуру в "Терминаторе", у Большого Эла они есть.
– Тогда давай возьмём. Мы принесём его и убедимся, что кобура подходит.
Мэнни пожал плечами, и мы вышли из "Ригала". Он открыл багажник и поднял коврик, прикрывающий запасное колесо. Пистолет был завёрнут в грязную тряпку и засунут между колесом и углублением в полу. Он передал его мне и закрыл багажник.
Я внимательнее рассмотрел пистолет, восхищаясь, как он лежал в моих руках.
Браунинг Хай-Пауэр (D)
Патроны:
9мм Парабеллум
13/13
Удобство:
B
Урон:
D
Серийный №:
–
Пробиваемость:
E
Точность:
D
Ценность:
???
Характеристики тоже очень хороши. Ценность всё ещё ??, но он ощущался и выглядел дорогим.
Я сунул его в сумку с котёнком вместе с марихуаной.
– Мэнни, хотел спросить. Какие здесь законы об оружии в Калифорнии? Если копы поймают меня с этим пистолетом, что будет?
– Пока на нём нет трупа, всё будет в порядке. Отсутствие серийного номера преступление, но всего лишь проступок. Они заберут пистолет, и если на нём есть какие-то трупы, тогда у тебя проблемы. Они выпишут ордер. Поэтому мы их и выбрасываем.
– А этот? – спросил я. – Думаешь, Магнус носил бы его с трупом на нём?
– Чёрта с два, нет. Парень страшный, как чёрт, но не дурак. Он должен быть чистым.
Мы подошли к магазину и вошли в "Моду от Терминатора".
Я немного растерялся, оглядываясь на невероятную витрину. Это похоже на магазин костюмов для гангстеров. Всё, что нужно гангстеру, чтобы выглядеть Респектабельно на Светлой стороне или иметь Уличный Авторитет в Тенях.
– Мэнни, добро пожаловать обратно, – сказал дружелюбный голос справа от меня.
Я посмотрел и увидел высокого, невероятно толстого, но элегантно одетого чернокожего мужчину. Его костюм идеально сшит, из чёрной ткани, с белой рубашкой и туфлями, без галстука.
Его пальцы увешаны толстыми золотыми кольцами, а на шее висела солидная золотая цепь. На его лице дружелюбная ухмылка, и я не мог не проникнуться симпатией к этому человеку.
"Большой Эл", Фиксер (C3)
– Привет, Большой Эл. Я привёл своего парня, это Мак.
Большой Эл обратил свой взор на меня.
– Мак, добро пожаловать в "Моду от Терминатора". Могу чем-нибудь помочь вам, парни?
Я заметил, что он посмотрел на меня, когда сказал это, одетого в мою простую футболку и джинсы, с одной лишь моей дурацкой фальшивой золотой цепью, чтобы отличить меня от толпы обывателей. Как и у Магнуса, я чувствовал, что Уличный Авторитет Большого Эла значительнен. Было ли это просто из-за характеристик на его многочисленных кольцах, или из-за его уровня и редкости его работы, я понятия не имел.
Однако, в отличие от Магнуса, он производил впечатление тёплого и дружелюбного человека. Серьёзного, но такого, которого не нужно бояться, если только ты не перейдешь ему дорогу.
– Ага, Маку нужны крутые шмотки. Поэтому мы и пришли сюда, – сказал Мэнни.
Большой Эл улыбнулся немного шире.
– Прекрасно. Скажи мне, Мак. Что ты хочешь сказать миру? Когда люди смотрят, что ты хочешь, чтобы они видели?
Я гадал, говорил ли он метафорически, или он действительно говорил о подборе костюма. Может, и то, и другое, я не уверен.
– Ты имеешь в виду, какие характеристики я хочу? Уличный Авторитет, всё такое? – спросил я.
– Ага, всё дело в характеристиках, братан, – высказал своё мнение Мэнни.
Большой Эл на мгновение посмотрел на него с лукавым выражением.
– Мэнни, мы с тобой не согласны. Дело не только в характеристиках. Нужно также иметь целостный образ. Я могу помочь тебе с этим, Мак.
Я усмехнулся. Это не то, о чём обычно беспокоится геймер. Характеристики наше всё, как сказал Мэнни. Но я не хотел выглядеть как клоун в случайном снаряжении. Сегодня будет мой первый день продажи травы, и у меня есть теория, что я мог бы сделать, чтобы облегчить себе задачу. Я хотел проверить эту теорию.
– Я новичок, так что, конечно, я хочу характеристики, но у меня есть образ на примете. Это не столько стиль, сколько реклама.
Большой Эл поднял на меня бровь, но как только я объяснил, чего хочу, он с готовностью помог.
Десять минут спустя я стоял перед зеркалом, глядя на нового себя. Это образ, который я бы никогда не выбрал, разве что для костюма на Хэллоуин.
На мне длинная зелёно-жёлтая футболка, где зелёная часть представляла собой огромный лист марихуаны на груди, переходящий в жёлтый с зелёными прожилками. Цвет не совсем кислотным, но близко.
Я сменил джинсы и простые кроссовки на сандалии и шорты-карго. Теперь я не из тех парней, которые ненавидят шорты-карго, совсем наоборот. Как ботаник, которому нужно носить много вещей, я их обожаю. Однако это не обычные шорты. Они чёрные, с зелёной отделкой. В них столько же карманов, сколько у обычных шорт-карго, но в стратегических местах вышит логотип. Опять же, лист марихуаны. Гораздо тоньше, чем на футболке, но всё же, если бы кто-то присмотрелся, он бы это увидел.
Ни одна из этих вещей не давала мне никаких характеристик, но это нормально. Я не хотел, чтобы на меня смотрели как на гангстера, по крайней мере, пока. Я хотел быть ходячей рекламой. Без навыков я не смогу замечать клиентов. В этой одежде, может, они сами заметят меня. Старая добрая реклама.
– Это может сработать для тебя, Мак. Это смелая стратегия, так как, возможно, ты привлечёшь больше клиентов. Но ты также можешь привлечь внимание полиции.
В Лос-Анджелесе этот наряд мог бы считаться немного диковинным, но не стал бы причиной для разговора с копом. Однако здесь, в Сан-Тадео, где трава нелегальна, вполне могла
– Я надеюсь использовать это просто как костыль, пока не смогу прокачать свои навыки. Тогда я смогу быть немного скромнее.
– Ага, братан. Ты выглядишь нелепо, – предложил Мэнни.
Я покачал головой, почти обидевшись. Услышать такое от человека с чувством стиля Мэнни было довольно сильным ударом.
Большой Эл вмешался, чтобы защитить мою честь.
– Мэнни, если этот наряд поможет бизнесу, как надеется Мак, тогда это очень даже лепо. Всё дело в Бенджаминах.
– Всё дело в Бенджаминах, – повторил Мэнни.
Его повторение казалось заученным, как будто кто-то повторял "аминь". Это место странное, и я добавил это в список вопросов, которые нужно кому-нибудь задать.
– Что-нибудь ещё? – спросил Большой Эл.
– Вообще-то, да, – сказал я, оглядываясь, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
На другой стороне большого магазина пара, идущая во свете, разглядывала какие-то более нелепые теневые предметы, но они не обращали внимания. Они просто смеялись про себя, обнаруживая каждый новый, чрезмерный теневой фокус, который был в запасе у Большого Эла.
Я вытащил пистолет из сумки и положил его на прилавок перед Большим Элом.
– Мне нужна кобура для этого.
Гигант-продавец протянул руку, а затем остановил себя.
– Могу я?
Я кивнул, и он взял пистолет на осмотр. Он проверил патронник, а затем вынул магазин, прежде чем убедиться, что он безопасен, и положить его обратно.
– Очень хорошее оружие. Да, у меня есть несколько подходящих кобур. Полагаю, вы хотите его скрыть?
Я кивнул, и он оставил нас у прилавка, а через минуту вернулся с тремя кобурами.
– Это плечевая кобура, предназначенная для ношения под курткой. Я представляю её как один из вариантов, но ожидаю, что это не то, что нужно.
– Две другие предназначены для скрытого ношения на поясе и отличаются только качеством. Они подойдут для этого пистолета и любого примерно такого же размера, что включает большинство 9-мм автоматических пистолетов. Эта лучшая из двух.
Он взял и протянул мне ту, на которую я смотрел. Она чёрно-серебряная, предназначена для ношения внутри пояса брюк и плотного удержания пистолета на месте. Выглядела хорошо сделанной, но в остальном я мало что о ней знал. Я её осмотрел.
Кожаная кобура (внутрипоясная)
Ценность: $45
Я удивился, увидев реальную цифру ценности.
– Погоди, почему я вижу ценность? Обычно я не могу.
Большой Эл поднял на меня бровь, но ответил.
– Конечно, так как вы находитесь в магазине, вы можете видеть цены на товары в этом магазине, Мак. Вы что, буквально никогда раньше не заходили в магазин?
Правильный ответ, что я на самом деле не заходил. Или, по крайней мере, не смотрел ни на какие ценники. Я не помнил, чтобы видел какие-либо ценники. Это вызвало целую кучу других вопросов. Например, как владельцы магазинов устанавливали цены? Был ли это навык? Существовала ли Работа "Кладовщика", которая давала навык "Установить цену"?
В общем, вместо того чтобы отвечать на вопрос Большого Эла, я уклонился.
– Прости, невыспался. Цена хорошая, так что я всё это возьму.
Большой Эл кивнул и убрал две другие кобуры под прилавок.
Общая сумма составила 75 долларов, так что я положил стодолларовую купюру на прилавок перед Большим Элом, который взял её и быстро дал сдачу.
Новый наряд был довольно дешёвым, относительно говоря. Большую часть моих денег ушла на кобуру.
Поскольку у прилавка всё ещё свободно, я вставил пистолет в кобуру и потренировался его вытаскивать. В этом есть небольшой трюк, но это достаточно легко. Как только пистолет хорошо сел, я пристегнул его к задней части своих шорт-карго и опустил хвост своей длинной футболки.
Мэнни наблюдал и прокомментировал.
– Неплохо. Всё ещё немного видно выпуклость, но нужно присматриваться. В общем, чуваки с нужным навыком будут знать, что ты при стволе, как бы хорошо ты его ни прятал. Так что не слишком беспокойся. Это на самом деле просто для того, чтобы обыватели не пугались.
– Да, и если когда-нибудь понадобится, я могу продать вам кобуру, которая частично противодействует этому навыку. Это полезно, если нужно пронести оружие мимо охраны. Довольно дорого, но стоит того в определённых обстоятельствах, – сказал Большой Эл.
– Спасибо, мне пока и этой хватит, – ответил я.
– Тогда, если позволите, мне нужно посмотреть, смогу ли я что-нибудь продать той парочке. Или сказать им, чтобы убирались к чёрту из моего магазина. Удачи сегодня, Мак. Надеюсь увидеть вас снова.
С этими словами Большой Эл оставил нас и пронёсся через магазин к паре, которая непрерывно хихикала последние пять минут, а мы вышли на улицу.
Обновлено: 19.01.2026