Глава 4 — Глава 4

Глава 4: [4] Бах! Ксавье вздохнул — звук, в котором отразился груз всех неверных решений, что он когда-либо принимал. «Если я тут сдохну, первым делом явлюсь в кошмарах Миле. Потом — тому, кто изобрел камеры наблюдения. А затем — тому, кто решил, что мужья должны возвращаться домой раньше». Но стоп. Он выжил в Праге. Он выжил в том бардаке в Черногории, где случайно соблазнил трех дочерей полевого командира одновременно. Он был, черт возьми, Ксавье Валентайн. Он был… он. И он выживет и в этот раз. «Думай, ты, прекрасное ходячее недоразумение». Ксавье медленно поднялся из-за дивана, сжимая керамический нож в руке. Свободной рукой он пригладил растрепанные волосы, придавая им подобие респектабельности. У входа стояло девять человек — восемь в одинаковых черных костюмах с едва заметными выпуклостями от скрытого оружия, и один — в идеально сшитом угольно-сером костюме-тройке, который кричал о деньгах и угрозе. Хироаки Такэда стоял в центре, как паук в своей паутине. Седые волосы были зачесаны назад, открывая лицо, которому место на древних монетах — сплошные острые углы и холодный расчет. В его темных глазах была та пустота, что появляется, когда насмотришься на слишком много смертей. Ксавье изобразил свою самую виноватую улыбку — ту, что выручала его в разборках с разгневанными отцами, ревнивыми бойфрендами и как минимум тремя разными мафиозными кланами. Он облизнул губы, ощутив на них легкий привкус сладости Айко. «Черт. Даже перед смертью она восхитительна на вкус». — Мистер Такэда! — голос Ксавье идеально балансировал между удивлением и смущением. — Вы рано. А я как раз… — Трахал мою жену. Ксавье развел руками, изображая раненую невинность. — Я оценивал вашу коллекцию. Миссис Такэда упомянула, что у вас есть несколько замечательных экземпляров, и как арт-дилер я не смог устоять перед частным просмотром. Хироаки шагнул вперед, его люди обтекали его. — Оценивал искусство? — Произошло недоразумение. — Мозг Ксавье лихорадочно работал, сплетая правду и ложь во что-то, что могло сойти за правдоподобное. — Ваша жена сказала, что вы в Сингапуре до четверга. Она выглядела одинокой, а я никогда не умел держать дистанцию… — Хватит. Айко стояла за диваном, наспех завязав кимоно, по ее лицу текли слезы. Ее руки дрожали, когда она прижимала их ко рту. — Пожалуйста, — прошептала она, слово оборвалось на всхлипе. — Пожалуйста, не трогайте его. Это моя вина. Во всем. «Нет, ты, прекрасная дура. Воспользуйся шансом. Свали все на меня». Хироаки склонил голову набок. — Этот человек принудил тебя, цветок сакуры? Ксавье затаил дыхание. Это был ее шанс. Умный ход. Безопасный ход. Она могла заявить о насилии, сыграть жертву и выйти сухой из воды. Он бы разозлился, но понял бы. Выживание всегда важнее чести. — Нет, — голос Айко сорвался. — Он ничего не принуждал. Я… я сама все начала. Я хотела… — она закрыла лицо руками. — Мне так жаль, Хироаки. Так жаль. Но, пожалуйста, отпустите Эйвери. Он не знал, что я замужем. Он думал, я свободна. Это моя вина, а не его. Что-то сжалось в груди Ксавье — незнакомое тепло, не имеющее ничего общего с похотью или удовлетворением. Она бросилась под меч ради него. Ради незнакомца. Лжеца. Человека, который соблазнил ее ради работы. «Черт. Зачем ты решила быть благородной?» Хироаки начал хлопать. Медленные, размеренные аплодисменты, которые эхом отдавались от мраморных полов, словно выстрелы. — Великолепно, — сказал он, все еще хлопая. — Поистине великолепно. Подумать только, моя сучка-жена окажется настолько глупой, чтобы повестись на столь очевидный спектакль. Кровь застыла в жилах Ксавье. Температура в комнате, казалось, упала на двадцать градусов. — Видишь ли, моя дорогая, — продолжал Хироаки своим будничным тоном, — твой любовник — не Эйвери Хэммингуэй, выдающийся арт-дилер. Он — Ксавье Валентайн. Наемный убийца. Вор. Жиголо. — Его улыбка стала шире. — И, в данный момент, покойник. «Что ж. Неидеально». Ксавье крепче сжал керамический нож. — Давно ты знаешь? — Со второго вашего визита, — Хироаки достал планшет, пролистывая фотографии с камер наблюдения. — Распознавание лиц — чудесная технология. Ваша репутация вас опережает, мистер Валентайн. Хотя должен сказать, ваше досье не передает всего вашего… театрального таланта. Телохранители пошевелились, их руки двинулись к оружию. Ксавье прикинул пути отхода — главная дверь перекрыта, балкон слишком высоко, может, кухня, но для этого придется прорываться через них. — Вопрос в том, — продолжал Хироаки, — что вы у меня украли. Ключ-карту, возможно? Или что-то более ценное? Прикинуться дураком? Признаться? Атаковать первым? — Я не понимаю, о чем вы. — Ложь вам не к лицу, — Хироаки кивнул своим людям. — Обыскать его. Первый телохранитель двинулся вперед. Ксавье подождал, пока тот окажется на расстоянии вытянутой руки, прежде чем нанести удар. Керамическое лезвие вспороло горло охраннику, брызнула кровь. Ксавье развернулся, используя падающее тело как щит, в то время как его свободная рука схватила пистолет мужчины. Бах! Бах! Два выстрела в корпус уронили второго телохранителя. Ксавье перекатился за диван, когда ответный огонь разнес вдребезги хрустальные вазы и проделал дыры в бесценных картинах. — Живым! — рявкнул Хироаки. — Он нужен мне живым! Ксавье перепрыгнул через диван, керамический нож пронесся по воздуху и вонзился в глазницу третьего. Он приземлился в приседе, схватил мраморную скульптуру и швырнул ее в люстру. Грохот! Осколки хрусталя посыпались вниз, как смертельный снег. Ксавье использовал суматоху, чтобы сократить дистанцию, его кулак врезался в солнечное сплетение телохранителя. Тот согнулся пополам, задыхаясь, и колено Ксавье познакомилось с его лицом с влажным хрустом. — Четверо готовы, — пробормотал Ксавье, разворачиваясь, чтобы встретить оставшихся. Дубинка ударила его по ребрам. Ксавье крякнул, пошатнулся и едва увернулся от второго удара, который мог бы проломить ему череп. Он схватил запястье нападавшего, выкрутил его до хруста костей и отобрал оружие. Дубинка со свистом пронеслась по воздуху, угодив другому телохранителю в висок. Тот рухнул как подкошенный. Ксавье повернулся, тяжело дыша, из разбитой губы сочилась кровь. Осталось трое, плюс Хироаки. Не такие уж плохие шансы. Затем он обернулся и увидел Айко. Она прижалась к дальней стене, ее глаза были широко открыты от ужаса. Если он увернется, она умрет. «Нет». Палец телохранителя сжался на спусковом крючке как раз в тот момент, когда плечо Ксавье врезалось в живот Айко, сбивая ее с ног. Бах! Огонь вспыхнул на спине Ксавье, когда пуля, предназначенная для нее, пробила его лопатку. Он перекатился, поднимаясь в приседе между Айко и стрелком. — Беги, — выдохнул он. Она не двигалась. Два других телохранителя набросились на него одновременно. Удар кулаком в почку заставил его опуститься на одно колено. Удар ботинком по ребрам отбросил его на пол. Ксавье попытался встать, но удар дубинкой по голове заставил звезды взорваться за его глазами. «Вставай. Вставай, ты, самовлюбленный ублюдок». Он поднялся на четвереньки, но очередной удар ногой по ребрам перевернул его. Рот наполнился кровью. Зрение затуманилось, пока ботинки градом сыпались на его грудь, лицо, уже раненное плечо. «Вот и все. Вот так я умру. Не в какой-то романтической перестрелке или драматической дуэли, а забитый до смерти на мраморном полу». Избиение прекратилось. Ксавье лежал, задыхаясь, каждый вдох был борьбой. Его левый глаз заплыл, ребра казались осколками стекла, а под головой растекалась теплая и липкая лужа. Приблизились шаги. В его ограниченном поле зрения появились полированные оксфорды. — Разочаровывающе, — сказал Хироаки, присаживаясь рядом с ним. — Я ожидал большего от знаменитого Ксавье Валентайна. Ксавье попытался что-то сказать, но сумел лишь влажно кашлянуть, забрызгав кровью белый мрамор. Хироаки встал, стряхивая воображаемую пыль со своего костюма. Он полез во внутренний карман и достал гладкий черный пистолет. Ствол пистолета уперся в лоб Ксавье. Он закрыл глаза, думая о шоколадном джелато, фиолетовых закатах и о том, какой на вкус была Айко — как восхитительное клубничное мороженое. «По крайней мере, я ушел, занимаясь любимым делом. Будучи идиотом». — Стой. Слово вырвалось из его горла. Хироаки замер, пистолет все еще был прижат к черепу Ксавье. — Что? Губы Ксавье изогнулись в кровавой улыбке. Его здоровый глаз открылся, встречая взгляд Хироаки с вызывающим удовлетворением. — Знаешь, — прошептал он, едва слышно. — А твоя жена была восхитительна на вкус. Бах! Выстрел эхом пронесся по пентхаусу, как раскат грома. Мир Ксавье взорвался белым светом, а затем угас. Ксавье Валентайн был мертв.