Глава 3 — Глава 3

Глава 3: [3] Лишние тридцать секунд — Сондеризм. Это когда ты вдруг осознаешь, что у каждого встречного такая же сложная жизнь, как и у тебя. Мечты, страхи, амбиции. Девушка, что варит тебе кофе? Она пишет роман. Швейцар? У него трое детей в колледже. Каждый — звезда своего собственного фильма, каждый думает, что он важен. — Ксавье поправил платиновые запонки, глядя, как в зеркальной кабине лифта сменяются цифры этажей. — Но вот в чем правда: они не важны. Не для меня. Голос в наушнике вздохнул. — Ты опять философствуешь? Господи, Икс, сосредоточься на деле. — Дорогая, я и есть само средоточие, — Ксавье провел рукой по своим белоснежным волосам, создавая идеальный творческий беспорядок. Его фиалковые глаза поймали свет, когда он улыбнулся своему отражению. — К тому же, какой смысл быть таким чертовски привлекательным, если нельзя этим время от времени любоваться? — Смысл в том, чтобы взять ключ-карту, отсканировать ее и убраться. А не рассуждать о случайных прохожих. — Мила, ты ранишь меня в самое сердце. Я настраиваюсь на нужный лад, — Ксавье поправил черный шелковый галстук. — Эйвери Хэммингуэй не стал бы торопиться. Эйвери Хэммингуэй смакует момент. — Эйвери Хэммингуэй не существует, и у тебя пятнадцать минут до смены охраны. Ксавье усмехнулся. — Для миссис Такэды Эйвери более чем реален. Особенно после нашей третьей встречи, когда я… — Подробности, которые мне не нужны, — голос Милы стал резче. — Просто помни: все должно быть просто. Взял карту, отсканировал, вернул. Без осложнений. — А разве я когда-нибудь что-то усложнял? — В прошлом месяце. Дочь посла. — Это она все усложнила. Я лишь адаптировался. — Ограбление казино. — Творческая импровизация. — Прага. Ксавье поморщился. — Мы же поклялись никогда не вспоминать о Праге. — Просто… придерживайся плана. Коллекция ее мужа не стоит того, чтобы за нее умирать. Лифт замедлил ход. Ксавье размял плечи, сбрасывая с себя истинную личность. Когда двери откроются, из них выйдет Эйвери Хэммингуэй — утонченный арт-дилер, страстный любовник и ходячий шедевр обмана. — Я никогда не умираю, Мила. Я эффектно ухожу. Три недели назад Ксавье ел шоколадное джелато в кафе, когда ему поступило предложение о работе. — Такэда Хироаки, — сказал его посредник, подсовывая папку через стол. — Японский бизнесмен. Коллекционер произведений искусства. По слухам, связан с несколькими преступными синдикатами по всей Азии. Ксавье облизал ложку, прежде чем открыть папку. — Я слушаю. — Он приобрел нечто, что ему не принадлежит. Клиент хочет это вернуть. — И что же это за «нечто»? — Ключ. Инкрустированный кристаллом. Предположительно, открывает что-то очень ценное. Ксавье пролистал фотографии сурового мужчины с холодными глазами и куда более молодой женщины с печальными. — Жена выглядит интересно. — Даже не думай. Это только изъятие. Вошел, взял ключ, вышел. Ксавье улыбнулся, уже думая об этом. — Конечно. Все просто. Теперь, когда двери лифта открылись на этаже пентхауса, Ксавье полностью стал Эйвери. Его осанка неуловимо изменилась — плечи расправлены, подбородок слегка приподнят, шаги выверенные и целеустремленные. Коридор был украшен подлинниками стоимостью в миллионы. Он коснулся наушника. — Ухожу в тень. Увидимся на той стороне. — Ксавье, подожди… Он вытащил устройство и сунул в карман, подходя к двери. Три мягких стука, ритм, который они установили. Он уже мог мысленно нарисовать план комнаты — планировка, выученная по чертежам, система безопасности, которую нужно будет обойти, сейф за репродукцией Моне. Дверь открылась, и на пороге стояла она. Айко Такэда была в шелковом кимоно, облегавшем ее изгибы, темные волосы ниспадали на одно плечо. Ее глаза — глубокие карие с золотистым ободком — расширились от удовольствия при виде его. — Эйвери, — выдохнула она. Ксавье взял ее руку и поднес к губам. — Со вторника я не думал ни о чем, кроме вас. Румянец окрасил ее щеки. — Коллекция моего мужа… — Может подождать, — Ксавье вошел внутрь, закрывая за собой дверь. — Я бы предпочел обсудить самое изысканное произведение в этом пентхаусе. — Дега? — Вас. Ее смех был искренним, но нервным — смех женщины, отвыкшей от такого прямого внимания. Ксавье зафиксировал ее реакции во время предыдущих встреч: как она касается ключицы, когда ей льстят, как отводит взгляд, когда довольна, легкую дрожь в пальцах, когда он подходит слишком близко. Он снял пиджак и аккуратно повесил его на стул. Пентхаус был музеем богатства — мраморные полы, хрустальные люстры, произведения искусства, которым место в галереях, а не в частных коллекциях. Но все внимание Ксавье было приковано к Айко, самому ценному активу в этой комнате. — Возможно, нам стоит сначала обсудить дела, — предложила она, хотя ее глаза говорили об обратном. Ксавье подошел ближе, вторгаясь в ее личное пространство. — Искусство — это удовольствие, а не бизнес. Ваш муж коллекционирует прекрасные вещи… — он заправил прядь волос ей за ухо. — Как и я, в своем роде. Она затаила дыхание. — Эйвери, я… — Скажите мне уйти, и я уйду, — его голос перешел на шепот. — Скажите остаться, и вы сделаете меня самым счастливым человеком на Манхэттене. Колебание длилось три секунды. Он сосчитал их, наблюдая за борьбой на ее лице — желание против долга, одиночество против верности. — Хотите чаю? — спросила она вместо ответа. Ксавье улыбнулся. — С превеликим удовольствием. Чай остыл, пока они разговаривали. Ксавье мастерски вел беседу, задавая вопросы, которые заставляли ее чувствовать себя замеченной, понятой. Он узнал, что до замужества она была танцовщицей, что скучает по цветению сакуры в Токио, что командировки ее мужа становятся все длиннее с каждым годом. — С вами легко говорить, — сказала она, ее поза теперь была расслабленной. — Большинство людей видят пентхаус, имя, одежду. — Я вижу вас, — ответил Ксавье, и на этот раз это была почти правда. — Пентхаус — всего лишь коробка. Дорогая, но пустая. Она отвернулась. — Как и я. — Нет, — он коснулся ее подбородка, поворачивая ее лицо к себе. — Никогда не пустая. Возможно, одинокая. Это разные вещи. Ее глаза встретились с его, уязвимость была написана на ее лице. — Как вы так хорошо все понимаете? «Потому что я точно знаю, что ты хочешь услышать». — Потому что я вижу за поверхностью, — сказал он вместо этого. — Поэтому я и люблю искусство. Историю, скрытую за изображением. Он взглянул на часы. Десять минут до смены охраны. Ему нужна эта ключ-карта. — Частная коллекция вашего мужа, — начал он, — вы упоминали, что она под замком? — Да. — Она встала, подошла к маленькой лакированной шкатулке на каминной полке. — Он очень оберегает свои сокровища. Она достала из шкатулки гладкую карточку. — Это доступ к его частной галерее. Хотите взглянуть? Пока его нет? Пульс Ксавье участился. Слишком просто. — Для меня это будет честь. Она держала карту, колеблясь. — Он будет в ярости, если узнает. Ксавье подошел ближе. — Некоторые прекрасные вещи заслуживают того, чтобы ими восхищались, а не держали под замком. Он говорил не об искусстве. И она тоже. Карта оставалась между ними, одновременно мост и барьер. Ксавье нужно было тридцать секунд с ней — достаточно, чтобы сканер в его кармане скопировал данные. Ему нужно было отвлечь ее внимание. И он ее поцеловал. Ее удивление быстро сменилось ответной реакцией, ключ-карта была забыта, ее руки обвились вокруг его шеи. Ксавье углубил поцелуй, одной рукой скользнув ей на талию, а другой осторожно забрав карту из ее ослабевшей хватки. Три секунды, чтобы сунуть ее в карман. Пять секунд на активацию сканера. Двадцать секунд на копирование. Две секунды, чтобы вернуть ее. Он считал, целуя ее, его разум разрывался между удовольствием и целью. Когда он дошел до тридцати, он оторвался от нее, тяжело дыша. — Я хотел сделать это с нашей первой встречи, — сказал он, и это не было полной ложью. Она коснулась своих губ, ее глаза были широко открыты. — Я не должна была… — Не надо, — он вложил карту обратно в ее руку, сжав ее пальцы вокруг пластика. — Никаких сожалений. Жизнь слишком коротка для сожалений. Сканер в его кармане один раз вибрировал — подтверждение успеха. Миссия выполнена. Ему следовало уйти сейчас, передать данные и получить оплату. Вместо этого он снова поцеловал ее и медленно развязал ее кимоно. Кимоно упало на мраморный пол, обнажив жемчужную кожу, сияющую в свете встроенных ламп. Пальцы Ксавье проследили за татуировкой дракона, извивающейся от левого бедра Айко до ребер — чернила все еще были выпуклыми и нежными после недавней работы мастера. — Свежее искусство, — прошептал он ей на ухо, вдыхая аромат жасмина и нервного пота. — Я… ах!… сделала на прошлой неделе, — выдохнула она, когда его зубы коснулись чувствительной точки на шее. Ее пальцы вцепились в его белоснежные волосы — в равной степени притягивая и умоляя. — Хироаки думает, что это временная хна. Звук расстегивающегося ремня эхом разнесся по тихому пентхаусу. Рубашка Ксавье присоединилась к растущей груде ткани, обнажив рельефные мышцы, заработанные за жизнь, полную выживания среди красивых ошибок. Ногти Айко прошлись по его торсу, зацепившись за шрам, пересекающий его ребра — сувенир из Джакарты, который все еще ныл в сырую погоду. — А твой муж, — выдохнул Ксавье между горячими, жадными поцелуями вдоль ее ключицы, — знает, как ты постанываешь? — Его руки легли на ее бедра, большие пальцы надавили на мягкую плоть, пока она не выгнулась навстречу. — Как ты дрожишь? В коридоре звякнул лифт. Айко замерла. — Это… хм-м!.. служебный лифт. — Не наш, — Ксавье укусил ее за мочку уха, направляя их к кожаному дивану. — Частный код, помнишь? — его язык обвел раковину ее уха. — Хотя, может, стоит проверить сдержанность персонала. Она рассмеялась, звук прервался резким вздохом, когда он поднял ее на диван. Лунный свет из панорамных окон окрасил ее в серебро — вороные волосы разметались по подушкам, татуированный торс тяжело вздымался, алые кружевные трусики блестели. Ксавье опустился на колени между ее ног, его рот оставлял огненный след на внутренней стороне ее бедер. — Подожди… — ее протест растворился в сдавленном стоне, когда его язык нашел ее сквозь влажный шелк. Непристойная влажность отражалась от мраморных полов. Ее бедра дернулись. — Эйвери, кто-нибудь может… о боже! Он оттянул кружево зубами. — Пусть слышат, — чавк, чмок. Звуки становились громче, влажнее, ее бедра дрожали у его висков. — Пусть весь Манхэттен знает, какая ты на вкус. Дзынь. На этот раз главный лифт. Ксавье резко поднял голову. Глаза Айко расширились — в их умах пронеслись одинаковые расчеты. — Невозможно, — выдохнула она. — Он в… — Черт. — Ксавье рванулся за своими брюками, вытаскивая керамический нож из потайного шва. Айко бросилась за своим кимоно, пальцы путались в поясе-оби. Приближались шаги — полированные оксфорды по паркету. Четыре пары. Пять. — Цветок сакуры? — голос Такэды просочился в пентхаус. — Я привез тебе подарок из Сингапура. Ксавье прижал Айко к спинке дивана, их тела были скрыты от взгляда из фойе. Его рот впился в ее, заглушая панические вздохи. «Подыграй», — одними губами произнес он. Ее кивок был едва заметен. Свободная рука Ксавье скользнула между ее бедер, пальцы работали в жестоком контрасте с их отчаянным положением. Сдавленный стон Айко вибрировал на его языке. — Хироаки, — позвала она, ее голос был на удивление ровным. — Я… н-нгх!.. отдыхаю в гостиной. Зубы Ксавье сомкнулись на ее нижней губе — наказание и обещание. Его пальцы сжались глубже. — У тебя какой-то напряженный голос, мой цветок, — теперь ближе. Лед звякнул в хрустальном стакане. — Ты нездорова? — Просто голова болит, — ее дыхание сбилось, когда Ксавье добавил второй палец. — Я скоро присоединюсь к тебе. Смех Такэды заморозил комнату. — Но у меня здесь твой сюрприз. И я хочу познакомиться с этим твоим особым гостем. «Что ж… похоже, я влип».