Глава 6. Предзнаменование перемен
После событий, связанных с Храмом Притаившегося Дракона, время шло, а разум императора всё больше погружался во мрак.
Его поступки становились всё более прихотливыми и непредсказуемыми. Те, кто умел льстить и ублажать его слух, осыпались щедрыми наградами. Тех же, чьи речи были горьки, как полынь, и шли вразрез с волей государя, безжалостно отправляли на плаху.
Прошёл ещё один год, и неведомо откуда до ушей императора донёсся ядовитый шёпот: наследный принц замышляет измену.
Император не стал утруждать себя расследованием. Железной рукой, подобно удару молнии, он искоренил мнимых заговорщиков. Вся семья наследного принца и все, кто был с ним хоть как-то связан, были казнены.
Жестокость его была такова, что сановники, оцепенев от ужаса, не смели вымолвить и слова в защиту.
Можно было бы подумать, что на этом всё и закончится, но никто не ожидал, какой изощрённый ход предпримет император.
Старший сын, бывший наследный принц, был мёртв. По праву престол должен был перейти ко второму сыну, но тот был родным братом покойного, что вызывало у императора лишь раздражение. Вместо того чтобы провозгласить нового наследника, он даровал второму сыну скромный титул Князя Янь.
Следом он пожаловал третьему сыну титул Князя Цзинь, а своему любимцу, девятому принцу — титул Князя Цинь, причём обоим было дозволено остаться в столице, не отправляясь в свои уделы.
Вот это да! Придворные были ошеломлены.
Князь Цзинь и Князь Цинь — титулы, что по своему весу уступали лишь наследнику престола.
Император не назначил преемника, но вместо этого создал двух могущественных князей. Чего он добивался? Неужели Великая Цянь казалась ему слишком стабильной, и он решил встряхнуть дворцовые устои?
Сановники не могли разгадать его замыслов, и лишь время могло пролить свет на происходящее.
При дворе образовались две партии: одна поддерживала Князя Цзинь, другая — Князя Цинь.
Цель у них была одна: сокрушить соперника и укрепить собственное влияние.
Если одни что-то одобряли, другие тут же выступали против. Если одни возражали, другие немедленно соглашались.
Вскоре двор превратился в арену для бесконечных распрей, а государственные дела были преданы забвению.
Это противостояние длилось два с половиной года и прекратилось лишь со смертью первого императора Великой Цянь.
Император Цянь так и не обрёл вечной жизни, к которой так отчаянно стремился.
Поскольку он не оставил наследника, его смерть лишь разожгла пламя борьбы с новой силой.
Каждый, в чьих жилах текла кровь правящего дома, считал себя вправе претендовать на верховный трон.
Даже положенные покойному пышные похороны были всеми проигнорированы. Император мёртв, а они — живы, и сейчас важнее всего было сделать правильную ставку.
Князь Цзинь и Князь Цинь, без сомнения, были главными игроками в этой смертельной игре. Восемь из десяти чиновников при дворе поддерживали одного из них.
Естественно, и борьба между ними была самой ожесточённой.
Однако победителем не стал ни тот, ни другой. Триумфатором вышел Князь Янь, второй сын императора, родной брат казнённого наследного принца.
И своим восхождением на трон Князь Янь был обязан поддержке одного человека.
Этим человеком был Государственный Наставник — тот, кому покойный император доверял больше всех. Какая горькая ирония.
Когда Князь Янь спросил Государственного Наставника, почему выбор пал на него, ведь из-за брата отец его недолюбливал.
Государственный Наставник ответил, что император совершил множество ошибок, и он не желает, чтобы эти ошибки продолжались. Он выбрал Князя Янь, потому что два других сына императора были ничем не лучше, и этим поступком он также искупал собственную вину.
Да, Государственный Наставник искупал свою вину.
В ту ночь Князь Янь в одиночестве провёл долгие часы в своём кабинете, размышляя, и в конце концов принял помощь Государственного Наставника.
Многие верили в измену наследного принца, но были и те, кто отказывался в это верить, чувствуя, что за этим кроется страшная несправедливость.
Люди знали, что принц был оклеветан, но истинных причин никто не ведал.
Сначала их знали лишь трое: император, Государственный Наставник и сам наследный принц.
А когда принц умер, появился ещё один посвящённый в тайну — Князь Янь.
Не было никакой измены. Была лишь неутолимая жадность императора к вечной жизни.
До императора дошёл слух, будто кто-то втайне преподнёс наследному принцу трактат о бессмертии.
Одного этого слуха хватило, чтобы он, не задавая вопросов, под предлогом заговора уничтожил всю семью своего сына.
Князь Янь помнил, что его отец не всегда был таким. В детстве он души не чаял в старшем брате.
Что же могло так изменить его? Неужели жажда вечной жизни способна довести до такого безумия, что не пощадишь и родного сына?
Государственный Наставник говорил об искуплении, а значит, в его душе ещё осталась совесть. Телом он был верен императору, но сердцем пёкся о народе.
Именно поэтому Князь Янь принял его.
Пусть Князь Цзинь и Князь Цинь были могущественны, словно полуденное солнце, пусть их амбиции били через край — пока рядом был Государственный Наставник, им было не суждено поднять бурю.
При поддержке Государственного Наставника Князь Янь взошёл на престол и стал вторым императором Великой Цянь.
Взойдя на трон, первым делом он захотел не оправдать брата, а восстановить Храм Притаившегося Дракона.
Предка уже похоронили. Обвинять покойного императора теперь означало не только прослыть непочтительным сыном, но и дать повод недоброжелателям распускать слухи, будто вся императорская семья лишена чести и справедливости. Он должен был взвесить все за и против.
— Ваше Величество, удалось ли вам отыскать кого-нибудь из прежних обитателей Храма Притаившегося Дракона? — спросил Государственный Наставник. Новый император взошёл на трон, сменил девиз правления, но не тронул его. Он по-прежнему занимал пост Государственного Наставника.
— Нет.
Император сказал правду. Он не был причастен к тем событиям, но по жестокости покойного государя мог судить, что уцелеть не удалось никому.
Император хотел восстановить Храм Притаившегося Дракона, чтобы искупить вину. Если однажды тот, кто стоял за храмом, вернётся и узнает о случившемся, императорская семья не выдержит его гнева.
Хотя сама императорская семья и не принимала прямого участия в тех событиях, но если разобраться, её тень прослеживалась на каждом шагу.
— Но будет ли это всё ещё Храм Притаившегося Дракона?
Государственный Наставник покачал головой и лишь тяжело вздохнул.
В глубине души он не поддерживал эту затею. Восстановленный таким образом храм был бы лишь пустой оболочкой, лишённой духа.
Что сделано, то сделано, пусть прошлое унесёт ветер. Если однажды появится ученик Храма Притаившегося Дракона и пожелает восстановить его, вот тогда это будет соответствовать традициям.
Император понял мысль Государственного Наставника и больше не возвращался к этому разговору.
Новый император взошёл на трон, власть сменилась, и Великая Цянь вновь вернулась на путь процветания.
Стрелой пролетело время, пронеслось столетие.
Над землями по-прежнему властвовала династия Великая Цянь.
За сто лет, после правления Князя Янь, сменилось ещё четыре императора.
Все четверо были мудрыми правителями. Их стараниями Великая Цянь достигла невиданного расцвета. По сравнению с первыми годами основания династии, население выросло более чем в двадцать раз.
Иными словами, в Великой Цянь теперь проживало около пяти миллиардов человек.
Одним словом — немыслимо.
Люди приписывали все эти заслуги императорам, не ведая, что это было лишь предзнаменованием великих перемен в самом мироздании.
Великий Массив Коловращения Звёзд действовал уже более ста лет, и в Мире Тяньюань появилась слабая Духовная Энергия.
Этой энергии было ничтожно мало, её хватило бы, чтобы лишь несколько сотен человек стали Заклинателями Ци.
Однако у Духовной Энергии было и другое свойство — она могла очищать и укреплять всё живое.
Не только в Великой Цянь, но и у варварских племён, и в малых государствах население также росло, хоть и не так стремительно.
Но люди совершенно не замечали этих перемен. Они по-прежнему вставали с восходом солнца и ложились на закате, не подозревая ни о чём.
И впрямь, минуло сто лет, и Бессмертный Наставник из Храма Притаившегося Дракона по имени Линь Тянь давно стал персонажем театральных пьес и мифических легенд.
Такова сила времени — оно способно стереть всё.
Обрести бессмертие можно было лишь во сне. Это было несбыточной мечтой, о которой оставалось только грезить.
Обновлено: 08.04.2026