Глава 17 — Глава 17. Благородная ложь

Глава 17. Благородная ложь — Хе-хе… Чжан Фулун тихо усмехнулся про себя. Слушать эти разговоры было и впрямь забавно. Лю Шо, конечно, тоже всё слышал. Заметив улыбку на лице учителя, он не удержался от вопроса: — Учитель, а в Храме Притаившегося Дракона и правда есть бессмертные? Чжан Фулун никогда не рассказывал ему о храме, но за время пути мальчик не раз слышал о нём от других людей и догадывался, что это место пользуется великой славой. Да и сам учитель был весьма могуществен. — Какие там бессмертные? Это лишь громкое имя, данное людьми. Чжан Фулун пояснил Лю Шо, что истинных бессмертных в мире не существует — есть лишь те, кто кажется таковыми со стороны. Покончив с лапшой, Чжан Фулун расплатился и заодно расспросил хозяина заведения, как добраться до Горы Плоской Вершины. Будучи коренным жителем Провинции Цин, да ещё и наслышанным о недавней шумихе вокруг Храма Притаившегося Дракона, лавочник, разумеется, знал, где находится гора, и подробно объяснил им дорогу. Следуя его указаниям, два дня спустя Чжан Фулун и его ученик достигли подножия Горы Плоской Вершины. Всё было так, как они и слышали в пути: и на самой горе, и у её подножия трудилось великое множество работников. Если не десятки тысяч, то несколько тысяч уж точно. Столько людей одновременно возводили Храм Притаившегося Дракона! Неудивительно, что в народе говорили, будто он не уступит в великолепии императорскому дворцу, а то и превзойдёт его. В этих словах была доля правды, ведь всё имело под собой зримое основание. С подножия было видно, что основные строения на горе уже почти завершены. Пройдёт совсем немного времени, и работы будут полностью окончены — самое позднее, к концу этого года. Тем временем чиновник средних лет, надзиравший за работами, заметил приближающихся чужаков. Поначалу он не придал этому значения: все знали, что двор восстанавливает Храм Притаившегося Дракона, и каждый день сюда приходили толпы зевак. Со временем к этому привыкли. Главное, чтобы они не мешали строительству. Однако, вглядевшись в лица пришедших, чиновник замер. Сердце его пропустило удар. Бросив все дела, он со всех ног устремился к Чжан Фулуну. — Министр-помощник Ведомства общественных работ, Бао Хэн, приветствует Бессмертного Наставника! Подбежав, чиновник низко поклонился и представился. Чжан Фулун помог ему выпрямиться. — Господин Бао, не стоит таких церемоний. Это я вторгся в ваши владения, прошу меня простить. Император и впрямь не поскупился, отправив на передовую самого министра-помощника. С такой должности был прямой путь в кресло министра. — Что вы, Бессмертный Наставник, это слишком лестные слова! Храм Притаившегося Дракона — ваша обитель. Только вот он ещё не достроен. Почему вы прибыли раньше времени? Бао Хэн был озадачен. Неужели Чжан Фулун приехал с проверкой, чтобы убедиться, что они не экономят на материалах? Вряд ли. Бессмертный Наставник не стал бы поступать столь мелочно. В последние дни до него доходили столичные слухи о том, что Чжан Фулун взял ученика и бесследно исчез. Никто не знал, куда они направились. Бросив взгляд на юношу рядом с Чжан Фулуном, Бао Хэн понял, что слухи не лгали. Так вот куда отправился Бессмертный Наставник — неудивительно, что его никто не мог найти. Вскоре после исчезновения Чжан Фулуна прежний министр Ведомства налогов, сославшись на преклонный возраст и немощь, подал прошение об отставке и возвращении в родные края. Император удовлетворил его просьбу, после чего велел сановникам предложить кандидатуры на освободившийся пост. В итоге новым министром Ведомства налогов стал Сюй Чжунчжи, что заставило многих задуматься. Прежнему министру не было и шестидесяти. Преклонный возраст ещё можно было принять за причину, но слова о том, что он больше не в силах справляться с обязанностями, вызывали подозрения. К тому же, всё это произошло сразу после того, как Чжан Фулун взял ученика, чей род был связан с кланом Сюй. Придворные всё прекрасно понимали: император возвысил Сюй Чжунчжи, чтобы заручиться поддержкой Бессмертного Наставника из Храма Притаившегося Дракона. А чтобы кого-то возвысить, кто-то другой должен был уступить место. Все знали правду, но никто не осмеливался произнести её вслух. Это не принесло бы никому пользы, лишь вызвало бы гнев государя. Этот случай лишь подчёркивал величие Бессмертного Наставника, перед которым заискивал даже император. — От нечего делать я бродил по свету, дабы обрести новое понимание, полезное для будущего совершенствования. Случайно забрёл в Провинцию Цин, услышал, что двор восстанавливает Храм Притаившегося Дракона, и решил взглянуть. Чжан Фулун объяснил причину своего появления. Стоявший рядом Лю Шо озадаченно нахмурился. Разве они не направлялись в Провинцию Цин целенаправленно? Почему же учитель говорит, что они оказались здесь случайно? Может, он что-то не так понял? Прежде чем Лю Шо успел разобраться в своих мыслях, Чжан Фулун добавил: — Мы просто посмотрим. У вас, господин Бао, много дел, так что не будем вас отвлекать. — Как вам будет угодно, Бессмертный Наставник. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, можете в любое время обратиться ко мне. Чжан Фулун и Бао Хэн распрощались. — Учитель, разве мы не специально приехали в Провинцию Цин? По дороге Лю Шо, так и не найдя ответа, всё же решился задать свой вопрос. — Специально, — прямо ответил Чжан Фулун. — Тогда почему вы солгали? — Это была благородная ложь, — ответил Чжан Фулун. — Благородная ложь? Лю Шо не совсем понял слова учителя. Разве ложь может быть благородной? — Конечно. Возьмём, к примеру, твоего отца. Он отдал тебя мне не потому, что не любит. Напротив, он очень тебя любит, но был вынужден так поступить. Это его скрытая любовь к тебе, о которой он не сказал прямо. Понимаешь? Услышав это, Лю Шо надолго замолчал. — Значит, вы тоже солгали ради блага того господина? — Господин Бао всё понял, поэтому и не стал расспрашивать дальше, — сказал Чжан Фулун. — Человек, достигший поста министра-помощника Ведомства общественных работ, — не дурак. Бао Хэн действительно был неглуп. Он знал, что Чжан Фулун говорит неправду, но предпочёл поверить, не задавая лишних вопросов. Так поступают умные люди. Умён был и бывший министр Ведомства налогов, ушедший в отставку. Он знал, когда следует уступить. Если бы он не ушёл с честью сам, ему бы помогли уйти. — Почему же я ничего не понял? — снова спросил Лю Шо. Он, конечно, знал, что отец его любит, но никогда не думал об этом в таком ключе. — Ты ещё мал, мало читал и мало видел, — объяснил Чжан Фулун. — Поэтому и не понимаешь. Когда подрастёшь, всё поймёшь. — Я понял, учитель. Впредь я буду больше читать и смотреть по сторонам, внимая вашим наставлениям. Чжан Фулун слегка кивнул и повёл Лю Шо в ближайшую деревню на поиски жилья. Он намеревался остаться здесь до завершения строительства Храма Притаившегося Дракона. Не желая беспокоить Бао Хэна, он нашёл в соседней деревне заброшенный храм. Чжан Фулун обратился к старосте деревни с вопросом, могут ли они с учеником пожить некоторое время в этом храме. В конце концов, это была чужая земля, и следовало спросить разрешения. Староста оглядел их с ног до головы. На даосов они не походили — слишком уж молоды. Старшему на вид было не больше двадцати, младшему — лет десять. Наверное, бедолаги, попавшие в трудное положение. На самом деле, староста ошибался: Чжан Фулуну было уже за тридцать. Староста оказался человеком добрым и поведал Чжан Фулуну историю этого заброшенного храма. Их деревня называлась Деревня Слоновой Кости. В былые времена она была довольно известна в Провинции Цин, и причина тому была проста: Деревня Слоновой Кости находилась в непосредственной близости от Храма Притаившегося Дракона.