Глава 12 — Глава 12. Велик стольный град, да трудно в нём жить

Глава 12. Велик стольный град, да трудно в нём жить Осушив кувшин вина, Чжан Фулун распрощался с Государственным Наставником, сказав лишь, чтобы тот прислал за ним человека послезавтра. Он не назвал своего адреса, поскольку и сам его ещё не знал. Но он был уверен, что с возможностями и связями собеседника найти его не составит никакого труда. Об этом можно было не беспокоиться. Пол-утки и цзинь жёлтого вина обошлись в сто вэней. Цены в Шанцзине и впрямь кусались — в два, а то и в три раза выше, чем в других городах. К счастью, Государственный Наставник заказал кувшин «Зелёных Бамбуковых Листьев» стоимостью в тридцать лянов серебра. Хозяин харчевни, видя, что они знакомы, взял плату лишь с Государственного Наставника, а Чжан Фулуну счёт за еду не выставил. Выходило, что Чжан Фулун вновь оказался в выигрыше: не только отведал доброго вина за чужой счёт, но и поужинал даром. Уже смеркалось, и ничего не оставалось, кроме как найти постоялый двор на ночь, а поисками жилья заняться завтра. Цены в Шанцзине были заоблачными. Он обошёл несколько гостиниц, и самая дешёвая комната стоила не меньше трёхсот вэней за ночь. Кошель Чжан Фулуна был почти пуст, а завтра предстояли расходы на жильё, так что позволить себе такую роскошь он не мог. В конце концов, на одной из отдалённых улочек он нашёл постоялый двор, где комната стоила сто вэней за ночь. Тем временем в императорском дворце, в Зале Высшего Воспитания. Государственный Наставник предстал перед императором и слово в слово пересказал ему свой разговор с Чжан Фулуном. — Он не пожелал принять твой дар? Лицо императора помрачнело. Это осложняло дело. Отказ Чжан Фулуна принять дар Государственного Наставника означал, что он таит обиду на императорскую семью. Это был дурной знак. Впрочем, ещё оставалось пространство для манёвра. Чжан Фулун согласился прийти на встречу, а значит, императорская семья, или, по крайней мере, он сам, всё ещё что-то для него значили. — Я распоряжусь насчёт пира. Боюсь, мне придётся снова утруждать вас, Государственный Наставник. Прошу, сходите за ним лично, дабы не обидеть гостя. Поразмыслив, император решил, что будет надёжнее, если Государственный Наставник сам пригласит гостя. Поручать это дело другим он не решался. Они провели в беседе полдня и могли бы сойти за старых приятелей. Государственный Наставник наверняка уже успел изучить нрав Чжан Фулуна, так что его участие было лучшей гарантией успеха. — Слушаюсь, Ваше Величество. Государственный Наставник без колебаний согласился, но затем, вспомнив что-то, добавил: — Ваше Величество, мне показалось, что наш друг-даос весьма неравнодушен к утке по-пекински. — Что? Император изумлённо взглянул на Государственного Наставника, а затем кивнул. — Я понял. — Ваш покорный слуга откланивается! Государственный Наставник удалился. Если бы Чжан Фулун услышал эти слова, он бы, несомненно, помрачнел. Какое ещё «неравнодушен»? У него просто не было выбора! Кто откажется от диковинных яств, от печени дракона и костного мозга феникса? Всё дело было в том, что он не мог себе их позволить. На следующий день Чжан Фулун снял небольшой дворик на Западной Улице за восемьсот вэней в месяц. По сравнению с другими районами Шанцзина это было на удивление дёшево. Условия были ужасными, да и с безопасностью дела обстояли не лучше. Здесь жили одни бедняки, и стражники редко заглядывали в эти края для патрулирования. Западную Улицу можно было бы с тем же успехом назвать трущобами. Чжан Фулун снял это жильё от безысходности. Он разузнал цены в других местах: подобный дворик стоил бы три ляна серебра в месяц, а то и дороже. Велик стольный град, да трудно в нём жить. И это была чистая правда. Но раз уж он здесь, нужно было обустраиваться. Чжан Фулун принялся за уборку двора. Плохие условия — не повод относиться к своему жилищу спустя рукава. … На утреннем совете император лично объявил, что на следующий вечер состоится пир, на который приглашены все чиновники третьего ранга и выше. Все присутствующие, за исключением Государственного Наставника, были ошеломлены. Разве завтра какой-то особый день? Годовщина смерти покойного императора? День рождения нынешнего государя? День рождения одной из наложниц или принца? Праздник? Или, быть может, возвращение с триумфом какого-нибудь полководца? Нет, ничего из этого. Почему же император вдруг решил устроить пир? Это было совершенно непонятно. К счастью, государь добавил, что завтра будет присутствовать особый гость, и велел всем сановникам отнестись к нему с должным почтением. Тут-то всё и прояснилось. Оказывается, император устраивал пир в чью-то честь. Но кто этот человек, удостоившийся такой высокой чести? Тут они вспомнили, как вчера слуги докладывали им, что Государственный Наставник встречался с неким человеком. Кто он — было неизвестно, так как их людей не подпустили близко. Поначалу они не придали этому значения, но теперь всё выглядело иначе. Этот человек определённо был не из простых. Они догадались, что гость, которого вчера видел Государственный Наставник, и тот, кого собирался чествовать император, — одно и то же лицо. Оставалось лишь надеяться, что его появление не сулит им неприятностей. … Чжан Фулун снял дом утром, а после обеда принялся за уборку, которая затянулась до самого вечера. В те времена люди часто ели лапшу. Вечером Чжан Фулун приготовил себе миску лапши на ужин, после чего погрузился в медитацию и совершенствование, которые продолжались до самого рассвета. Умывшись, он отправился на Восточный Рынок за продуктами и предметами первой необходимости. Путь от Западной Улицы до Восточного Рынка занимал примерно время горения одной благовонной палочки. Дорога туда и обратно отнимала целый час, так что выходить нужно было пораньше. Лишь к полудню Чжан Фулун вернулся домой. Покупок оказалось так много, что он не смог унести всё в одиночку и нанял повозку, запряжённую ослом. Он пообедал, немного похлопотал по хозяйству, и незаметно наступил вечер. Вдруг в ворота постучали. Чжан Фулун открыл и увидел Государственного Наставника. Неподалёку стояла карета. Карета была богато украшена, и в неё была запряжена четвёрка лошадей. Такую роскошь могли себе позволить лишь члены императорской семьи. Слишком расточительно. Появление такой кареты привлекло внимание множества простолюдинов. Все они уставились на дворик, снятый Чжан Фулуном, гадая, какой же вельможа решил пожить здесь простой жизнью. Увидев Государственного Наставника, Чжан Фулун удивлённо спросил: — Государственный Наставник, почему вы пришли лично, да ещё и так рано? — Наша позавчерашняя беседа была столь приятной, а сегодня у меня как раз выдался свободный день, вот я и решил зайти сам. Друг-даос, вы поедете в карете или пойдёте пешком? Отсюда до императорского города путь неблизкий, так что времени у нас в обрез. Мы вовсе не рано, — с улыбкой пояснил Государственный Наставник. Чжан Фулун не поверил ни единому его слову. Приятная беседа? Если он правильно помнил, их разговор чуть не умер, едва начавшись. И свободный день выдался как раз сегодня? Какое удачное совпадение. С тех пор как он встретил Ши Хэна в Городе Дунлинь и назвался, любой чиновник, попадавшийся ему на пути, оказывал ему всяческое содействие. И всё это — простые совпадения? Чжан Фулун не стал уличать Государственного Наставника во лжи. Лишь одно в его словах было правдой: путь от Западной Улицы до императорского города был долог. Если отправиться сейчас, то они прибудут как раз к закату, и пир можно будет начинать. Чжан Фулун собирался идти пешком, но, окинув взглядом толпу зевак, вздохнул. — Поедем в карете. Когда на тебя глазеет столько народу, идти пешком — значит выставлять себя на посмешище. А ему ведь ещё предстояло прожить здесь какое-то время. Ну и задачку подкинул ему Государственный Наставник! Они вместе сели в карету. Государственный Наставник заметил, что Чжан Фулун чем-то озабочен, и спросил: — Я доставил вам неприятности, друг-даос? — Всё в порядке. Я просто задумался о своём. Не обращайте внимания, Государственный Наставник. Чжан Фулун покачал головой, уверяя, что дело не в нём. Но он понимал: после сегодняшнего показного визита, намеренно или нет устроенного Государственным Наставником, о спокойной жизни можно было забыть.