Глава 22 — Глава 22: Это он бросает вызов

Нодзико видела: Нами уже всё для себя решила. Поэтому и не стала докучать сестре бесполезными увещеваниями. Всё повторялось, как в детстве, когда Нами вознамерилась примкнуть к пиратам Арлонга. Сколько бы Нодзико тогда ни убеждала, ей не удалось бы изменить выбор сестры. Поэтому Нодзико, немного помедлив, медленно произнесла: — Несколько дней назад Арлонг узнал, что город Гоза не может выплатить непомерную дань… Он взял своих рыболюдей, огромное морское чудовище и сровнял город с землей. Уцелевшие жители Гозы теперь скрываются по всему острову, боясь даже нос высунуть, чтобы не попасть в лапы безжалостных рыболюдей. А последние два дня банда Арлонга безвылазно сидит в Арлонг-Парке – кажется, что-то празднуют, пируют. Договорив, Нодзико всё же не удержалась и, взглянув на Уилла, предостерегла: — Не знаю, откуда в тебе такая уверенность, что ты сможешь бросить вызов Арлонгу. Но я всё-таки надеюсь, ты хорошенько подумаешь. С ним не так-то просто совладать. Уилл понимал, что Нодзико говорит из добрых побуждений, но не собирался её переубеждать. Какой-то Арлонг! Это же не Дзимбэй! Ему было просто лень тратить на это слова. Доев последний мандарин, Уилл повернулся и зашагал на запад. Проходя мимо Нодзико, он на мгновение остановился. — Знаешь, ты кое-что перепутала. — М-м? — Нодзико недоуменно обернулась. — Между мной и Арлонгом… это он бросает мне вызов. С этими словами Уилл, не обращая внимания на её реакцию, продолжил свой путь. О местонахождении Арлонг-Парка он давно узнал от Нами, да и собственное чутьё подсказывало направление – проводники ему были не нужны. — Нами, займись жителями деревни. Карина, останешься ей помочь. Присоединитесь, когда я разделаюсь со всеми рыболюдьми. Его слова еще не успели растаять в воздухе, как фигура Уилла стремительно исчезла из вида. — Уилл! — Нами, опомнившись, тут же ринулась за ним, но Карина остановила её, положив руку на плечо и слегка покачав головой: — Раз уж решилась, верь в Уилла. А нам нужно заняться своим делом – например, предупредить жителей. Если Уилл и вправду не сможет одолеть Арлонга, ты хотя бы успеешь увести селян в укрытие. Впрочем, по-моему, победа будет за ним. Слова Карины напомнили Нами о решении, принятом на корабле, и её взгляд стал ещё твёрже. — Нодзико, отведи Карину в деревню, объясни всем ситуацию. А я пойду в Арлонг-Парк. Буду готова в любой момент поддержать Уилла. В глубине души она понимала: в глазах односельчан её репутация, мягко говоря, оставляла желать лучшего. Пойди она их предупреждать – скорее всего, только всё испортила бы. К тому же Нами ни за что не смогла бы отсиживаться в стороне, пока Уилл сражается с Арлонгом. — Что ты сказала?! — воскликнула Нодзико. Карина тоже выглядела поражённой. Нами, не обращая внимания на их изумление, достала из-за пояса трёхсекционный боевой посох, сжала его в руке и твёрдо произнесла: — Не волнуйтесь, Арлонг-Парк я знаю как свои пять пальцев. Буду держаться в тени, чтобы не мешать Уиллу. Я иду потому, что боюсь: Уилл сражается один против стольких рыболюдей и может выбиться из сил. Тогда его положение станет крайне опасным. Как бы то ни было, он помогает мне спасти деревню. Даже если ему не удастся победить, я ни за что не брошу его и не сбегу. — Нами… — Нодзико растерялась. На её лице отразилась целая гамма противоречивых чувств; она не знала, как остановить сестру. Хотя Нодзико и доверяла чутью Нами, поверить, что этот Уилл действительно способен одолеть Арлонга, она не могла. Слишком многих она видела погибшими от его рук. Но Нами с детства была упряма и независима: если уж принимала решение, то никогда его не меняла. Нодзико понимала, что не сможет её остановить, и это её терзало. Карина, помедлив, тяжело вздохнула: — Эх, ничего не попишешь. Тогда я тоже пойду с тобой. В конце концов, как ни крути, Уилл теперь и мой капитан. Даже ты, Кошка-Воровка, не боишься, так с какой стати мне трусить? А если и впрямь что-то случится, вдвоём мы сможем друг другу помочь. Это уж точно лучше, чем тебе одной сражаться. — Карина… — Нами была тронута. Ведь, по сути, борьба с бандой Арлонга Карину никак не касалась. Отказываться в такой момент она не стала, лишь молча приняла эту поддержку. Нодзико невольно потёрла лоб; на её лице отразилась крайняя беспомощность. — Ладно, жителями деревни займусь я. А вы ступайте, помогите своему капитану. — Есть! — Нами и Карина кивнули и, не теряя ни минуты, бросились на запад. … Тем временем в Арлонг-Парке. Во дворе, в двух огромных бассейнах, резвилась стая рыболюдей. Рядом с ними, перед громадной башней, на шезлонге вальяжно раскинулся Арлонг – высокий рыбочеловек-пила с фиолетовой кожей, растянувший пасть в хищной ухмылке. По бокам от него стояли двое других, не уступавших ему ростом. Слева – рыбочеловек-скат Курооби, крепкого телосложения, с серовато-белой кожей и двумя косичками; на его локтях красовались отростки, похожие на плавники. Справа – рыбочеловек-морской окунь Тю, худощавее, с зеленовато-голубой кожей; он стоял, засунув одну руку в карман, его толстые губы были выпячены, а вид казался немного ленивым. В этот момент осьминог-рыбочеловек Хати, высокий и широкий, с шестью руками и ртом, похожим на раструб трубы, торопливо вплыл через главный южный вход со стороны моря. Выбравшись на сушу, он быстро подбежал к шезлонгу и с тревогой на лице начал докладывать. — Что ты сказал? Мому не откликается на твой зов? — Арлонг, выслушав Хати, выглядел явно удивлённым. — Да, босс Арлонг, — ответил Хати. — Я трубил в рог на берегу, хотел позвать Мому поесть. Столько времени прошло, а он так и не вернулся. — Осьминог и сам был озадачен, не понимая, почему Мому проигнорировал даже зов на кормёжку. — Может, слишком крепко заснул в море, — холодно бросил Курооби, скрестив руки на груди. Тю потрогал подбородок и предположил: — А может, Мому ещё не голоден, чмок~. Арлонга это, впрочем, не особо заботило. Он расхохотался и махнул рукой: — Кха-ха-ха-ха! Спит он там или не голоден – пусть делает, что хочет! — Хоть он так и говорил, но в душе понимал, как Хати пекся об этом морском быке. Поэтому Арлонг тут же добавил, успокаивая: — Не слишком беспокойся, Хати. Мому – свирепое морское чудовище. В Ист-Блу, полагаю, никто не сможет ему навредить. Может, ему стало скучно, и он отправился топить корабли людишек. Устанет – сам вернётся. Осьминог Хати ошеломлённо моргнул. Поразмыслив, он решил, что босс, пожалуй, прав, и кивнул: — Хорошо, босс Арлонг.