— Сделку? Какую... сделку? — переспросила Рена, сбитая с толку.
Похоже, этот инквизитор хотел получить какую-то выгоду, чтобы отпустить ее.
— Сначала я хочу кое-что прояснить. Отвечай честно. Поняла? — Леон не стал сразу отвечать, а, пристально глядя на Рену, начал допрос. Ему нужно было кое-что уточнить.
Рена сглотнула и молча кивнула.
— Тушки кроликов-головорезов, слизь слайма и очищенное Масо, которыми торговала Ханна Вейслан, — все это твоих рук дело. Я прав? — спросил Леон.
— Да... да... — тихо ответила Рена.
— Значит, ты — настоящая ведьма?
— ... — на этом вопросе Рена замялась.
Когда она только стала ведьмой, ее учительница предупреждала, что, если инквизиторы узнают, ее отправят на костер.
И хотя этот инквизитор, казалось, уже все знал, она все равно колебалась признаться в этом сама.
— Да — значит да, нет — значит нет! Что тут сложного?! — голос Леона внезапно стал строгим.
Он звучал угрожающе, но на самом деле Леон не злился. Это был всего лишь прием для допроса.
— Да! Я ведьма! — испуганно вжав голову в плечи, выпалила Рена.
— Тогда скажи мне, ты умеешь снимать яд василиска? — спросил Леон.
— Этого... я не изучала, — Рена замотала головой.
— Правда? Меня когда-то отравили ядом на основе токсина василиска, и у меня остались некоторые последствия. Если ты сможешь мне помочь, я отпущу тебя. Слово инквизитора, — серьезно сказал Леон.
— Я правда не умею! — Рена снова покачала головой.
Леон мысленно вздохнул. Когда она в первый раз сказала «не умею», это могло быть ложью. Но когда он упомянул, что яд нужно снять ему самому, она, будь у нее дурные намерения, должна была понять, что это прекрасная возможность его отравить.
Это была лишь небольшая проверка. Если бы Рена вдруг передумала и сказала, что может помочь, это тоже не обязательно было бы правдой, и он бы не стал так просто доверять ей свое лечение. Но раз она и во второй раз отказалась, значит, она действительно не могла ему помочь.
Ну конечно, так просто все не бывает...
Если бы существовал прямой способ избавиться от яда василиска, ему бы не пришлось ввязываться в торговлю Масо. Этот путь был слишком рискованным. Инквизитор, добровольно сотрудничающий с ведьмой, — это отступничество от веры. Попадись он, и его наказание будет куда суровее, чем у обычного контрабандиста.
Раз этот путь закрыт, оставался только запасной вариант — зарабатывать деньги.
— Тогда у тебя есть деньги? — продолжил Леон.
Масо, которое добывала эта ведьма, стоило двадцать тысяч фенни за грамм. Если она занималась этим уже какое-то время, то могла скопить приличную сумму.
Если бы он мог получить от нее единовременно достаточно денег, чтобы обеспечить себя на десять, а то и на двадцать лет вперед, ему бы тоже не пришлось рисковать.
— Денег у меня не так уж много... Сколько вы хотите? — осторожно спросила Рена.
— Минимум миллион фенни! — наугад бросил Леон.
Миллион звучало как огромная сумма, но для Леона, согласно плану лечения, который дала ему Вейс, требовалось не меньше пяти тысяч фенни в месяц на лекарства. Это шестьдесят тысяч в год. Миллиона хватило бы всего лет на пятнадцать.
— У меня нет таких денег! — глаза Рены округлились. Она, конечно, понимала, что это грабеж, но не ожидала, что он запросит такую заоблачную цену.
— Ладно, нет денег — не беда. Главное, что есть ты, — сказал Леон, прямо глядя на Рену.
Похоже, несмотря на риски, ему все-таки придется использовать эту ведьму, чтобы заработать на будущее. Леон, в общем-то, был к этому готов.
Зная каналы сбыта, ведьма, способная разводить монстров и очищать Масо, была для него настоящим денежным деревом!
Но для Рены его слова прозвучали странно. Что значит «нет денег — не беда, главное, что есть ты»?
В таком контексте это звучало так, будто мужчина собирался получить от нее нечто иное, помимо денег.
Под его пристальным взглядом она невольно опустила глаза на себя. Увидела тонкую ночную рубашку, ставшую прозрачной от воды и прилипшую к ее худеньким ногам.
Она вскрикнула, одной рукой прикрывая грудь, а другой пытаясь отлепить подол от ног.
— Нет! Не смейте! — в ужасе закричала она на Леона.
Леон лишь усмехнулся на ее неверное толкование:
— Не говоря уже о том, что меня не интересуют девчонки твоего возраста, ты думаешь, я дал бы тебе шанс отравить меня?
Риск быть соблазненным ведьмой заключался не только в том, что она могла напрямую подсыпать яд. Говорили, что традиционные ритуалы Мойры включали в себя множество распутных действий. Согласно церковным законам, вступать в интимную связь с ведьмой, зная, кто она, было равносильно участию в поклонении Мойре — классическое богохульство. А для такого церковного служащего, как Леон, это еще и отступничество. По тяжести такое преступление не уступало самому колдовству.
— Тогда что вы имеете в виду? — Рена все еще недоверчиво жалась, съежившись.
— Я имею в виду, что ты можешь и дальше разводить своих монстров и добывать свое Масо. А я буду помогать тебе его продавать. Как миссис Вейслан, — прямо объяснил Леон.
Хозяин скупки со знаком совы наверняка делал для директора Карона приличную скидку. И хотя Леон не знал, по каким каналам сбывала товар миссис Вейслан, он был уверен, что сможет предложить куда более выгодные условия.
— Как бабушка Ханна? — Рена растерянно моргнула, и тут ее осенило. — Постойте, — осторожно спросила она, — вы же сказали, что бабушку Ханну арестовали? И что она меня выдала?
Если ее выдали, значит вся Инквизиция уже знает, что она ведьма. Даже если этот конкретный инквизитор ее не тронет, придут другие. Как же он тогда может предлагать ей сделку, отпустить ее и помогать сбывать Масо?
— Это я тебя просто пугал. Ханну Вейслан действительно поймали четыре дня назад, с поличным. Но кое-кто у нас в конторе захотел прикарманить конфискат, так что с ней договорились и отпустили. Я вышел на тебя, ведя за ней слежку в частном порядке. Так что на данный момент, из всей Инквизиции, о том, что ты ведьма, знаю только я, — Леон раскрыл ей правду.
— Вот оно что... Неудивительно... — задумчиво пробормотала Рена.
— Кстати, зачем ты утром давала деньги миссис Вейслан? Что она тебе сказала? — вспомнил Леон их утреннюю встречу.
— Она сказала только, что стража обнаружила товар, но ей удалось сбежать. Она всегда платила мне полную сумму вперед. В этот раз она попросила вернуть ей половину денег за товар... — честно ответила Рена.
— И ты вернула половину? — Леон был искренне удивлен.
— Я вернула ей все, — тихо ответила Рена.
— Почему? — Леон не понимал. — Убытки ведь произошли по ее вине, почему ты взяла все на себя?
— Она мне много помогала, пока я тут живу, да и у ее семьи дела не очень... К тому же, это не такие уж большие деньги... — пробормотала Рена.
— Не такие уж большие деньги?! — услышав, как она называет товар стоимостью в сто тысяч фенни «небольшими деньгами», Леон не удержался от смеха. — А ты, оказывается, добрячка!
— Я не совсем понимаю... сэр, зачем вам ввязываться в такой бизнес? Вы же хотели миллион фенни? На этом... столько не заработаешь, — тихо пробормотала Рена.
И тут до Леона наконец дошло, что что-то не так.
Кстати, тот кошелек, что Рена утром отдала миссис Вейслан... он и по размеру-то не выглядел так, будто в нем могут поместиться десятки тысяч.
— Минуточку. По какой цене миссис Вейслан обычно закупала у тебя Масо? — спросил Леон, прищурившись.
Рена помедлила, но в итоге честно ответила:
— Один грамм... за две тысячи фенни.
Леон на мгновение потерял дар речи.
— А ты знаешь, за сколько Масо такой чистоты можно продать на черном рынке? — спросил он наконец.
Рена растерянно покачала головой.
Леон замолчал. Он видел Масо, которое добывала Рена. Судя по прозрачности, чистота была весьма приличной. Согласно делам, которые он читал, как только такой товар попадал на территорию Империи, его закупочная цена на черном рынке не опускалась ниже десяти тысяч фенни за грамм.
Он не думал, что миссис Вейслан этого не знала. Закупочная цена в десять раз ниже рыночной — это было уже слишком.
И при этом миссис Вейслан еще и умудрилась выпросить свои деньги назад. Похоже, эту наивную маленькую ведьму, не знающую жизни, просто обдирали как липку.
Конечно, если уж такая, как миссис Вейслан, могла ее обманывать, то для него это было бы и вовсе проще простого.
Не то что предложить цену выгоднее, чем у старухи — он мог бы просто забирать ее Масо даром, и она, скорее всего, не посмела бы возразить. Лишь бы он ее отпустил, ведь у него в руках был ее главный секрет!
Он внимательно посмотрел на Рену. Она с тревогой смотрела на него в ответ.
После долгого раздумья Леон тяжело выдохнул и серьезно произнес:
— Твое Масо, через мои каналы, можно продать по двадцать тысяч фенни за грамм. Ты поставляешь товар, я его продаю. Делим прибыль пятьдесят на пятьдесят. Как тебе такое?
Обновлено: 03.02.2026