Полмесяца спустя, в подвале дома Рены. Рена стояла перед алтарным столом и ставила на него таз с рубиново-красной, прозрачной жидкостью.
Ранее, в мастерской в подземелье, Леон помогал Рене разделывать кроликов-головорезов и слаймов. Они целиком извлекли мозг и сердце кроликов, а также ядро слаймов, промыли их в известковой воде, добавили приготовленный Реной реагент, измельчили и экстрагировали, затем отфильтровали, добавили новый реагент, нагрели и получили эту красную жидкость.
До этого этапа Леон еще мог немного помочь, и даже мог бы справиться сам, строго следуя инструкциям, хоть и не до конца понимая原理 (принципы).
Но то, что следовало дальше, могла сделать только Рена — она собиралась извлечь Масо.
Рена поставила таз на серую столешницу с выгравированной на ней магической диаграммой, затем накрыла его специальной изогнутой стеклянной крышкой. Сбоку из крышки выходила длинная трубка, соединенная с головастикообразным стеклянным сосудом. Прямо под сосудом на столешнице была выгравирована руна.
Это было стандартное оборудование для дистилляции, используемое алхимиками той эпохи. Но Рена, вместо того чтобы нагревать сосуд, как при обычной дистилляции, положила руки по обе стороны от таза с кровавой жидкостью, закрыла глаза и начала медитировать, вливая свою магическую силу.
Магическая диаграмма на столешнице начала светиться. В тазу с кровавой жидкостью стали появляться пузырьки, и жидкость закипела без всякого нагрева.
Леон, скрестив руки, наблюдал со стороны. Если предыдущие этапы еще можно было с натяжкой отнести к химии, то этот был уже чистой метафизикой.
Он вспомнил свой восторг, когда, попав в этот мир, обнаружил существование сверхъестественных сил. Раз уж это другой мир, то без магии, культивации или суперспособностей было бы не так интересно.
Он пошел работать в Церковь отчасти случайно, но в основном потому, что сам выбрал этот путь. Ведь сверхъестественные силы в этом мире были практически монополизированы четырьмя великими Церквями, поклоняющимися Четырем Изначальным Богам. Только Церковь и связанные с ней организации имели ресурсы для получения божественного благословения и сверхъестественных способностей.
Но реальность быстро остудила его пыл. Будучи простолюдином без связей, он не имел даже права участвовать в отборе в ученики рыцарей. Максимум, на что он мог рассчитывать — это начать с самых низов, с должности простого исполнителя, затем, возможно, быть отобранным в инквизиторы, и, проработав добросовестно лет десять, дослужиться до капитана. Это был предел его карьерных возможностей.
Среди инквизиторов только такие, как директор Карон, могли получить церковный ранг и, соответственно, благословение. А чтобы занять такую должность, требовались особые рекомендации: либо мощные связи, либо выдающиеся заслуги перед Церковью. Первое было невозможно без перерождения, а второе — редкая удача, за которую, скорее всего, пришлось бы заплатить жизнью.
Со временем Леон смирился с реальностью и в основном отказался от несбыточных фантазий стать сверхчеловеком.
Вскоре из таза, который держала Рена, поднялся туман, испускающий слабое свечение. Он потек по стеклянной трубке и начал заполнять головастикообразный сосуд на конце.
Примерно через пять минут, когда концентрация тумана в сосуде достигла определенного уровня, Леон наконец увидел, как на его внутренних стенках начали образовываться кристаллы.
Еще через десять минут туман постепенно рассеялся и полностью исчез.
Рена открыла глаза и убрала руки. Руны и магическая диаграмма на столешнице погасли.
Она сняла дистилляционный сосуд и слегка встряхнула его. Внутри уже образовалось небольшое количество мутных кристаллов.
— Выглядит довольно много, — сказал Леон.
На вид их было примерно столько же, сколько в той партии Масо, которую он продал в прошлый раз. А ведь они убили всего трех самцов кроликов-головорезов.
Сейчас их монстры были в периоде размножения, и время для продажи еще не пришло.
Но для размножения не требовалось так много самцов. К тому же, Рене нужны были материалы для исследования зелий и приготовления лекарства для Сэли. Поэтому они все же взяли из клетки трех взрослых самцов и забили их, чтобы получить материалы и Масо.
— Это только первичные кристаллы. Концентрация Масо в них всего двадцать-тридцать процентов. Остальное — бесполезные кристаллы инертной магии. Нужно еще дважды провести очистку. В процессе инертная магия исчезнет, и конечного продукта будет примерно в три раза меньше, — подробно объяснила Рена и вдруг добавила: — Но...
— Но что? — спросил Леон.
— Но это действительно намного больше, чем я получала раньше. Примерно в два раза. Твоя идея была правильной. Разведение монстров в подземелье действительно может значительно увеличить производство Масо, — сказала Рена и тут же приступила ко второй стадии очистки.
— А чистота повысится? — продолжал спрашивать Леон.
Даже незначительное повышение чистоты Масо могло кардинально изменить его цену. Чем чище Масо, тем выше прибыль.
— Это будет видно после окончательной очистки. Но сейчас... похоже, с чистотой все так же, как и раньше, — ответила Рена, разглядывая кристаллы.
— А если провести еще несколько очисток, чистота не повысится? — спросил Леон.
— Бесполезно. У каждой ведьмы есть предел чистоты Масо, который она может извлечь. Я могу довести чистоту примерно до семидесяти с небольшим процентов, если повезет — до семидесяти пяти. Выше — уже никак. Это, скорее всего, напрямую связано с уровнем магической силы извлекающего, — ответила Рена.
— Кстати, ты так и не сказала, почему обязательно нужно было возвращаться сюда для извлечения? — спросил Леон, оглядывая подвал.
— Ой, да сколько можно вопросов! — Рена раздраженно скривилась, но все же ответила. — Извлечение Масо должно проводиться на этом алтаре, который связан с изначальной силой госпожи Мойры. Алтарь можно успешно создать только в активном подземелье. Он очень тяжелый, и оставлять его в том подземелье небезопасно. Лучше пусть остается здесь, в подвале.
— Понятно. Неудивительно, что, как я слышал, при аресте ведьм Инквизиция больше всего ценит именно алтарь Мойры. Оказывается, только на нем можно извлекать Масо, — осенило Леона.
Тут ему в голову пришел еще один вопрос:
— Подожди, а откуда у тебя этот алтарь?
Он уже успел тайно навести справки о Рене. Она была из другой деревни. Говорили, что в детстве ее мать ушла из дома, а отец, женившись снова, бросил ее. В итоге ее забрала к себе и воспитала бабушка из деревни Хэкоу.
Рене было всего шестнадцать, и у нее явно не было возможности самой создать алтарь Мойры в каком-нибудь подземелье. В конце концов, ведьмы обычно передавали свои знания по наследству. Без посвящения от старой ведьмы обычная девушка не могла стать ведьмой.
Рена, начавшая вторую стадию очистки, посмотрела на Леона, помолчала и ответила:
— От бабушки остался.
Обновлено: 03.02.2026