Глава 16 — Глава 16. Как я могу быть его девушкой?

Девочкой, у которой двое подростков отобрали платок, была Мелисса, только что продавшая свои волосы. — Ха-ха, голова-яйцо, еще и в цветастый платок завернулась! Высокий парень, державший платок, был примерно одного возраста с Мелиссой. Он размахивал платком и дразнил ее, а парень помладше, пробежав несколько шагов, поворачивался и строил ей уродливые гримасы. Они были похожи, скорее всего, братья. Леон не стал сразу их спугивать. Он незаметно ускорил шаг и продолжил идти навстречу бегущим подросткам. Мелисса заметила вышедшего из-за угла Леона и замерла на месте. Рене потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что происходит. Она уже собиралась крикнуть на мальчишек, но те, почти столкнувшись с идущим впереди Леоном, слаженно обогнули его с двух сторон и проскочили мимо. В этот момент Леон наконец-то начал действовать. Он молниеносно вытянул руки и, словно ястреб когтями, мертвой хваткой вцепился в волосы обоих. — А-а-а!! Он чуть не сбил их с ног. От боли они закричали в один голос. Леон с мрачным лицом потащил их назад и, надавив на затылки, пригнул к земле. — Привет! Во что играете? Я с вами! — Отпусти, твою мать! Я тебя знаю, что ли? — взревел старший, хватаясь за запястье Леона. Он попытался пнуть его. Но Леон так сильно давил ему на голову, что он был вынужден стоять, согнувшись, и не мог замахнуться ногой. Младший лишь с искаженным от злости лицом отчаянно вырывался, царапая запястье Леона. Не сумев освободиться, он плюнул в него. Леон не стал церемониться с этими сопляками. Он схватил их за головы и с силой стукнул лбами. Раздался громкий «бум!». Мелисса и Рена от испуга прикрыли рты руками. — А-а-а!! Старший схватился за голову и завыл, а младший тут же разрыдался. — Я спрашиваю, во что вы так весело играли с Мелиссой? — сопротивление ослабло. Леон схватил их за волосы, заставил поднять головы и повернуться к Мелиссе. — Мелисса, ты знаешь этих сопляков? — спросил он ее. Хамель был крошечным городком. Местные жители, если и не были знакомы, то были связаны через пару рукопожатий. — Э-это... Тодд и Колин из семьи Бернак, — прошептала Мелисса, сжимая руки на груди. — Бернак с соседней улицы? Вы сыновья Бенсона Бернака? — нахмурившись, уточнил Леон. Услышав, что Леон знает имя его отца, старший, Тодд, со злобным видом начал угрожать: — Знаешь моего отца и не отпускаешь?! У него куча корешей, он тебе... Бум!! Не дожидаясь, пока он договорит, Леон снова устроил головам братьев близкий контакт. Звук был еще громче. — Уа-а-а-а-а!! На этот раз от боли закричал и Тодд. — Бенсон Бернак, который должен Церкви тридцать тейлоров, старый прохвост, который целыми днями торчит в казино, еще смеет мне угрожать? Знаете, как ваш папаша меня называет, когда я прихожу за долгом? «Господин», — усмехнулся Леон и снова повернулся к Мелиссе. — Эти сопляки часто тебя обижают? Он должен был догадаться раньше. Девочка без отца, с больной матерью, за которую некому заступиться, наверняка становилась объектом насмешек. А Мелисса вряд ли рассказывала ему обо всем. — ... — Мелисса не осмелилась ответить. — Не бойся, я здесь! — твердо сказал Леон, глядя на нее. — Они бросали в меня камни и... — помедлив, она продолжила, — отбирали деньги... — Отбирали деньги?! — услышав это, Леон еще больше разозлился и еще дважды с силой стукнул их головами. Братья зарыдали еще громче. Отбирать деньги у Мелиссы — это было уже за гранью. Хотя эти сопляки вряд ли понимали, в каком положении находится ее семья, Леон не мог сдержать гнев. — Сколько они у тебя отобрали? — спросил он Мелиссу. — ...Пять фенни, — после паузы ответила она. На самом деле, это было всего один раз, когда она возвращалась с рынка, и братья отобрали у нее мелочь. Они оба были младше ее, но из-за отца-прохвоста, с которого брали пример, стали очень избалованными и были известны как главные хулиганы на этой улице. — Даже если мало, это все равно грабеж! — Леон не отпустил их. Он подтащил рыдающих мальчишек поближе и прошептал им на ухо: — Слушайте сюда, щенки. Вернетесь домой и скажете своему папаше-игроку, что у Мелиссы, которую вы обижаете, брат — инквизитор. Тот самый «господин», который приходит к вам за долгами! Сегодня вечером я загляну к вам в гости. И тогда посмотрим, как он воспитывает своих сыновей! Если с Мелиссой еще хоть что-то случится, я вам обоим ногти повырываю! Сказав это, он, как мусор, швырнул их на землю. — Катитесь!! Тодд бросил платок и, громко рыдая, убежал. Колин, всхлипывая, поднялся и побежал за братом. Леон отряхнул руки, решив сегодня же вечером переодеться в форму и зайти поговорить с Бернаками. Отобранные деньги, естественно, нужно было вернуть. Бенсона он знал. Обычный хулиган с парой таких же дружков. Наверное, слишком много хвастался на стороне, и сыновья всерьез приняли его за какую-то важную шишку. Мелисса ошеломленно смотрела на все это, не в силах прийти в себя. Рена с удивлением посмотрела на спину Леона, затем опомнилась, подошла, подняла с земли платок, осторожно отряхнула с него пыль, подошла к Мелиссе, надела его на нее и мягко сказала: — Вот, все уже в порядке. — Спасибо... — робко ответила Мелисса. — В следующий раз, если тебя кто-то обидит, скажи мне. Я с ними разберусь. Не стесняйся, — сказал Леон, глядя на Мелиссу, и глубоко вздохнул. — Угу... — растерянно ответила Мелисса. — Собиралась домой? — спросил Леон. Мелисса тихонько кивнула. — Тогда пойдем вместе. Я привел гостя, — сказал Леон и, повернувшись к Рене, торжественно произнес: — Это дочь моей хозяйки, юная Мелисса. — А... — Мелисса с удивлением посмотрела на Рену, потом на Леона, только сейчас заметив, что они пришли вместе. — Привет, — дружелюбно поздоровалась Рена. Выражение лица Мелиссы заметно изменилось. Она переводила взгляд с одного на другого и, наконец, осторожно спросила Леона: — Братик Леон, это, случайно, не ваша... э-э... девушка? Молодая леди, пришедшая в дом к мужчине одна, — в возрасте Мелиссы самое очевидное объяснение было — возлюбленные. От этих слов и Леон, и Рена замерли. Затем Рена начала отчаянно махать руками: — Нет-нет-нет! Как такое возможно?! Как она могла быть в таких отношениях с человеком, который когда-то целился ей в голову из пистолета? Да ни за что на свете! Даже притвориться она бы согласилась только после долгих раздумий. Услышав это, Мелисса незаметно вздохнула с облегчением. Леон прокашлялся, принял серьезный вид и, понизив голос, озвучил заранее подготовленный сценарий: — Мелисса, такое заблуждение — большая невежливость по отношению к этой госпоже. Хотя она и выглядит очень молодо, это епископ Церкви Творца Леона. Она тайно совершает паломничество в собор Святого Джура и как раз проезжала через Хамель... — Епископ?! — Мелисса побледнела. Даже в ее возрасте она понимала, что титул епископа носят очень важные люди. Она тут же начала кланяться. — Простите! Простите! Я сказала такую грубость! — Ничего-ничего, не обращайте внимания! Давайте только потише, хорошо? Рена запаниковала еще больше, чем Мелисса. Успокаивая ее, она оглядывалась по сторонам, боясь, что кто-нибудь услышит их разговор. — Все в порядке, Мелисса. Епископ сейчас в паломничестве инкогнито, и не стоит привлекать лишнее внимание. Т-с-с, — Леон приложил палец к губам. Мелисса с облегчением кивнула, но тут же осознала проблему: — Но, братик Леон, наш дом... В их скромной лачуге нечем было угостить такую важную гостью. — Не беспокойся. Епископ Леона пришла по мое-му приглашению, чтобы вылечить твою маму, — с улыбкой сказал Леон. — Вылечить маму... — прошептала Мелисса, и в ее янтарных глазах зажегся огонек. — Вылечить?