— Вот видишь! Ничем хорошим это не кончается! — наконец-то нашла Рена весомый аргумент.
— Но они хотя бы пожили в свое удовольствие. Раз уж ты несешь на себе бремя ведьмы, то должна получить соответствующую выгоду. Используй свои способности, поживи в свое удовольствие, и тогда, даже если тебя поймают, не будешь так сильно жалеть, — Леон все еще пытался ее переубедить.
— Что за извращенная логика! — не поддалась Рена.
— Ты должна понимать, что больше не сможешь продавать Масо через миссис Вейслан. У тебя есть другие источники дохода? — внезапно спросил Леон.
Рене было нечего ответить. Миссис Вейслан платила ей гроши, так что дохода у нее было мало, а сбережений и того меньше. Если этот источник иссякнет, ей, возможно, даже не на что будет купить еды.
— Полагаю, ты живешь довольно скромно. Одежда вся изношена, эта красная накидка уже выцвела до состояния тряпки, а ты ее все не выбрасываешь... — увидев, что этот прием сработал, небрежно бросил Леон.
— Не ваше дело! Это мне бабушка сшила! — Рена неожиданно проявила твердость. Она сжала в кулаке выцветшую до бледно-розового цвета накидку на плечах и, глядя на Леона, повысила голос.
Леон на мгновение замер, внезапно осознав, что эта вещь имела для Рены особое значение.
Едва выкрикнув это, Рена успокоилась и тут же испугалась. Она боялась, что своим поведением разозлит этого инквизитора, в руках которого, по сути, была ее жизнь.
— Я сказал лишнее. Прости, — тут же извинился Леон.
— А? — на этот раз настала очередь Рены удивляться.
Она совершенно не ожидала, что он извинится, да еще и так просто.
Этот инквизитор... неужели он испытывает к ней хотя бы минимальное уважение?
— Ладно, может, для тебя прибыль не так важна. Но мне очень нужны деньги. Очень! В любом случае, мне нужно заработать как минимум три миллиона. Если хочешь поскорее от меня избавиться, то помоги мне поскорее достичь этой цели. Мы должны расширить производство, и в этом я не уступлю!
Леон оставил попытки ее мотивировать и прямо изложил свои требования.
— Зачем вам столько денег? — задав вопрос, Рена тут же кое-что поняла. — Чтобы вылечить последствия отравления ядом василиска, о котором вы говорили?
— Да, мне нужны деньги на лечение. Деньги — это очень важно... — сказал Леон и с тоской посмотрел в сторону. — С деньгами можно обеспечить себе жизнь, не унижаться перед другими ради куска хлеба. Деньги не всемогущи, но без денег никуда. С деньгами, по крайней мере, не нужно беспокоиться о проблемах, которые можно решить деньгами, верно?
Рена некоторое время смотрела на Леона, затем опустила голову, подумала и, тяжело вздохнув, сказала:
— Питомник.
— Что? — Леон не сразу понял.
— Нам нужно найти место и выкопать питомник побольше. Сверху нужно сделать две дышащие крышки, чтобы монстры не сбежали. Например, здесь, — Рена прошлась по лагерю и потопала ногой по участку с мягкой землей. — Что касается рабочих столов, то можно поднять повыше те, что здесь остались, и кое-как их использовать. Инструменты лучше купить новые, я потом дам вам список. Пространство большое, нам нужно решить проблему с освещением. И еще — безопасно ли в этом подземелье. Я хочу, чтобы вы помогли мне тщательно проверить его в глубине.
Леон был удивлен внезапным желанием Рены сотрудничать, но раз уж она была готова к более тесному взаимодействию, он был только рад.
— Хорошо. Что-нибудь еще? — кивнул Леон.
— Раз уж мы теперь партнеры, вы же не можете все время так со мной общаться, господин инквизитор, — Рена посмотрела на Леона и указала пальцем на свою щеку, намекая, чтобы он снял маску. — Хотя бы имя свое можете сказать?
Леон подумал, поднял руку и снял маску, показав свое настоящее лицо. Противогазная функция этой маски с птичьим клювом была не очень эффективной, она скорее служила физической защитой, чтобы на лицо не попали кислота, известь или другие опасные вещества.
— Леон Сет, — представился он.
Рена при свете фонаря посмотрела на лицо Леона и вынесла свой вердикт:
— Вы моложе, чем я думала. По голосу я решила, что вы — взрослый дядя.
— Не твое дело, — закатил глаза Леон и протянул руку в перчатке. — На.
Рена немного поколебалась, но в итоге протянула свою руку и осторожно пожала руку Леона.
— Тогда не будем терять времени... — Леон повернулся и взял лопату. — Приступаем к работе!
Следующие два дня Леон метался между Хамелем и холмом за деревней Хэкоу, строя новую мастерскую в подземелье и закупая все необходимое для Рены.
На третий день, выполнив большую часть физической работы, он оставил Рене доделывать кое-какие мелочи, а сам вернулся в Инквизицию на службу. Он прогулял уже слишком много. Если так пойдет и дальше, он рискует потерять работу.
— Эй, смотрите, кто вернулся! Целых пять дней ни слуху ни духу. Я уж думал, ты там помер, — поприветствовал его капитан в дежурке. — Все еще такой бледный? Ты, случаем, не подцепил чего в переулках от какой-нибудь девки?
— Если бы у меня были на это лишние деньги, — отшутился Леон. — Пожалейте больного, капитан, дайте мне поменьше работы.
— И не мечтай! Кто, по-твоему, закрывал твои смены, пока тебя не было? Сегодня же отработаешь все, что пропустил! — сказал капитан и швырнул на стол стопку долговых расписок. Это были поручения от Церкви по взысканию долгов, переданные Инквизиции.
— Похоже, сегодня мне бегать по городу до самой ночи, — с горькой усмешкой сказал Леон, глядя на толщину стопки.
— Держи. Эту должны были забрать еще позавчера, я специально для тебя оставил. Не говори потом, что я о тебе не забочусь! — капитан взял верхнюю расписку и протянул Леону.
Увидев ее, Леон замер. В графе подписи стояло имя, которое он слишком хорошо знал: Мелисса Хью.
Сумма долга, включая проценты, уже превышала восемьсот тейлоров — почти сто семьдесят тысяч фенни.
Среди этих расписок редко встречались такие крупные суммы. Для обычной семьи это были огромные деньги.
— Леон, сочувствие сочувствием, но ты должен ей сказать, что на этот раз отсрочки не будет. Пусть хотя бы проценты заплатит, — с серьезным видом сказал капитан. — Иначе в следующий раз я не смогу оставить это дело тебе.
— Спасибо, капитан, — Леон аккуратно забрал расписки, мысленно радуясь, что вовремя вернулся на работу. — Я пошел.
— Давай, иди, — махнул рукой капитан.
Выйдя из Инквизиции, Леон быстро направился по первому адресу. Это был обычный жилой дом в переулке недалеко от собора.
Он глубоко вздохнул и, не стуча, достал ключ и сам открыл дверь.
В доме, очевидно, кто-то услышал, как открылась дверь. На лестнице послышались легкие шаги, и его встретил детский, еще не окрепший голос девочки:
— Братик Леон?
Обновлено: 03.02.2026